Европад

ГЛАВА 12 ПИСЬМА С ТОГО СВЕТА

В заботах о клиентах и мировой революции минул день. Пришло воскресенье.

Гриша позвонил с самого утра:

— Приезжай. Дело есть.

Дмитрий не удержался от вопроса:

— Хорошее или плохое?

— Даже очень.

— Что «очень»?

— Первое.

— Жди меня с ящиком.

— Потом. Успеется. Мне еще на работу. Давай по-быстрому.

Снова повезло: подвернулась тэшка. Вот и знакомая дверь. Не успела открыться, увидел Дмитрий конверт. Адресован ему.

— Я же тебе говорил. Мои люди атом из центра земли достанут.

Дмитрий вскрыл письмо. На чистом листе бумаги стояло: «Митя, действуй! 200912». Написано на компьютере. Без даты и подписи. Стиль Алекса, обращение по имени, которым старший брат называл Дмитрия в детстве. Цифры — ключ к пину, открывающему сейф Алекса в Лихтенштейне. Сообщение составлено так, что понятно только им двоим.

Дмитрий взглянул на часы. «Сегодня 16 сентября. Тайное число 200912. Может, речь идет не только о пине? 20 сентября в 12 часов? Будет звонок? Ждать осталось недолго. Почему полиция считает брата погибшим? Посмотрим. С сейфом все ясно. Надо ехать в Лихтенштейн. Там наверняка есть инструкция от Алекса. Или подождать четыре дня? До двадцатого не дергаться? Лучше услышать голос Алекса. Мало ли что? Элементарный шантаж — начнут следить за мной, выяснят, где он держит деньги. Но что все-таки произошло? Слава Богу, жив!»

Дмитрий прочитал письмо вслух. Набрал телефон матери. Сказал, что хорошие новости, пусть не беспокоится, до его приезда домой никому не говорит ни слова. Не телефонный разговор. Пусть делает вид, что ничего не знает. Добавил, что задержится на неделю в Европе, после этого — домой.

Попрощавшись с Хитрым-Мудрым, Пивоваров забил дату на обратном билете в Берлин. Как обещал, перед отъездом приволок Грише компьютер и ящик шампанского.

В Берлине Дмитрия тоже ждали новости. Оказывается, не успел он уехать, как Эля получила «мыло». Так в редакции называли сообщения по E-mail. Еще шутили: «Емеля».

Письмо на русском языке было написано латинскими буквами. К такой нехитрой уловке прибегают, чтобы послание дошло наверняка. С русскими шрифтами в Интернете бывают заморочки. Вместо нормального текста можно получить одни квадратики.

Подписи не было. С помощью знакомого компьютерщика удалось выяснить, что послание было отправлено из Интернет-кафе на Кудамме.

Эля зашла туда на следующий день, глянула на сто пятьдесят современных плоских экранов, за ними сидела молодежь, рылась во всемирной паутине, вела переписку на все мыслимые темы или просто балдела от компьютерных игр, и даже не стала пытаться выяснить, кто мог запулить ей эти загадочные строчки.

Подивилась размаху предприятия и техническому уровню. Процессоров просто не было видно, их, вероятно, упрятали в подвале. Или вся эта премудрость управлялась от мощного компьютера величиной с холодильник, который стоял в углу?

«Проблемы надо решать по мере их поступления», — напомнил ей внутренний голос. С деньгами было ясно. Такой суммы у нее нет. Правда, бывает, что первая цена на рынке сильно отличается от последней. «Может, эти неизвестные — ей почему-то думалось, что за словом «мы» скрываются двое молодых ребят — согласятся на сотню марок и ящик пива? Вот было бы хорошо!»

Можно зайти с другого конца. Кто мог знать ее электронный адрес? Хотя это тупик, здесь ничего не найдешь. Свою визитку она раздавала направо и налево, такая работа. А вот кто знал про ее встречи с Алексом? Теплее. Таких людей очень много не наберется. Впрочем, это скорее всего люди — или все-таки человек? — из окружения Алекса. Кому он мог рассказать о ней, поди догадайся.

Эля тут же связалась с Дмитрием. Тот обрадовался.

— Еще бы! Появились реальные шансы, что Алекс жив! Вероятно, его похитили, теперь требуют выкуп, такими историями полна бульварная пресса, но, главное, жив. Без меня ничего не предпринимай! Не делай глупостей! Я скоро приеду.

Дмитрий прилетел семнадцатого, не задержался. «Надежные все-таки люди, эти Пивоваровы. Жаль, что я Алекса в загс не затянула. Ребеночка бы могла иметь. Уже за тридцать перевалило, не в сорок же лет рожать!» От этих мыслей alter ego готово было совсем расплакаться. Существование своего внутреннего голоса, который возникал и вел себя совершенно независимо, Эля ощущала очень отчетливо, почти физически. Казалось, были две Эли, и одна из них постоянно упрекала другую, заставляла раскаиваться, сомневаться, испытывать угрызения совести, тоску по несбывшимся надеждам.

Чтобы как-то утешиться, Эля вытащила из бара заветную. Приложилась. Включила своего любимого Шуфутинского. Вроде полегчало. Расправилось сердце, сбежала со лба морщинка, забился под стол внутренний голос.

Дмитрий добрался дневным. Вечером, не откладывая, встретились. Эля заметила, что он похудел. Смотрел не в глаза, а мимо. Что-то появилось во взгляде кошачье, агрессивное. Будто к прыжку готовился.

— Двадцать тысяч — деньги не фантастические, — сказал он. — Можно попытаться раздобыть. Но нужны хоть какие-то гарантии. Не хочется деньги выложить, а брата не увидеть.

— Как их добудешь? Гарантию дает только…

— Не зуди. Классику еще не забыл, — прервал Дмитрий.

Эля не на шутку обиделась. Внутренний голос заныл: «Что они себе позволяют, эти американы? Слово вставить не дает». Эле ответило зеркало, стоявшее на столе. Было оно старинным, в бронзовой раме, украшенной замысловатой вязью. Эля его очень любила и всегда с ним советовалась. Зеркало укоризненно покосилось на Дмитрия. Чтоб не очень задавался, метнуло луч в правый глаз, брызнуло серебром на часы и снова спряталось в раму.

— Что ты предлагаешь, знаток Ильфа и Петрова?

— Я свяжусь с Нью-Йорком, поищу на всякий случай, где и у кого деньги плохо лежат. Может, получу при надобности в долг. И ждать. Незнакомцы объявятся, коль им наши денежки приглянулись. Надо телефон на запись поставить, вдруг позвонят.

Они не позвонили, но объявились. Снова по электронной. Похоже, не собирались оставлять отпечатки голоса.

— Может, кто из знакомых? — предположил Дмитрий.

— Не знаю, что и думать.

Снова короткий текст латинским алфавитом.

«Госпожа Либман! Если вы готовы платить деньги, положите под заднее стекло вашей «хонды» газету. Машину паркуйте на стороне улицы ближе к дому. Ждем».

Несколько минут молча рассматривали текст. Первой не выдержала Эля:

— Час от часу не легче. Не только электронный адрес, но и машину знают. Вот стервецы!

— Ну, и что будем делать? Слежку за машиной устраивать? Кто в окошко заглянет?

— Толку от этого? Сволочье, но с выдумкой. Так их не зацепишь. За вечер десятки людей по улице пройдут.

— А сколько на велосипедах?

— Да и того не требуется. Достаточно на машине мимо проехать, чуть глаз скосить. Пожалуй, надо сигнал подавать. По крайней мере, они будут уверены, что письма доходят.

Эля выписывала две немецкие газеты. Солидную «Berliner Morgenpost» и бульварную «BZ». Газеты скапливались на тумбочке. Каждая в десятки страниц, не только читать, просто полистать не всегда хватало времени. Но профессия обязывает. Как говорят более завлекательно французы, noblesse oblige. Вытащила цветную «BZ» с очередным убийством на первой странице — где их журналисты откапывают в тихом Берлине?

— Пойду положу, что ли?

Голос Эли звучал неуверенно. Ей хотелось, чтобы решение принимали другие, а она была бы лишь послушной исполнительницей. Alter ego рыдало: «Так удобно и приятно спрятаться за спину мужчины, хоть на минуту почувствовать себя маленькой девочкой! Был бы Алекс рядом, мы бы ему наперекор и слова больше не сказали!»

Эля спустилась на улицу. Дело шло к вечеру, вокруг пустыня. Вернувшиеся с работы немцы уже выпили вечерний кофе и прильнули к телевизорам. Где-то вдалеке фрау выгуливала собачку. Все как всегда. Открыла машину, сунула газету под заднее стекло. Отошла, глянула. Вроде видно хорошо. Волна раздражения поднималась изнутри, подкатывала к голове: «Откуда берутся такие мерзавцы? Кажется, попадись они сейчас, руки-ноги поотрываю!»

Бессильная злость — плохой советчик. Эля снова открыла машину, поправила газету — теперь она и слепому будет видна, — уныло потащилась домой.

Не прошло и трех часов, как новое послание красовалось на экране.

«Газету видели. Получите фото. Остальная информация — только за деньги. Капусту положите в фирменный пластиковый мешок магазина Aldi. Госпожа Либман должна дважды проехать с ним на метро от Шпандау до Рудова. К ней подойдут со словами: «Привет от Алекса!» После получения денег через день по почте придет информация. Встреча должна состояться в четверг, двадцатого. Время поездки сообщим дополнительно».

В приложении к тексту была фотография Алекса на теннисном корте. Вытянув руку с ракеткой в стремительном движении, он пытался отразить сильный удар соперника. Было видно, что Алекс в прекрасном настроении. Весь в борьбе, в стремлении победить. То ли мастер снимал, то ли любитель подгадал выигрышный момент.

Эле стало плохо. Она села, вытащила таблетку валерьянки, проглотила. «Сейчас задохнусь!» — запищало под ложечкой.

— Ты посмотри, у него на руке часы. Мой подарок!

— Вот видишь!

— Где снято, когда?

— Спроси что-нибудь полегче! Хотя что здесь на заднем плане?

Разглядывали, притащили лупу, выискивали детали. За сеткой, ограждающей корт, удалось различить кусочек пальмы и две-три фигуры. Если это Испания, отель «Дельфин», мало о чем говорит. Вот если позже, другое дело.

— Совсем голова кругом идет! Что делать? Денег таких нет, да и отдавать нелепо. Это может быть обыкновенный розыгрыш или мошенничество. Сколько раз меня в жизни нагревали! — Эля снова взялась за коньяк. В глаза серебром плеснуло любимое зеркало. Один осколочек попал в фужер. Эля не стала пить, вылила в раковину. Обняла ее и навзрыд заплакала. «Боже! Почему я такая несчастная?»

Дмитрий, воспользовавшись моментом, улизнул.

До двадцатого оставалось всего ничего. «Странно, — думал он, — в ее письме та же дата, что в моем! Может, оба писал Алекс?» Пивоваров не сомневался: надо тянуть время. «Но что делать с Элей? Совсем сопьется, бедняга! Впрочем, не до нее».