Европад

ГЛАВА 40 МИНУТА ДО СЧАСТЬЯ

Никому ничего не сказав, Эля зашла в банк, выгребла наличку, сложила в рюкзак и вылетела в Ниццу. Действовала старая русская привычка: «Дают — бери, бьют — беги». Мало ли что будет дальше? Вдруг благодетель передумает…

В аэропорту взяла такси. Водитель, седой ежик, сразу признал в ней иностранку и очень обрадовался, что Эля говорит по-французски. Присутствие красивой девушки воодушевляло. Он, что называется, завелся, стал рассказывать о Ницце.

Без труда нашли нужный адрес. Таксист сказал: очень престижный район. Эля это и сама понимала: виллы-дворцы, окруженные дымкой загадочности. Прозрачная над деревьями, она сгущалась возле фасадов и калиток. Четкие контуры расплывались, казались овальными. Живыми.

Попрощавшись с дружелюбным французом, девушка позвонила в дверь. Услышала, как зажурчал, запел колокольчик. Минута-другая. Появилась маленькая старушечка. Чистенькая, приветливая, в кружевном чепчике на седом перманенте. Элю приняла как родную. Пригласила войти, предложила чай, печенье. Сказала, что хозяина нет, скоро приедет. Даже к руке притронулась, будто вложила в нее свою доброту.

Эля попросила показать ее дом. Старушка взяла ключи — они призывно блеснули на солнце, — повела в сад. Минули лужайку, на ней висели остатки туманца, четыре пальмы, и свернули влево в пихтовую рощицу. С их появлением там просияло теплое солнышко, подняло с земли запах хвои. Из зеленой травы навстречу поползли коричневые шишки — наверно, так удобнее было подглядывать.

А вот и вилла. Она была похожа на раковину из трех лепестков. «Какая щемящая музыка наполняет душу этого дома!»

Эля, перепрыгивая ступеньки, вбежала на самый верх — в мезонин, на террасу. Метрах в двухстах расстилалось море. Ветер бросал белое пенное кружево на палевый берег. Видна была каждая петелька. Солнце слепило глаза. День звенел птичьими голосами.

Эля закружилась по террасе. Ничего подобного в ее жизни еще не бывало. «Боже! Какое счастье! Но где же Принц? Кто дал мне деньги на покупку этой немыслимой виллы? Может, Алекс, и я скоро его увижу?»

Старушка исчезла, предупредив, что девушка может чувствовать себя как дома.

— Поживите, подумайте. Если вам понравится, оформите договор. Так сказал хозяин… Отдыхайте, гуляйте, приходите обедать. Телефон в гостиной, наш номер — двенадцать. На столе — план, описание вашего дома.

Эля побежала осматривать комнаты. Шикарная мебель. Золоченые витые ножки, розовая, голубая обивка кресел, рояль, цветы, зеркала в старинных рамах. Несколько дорогих картин.

Больше всего потрясла Элю ванная. Метров тридцать. Под нее был отдан один из лепестков раковины. Изысканной формы бассейн в розовом мраморе. Голубая вода, подсветка, кафель. Крошечный столик с цветами. Голубые мохнатые тапки, на пуфике — махровый халат, полотенце. Терпеливо ожидают хозяйку. «Меня!»

Вокруг — огромные окна, полукруглые своды, пальмы, клумба. Розы. Белые, палевые, в центре — красные. «Я как Семирамида… Спасибо тебе, Господи, за все! Как будет счастлива мамочка… Я заберу ее сюда. У меня родится дочка, у нее тоже, и мы, три маленькие старушки, взявшись за руки, будем мирно прогуливаться по Английской набережной… Вечное море будет рассказывать нам свои нескончаемые истории о самых приятных вещах на этом чудесном свете…»

Незаметно для себя Эля вошла в роль хозяйки дома. Он больше не казался ей чужим. В несколько секунд стал близким, родным. К хорошему быстро привыкаешь. Его не бывает много.

«Ты еще не видела второй этаж», — напомнил внутренний голос. Эля послушалась. Полумрак, спущены жалюзи. Ветерок шелестит шелковыми покрывалами, занавесками. На стене — любимая «Ночь» ван Гога. Понятно, копия. «Но все равно замечательно…»

Эля потеряла голову. Она перенесла за свою жизнь столько бытовых неурядиц, прошла через такое количество глупых и серых будней, что счастье ослепило ее. Все, о чем она даже не мечтала, стало реальностью. Надо было срочно перестраиваться: от повседневных дел бежать к каким-то совершенно неведомым занятиям, встречам, событиям. Еще небольшой шаг — и она повелительница радости. В ее жизни, в ее власти окажутся почти королевские возможности: богатство, свобода, жизнь в окружении изысканных вещей, любовь и блаженство…

— Так не бывает! — возразил внутренний голос.

— Так есть! Сейчас появится сказочный Принц…

Ждать больше не было сил. Эля выбежала в сад. Солнце слепило глаза. Она не шла, а летела к большому дому, навстречу судьбе. Вот знакомый поворот направо, за ним… Эля вздрогнула. Увидела Алекса, услышала его голос. Рванулась вперед. Еще миг! «Мы навсегда вместе!»

Больше в ее жизни ничего не было.

Их нашла в саду экономка. Вызвала врача и полицейских. Те констатировали, что хозяин виллы и его гостья убиты. Умерли моментально. Выстрелов никто не слышал.