Гадкий утёнок для босса

Глава 26. Рыжий пламенный привет

Девчонки возле барной стойки после окрика Алекса слегка расступаются и с дружным недовольством оглядываются, открывая нам зрелище мрачновато-скучающего Лебеды. Он сидит, опираясь локтем о столешницу, и небрежно поигрывает содержимым своего полупустого бокала.

Наши взгляды притягиваются друг другу одновременно, как мощным невидимым магнитом.

И в то же мгновение я вижу, чувствую, как его расслабленность исчезает без следа. Широкие плечи будто бы каменеют, темные глаза наполняются тяжёлым хищным голодом… а кадык на шее едва уловимо дергается, как будто при виде меня блондин непроизвольно сглотнул.

Сидящая рядом с ним на соседнем барном стуле женщина — единственная из присутствующих, кстати, в солидном возрасте, — наклоняется к нему и что-то говорит, стараясь привлечь внимание… но Лебеда попросту не замечает ее попыток. Никак не реагирует.

Алекс рядом активно машет рукой, призывая его подойти.

— Ой, Алекс, ну ты будто Тимура Аркадьевича не знаешь, — фыркает бьюти-блогерша. — Если он появляется на вечеринке и девчонки начинают на нем всей толпой виснуть, то фиг он отбиваться станет. Будет сидеть, пока у него бокал не опустеет или пока не надоест женское внимание. И я очень удивлюсь, если он сейчас просто по щелчку твоих пальцев… э-э… ой.

Последний возглас Зоя произносит совсем еле слышным шепотом. А я вижу, как Лебеда вдруг ставит бокал на стойку и соскальзывает с высокого барного стула… после чего вкрадчиво и грациозно, как огромный кот, нацелившийся на добычу, идет прямо к нам.

Ко мне…

От его целеустремленного движения девчонки расступаются шире с синхронной быстротой, чтобы не быть сшибленными с ног ненароком. А всë потому, что блондин даже и не думает любезно притормаживать и давать всем время разойтись без спешки. Как будто ему плевать на всë и всех… кроме объекта своей цели.

Я напряженно жду, что он скажет, и вообще в целом гадаю, чего от него ждать, если он в таком мрачном настроении, судя по лицу.

И Лебеда вдруг потрясает меня неожиданным преображением.

Он останавливается прямо передо мной, медленно обводит взглядом с ног до головы, буквально смакуя каждый сантиметр моего тела в нелепом старомодном… хотя нет, теперь вроде как уже новомодном наряде, и на его красивом лице появляется одобрительная усмешка.

— Диана! Великолепно выглядишь. Готова к интервью?

Великолепно… ну да, конечно. Да он издевается, похоже.

— Что, прямо вот так сразу? — игнорирую странный комплимент. — Я думала, мне дадут какие-нибудь… ну, инструкции хотя бы. Что именно надо о тренде твоем говорить и всë такое.

Лебеда бросает пристальный взгляд на Алекса. Тот вздергивает одну бровь… а потом вдруг подхватывает бьюти-блогершу под локоток и увлекает прочь, воодушевленно вещая на ходу:

— Кстати, насчет интервью! Ты уже присмотрела удачное местечко для съемки, дорогая? Есть у меня на примете один невероятно выгодный ракурс… ну, сейчас сама всë увидишь.

Я провожаю их растерянным взглядом и хмурюсь.

Алекс в своем репертуаре, вечно на стороне Лебеды. Заговорщики, блин, нашлись… Да я их своднические фокусы, как белка орешки, щелкаю на лету!

Поворачиваюсь к Лебеде, а он уже стоит совсем рядом. У меня аж дыхание перехватывает от невольного волнения.

— Этот тренд появился только благодаря твоей креативной выдумке, — сообщает он и снова хозяйски неторопливо оглаживает взглядом мою фигуру, заставив меня-таки вспыхнуть от жаркой смеси возмущения и смущения. — Я вообще и пальцем не пошевелил для его продвижения. Ну разве что пошутил насчет «Гранни-стайл». Зато потом всë затеяли подружки Инессы из агентства… Очень хотели в первую волну трэш-моды попасть. И попали… совместными усилиями.

— Подружки Инессы..? — повторяю я задумчиво.

И тут же вспоминаю, как жадно шепталась группа моделей с рыжевлаской во главе, когда я пришла на работу в позорном виде… а Лебеда вместо отвращения лишь выразил свое восхищение. Причем на глазах у всех.

В этот момент мой боковой взгляд улавливает движение за его спиной.

— Тимур, — повелительно окликает блондина та самая пожилая женщина, с которой он сидел возле барной стойки. Элегантная такая, ухоженная и на вид грозная, как вдовствующая императрица. — Неужели наша Инессочка в черном списке? Почему-то я нигде не могу ее найти. Что за фокусы?

На щеках Лебеды начинают играть желваки. Но он всë же отвечает, правда, сквозь зубы и не поворачивая головы:

— Я ее уволил, мама.

Мама?!

Она подходит к нам изумительно уверенной и быстрой походкой, невзирая на свои роскошные туфли с высоченными каблуками. С такой изящной легкостью ходят на каблуках те, для кого подобная пыточная обувь сроднилась с ногами до ощущения привычной частички своего тела.

И только сейчас я шокирующе ясно понимаю, что и у нее, и у Лебеды прослеживается однозначное сходство на аристократически красивых лицах. Она точно его родительница!

А еще, по словам Боярки, бывшая проститутка-эскортница. Кстати, возможно, и не бывшая вовсе…

— Как уволил? — недовольно переспрашивает она. — Такая перспективная девочка… мы с ней прекрасно общались! Верни ее, Тим. Без нее на всех ваших модельных тусовках скукотища неимоверная.

У меня неприятно сжимается сердце. Эта увядающая, но всë еще очень привлекательная женщина высказывает свое требование с такой уверенностью, как будто не сомневается в его мгновенном исполнении.

— Нет, она слишком проблемная, — равнодушно отрезает Лебеда и переводит на меня острый взгляд. — Лучше познакомься с Дианой, новой звездой тренда «Гранни-стайл». Диана… это Валерия Лебеда. Моя мать.

— Очень приятно, — выдавливаю из себя слова вежливости, — Валерия…

— Георгиевна, — холодно подсказывает она, даже не глядя на меня, словно разговаривает с пустым местом. — Я предпочитаю, чтобы посторонние люди не моего круга называли меня по имени-отчеству.

Лебеда раздраженно морщится.

— Не срывай свое плохое настроение на Диане. Иди лучше выпей чего-нибудь, отвлекись от Инессы. Она не вернется.

— Тим, она была для тебя идеальным вариантом официальной подруги, — не сдается Валерия Георгиевна. — Тем более, что Инесса нам не чужая и давно с тобой знакома. Мы только вчера об этом с Татьяной говорили, и она считает…

— Мне плевать, что там считает твоя старая подружка и насчет своей дочки, и насчет чего бы то ни было, — прерывает ее Лебеда. — Она абсолютно не компетентный человек в этом вопросе. Да и не только в этом. Не ты ли сама сокрушалась недавно, что Татьяна открыла частный детский сад, хотя сама не разбирается ни во взрослых людях, ни в детях?

— Я сказала, не подумав. Танечка просто хочет поднять немного денег, ведь ее особняк достаточно большой. Она поселилась на третьем этаже, а два нижних прекрасно теперь работают. И она делает свой бизнес, не забывай об этом.

— Ну да. Принимает к себе только самых тихих детей, а всех капризных отсеивает под надуманными предлогами антигигиены. Ты в курсе, что она умудрилась забраковать очень гиперактивного племянника Алекса? У него и в помине нет никаких вшей, на которых твоя уважаемая Татьяна Октябриновна настаивала. Сестра Алекса пожаловалась ему, и теперь он настроен прикрыть лавочку твоей подружки. Уже связался с другими обозленными на нее родителями.

Валерия Георгиевна бросает нервный взгляд в ту сторону, куда ушел с бьюти-блогершей упомянутый Алекс.

— Этого нельзя допустить. Будет скандал! Татьяна же не знала, что мальчик приходится ему родственником… Повлияй на него!

Слушая их спор, я начинаю тихо злиться. В конце концов очень неприятно чувствовать себя предметом мебели, которого даже не стесняются во время внутренних разборок-междусобойчиков!

Почему, ну почему Лебеда вечно втягивает меня в такие ситуации, от которых хочется в итоге только рвать и метать?! Бесит. Как же он меня бесит!

— Так, — я коротко выдыхаю, потом сообщаю: — Вы тут общайтесь, а мне надо… м-м… отойти ненадолго.

— Куда? — требовательно разворачивается ко мне Лебеда.

— Попудрить носик! — ехидно отвечаю ему и быстро ухожу, не дожидаясь реакции.

Ноги сами выносят меня обратно из зала во внутренний коридор закрытой части клуба.

Состояние взвинченное, но всë же по старой привычке держаться настороже я сразу замечаю, что за мной с какой-то подозрительной настойчивостью следуют хищные девицы в алых платьях-коктейль. Они довольно натурально изображают, что беззаботно прогуливаются и болтают, но взгляды у них… брр, в-общем. Такими вышивать вручную можно, вместо иголок.

Блин, этим-то чего от меня понадобилось? Вот нутром чую, что они по мою душу. Я с такими женскими наскоками частенько в детдоме сталкивалась, когда подросла и меня перевели к трудным подросткам.

Стискиваю зубы, но не подаю вида, что заметила преследование. Достаю телефон, как будто мне кто-то позвонил, и с рассеянно-громкой капризностью говорю:

— Да ладно тебе, Ти-и-им, я ненадолго. Просто хочу прогуляться, осмотреться. Никогда не была внутри клуба. Я ж из трущоб, забыл?..

И на ходу поворачиваю наугад в первую попавшуюся развилку. Впереди еще один поворот с указателем «Концертный зал, служебный вход», а сбоку — дверь с характерным значком человека, сидящего на белом троне. А рядом еще одна приоткрытая дверь с надписью «Подсобное помещение. Только для сотрудников».

Даже не задумываясь, ныряю туда и тихо закрываюсь. А шаги навязчивых алых девиц всë ближе и ближе.

— Куда она делась? — слышу шипящий шепоток одной из них.

— Наверное, на концертный зал решила взглянуть, — предполагает голос второй. — Идем туда, пока не потеряли!

— Нет, давайте туалет проверим, мало ли, — возражает третья. — Если наша Инес не получит ее фотку в позорном виде, сами знаете, что будет. Она с нами миндальничать не станет…

Тройной звонкий цокот каблучков по кафельному полу за стенкой уведомляет о том, что все единогласно решили последовать последнему предложению.

— Блин, да нет тут никого! Только время зря потеряли… Когда еще удастся застать ее одну?

— Кабинки проверь, паникерша, — советуют в ответ. — Первый раз, что ли, в ловле для Инес участвуешь?

— Первый…

— Ну радуйся тогда. Значит, на тебя реального компромата у нее с гулькин нос.

Хаотично-небрежное хлопанье дверок в туалетных кабинках свидетельствует о чьем-то подскочившем уровне раздражения.

— Да говорила же, нет никого! Может, она вообще обратно к Тимуру Аркадьевичу пошла…

— Скорее он к ней, — желчно роняет самая хладнокровная девица. — Знаете что… думаю, она сделала на него приворот. И у нее, в отличие от Инес, получилось. Видели, как он метнулся к этой девке, стоило только ей на вечеринку прийти? Бабка-стайл, блин! Посмешище старомодное.

— Только на людях такое не повторяй, ладно? Надо успеть похайповать нормально на этом тренде, пока волна интереса не спадет.

Девицы вдруг начинают активно обсуждать мою внешность, изощряясь в издевках на все лады, и я теряю бдительность — слишком уж неприятно это и гадостно-притягательно слушать. А то, что их болтовня — это уловка для отвлечения, до меня доходит слишком поздно…

…когда дверь служебной подсобки распахивается.

— Опаньки, а кто это тут у нас? — расплывается в широкой улыбке хладнокровная девица и многообещающе добавляет: — Какая удачная встреча! А мы как раз собирались передать тебе пламенный привет от Инессы. Помнишь такую?