Европад

ГЛАВА 22 СЛЕДЫ В ПАУТИНЕ

Чувствуя, что выдохлась, Эля решила полазить по Интернету. Последнее время она все больше часов проводила во всемирной паутине. Не только скачивала оттуда материалы, но и отводила душу. У нее было предчувствие, что Алекс бродит где-то поблизости. Стоит открыть нужный портал, он там. Дмитрий звонил редко, отделывался ничего не значащими фразами. Вел себя, как если бы Алекс уехал в соседний город по делам, со дня на день должен вернуться.

Эле все чаще казалось, что Пивоваровы просто хотят от нее отделаться, спустить дело на тормозах. «Бросили кость — отдали квартиру Алекса на разграбление, и катись, — шипел внутренний голос. — Самый неприятный вариант — полная неопределенность. Для кого-то жив, для тебя мертв».

Бытие становилось зыбким, ненужным. От каждого сквозняка веяло замогильным холодом. «Надо принимать решение, искать нового спутника. Нет сил. Куда ни кинь, повсюду клин. Жив Алекс, исчез из моей жизни, тошно. Умер — еще хуже».

После похода к психиатру Эля стала принимать таблетки от депрессии. Ела их целыми горстями. Легче не становилось. Когда появлялась работа, погружалась в нее. Затем снова наступала пустота. Безмолвие окружающего пространства, в котором плавают навязчивые подозрения. Даже телефон не звонил. Пить не хотелось. Видеть людей тоже. Хваталась то за Цветаеву, то за Есенина. Ахматову не любила, но некоторые строчки преследовали неотступно: «И вовсе я не пророчица, жизнь моя светла, как ручей, а просто мне петь не хочется под звон тюремных ключей».

Временами впадала в отчаяние. В прострацию из жанра: «Кажется». Оглядывалась на улице, просыпалась среди ночи, подходила к двери, прислушивалась, не дышит ли кто с другой стороны. Стол под окном казался ночным бродягой, забравшимся в дом. Шкаф смахивал на убийцу с большой дороги. Даже любимое зеркало поглощало солнечный свет, а не рассыпало его по столу, как прежде.

По три раза в день, а то и чаще Эля заглядывала в электронный почтовый ящик. Без толку! Кроме газетных статей, которые кочевали от нее в редакцию и обратно, ничего достойного внимания. «Хотя бы прежние, сентябрьские, бандиты объявились! Так нет. Исчезли, как будто в природе не было». «Наверно, все-таки дело рук Вадима», — выползал внутренний голос из зеркала…

Эля который раз вспоминала этот дурацкий — его даже проклятым не назовешь — четверг. Накануне, в среду, пришло сообщение:

Эти придурки позволяли себе шутить.

Дмитрий с Элей тогда устроили совет по телефону: «Что будем делать?»

— Нужно идти на встречу. Я положу в пакет тысячу евро и записку, что мне требуется время, чтобы собрать всю сумму. Во всяком случае, будет попытка войти в контакт и наладить торг.

— Может, ты и права. Делай, как считаешь нужным.

Хотя история разыгралась после письма от Алекса, полученного в Питере, Дмитрия не оставляла мысль, что за посланием к Эле скрывается важная тайна. «Алекс, может, сам о ней не догадывается. Впрочем, с Алексом ли вообще я имею дело? Да был ли мальчик-то?» Тревога, затаившаяся на сердце Дмитрия еще в Питере и Ницце, со временем усилилась. «Что с того, что деньги Алекса на месте? Почему он считает себя Бирманом?»

В указанное время Эля три часа каталась взад-вперед по нужной линии метро. В руках была белая пластиковая сумка с синими полосами «Aldi». Кто в Берлине ее не знает! Там лежал пакет с тысячей евро и пространное письмо, в котором она, используя весь журналистский талант, пыталась вызвать таинственных незнакомцев на переговоры. Иногда ей казалось, что она начинает относиться к ним с некоторой долей симпатии. Действительно, ведь эти люди — или человек? — знали что-то важное. Если они будут не такими жадными… Дальше шла полоса женских мечтаний.

Увы, им не суждено было осуществиться. Никто за деньгами не явился. В американском кино к концу фильма все узелки обычно бывают развязаны, зло наказано, добродетель торжествует, все герои занимают свои места. Кто в тюрьме, кто под венцом. В жизни не так. Когда, усталая и раздраженная, Эля вернулась домой, она сразу бросилась смотреть, нет ли новостей в компьютере. Ничего, кроме уже открытых конвертов. Злодеи исчезли вместе со своей тайной.

Оставалось гадать, почему встреча не состоялась. Гонец попал под машину, под трамвай, заболел, умер, был арестован полицией за другие делишки и предпочел забыть об этой истории? Поди узнай! Жизнь зачастую такой запутанный клубок людей, событий и фактов, что из него удается вытащить лишь обрывки эмоций и знаний.

Тогда ей казалось, что действовал одиночка. Эля назвала его «грабитель-неудачник» и запечатала в отдаленные области памяти. Потом все настойчивей стала связывать его с Земанами. Эта ниточка тоже пока вела в никуда.

Теперь, спустя пять месяцев, Эля снова взялась за поиски Алекса в Интернете. Неожиданно поняла, что имеет весьма смутное представление о сфере его деятельности: деньги, биржа, какие-то союзы, объединения, акции. «Зато круг его интересов я знаю хорошо. Не поискать ли там? Недаром мы так нравились друг другу!»

Эля вспомнила, как она познакомилась с Алексом. Был обычный мартовский день. В газете шла верстка. Еженедельный аврал всем давно надоел, но, как ни старались, в последний день приходилось стоять на ушах. Эля намедни сдала свой материал и тихо скучала, просматривая редакционную почту. Ее внимание привлек полосатый конверт. «Странный какой! Вижу впервые!» Эля открыла. Нашла визитку с припиской: «У меня есть интересный для вашей газеты материал. Прошу позвонить». Эля попробовала поговорить с Вадимом, тот только отмахнулся:

— Иди, куда хочешь, только не мешай. До завтра!

Эля набрала телефон Александра Пивоварова и не пожалела. Через полчаса уже сидела в его «БМВ». Просматривала бумаги, которые он ей предложил. Их сопровождала краткая справка с прогнозом о надвигающемся крахе крупнейших американских и немецких компаний. Всего двадцать три названия, тщательно зачерненные фломастером. Видны только четыре.

«Что он тогда говорил? Ах, да, я спросила, откуда у него эти данные. Человек, который обладает ими, может стать в одночасье миллиардером на операциях с акциями…»

— Вернее, не потерять миллиарды, если они есть. Именно поэтому я хочу опубликовать прогноз. Пусть радость поделят миллионы людей, не только сотня информированных.

— Почему бы нам с вами не быть среди самых шустрых?

Алекс посмотрел на Элю как-то очень внимательно и спросил:

— У вас большая семья? Вам нелегко дается эмиграция?

Эля не ответила.

— Так все-таки почему? — повторила она.

— У меня нет миллиарда, чтобы разорить эти компании сегодня. Пусть все идет своим чередом. Пусть мыльные пузыри раздуваются до тех пор, пока не лопнут… Мы только дадим шанс мелким держателям акций, чтобы они увели активы из неблагополучных компаний…

— Тем самым приблизим их крах…

— Возможно… Чему быть, того не миновать. Если им суждено рассыпаться, при чем здесь мы?

— Шеф ни за что не согласится напечатать этот материал…

— Вы можете представить этот прогноз как первоапрельскую шутку… Смогли бы вы так подать его, чтобы комар носа не подточил и шеф был доволен?

— Вы не знаете Вадима. Он держит нос по ветру и информирован лучше нас с вами. Если ваши данные серьезные, он не даст им хода, пока не урвет приличный куш. То, чего не хотите вы, сделает он. Может, лучше запустить в Интернет? Я могу организовать так, что ни одна ищейка не найдет, кто за этим стоит.

Алекс взглянул ей в глаза, глубоко-глубоко. У Эли перехватило дыхание. Показалось, что падает. Она не выдержала взгляда, закрыла глаза. Алекс прижал зубами ее губы. Стало больно. Она не вскрикнула. Как пучок травы, сгреб в охапку, вдавил в мягкое сиденье, стал целовать. Страстно, крепко. Время остановилось. Эля задохнулась, зажмурилась, полетела в бездну…

Так было с Алексом и потом. Резко, неожиданно, до умопомрачения. Разговорами они занимались до и после. В моменты близости все покидало их, переставало быть важным. «Хочу!» Только это пятно светилось в мозгу. Только оно определяло существование Эли.

Она встряхнулась, закурила. «Не найду его — сойду с ума. Если бы я знала, что он исчезнет, разве стала бы терять дни и минуты? Сколько слов сказано зря! Сколько возможностей упущено!»