Фанфик по Аркейн

Глава 27

— Что это, мать вашу, было? — услышала я голос Медди.

Очнувшись, я не сразу сообразила, где нахожусь, голова болела и кружилась, явный сотряс. Рин не сдерживался, когда бил. На затылке вздулась огромная шишка от удара. Проморгавшись, я оглядела помещение, мы явно были в лазарете. Вот только кто нас сюда доставил? Оглядевшись, я увидела всю нашу женскую группу, побитую одним уродом. Все мы были в больничной одежде.

Кейтлин лежала на койке и прижимала к голове компресс, Медди держалась за живот и болезненно кусала губу, еле сдерживая слезы. Я же сейчас сблюю. Перевернувшись на край койки, меня стошнило в рядом так любезно поставленный тазик.

— Вай, как ты? — интересуется Кейтлин.

— Хреново. — отвечаю я, вновь склоняясь над тазиком.

— Скоро пройдет, я минут двадцать назад так же блевала. — говорит мне Кейтлин.

— Эти двадцать минут ещё пережить надо. — говорю я, глубоко дыша и откидываясь на подушку.

— Мне кто-нибудь объясни, что это за монстр был. — чуть ли не истерит, на своей койке, Медди.

— Это был Рин. — говорю я. — Что, кстати, с ребятами?

— У Стеба перелом руки, у Лориса сильный ушиб мягких тканей на филейной части. — говорит Кейтлин, вызывая у меня смешок, ну хоть живы все.

— Рин и всё, больше нечего добавить? Кто он, блин, такой, почему после выстрела он встал как ни в чем не бывало? Что он за тварь такая? — полились вопросы из Медди.

— Рин — это урод, которого сложно убить, я видела, как он выстрелил себе в голову, а через минуту пел песенку как ни в чем не бывало. Ещё он очень силен и быстр. Ты ведь видела, как он мелькал. И ещё эта маска. — сказала я.

— Это маска? — удивлённо спросила Медди. — Если это маска, то как он менял выражения и показывал зубы?

— Не знаю, я в этом не разбираюсь. — говорю я.

— Он, кстати, забрал мою винтовку. — сказала Кейтлин, а я выругалась.

— Чертов сукин сын, теперь он отдаст ее Джинкс, и она разберётся, как изготовить подобное оружие. — говорю я, ударяя кулаком по матрасу.

— И как нам поймать эту тварь? — интересуется Медди.

— Сети. — произносит Кейтлин. — Накинем на него сети. Но сперва надо поправится и как следует подготовится.

*******

И вот зачем я на это согласился? Ползу под Пилтовером в вентиляционной шахте. Сюда, наверно, пару лет не ступала нога человека. Так как количество грязи превышало все мыслимые и не мыслимые пределы. А ведь все так банально начиналось. Я ведь уже думал, что она забыла про убийство своей сестры, как-никак две недели прошло с момента нашей стычки. А как, видимо, зря я так думал. Сидели шили куколок вуду вместе с Ишей, а я, как всегда, готовил и убирал беспорядок в убежище. За что был не раз руган, так как после моей приборки ничего найти нельзя. Я же их просто убирал в ящик, вот и все. Как делал в прошлой жизни.

— Рин. — подошла тогда ко мне Джинкс.

— Слушаю. — отвечаю я, отрываясь от прожарки мяса на сковороде.

— Пообещай мне одну вещь. — заманивала она меня в свои сети.

— Это какую? — интересуюсь, переворачивая мясо на сковороде.

— Ты сначала пообещай. — начинает юлить она.

— Нет, так не делается, сначала скажи, что я должен пообещать, а потом я скажу, что обещаю это сделать. — говорю, убирая сковородку с огня. Сейчас надо выложить мясо на доску и порезать.

— Мы ведь друзья? А друзьям надо доверять. — говорит она.

— Это сложный вопрос, и однозначного ответа на него я дать пока не могу. — пытаюсь соскочить с темы.

— Ну что тебе, сложно что ли? — начинает капризничать Джинкс.

— Нет, но что ты задумала? — Так, мясо порезано и средней прожарки. Осталось только полить соусом. И можно подавать к столу. На гарнир овощной салатик.

— Да так, небольшую шутку. — говорит она, воруя мясо с доски.

— Шутка шутке рознь. — говорю я, провожая глазами второй кусочек мяса, утащенный с доски. — Давай рассказывай. — говорю я, поворачиваясь к Джинкс и преграждая доступ к мясу.

— В общем, я хочу сделать ловушку для сестры. — говорит она.

— И для этого надо заминировать все воздуховоды Пилтовера. С красящим веществом. — заканчиваю я за нее.

— Откуда ты знаешь? — интересуется она с прищуром.

— У тебя все на лице написано. — говорю, улыбаясь.

— На лице, значит. Ну так ты поможешь? Или нет? — серьезно смотрит она на меня.

— Помочь-то я помогу, но вот все же, что я должен пообещать? — интересуюсь вновь.

— Пообещай, что не влезешь в наши с Вай разборки ни в коем случае, что бы не произошло. — смотря мне в глаза, произносит она эти страшные для меня слова.

— Даже если тебе будет грозить смертельная опасность? — серьезно спрашиваю я.

— Да. — твердо ответила она.

— Я не могу этого обещать. — говорю я, отворачивая голову.

— Тогда просто не приходи.

— И не видеть, как тебя убивают, и грызть себя сомнениями? Ты этого хочешь? — яростно наседаю я и тихо заканчиваю. — Я не смогу.

— Почему? — интересуется она.

— Потому что не могу и все! И давай закроем тему. Я помогу тебе заминировать Пилтовер и заманить сестру в ловушку, но ни одной из вас я не дам прикончить другую. — твердо говорю, беря доску с мясом и выставляя его на стол.

— Иша, кушать. — кричу я, подзывая ребенка к столу.

Джинкс о чем-то думала, пока ела. Я же был печален, и с чего она решила убить свою сестру, ведь все давно изменилось. И такой ярости сестра не должна вызывать, да и у Кейтлин нет такой цели — убить Джинкс. Что происходит? Почему все идёт по накатанной? Мир идёт по рельсам или я что-то упускаю?

Так ни к чему и не придя, я стал растаскивать бомбы по местам, которые указывала Джинкс. Она, кстати, привлекла ещё и Севику, которой, видимо, заняться было нечем, как готовить ловушку для Вай. Но ее роль была в поиске какого-нибудь человека, который сольет нужную информацию миротворцам. Из-за их игр Кейтлин пустила газ в Заун, отключая воздуховоды и перекрывая приток чистого воздуха. Джинкс же заманивала их в храм, постепенно расставляя ловушки и стараясь быть неуловимой.

Вот и сейчас я тащился на самый дальний край Пилтовера с бочкой краски и привязанной к ней бомбой, чтобы прилепить ее к вентиляционной трубе над вентилятором. Вот только смущал меня один момент. По сути, ловушка была готова, а эту бомбу мне сунули в последний момент. И находится она вдали от основного места действия. По-моему, меня развели. Бросив со злостью бомбу, я поспешил обратно. Вот же я идиот. Лишь бы успеть.

Бежал изо всех сил, выжимая из себя всё, что мог, оставляя за собой остаточный след. Иногда даже на четвереньках, пробивая дыры в стенах руками, чтобы подпрыгнуть или сократить путь. Пробегая место, где должны были повесить пленника, который отправит Вай и ее группу в ловушку, увидел пустой изрисованный вентилятор с висящими игрушками. Значит, они уже отправились в ловушку, надо ускориться. Подбегая к храму, мое лицо обжигает разрядом тока, из-за чего я падаю, кувыркаясь, вниз в шахту. Пока я падал, меня било током, и я пытался снять маску. Что было сложно, так как она стала появляться на лице спонтанно. Но упав, я все же смог сорвать ее с себя и откинуть в сторону. Встав на ноги, я быстро вправил выбитую при падении об пол руку и побежал в зал, благо он находился прямо передо мной. Вбегая в зал, я видел, как Кейт дерётся с Севикой, а Джинкс идёт с ракетницей к Вай, которая борется со своими перчатками. Подбежав ближе, я закричал.

— Стойте! Именем богини, прошу, остановитесь! — произношу я, стоя и тяжело дыша. Все же бег — это не мое.

Но Джинкс, видимо, меня не слышит, так как продолжает наводить ракету на Вай. Встав перед Вай спиной к ней, ловлю взгляд Джинкс и понимаю, что Вай сейчас ударит. Но развернуться не успеваю, как получаю по голове перчаткой, ломающей мне шейные позвонки. И отлетаю в сторону. А Вай не сдерживалась, когда била. Слышу взрыв ракеты и хлопки гранат в стороне и крик Вай. Начав чувствовать тело, пытаюсь встать. Набрав воздуха в лёгкие, кричу опять.

— Да остановитесь вы! Мать вашу!

Но меня игнорируют. И Джинкс, подпрыгнув с алтаря, хотела запустить ракету. Но из-за сбоя ракетница взорвалась у нее в руках, откидывая ее в сторону. Пока я тупо хлопал глазами, Джинкс с Вай вцепились друг в друга. Одна пыталась выстрелить, другая придушить. Вот только Кейтлин не стояла на месте, наведя винтовку на Джинкс, она целилась и готовилась произвести выстрел. Ускорившись, делаю несколько шагов вперед, перекрывая зону обстрела, надеясь, что Кейтлин увидет ствол, откажется стрелять, промахнется или пуля пройдет сквозь меня с отклонением. Вот только не учел, что Кейтлин от неожиданности дёрнется и пуля снесет мне голову.

Знаете, когда-то смотрел, как в фильмах срубают голову, и она летит и видит, что находится у нее за спиной, ну так вот, у меня было то же самое. Я лишь почувствовал холодок в шее, как моя голова сделала кувырок за спину. Все, что последнее я увидел, так это ошеломленные взгляды сестер. Даже подумать ничего не успел, настолько был удивлен. Последнее что помню — это болезненный удар макушкой об твердый пол и накатившую темноту в глазах.

*****

Сегодня мы обследовали очередную ветку вентиляции. До этого, после выхода из лазарета и изготовления новой усиленной винтовки, каждый из нас обзавелся сетью. Это была хлопушка: наводишь на цель, дергаешь чеку, и сеть вылетает в противника. Мы были готовы к встрече с Рином. И готовы были взять реванш. Но всё, что мы находили, это гранаты и ловушки от Джинкс. Мы уже избавились от мерцания и тех, кто поддерживал Силко. Таких, на наше всеобщее удивление, было мало. Осталась одна цель, вернее, две, но где один, там и второй. Поэтому мы пока обыскивали вентиляционные ходы, ища следы.

Дойдя до зала с выключенным вентилятором, мы увидели привязанного человека вверх ногами и опущенного головой в серое небо. Так назывался газ, производимый заводами Зауна. Пленник был изрисован в ее стиле, это точно сделала Джинкс. Мы подбежали к нему с целью освободить, как сверху упали мягкие игрушки, изображающие нас. Они были ужасны, с порванными животами, торчащими кишками и воткнутыми в тела мини-оружием. Они напугали нас. Освободив пленника, мы отвели его в сторону и усадили у стены, оказав первую помощь. Стеб даже дал ему противогаз. Это был худой мужчина с механическими руками. Он весь сопливил и кашлял. Его глаза были красные от действия газа.

— Спасибо. Я думал, что помру. — сказал неизвестный.

— Ты человек Смича? — просила Кейтлин.

— Был. Но теперь всё. Меня зовут Хинот. Я… Апчхи! Я решил, что мне пора на заслуженный отдых.

— Скорее, за тебя это решил кто-то другой. — сказала Кейтлин.

— Что же, у меня всегда были нелады со временем. Апчхи! Простите, это всё серое небо. У меня на него…

— Расскажи, как ты оказался здесь. — Произнесла Кейтлин, возведя оружие в боевое положение. Чем перепугала бедолагу. Кейтлин за последнее время стала более жесткой, чем раньше. Даже я ее с трудом узнаю.

— Постойте, постойте. Джинкс слетела с катушек, больше чем прежде. Ей не сидится на месте, сейчас она замышляет что-то серьезное, хочет использовать коммуникации. — зачастил Хинот.

— Здесь довольно большое пространство. — говорю я.

— Она отправилась к старым туннелям. Говорила что-то об изменении вентиляции. — говорит Хинот.

— Ясно. Взять его. — командует Кейтлин.

— За что? Я сказал всё, что знаю. — возмутился Хинот.

— Ты преступник и проведешь заслуженный отдых в камере. Проверь оружие, действуем, как нас учили. — говорит Кейтлин собирающаяся видимо идти в ловушку устроенную Джинкс с Рином.

— Давай отойдем. — Говорю я Кейтлин.

Отойдя чуть в сторону, в одно из проверенных ответвлений, оставшись на едине, я хотела уговорить Кейтлин не брать остальных с собой. Но не знала, с чего начать.

— Думаю, нужно отпустить остальных. — Решилась я сказать прямо. Это возмутило Кейтлин. Но я продолжаю, не давая ей возмутиться. — Послушай, если этот болван, Хинот, сказал правду, Джинкс с Рином приготовили для нас кучу сюрпризов.

— Тем более нужно подкрепление.

— Больно оно нам помогло против Рина. Они будут мешать, действовать без оглядки. Разве я не права?

— Я не позволю ускользнуть им снова. Ты уверена что готова? — твердо произносит Кейт.

— Моей сестры больше нет. — грустно произношу я. — Теперь осталась только Джинкс. С этим пора покончить. Я не могу повернуть время вспять и изменить ее. Все, кого я знала в жизни, изменились, обещай, что ты не изменишься. — прошу ее об этом.

Кейтлин подошла ко мне ближе и, приблизив свое лицо к моему, произнесла.

— Обещаю. — говорит она, целуя меня. Я же, скинув перчатки, ответила на поцелуй.

Вернувшись, мы разделили отряд, отправив ребят доставлять преступника, а сами отправились дальше по следам Джинкс. Очень явных следов Джинкс. Она пометила стрелочками, куда нам идти, чтобы мы точно не ошиблись. Она явно заманивает нас в ловушку. И мы охотно идём в нее.

Мы пришли в старый храм. Зал был большой и частично разрушен. На остатках колонн были изображены рисунки, обозначающие события, происходившие в детстве. Как Вандер забирает нас, за его спиной наши мертвые родители. Как я бросаю Паудер, как она становится монстром, и другие рисунки, обозначающие смерть близких нам людей. Но один рисунок выделялся, на нем был нарисован Рин в демонической форме, он держал Джинкс за руку, а у их ног стоял маленький ребенок. Эта картина вывела меня из себя, давая мне решимости вступить в бой.

— Кейт. Если появится возможность, стреляй. — говорю я.

— Вай. — хватает она меня за руку. — Осторожней. — произносит она, отпуская меня.

Выйдя в центр зала на свободное пространство, я яростно закричала.

— Джинкс! Рин!

— Наконец-то правильно меня назвала. — я насторожилась, так как не могла определить, откуда доносится голос. — Думаю, нет такой дыры, где ты меня не нашла бы. А Рина здесь нет.

— Где он? И что это за место? — кружась на месте, пыталась определить, где она.

— Рина я отправила подальше, чтоб он не мешал нам. Как он сказал, «я не дам вам поубивать друг друга» — произносит Джинкс, пародируя голос Рина. — А место? Помнишь, Вандер рассказывал нам сказки о старушке Жанне. Рудокопы застряли под землёй, воздух заканчивался. Но вдруг им на помощь пришла какая-то женщина, дух ветра. Хе-хе. Люди могут дойти бог знает до чего, когда их душат.

— С помощью серого неба мы очистили улицы и спасли людей. — возмущаясь, я. Ведь мы это правда сделали.

— Мы. — едко произносит она. — Никогда не думала, что моя сестра наденет синий мундир.

— А моя сделает кого-то сиротой. — возразила я.

— Ха-ха, почему нет? Я не раз становилась сиротой. — говорит Джинкс. — Ты повсюду развесила мои изображения, чтобы кто-то выполнил за тебя грязную работу? Отравила наш воздух. Ты начала все с чистого листа, сестра.

— Я больше не виню себя за твои ошибки. Не делаю вид, что ты моя сестра. Это не так. Ты убила ее. Я больше не позволю тебе пятнать память о ней. — резко говорю я.

— Тогда останови меня. — произносит она, показываясь из темноты.

— Я сожалею. — говорю и склоняю голову, чтобы Кейт выстрелила. И она стреляет.

— И я тоже. — произносит она. Когда пуля пробивает металлический диск в области ног. Работающий как зеркало в котором отображалась стоящая в полный рост и улыбающаяся Джинкс. Круглый большой диск падает рядом со мной, когда голос с высоты произносит.

— Я знаю она тебе не безразлична, надеюсь вы успели переспать? — говорит Джинкс стоя на колоне и наведя на меня свой пулемет.

Кейтлин начинает целиться, но к ней подбегает из-за спины Севика и начинает с ней драку, не давая той выстрелить. Джинкс спрыгивает с колонны и открывает огонь из своего пулемёта. Я же хватаю металлический диск с меня ростом и закрываюсь как щитом. От него начинают отскакивать пули. Сестра не мелочится. Чуть отстранившись, бью по диску, толкая его в Джинкс. Пока она уворачивается, подбегаю к ней и, подпрыгнув, наношу удар левой перчаткой. Она подставляет свой пулемёт, по которому я бью, тем самым отталкиваю ее и роняя на землю. Отлетев, она тут же хватает его и, начиная стрелять, пока поднимается, пытаясь перевести огонь на меня, я же, хватаясь за оружие, пытаюсь его разорвать, что у меня и получается. Она, выпустив оружие, с шоком смотрит на меня как на какое-то чудовище. Я уже хотела ударить безоружную сестру, когда перчатки стали бить током, искрить и отключаться. Они стали весить очень много, тем самым притягивая меня к земле. Упав на колени, я стала пытаться взять их под контроль, но всё было тщетно, меня било током. Пока я боролась с ними, Джинкс сходила за ракетницей, той самой, из которой стреляла по зданию совета.

— Стойте! — раздался крик. — Именем богини, прошу остановиться. — произнес подбежавший Рин. Он был без маски.

Все замерли, но ненадолго. Джинкс стала наводить на меня ракету, когда Рин заслонил меня собой. Лучшего момента не предвидится, и я наношу удар по его голове. Начав поворачивается, видимо, почувствовал, но не успевает ничего предпринять, как отлетает, как тряпичная кукла. Джинкс стреляет, я, уворачиваясь от ракеты, и бегу в сторону. Взрыв прозвучал где-то за спиной. Слышен был крик Кейт. Как я попадаю в ловушку, наступая на скрытый механизм, гранаты взлетают, и, закрывшись от них руками, отлетаю в колонну.

— Да остановитесь вы! Мать вашу! — кричит встающий с пола Рин.

Окинув взглядом зал, я увидела встающую Кейт и Севику. Джинкс, подпрыгнув с жертвенника, навела на нас ракетницу и нажала на спуск. Вот только взрыв произошел в руках Джинкс, откидывая ее в сторону, и я побежала к ней, пока она не очухалась. Подбегая к Джинкс, которая навела на меня оружие, я схватила ее за руку с оружием. Не давая выстрелить в меня. Мы стали драться на жертвеннике, нанося друг другу удары. Когда прозвучал выстрел. Все на секунду замерли. И я увидела, что произошло. Звук упавшей головы и рухнувшего тела поверг нас всех в шок. Мы все замерли с ожиданием, когда начнет вставать Рин. Секунды шли за секундами складываясь в минуты, но Рин не вставал.

Джинкс столкнула меня, вырываясь из-под меня, и подбежала к телу, схватив голову, она стала пытаться прикладывать ее к телу, но ничего не происходило. Откуда-то прибежала девочка и встала рядом с Джинкс. Джинкс упала на свой зад и стала реветь, ее стала обнимать девочка, которая тоже ревела. У их ног лежит обезглавленное тело. Я хотела убить Рина, но, смотря на него мертвого, это желание куда-то испарилось. Кейт достала наручники, когда я заметила Севику, подбегающую к стене и что-то там ищущую. Видимо, найдя то, что искала, она это нажала, и прозвучал взрыв. Стена с изображением богини стала рушиться.

Из открывшегося пролома стал дуть ветер. Сдувая нас в сторону, откуда мы пришли. Пролетев почти весь зал, я зацепилась за обломок колонны и увидела, как Севика прижала к жертвеннику Джинкс с девочкой. Я бы, может, и продержалась бы, но меня сбило тело Рина, влетевшее прямо в меня. Тем самым отправляя меня дальше в полет. Мы вылетели из зала и залетели в вентиляционные шахты. Ветер стал поднимать нас вверх по трубе, когда вход в зал завалило, и поток ветра прекратился. Я еле успела сгруппироваться при падении с высоты, но и тут мне помогло тело Рина, смягчив падение.

Встав на ноги, я стала оглядываться, ища Кейт, но не находила. Подбежав к стене, я стала колотить по ней, пытаясь разгрести завал, но всё было тщетно. Уже почти уронив руки в бессилии, как услышала звук за спиной. Холодок прошёлся по моей спине. Резко обернувшись, я увидела, как Кейт с винтовкой спускается по стене. Облегчённо выдохнула и, скинув перчатки, подбежала к ней, обнимая.

— Ты цела? Всё в порядке? — интересуюсь я.

— Цела. — говорит Кейт, смотря на тело Рина.

Я тоже туда посмотрела. И меня гложут сомнения, правильно ли я поступаю. Верно ли поступила, когда стала миротворцем. Я просила не изменяться Кейтлин, но не изменилась ли я за это время. Ведь Джинкс сказала, что никогда не думала, что я надену синий мундир. А я надела, предала память родителей, предала Заун. Чуть не убила родную сестру. Что же со мной творится? Отойдя от Кейт, я сказала.

— Я, наверное, уйду из миротворцев. — говорю я, опуская голову.

— Почему? — возмущается Кейт. — Мы же столько добились. Мы уничтожили мерцание, очистили город, Рин мертв, осталось поймать Джинкс, и всё наладится.

— Вот именно, Рин мертв, а ведь должен был быть пойман. Ведь для этого мы подготовили сети. — грустно говорю я.

— Я не специально, я целилась в Джинкс, когда он встал на пути. Я лишь хотела выбить у нее оружие. Всё пошло не по плану. — сбивчиво говорит Кейт.

— Не думаю, что это хорошая идея, продолжать ловить Джинкс. После смерти Рина я не знаю, что она будет делать, может, будет мстить, а может, покончит с собой.

— Может, ты права, но давай поговорим позже, давай выбираться отсюда. — говорит Кейт, развернувшись к подъёму наверх.

— А что с ним делать? — спрашиваю я, подходя к телу. Признаков, что он оживет, нет. Да и без головы не думаю, что он ее сможет отрастить.

— Отправлю отряд, чтобы они забрали тело. — говорит Кейт, став с трудом подниматься по лестнице. — Можно теперь и его вычеркнуть из списка, как и Силко.

*******

Встреча с Хаймердингером была судьбоносной, это точно. Но знал ли Рин, что меня занесет в параллельный мир? Хотелось бы спросить его при встрече. А все начиналось со встречи на причале. Когда Рин ушел, на причал поднялся низкорослый йордл и стал рассматривать мой повреждённый ховерборд. Я его не сразу узнал. Он был в плаще и скрывал свою личность.

— О, это гениально! — воскликнул он. — Хотя тут лопасти подогнаны не под тем углом.

— Ошибаетесь! Это разработка для трещин. Воздух плотнее. — поправил его я.

— Юноша, у вас все хорошо? — подходя ближе ко мне, поинтересовался йордл с пышными светлыми волосами, голубыми глазами и белыми усами.

— Да, нормально, просто растянул лодыжку. — узнав его, я решил уточнить. — Вы советник Хаймердингер?

— Был. — печально вздохнул он. — А теперь просто Хаймердингер.

— Что вы делаете на этой стороне реки?

— Хотел предложить свою помощь жителям Нижнего города, но… Похоже, я тут никому не нужен. — печально закончил йордл.

Меня это рассмешило.

— Что такое?

— И у меня сегодня такая же проблема. — говорю я, вызывая смешок от Хаймердингера.

— Это не простое растяжение. Тебе нужна медицинская помощь. — с участием в голосе сказал профессор.

— Мне нужно домой. Здесь мне небезопасно. Только куда я пойду с больной ногой, а у вас мое средство для передвижения. — киваю на ховерборд.

В тот день Хаймердингер, посмотрев на ховерборд, решил мне помочь добраться до дома. Он изготовил мне костыль, на который я опирался, и тащил за собой мой ховерборд. Идя по тайным тропам, с остановками для отдыха, мы к вечеру добрались до места.

Отстучав звуковой сигнал, мы стали дожидаться открытия створки. Створка была круглой, закрывающей вход. Ее требовалось откатить в сторону. Для этого у нас всегда стоял сильный страж, охраняющий вход. Пройдя через открывшийся проход, нас встретил Шкар. Сегодня, видимо, его смена. Он усадил меня на камень и стал осматривать поврежденную ногу. Когда Хаймердингер прошел вперед, он был впечатлен, это слышалось по его голосу.

— Потрясающе. И все это возникло за короткую людскую жизнь? — повернулся ко мне йордл, высказывая свое удивление и показывая рукой на дерево. — Как вам удалось сделать так много и так быстро?

— Многое можно успеть, когда от этого зависит твоя жизнь. — но не успел закончить, как Шкар вправил вывих. Я даже не успел закричать. Настолько все неожиданно произошло.

— Но почему именно это? — показал Хаймердингер на ховерборд. — Ведь существуют куда более эффективные и безопасные способы передвижения.

Не успел я ответить, как Шкар ударил по земле копьем и закричал.

— Поджигатели! О-о-о-о-у-у-у!

Его крик подхватили остальные, пробуждая и спугивая насекомых. Они взлетали и начинали светиться зеленым светом. Крики доносились со всех сторон. Люди поддержали Шкара.

— Мало обеспечить людям выживание, нужно дать то, ради чего стоит жить. — сказал я.

Показав Хаймердингеру, как мы здесь живем, и обустроив его, я узнал последним новости о том, как сбежал Рин. Радует, что он особо никого не калечил и никого не убил, все же осталось в нем что-то человеческое. Но знатно напугал ребят. Узнал, что он делал в лагере, и что теперь Энтони иначе чем извращенцем и не называют. А так все было спокойно.

По прошествии месяца к нам стали прибывать люди. Мы с Шкаром находились у стены, когда завели новую партию беженцев. С них сняли повязки. Они не знают дороги сюда и не смогут выдать наше положение. Так как в канализационных лабиринтах без знания дороги, можно потеряться и бродить месяцами так и не найдя выхода. Простые меры безопасности.

— Их так много! — в удивлении произнес я.

— Все из-за столкновений. У нас будут проблемы с размещением, плюс угроза безопасности. — говорил Шкар и так понятные вещи.

— Нельзя отказывать людям. — возразил его опасениям.

— Спустя столько лет мы наконец избавились от Силко, чтобы кто-то другой занял его место. — сказал Шкар.

— Он пропал. Мы не знаем, мертв он или нет? Силко пока рано списывать со счетов. — возразил я.

— Поползли слухи, что все химбароны мертвы. А подручную Силко демон утащил в ад.

— Если это так, то туда ей и дорога. А без химбаронов будет много крови. — говорю я.

— Миротворцы прочесывают заводы, перекрывая чистый воздух. Внизу становится все хуже. Появились новые культы.

— Я знаю, тоже это слышал. Мы с этим ничего не сможем сделать. Не воевать же со всем Пилтовером и Зауном.

Наблюдая, как Хаймердингер развлекает детей устройством, выпускающим цветные мыльные пузыри. К моим ногам упали листья, пораженные чем-то, подняв лист, я стал рассматривать цветные вкрапления на нем. Подняв голову, я увидел, как с дерева падает все больше листьев. Надо показать его Хаймердингеру, может, он что знает. Подойдя к нему, я отвёл его в сторону и показал лист. Рассмотрев его, он позвал меня в лабораторию, оборудованную в нашем поселении. Рассматривая лист под увеличительным стеклом, он заволновался.

— О, это вызывает беспокойство.

— Это дерево так много значит для нас. Это наша еда. Свежий воздух. Оно лежит в основе нашей идентичности. — эмоционально говорю я, облокотившись об косяк двери и смотря наружу, рассматривая скидывающее листья дерево. — Похоже, как только нам начинает улыбаться удача… — но меня перебивает Хаймердингер.

— Ещё не всё потеряно, приятель. Если есть способ его сохранить, мы найдем его. Я уже видел прежде нечто подобное. — задумавшись, произнес Хаймердингер.

По его задумке нам надо отправиться в академию. Подготовившись, мы отправились в Пилтовер, естественно, не через мост, так как он охранялся, а обходными путями. Переплыв реку на лодке профессора. В здание академии мы проникли через технические ходы. Странное поведение йордла меня смущало. Он вёл себя, как будто пробирается в тайное логово. Всё время выглядывал из-за угла и кувыркался. Хотя необходимости в этом не было. Ещё он зачем-то нацепил карнавальную маску на лицо. Которая всё время спадала. В итоге он всё же убрал её в карман.

— Разве это место принадлежит не вам? — интересуюсь я. Так как его поведение мне непонятно. Мы ведь могли пройти через парадный вход.

— Тсс. — приложил он палец к губам, шикнул на меня. Прислушавшись к чему-то, он позвал. — За мной. И, кувыркнувшись, побежал дальше.

Пройдя всего небольшое расстояние, его поведение всё больше меня забавляло. Так как он забормотал.

— Огнедрев вышел из джунглей. — говорил профессор, размахивая руками.

— Вы же знаете, что кодовые фразы не работают, если придумывать их на ходу? — возмутился я.

Профессор не ответил, так как дорога закончилась за поворотом у лестницы вверх. Поднявшись к люку, Хаймердингер выкрутил своей магией болты и, приподняв его, осмотрел помещение. Никого не обнаружив, он отодвинул его в сторону. Выбравшись, он повернулся ко мне, вылезающему следом, но не успел ничего сделать, так как на него был наставлен светящийся то ли фонарь, то ли оружие. Увидев это, Хаймердингер вскрикнул от страха и поднял руки.

— Профессор? — спросил удивлённый мужчина, гася свет и убирая молот в сторону.

— Да! Кто же ещё? — разозлился профессор, эмоционально жестикулируя.

Я же полностью выбирался из люка.

— Что это на тебя нашло? — возмущался Хаймердингер.

— Я думал… — начал он, но оборвал фразу. — Зачем вы проникли в мою лабораторию? — возмущённо спросил нас высокий мужчина с тёмно-каштановыми волосами, выбритыми висками. Он держал в руках светящийся молот с его рост. Весил он явно немало. — И кто это? — спросил он, показывая на меня рукой.

— Это мой новый ученик, Экко. — Как-то неуверенно говорит профессор. — Экко, а это Джейс, мой бывший ученик. — Как-то грустно закончил он.

Сложив руки на груди, я осмотрел его. Не нравится он мне. Профессор и Джейс начали беседу, и пока они болтали, я решил осмотреть лабораторию, покружившись на месте.

— Прошу простить нас за вторжение, мы пытались проскользнуть незаметно. О, ерунда, будто ты так не поступал. Ты что, ночуешь здесь? — Слышал я вопросы профессора, пока осматривал помещение.

— Будешь чай, Экко? — Отвлёк меня от рассматривания качественных приборов, Джейс.

Посмотрев на Джейса, я был удивлён тем, что он нас не выгнал за проникновение, а предложил чай. Усадив нас у рабочего стола и заварив нам чай, он стал рассматривать лист под микроскопом. Попробовав, что же пьют местные, чуть не выплюнул напиток. Какая гадость. И они это называют чаем?

— Вы правы. Подобные повреждения мы видели на растениях, на которых испытывали хекстек-ядро. Так где ты его нашел? — интересуется Джейс, рассмотрев лист.

— Глубоко внизу. — Говорю я, не вдаваясь в подробности.

— Экко живёт в удивительном доме, чудесном. Видел бы ты…

— Эй. — Прерываю рассказ профессора.

— Как я сказал, дом, то, конечно, имел в виду его когнитивный центр. — Я начал трясти профессора за плечо, чтобы он не выдавал наше убежище. — Это место не существует в реальности, спрятано…

— Что вы делаете? — Громко шиплю на него. — Есть выжившие растения? — Переключаю тему.

— Мы не пытались их спасти, но этот рисунок. Как он мог оказаться здесь? — С сомнением произносит Джейс.

Профессор, увидев что-то в лаборатории, поспешил туда. Вопрос так и повис в воздухе. Я встал и пошел вслед за ушедшим профессором. Подойдя к висящему механизму, заросшему каким-то желеобразным составом, профессор воскликнул.

— О нет.

Субстанция выглядела так, как будто из нее выбрался человек.

— Где Виктор? — спросил профессор, повернувшись к Джесу.

— Виктор ушел. — Как-то печально произнес Джейс.

— Что произошло? — Интересуюсь я.

— Давай не будем об этом. Давайте лучше сосредоточимся на вашей проблеме. — Твердо произнес Джейс.

Вернувшись за стол, мы начали мозговой штурм. Время шло, а мы перебирали книги, ища ответ. Ночь прошла, а мы так и не добрались до разгадки.

— Виктор предположил, что существуют некие дикие руны. Рисунки, появляющиеся там, где между нашим миром и Аркейном тонкая граница. — произнес Джейс устало.

— Такие руны используются в хекстеке. В чем разница? Между этими и дикими рунами? — интересуюсь я, показывая книгу с описанием рун.

— Дай мне книгу. — попросил Джейс.

Взяв ближайшую, я протянул ее к нему и положил на стол перед ним. Мы сидели друг напротив друга, а профессор ходил по лаборатории. Мог бы и сам взять.

— Я побудил тебя к действию с помощью понятных тебе слов. Таков же принцип хекстековых рун. Дай мне книгу. — вновь повторил он, даже не притронувшись к первой.

Я взял книгу из стопки и протянул ему.

— Дай мне книгу. — он что, издевается, я же протягиваю ее ему. Психанув, кинул ее ему. — Вот ты вздохнул. Это тоже своего рода язык. Звук, а не слова. Нечто простое. Естественное. Это дикие руны. По большей части Аркейн дремлет, но кое-где он активен. Дикие руны…

— Что-то вроде его следов. — перебиваю его я.

— Именно.

— То есть хочешь сказать, рисунок появился на дереве, потому что ты разозлил Аркейн своими обращениями? — интересуюсь я.

— Это не совсем то, что я…

— О, возможно, паренёк прав. Каждое действие вызывает реакцию. — Мы посмотрели на профессора, который стоял на табурете и игрался с гаечным ключом. Подкинув, он его уронил и выругался. — Шаровые шарниры.

— Думаете, это может быть из-за чрезмерного использования хекстека? — спросил Джейс у Хаймердингера.

— Я много раз видел, как маги собственными руками творили чудеса, но очень часто это оборачивалось ужасом. Я всегда думал, что это из-за сложности в обращении человека с энергией. Но, возможно, в этом заключается свойство самого Аркейна.

— Мы много лет тестировали хекстек в самых разных условиях. Если была какая-то реакция, почему же мы не замечали ее до сих пор? И почему она проявляется на дереве, растущем глубоко под землёй? — закончил он, приходя к какой-то догадке.

Резко сорвавшись, Джейс надел бело-золотую куртку, схватил молот и потащил нас за собой. Выйдя из академии, мы прошли прямо к хекстек вратам. Пройдя через выставленную охрану, мы стали спускаться в самый низ.

— Не думал, что верхним поместят под землёй что-то столь важное. — произнес я, понимая, куда нас привел Джейс. Джейс приложил свой молот к гермодвери как ключ и повернул замок. Дверь стала отъезжать в сторону. Открывшаяся дверь нам предоставила вид на большой куполообразный зал со стеклянным полом. С кучей труб, уходящих в отверстие в потолке. В центре зала находилась сфера, в которой находились хекстек ядра. Источник энергии. По стенам находились рунические цепочки, и они светились голубоватым светом, запитанные энергией.

— Я думал, сеть самоцветов на поверхности земли. — произнес я растерянно.

— Сеть на поверхности, но мы не знали, что будет, если врата перегрузить, и установили внизу предохранитель. — произнес Джейс.

— То есть, если что, взрыв произойдет не на вашей территории, а на нашей. — До меня стало доходить, какая опасность находилась совершенно рядом с нами.

— Мы в километрах от нижних. — произнес не понимающий Джейс.

— По этим же самым трубопроводам у нас идёт вода, проложена вентиляция. И это могло оказать влияние на дерево. Вы говорите, что мы должны чувствовать себя единым народом, но почему-то, когда идёт дождь, мокро именно… — но я не договорил, как мы переместились в белое пространство. Вот мы стоим у огромной сферы с хексядрами, и бац, мы уже в этом пространстве.

— Что это? — произнес профессор.

Пройдясь немного, мы увидели огромную белую, разъеденную сферу, с радужными разводами, хаотично изменяющуюся.

— Это и есть дикая руна? — спросил я.

— Понятие не имею, что это. — растерянно произнес Джейс.

Пока мы стояли и думали, как выбираться, Джейс протянул руку к все ускоряющей свое вращение и хаотически изменяющейся сфере. Пространство исказилось, меня как будто размазало и растянуло, потом я падал и во что-то врезался, меня мотало из стороны в сторону. До тех пор, пока я не очнулся, сидя за столом и с быстро колотящимся сердцем. Меня мутило.

Осмотрев руки, они были чистые, с ровно подстриженными ногтями и в белых рукавах. Встав, я подошел к напольным часам, на фоне ещё играла музыка, и пол немного плыл. В отражение часов я стал разглядывать себя. Это был я и не я одновременно, у меня не были проколоты уши, а сейчас были. Я был одет как пилтошка, белая рубашка, светлая жилетка и галстук, повязанный на шее. Но от разглядывания себя меня отвлёк звук колокольчика на двери и знакомый голос из-за спины.

— Экко, что ты там делаешь? — удивлённо спросил меня Бензо в белой рубашке и в очках. И был старше, чем я его помнил. Он нёс какие-то свёртки. — А, не простой день, да? — весело закончил он.

Подойдя к нему, я уронил его ношу на деревянный по лавки и крепко обнял.

— Да что с тобой такое? — недоуменно произнес он.

Всё как во сне. Подняв свёртки, Бензо накинул на меня зелёный камзол и вывел из лавки. Меня штормило, всё плыло перед глазами, сердце ходило ходуном. Разглядывая улицу, я не узнавал Заун. Все радостные. Дети бегают по улице, нет той угнетающей атмосферы. Я как будто умер и попал в рай. Бензо что-то говорил и вёл, вёл прямо в «Последний каплю». Зайдя внутрь, Бензо ушёл говорить с Вандером, а я присел за один из свободных столиков у стенки. Рисуя в тетради с заметками, я осматривал бар. Я всё же умер, подумал я, осматривая людей. Все, кого я видел, давно мертвы, но были и те, кого я видел ещё живыми, и это опровергало мою теорию, что я умер. В общем, я запутался.

Звякнул колокольчик, и в бар зашли Майло с Клаггором. Вот ещё два призрака прошлого. Они стали подходить к моему столику, они были старше, чем тогда, когда умерли, не думал, что Майло будет носить эти дурацкие усики. Ещё они выглядели солидно, не как беспризорники из Зауна, моего Зауна.

— Вот и самый важный человек Зауна. Мой господин. — стал насмехаться надо мной Майло. У меня же все поплыло перед глазами, зал стал шататься, и я вскочил из-за стола.

— Ну что, малыш. В раю проблемы? — спросил меня Клаггор.

Они с Клаггором сели за столик, пока я стоял.

— Проблемы с проектом. — вымолвил я растерянно, не зная, что сказать.

— Мне ли не знать. Мы наконец вывели гибрида, который питается газами из разлома. Но скорость переработки слишком низкая. Они едва растут и недостаточно большие, чтобы очищать здесь воздух. — Пока он говорил, я присел обратно за стол. — Мы пытались обрабатывать почву, пропитывать ее водой. Безуспешно.

— Я сейчас вернусь. — Воскликнул Майло и куда-то пошел.

Клаггор начал что-то говорить, но новый приступ мигрени, и я вновь рисую круги в тетрадке, вырисовывая аномалию, которую видел. Не слушая, что там говорит Клаггор. Мигрень все усиливалась, карандаш выпал из рук, и я схватился за голову. Краем уха на периферии услышал знакомый голос, и кто-то его позвал.

— Эй, профессор. — По голосу это был Майло.

— Профессор? — пробормотал я вопросительно.

— Я не опоздал на собрание интеллектуалов? — спросил меня подошедший к нашему столику Хаймердингер, настраивая музыкальный инструмент.

Это стало последней каплей, я встал и шатающейся походкой стал выбираться на улицу. Пройдя через дверь, ведущую в подворотню, меня стошнило в мусорный бак. Усевшись у мусорки, я стал глубоко дышать, пытаясь прийти в себя. Рядом открылась дверь, и из нее вышел профессор. Он протянул мне мою тетрадь.

— Если залезть на крышу и кричать о том, что веришь в параллельные измерения, тебя ждут неприятные последствия. — Взял я из его рук тетрадь, он протянул мне карандаш, но не отдал, а стал говорить и размахивать им. — Похоже, что аномалия, которая вырвала нас из нашей обычной реальности, раскидала нас во времени.

— А я думал, что умер или схожу с ума. Как давно вы здесь? — интересуюсь я немного облегчённо. Все же не умер.

— Одну тысячу сто двадцать восемь дней, шесть часов и двадцать минут. Примерно.

— То есть вы ждали меня все это время? — Шокировано спросил я.

— Точно. Или, скорее, неточно. — С сомнением произнес профессор. — Я уже начал сомневаться, что ты придёшь. Хотя у меня необычно долгая жизнь.

— А как же Джейс? Он здесь? — Прерываю профессора, пока он не ушел в философию.

— Боюсь, его занесло в другое место. Аномалия повлияла на него иначе. — Печально произнес профессор.

— Вы же придумали способ, как вернуть нас домой? — С надеждой спрашиваю я.

— Это настоящая головоломка. Боюсь, хекстек здесь ещё не изобрели. А без такого невероятного творения, как хексврата…

— Не будет аномалии. — Закончил за него я убито.

— Но не всё так плохо. Я сумел добиться удивительных успехов в этом мире. Сначала освойся здесь. Тебе понравится это место, вот увидишь. — стал подбадривать меня профессор.

— Понравится? — вставая на ноги, я произнес: — Мои близкие нуждаются во мне. Это место не наш дом. — возмутился я.

— Но мы не можем покинуть его. — произнес Хаймердингер, играя на своем банджо.

— Я смогу найти способ вернуться с вами или без вас. — эмоционально говорю я.

Но нас прервали. Из открывшейся двери выглянула Вай, одетая в миротворческую форму. На ее лице не было татуировок, и выглядела она как-то бодрее, чем в моём мире.

— Привет, Экко. Не видел Паудер? — интересуется Вай.

Я с шоком смотрел на Вай. Она же всю жизнь ненавидела миротворцев. Как она пошла служить туда.

— Нет? Как увидишь, передай, что ее ищет мама. — и закрыла дверь.

Повернувшись к профессору с шокированным лицом.

— Что в этом мире происходит? — с шоком произношу я.

— О, мальчик, ты многое не знаешь. — говорит он, все также тренькая на банджо.

— Так расскажите. — напираю я на него. — Мне ведь все равно надо вливаться в общество.

— Придется начать издалека, да и я сам многого не знаю. Пойдем прогуляемся. — печально произнес он и, махнув мне рукой следовать за ним, профессор поспешил куда-то.

Идя за ним, мы спокойно дошли до моста, связывающего Пилтовер и Заун. Это место было просто не узнать, настолько оживлённым оно было. Столько людей, с счастливыми лицами, ходили через мост. Дойдя до середины, профессор произнес:

— Вот отсюда начинаются первые отличия от нашего мира. — указывая куда-то в сторону.

Посмотрев туда, куда указал профессор, я неуверенно прошептал:

— Рин?!