Сотрудницы загса дружно ахают.
В последний момент Короленко успевает отвернуть голову в сторону, смягчая удар по касательной… однако у меня возникает стойкое ощущение, что он вполне мог уклониться и целиком. Но почему-то сознательно решил этого не делать.
— Это тебе за то, что напугал Диану, — зло бросает ему в лицо Лебеда, а потом переводит на меня пронзительный взгляд.
…И при виде моего белоснежного наряда его темные глаза расширяются.
— Принято, — неожиданно соглашается Короленко, потирая ушибленную о кулак скулу. — Девочка действительно испугалась… поначалу. А теперь, может, мы продолжим церемонию? Готов взять тебя свидетелем.
Кто-то тихо хрюкает от смеха в дверях. Мужчины этот звук высокомерно игнорируют, а вот женщины с беспокойством оборачиваются.
— Я только посмотреть! — машет на них рукой Боярка, который стоит на входе, привалившись плечом к дверному косяку, и втихаря покатывается там со смеху. — Не обращайте на меня внимания!
— Безобразие! — приходит в себя Любовь Ярославна, гневно глядя то на него, то на агрессивного блондина. — Молодые люди, вы не в цирке, а в приличном заведении! Артур Георгиевич, я не понимаю… этот блондин — ваш свидетель или нет?
— Еще чего! — огрызается Лебеда, продолжая пристально рассматривать меня с непонятным выражением лица.
— В таком случае кто вы для жениха или невесты? Званые гости, знаете ли, так себя не ведут!
Он взвинченно начинает:
— Я…
— Кстати, да, — зычно перебивает его Короленко, — Диана, а скажи-ка всем заинтересованным лицам, кто для тебя этот молодой человек?
Все взгляды скрещиваются на мне, словно острые кинжалы. Даже фантомный лязг в ушах мерещится. Что ж… все хотят от меня ответа? Да пожалуйста!
Я быстро облизываю пересохшие губы и, вызывающе глядя прямо на Лебеду, заявляю:
— Он тот, для кого я недостаточно хороша, чтобы поверить в мои чувства. А еще… — зависаю на секунду, сомневаясь, не будут ли эти слова перебором, — …еще он тот, кому слабо вот так, как Артур, взять и решиться на брак!
Мой выпад действует на Лебеду так, будто я его ударила под дых. Его ноздри раздуваются, на щеках играют желваки, а в глазах появляется нехороший блеск.
— Диана, — опасно медленно произносит он, — ты что, считаешь меня мальчишкой, которого можно взять на слабо?
— Нет! — дерзко задираю подбородок. — Я считаю тебя мужчиной, который нуждается в хорошей встряске, чтобы забыть о бреде про мою жалость!
— А если я не поведусь? Ты готова мне назло выскочить замуж за Короленко?!
Я смотрю в кипящий темный шоколад его злющих глаз и вдруг понимаю, что дальше на волне его ярости играть не стоит. Ни к чему хорошему это не приведет. Даже если сейчас он, обманутый, женится на мне, то позже мысль о том, что он сделал это под давлением, будет постоянно отравлять наши отношения. И может даже разрушить их…
Нет, я так не могу. И не хочу.
Мой любимый человек должен принимать решение с открытыми глазами и видеть меня такой, какая я есть. А если он меня отвергнет — значит, так тому и быть!
На мгновение я прикрываю глаза, чтобы набраться смелости на честность. В памяти тихим эхом всплывают недавние слова моего отца.
…Всегда поступай так, как считаешь правильным здесь и сейчас, Диана. И не бойся ошибиться. Это опыт, который может сделать тебя сильнее.
И это действительно придает мне сил.
— Нет, Тимур, — спокойно говорю ему в лицо. — Я здесь не для этого.
— А для чего? — хмурится он.
— Чтобы ты окончательно решил, насколько я тебе важна. И можешь ли ты отказаться от меня, чтобы уступить другому.
— Что за…
— Это всë экспромт, Тимур! — я повышаю голос, не давая разогнаться взрыву его недоумения. — Причем я даже не подозревала, что окажусь в загсе. Скажи спасибо своим друзьям, которым небезразлична твоя судьба! А что касается меня… если я когда-нибудь и выйду замуж, то только по любви, понял? Посмотри на это.
Беру его руку и переворачиваю ладонью вверх, чтобы уронить туда золотые обручальные кольца.
— И что в них особенного? — подозрительно цедит блондин, не пытаясь, впрочем, сбросить со своей руки хватку моих пальцев.
— Гравировку читай, скептик, — советует Короленко. Его лицо на месте удара уже немного раздуло, и теперь очертания скулы кажутся неровными.
Лебеда подносит ладонь повыше к своим глазам и внимательно приглядывается к надписи. Брови его немного комично взлетают вверх, а потом стремительно сходятся на переносице.
— Вот как, значит… — тянет он прохладным тоном. — И кто инициатор этой гениальной идеи?
— Я, конечно, — Короленко пожимает плечами. — Диана на такое в жизни бы не решилась. Кстати, Батя…
— Господи, вы меня совсем запутали! — перекрывает его растерянный голос регистраторши загса. — Девушка, так ваш жених этот молодой человек или я что-то не правильно поняла?
Я бросаю ироничный взгляд на Лебеду.
— Ну, это решать уважаемому Тимуру Аркадьевичу. Жених он или так, мимо пробегал.
Между нами сгущается напряженное молчание. Стоим друг напротив друга, словно не влюбленные, а какие-то борцы на ринге.
Как же это всë… по-дурацки нелепо! И опять же, разве такой должна быть свадьба? Обычно девушки мечтают о пышном, хорошо продуманном празднике с гостями и подарками… хотя это совсем не про меня. Мне плевать на всю эту социальную суету, да и вообще я никогда ни о какой свадьбе не думала. Всегда на первом месте в мечтах стояла независимость от неприятных людей, которые вечно контролировали мою жизнь.
— Ладно, — вздыхаю я, смиряясь с очередным поражением. — Давайте закончим этот фарс и распрощаемся. Мне еще на рынок к Ашоту надо заехать, обещала помочь с сортировкой товара.
В полной и оглушительной тишине делаю решительный шаг в сторону выхода… и чувствую, как на моем запястье крепко сжимаются мужские пальцы, не давая уйти.
— Любовь Ярославна, вы совершенно правы, — раздается ледяной голос Лебеды. — Жених именно я, а не этот… любитель экспромта. И я готов взять ее в жëны. Прямо сейчас.
Я изумленно застываю на месте с колотящимся сердцем. Он решил на мне жениться?! После того, как понял, что его развели? Поверить не могу…
— Э-э… м-м… хорошо, — видно, что женщина уже в полном смятении, и выставить всю нашу скандальную компанию из загса ей не дает только абсолютно одобрительное спокойствие Короленко. — А отец невесты в курсе?
Лебеда непонимающе повторяет:
— Отец невесты? Но у Дианы нет отца…
— Я в курсе, — прерывает его сильный уверенный голос Батянина от дверей. — Можете продолжать церемонию.