Гарри Поттер и Истинная Магия

1.30 Жара

В понедельник перед ужином Макгонагал вызвала нас четверых «на ковёр» и заявила, что отработку мы будем проходить в следующий четверг ночью. При этом, взгляд у неё был такой, будто она нам советовала закупиться к этой дате памперсами, чтобы можно было гадить от страха, не снимая штанов. На меня и Гарри этот взгляд особого впечатления не произвёл, а вот Рон и Гермиона, как говорится, «на говно изошли».

— Что будет? Что нам делать? — Запаниковала Заучка, стоило нам выйти из кабинета декана.

— Расслабиться и получать удовольствие. — Отмахнулся я. — А Поттер затащит. У него судьба такая — тащить весь мир на своём горбу из тёмного прошлого в светлое будущее.

— А чё сразу я? — Возмутился тащун.

— Ну а если не ты, то кто? — Ответил я философским вопросом на вопрос.

— Ты! — Указал на меня пальцем Гарри.

— Вот ещё. Чтобы я, да тащил кого-то на своём горбу? Не дождётесь! Даже если мир треснет напополам и рухнет в тартарары, я и не почешусь. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Кроме того, Гарри, эту отработку нам назначили только из-за тебя. Директор специально целый аттракцион затеял. Так что не будем расстраивать пенсионера. Если ты сможешь пройти это испытание, то считай, что камень уже у тебя в кармане.

— Ну, ладно. Я вам всем покажу…! — Многозначительно пообещал Поттер, после чего разговор увял сам собой.

В четверг первого апреля после ужина нас нашёл Филч и ещё раз предупредил, что после десяти вечера он зайдёт за нами и отведёт на отработку. Выбор даты мероприятия меня несколько смутил. Не жестковато ли для первоапрельской шутки? Ну да ладно. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. По моему совету, Гарри и Гермиона сразу после ужина легли спать, чтобы к десяти хоть немного отдохнуть. На их вопросы об отработках я только многозначительно ухмылялся и говорил «увидите».

И вот, наступило назначенное время, и завхоз повёл нас четверых к выходу из школы.

— Жаль, что в Хогвартсе отказались от старых способов наказания. Было время, когда провинившихся подвешивали за яйца в подземельях. И держали подвешенными, пока яйца не оторвутся. — Злобно вещал Филч.

— А девочек за что подвешивали? — Поинтересовался я.

— А ведьм подвешивали за шею на их же кишках. Над горящим костром. Вот были времена! А ещё, учеников заковывали в цепи и пытали раскалённым железом. У меня в комнате есть кочерга, на которой ещё остались следы палёной плоти провинившихся.

— Да это не наказание, а какой-то способ казни! — Возмутилась Гермиона.

— Именно! И потом умерших поднимали в виде зомби и заставляли учиться вместе с одноклассниками. И все видели, как те, кто нарушают правила Хогвартса, разлагаются прямо у них на глазах.

— Интересно, а что нарушил Квиррелл? Он последнее время как раз на разлагающегося зомби похож. — Задался вопросом Поттер.

— Это не ваше дело. — Буркнул завхоз. — Но не думайте, что вам повезло избавиться от телесных наказаний. Сегодня вы отправитесь в Запретный Лес. Хагрид жаловался, что там завёлся какой-то монстр, с которым не смогли справиться даже гигантские акромантулы. Вот вы против этого монстра и выйдете. Посмотрим, кто из вас останется в живых после этого. Возможно, что никто.

— Нет, я не пойду в лес. Там пауки! — Заверещал Уизли.

— Ступефай! — Огрел я его заклинанием. — Супрессум Либертатем! Тибьям Муэт! Финита Ступефай!

В результате воздействия двух заклинаний Уизли лишился власти над телом и пошёл вслед за мной «на деревянных ногах». Заклинание «движения ног» заставляло человека следовать за «проводником», даже если цель воздействия находилась без сознания или не могла управлять телом.

— Пойдёшь, куда ты денешься. — Усмехнулся я, пряча волшебную палочку в рукаве.

— А-а-а-а-а! Нет! Спасите!!! — Заорал Уизли.

— Заткнись, или я на тебя Сайленцио наложу. И тогда ты не сможешь позвать на помощь, когда окажешься в действительно опасной ситуации. — Пригрозил я.

Уизли заткнулся и уставился на меня выпученными глазами.

— Что, примеряешь на себя обязанности старосты? — Голос Филча немного потеплел, а в его взгляде читалось удовлетворение «судьбой» Уизли.

— Пока не думал над этим. Больно много мороки. Бегать и следить за каждым недоумком, чтобы никто не нарушал правил. И что-то я не слышал, чтобы за работу старосты платили деньги. Видать, именно поэтому Перси Уизли и не напрягается особо с выполнением своих обязанностей.

— Уизли. Они все такие. — Пробурчал завхоз. — Всё, пришли. Хагрид, передаю тебе этих бездельников, чтоб их волки сожрали… — Проклятья в наш адрес не прекратились, но сошли до невнятного бормотания. Лесник не спешил отвечать на слова Филча, теребя арбалет в руках. — О боже, Хагрид, ты всё ещё расстраиваешься из-за этого кровожадного дракона?

— Норберта больше нет. Снейп свернул ему шею и пустил на ингредиенты для зелий. — Шмыгнул носом лесник.

— Что? Да как он посмел? — Возмутилась Гермиона.

— А что ещё ему оставалось делать, если дракон вцепился зубами ему в горло и чуть не выпустил кишки когтями на задних лапах? — Сварливо поинтересовался Филч. — А на зелья его пустили, чтобы добру не пропадать.

— Норберт всего лишь хотел с ним познакомиться. — Опять шмыгнул носом Хагрид.

— Он хотел познакомиться со вкусом его мяса. — Уточнил завхоз. — Ладно, наживку для охоты я тебе передал, дальше дело за тобой. Спокойной ночи.

— Наживку? — Простонал Рон Уизли.

Рыжий смотрел вслед уходящему завхозу таким взглядом, как будто это уходила его последняя надежда.

— Да не пугайтесь. — Успокоил нас лесник. — Больно не будет. Мы пару дней назад команду охотников на чудовищ в лес отправили, так они умерли, даже не успев вскрикнуть.

— Так что нам нужно? — Мрачно уточнил Поттер. — Уничтожить этого монстра?

— Да не, вряд ли у вас получится. — Скептически взглянул на нас лесник. — Ваша задача — успеть закричать, как только увидите ужасного монстра. Ну, можете ещё зелёные искры в воздух запустить. Больше-то вас ничему и не учили.

— А что это за монстр? — Уточнила Гермиона дрожащим голосом.

— Да кто ж его знает? Эта тварь охотится на единорогов. Сегодня днём я опять видел следы крови единорога на траве. Вот мы сейчас в темноте пойдём по этим следам и найдём жертву. А там нужно будет устроить ловушку на чудовище. Оно точно придёт добить свою добычу. Тут-то я его из арбалета и подстрелю.

Сценарий охоты был так себе, но я не жаловался. Мы всей толпой направились в лес, следуя за лесником. Первые метров сто кругом было полно подлеска, а потом остался только мох на земле и высоченные деревья, чьи стволы возносились вверх подобно колоннам.

— Так, вот они — следы. — Указал нам Хагрид на цепочку едва заметно светящихся пятен перламутрово-металлического цвета. Если бы я не знал, как выглядит кровь единорога, то принял бы эту субстанцию за следы «крови» жидкого терминатора. — Нам придётся разделиться. Единороги не оставляют следов, так что нельзя понять, откуда куда он прошёл. Поэтому, я, Гарри и Рон пойдём вот в эту сторону, а Дункан и Гермиона вон в ту. Ну и Клыка с собой захватите. Если найдёте единорога, то выпустите в воздух зелёные искры. Я увижу их и приду.

— А если не найдём? — Поинтересовался я подробностями плана.

— Ну, тогда как рассветёт, возвращайтесь в школу. — Хмыкнул лесник, явно не собираясь нянчиться с нами. Видимо, уничтожение монстра было у него на первом месте в списке приоритетов.

Я тоже скептически хмыкнул, но возражать не стал. Думаю, что встреча с Квирреллом предстоит именно Поттеру. А нам остаётся только бродить до утра по лесу, населённому оборотнями, акромантулами и другими хищными тварями, среди которых обычные волки были самыми безобидными.

Взмахнув палочкой, я привязал наложенное на Уизли заклинание к Поттеру. Теперь рыжий будет следовать за ним. А ещё, за Гарри будет наблюдать мой голем из жидкого металла, который сейчас передвигался по ветвям деревьев у нас над головой. Нижний ярус ветвей находился на высоте в полсотни метров, так что даже если бы там бегал настоящий двухметровый акромантул, никто ничего бы не заметил и не услышал.

Себя я тоже не обделил, и сверху за мной наблюдал брат-близнец того голема, что сидел на потолке в кабинете Дамблдора. Так у меня была возможность осматривать «поле боя» в проекции типичного игрока в РПГ. Тут и за спину себе можно глянуть, не оборачиваясь, и из-за дерева выглядывать не надо, чтобы проследить за противником. Я предполагал, что противника мне не достанется, но всё-таки учитывал вероятность того, что «честь» свернуть башку марионетке Волдеморта может не миновать меня. Предвидение будущего ничего особенного не показывало, а значит, всё будет хорошо. Ну, по крайней мере со мной и двумя моими подопечными. А Хагрид и Уизли пусть сами о себе позаботятся. Их я спасать не нанимался.

Следующие полчаса мы блуждали во тьме ночной, следуя по следам пролитой крови. Собакен Хагрида оказался не совсем бесполезным и находил следы крови по запаху. Команда Поттера тоже следовала по следам без особых происшествий, хотя и помедленнее. Лесник ориентировался на сияние крови, а потому ему часто приходилось останавливаться и искать следы.

— Чёт я задолбался. — Признался я Гермионе, увидев впереди ствол поваленного дерева. — Сяду на пенёк, съем пирожок. — Добавил я, вытаскивая из сумки пироги с черничным вареньем. — Будешь?

— Буду. — Кивнула Гермиона, присаживаясь рядом и хватая пирог. — А как же единорог?

— Да ну его. Скажем, что ничего не нашли. Нам же зарплату за поиск и уничтожение монстра не платят. Да и сомневаюсь я, что Хагрид увидит зелёные искры, если даже я их выпущу. Он уже километрах в трёх от нас.

— А на нас никто не нападёт? — Поёжилась девочка, оглядываясь по сторонам. Источником света был только фонарь, который освещал скорее нас, чем окрестности.

— Вряд ли. — Тоже осмотрелся я. — Можешь использовать Клыка как детектор опасности. Если он ломанётся прочь, значит, почуял кого-то опасного и решил свалить подальше, оставив нас на растерзание. Мне Хагрид рассказывал, что он так его и использует при походах в лес.

— Когда рассказывал? — Удивилась Гермиона. — Мы же всегда вместе к Хагриду ходили.

— Да я ещё в сентябре приходил смотрел, как он Уизли дрессирует. Разговорились о лесе, пауках и прочем, вот он своей мудростью и поделился.

— Ясно. И что делать будем? Что-то мне тут неуютно.

Гермиона опять поёжилась. Я подсел к ней поближе и обнял левой рукой за плечи.

— Ты под моей защитой. — Шепнул я ей на ушко. — Можешь пока книжку почитать. А я буду тебя караулить.

— Караулить, чтобы я не сбежала? — Ехидно ухмыльнулась Заучка.

— Именно. — Не менее ехидно ухмыльнулся я.

— Вот только у меня с собой книжек нет. Специально их перед отработкой из сумки выложила, чтобы не потерять.

— Держи. — Протянул я ей сборник комиксов.

— Что? Новый выпуск? Но ты же раньше говорил, что у тебя больше нет ничего.

— У меня строгое расписание выхода новых номеров. Я копии комиксов сдаю в аренду ученикам. А чтобы они ими друг с другом не обменивались, выпускаю в оборот только по одной книге за раз.

— Тебе денег мало? — Пробурчала Гермиона, поудобнее устраиваясь на стволе дерева.

— Дело не в деньгах, а в репутации. Эти комиксы даже чистокровные со Слизерина читают. Так что через год большинство учеников будут знать, что есть такой Дункан Маклауд, через которого можно достать чего-нибудь интересненькое. А там, глядишь, расширю ассортимент и со временем стану одним из негласных лидеров школы.

Гермиона отвлеклась от книжки и скептически посмотрела на меня. Но говорить ничего не стала и опять уткнулась в комикс.

А тем временем, команда Поттера добралась до цели своего путешествия.

— Тихо! — Шепнул Хагрид, прячась за стволом дерева. — Вон что-то беленькое чернеется. — Указал он вперёд.

Гарри тоже послушно скрылся за ещё одним деревом. А вот следующий за ним Рон свободой передвижения не обладал. Более того, именно в этот момент он наступил на ветку, которая оглушительно хрустнула у него под ногой.

Лесник невнятно выматерился и пошёл вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам и поводя арбалетом из стороны в сторону. Тьма, склонившаяся над телом единорога, сдвинулась, и на троицу искателей приключений уставились два глаза, горящие инфернальным зелёным огнём нежити. Лесник не выдержал такого зрелища и спустил курок. Стрела вылетела из арбалета, метя неведомому противнику прямо между глаз, но тот лениво махнул рукой, и стрела вильнула в сторону. Вот только она не просто улетела непонятно куда, а обогнула цель по кругу и вернулась к «отправителю», воткнувшись ему прямо в лоб почти на половину длины. Глаза Хагрида закатились и тот рухнул на спину с гулким звуком падающего шкафа.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — Завизжал Уизли от зрелища бесславной смерти их главного защитника. Вот только убежать он не мог, а потому ему оставалось лишь визжать и готовиться к неминуемой смерти, так как Поттер бежать не собирался.

— Ты убил Хагрида. — Заявил тот, приближаясь к фигуре в тёмном плаще, что так и продолжала зыркать на него светящимися глазами. — За это я убью тебя. Моеру Абенджа Кензан!

Выкрикнув этот странный клич, Поттер рванул вперёд прямо на врага, занося правую руку, сжатую в кулак. Скорость его передвижения сделала бы честь любому чемпиону по спринтерскому бегу. А полыхнувший пламенем кулак давал понять, что принимать такой удар «на грудь» может быть череповато последствиями. Вслед за Поттером вперёд рванул и Уизли, хотя его скорость передвижения оставляла желать лучшего — заклинание позволяло цели ходить, а не бегать.

От удара кулаком неведомый противник уклонился, а вот последующий за этим удар ногой пропустил. Левая ступня Гарри тоже вспыхнула огнём, и фигура в плаще отправилась в полёт до дерева у неё за спиной, отмечая траекторию движения пламенем, оставшимся гореть в месте удара. Столкновение с деревом было настолько сильным, что метровый в обхвате ствол громко хрустнул, хотя и остался стоять. Поттер попытался добить противника, но тот успел вильнуть в сторону, уходя из-под удара буквально в сантиметрах от пылающего кулака. А вот дерево убежать было не в силах, за что и поплатилось, будучи разорванным напополам. Ствол начал крениться, полыхая в месте перелома, но два противника не обращали на это внимания, так как скорость их движений многократно превышала скорость крена массивного тысячелетнего гиганта.

Фигура в плаще попыталась достать Поттера с помощью какого-то заклинания, которое она кинула без волшебной палочки и даже вербальной формулы, но мой «чемпион» с лёгкостью уклонился от атаки. Следующий удар кулаком пришёлся в магический щит. Это позволило волшебнику избежать контакта с огнём, но сила удара была такова, что его буквально смело, и только вовремя использованная левитация дала возможность разминуться с очередным деревом.

Поттер бегал за «дичью» со скоростью метеора, разбрасывая вокруг искры и пламя. Дичь огрызалась по мере сил, но скорость реакции у неё явно была недостаточной. Впрочем, через некоторое время волшебник подобрал эффективные заклинания щитов, и теперь удары ученика культиватора почти не наносили прямого урона.

Я наблюдал за этой сценой с чувством глубокого… охреневания. Фигасе культиватор его натренировал! После нового года я как-то не углублялся в изучение успехов Поттера. Видел, что тот выкладывается на тренировках так, что потом еле ходит, и считал это достаточным показателем. Но то, что я тут увидел, выходило за рамки разумного. Восприятие голема было ограниченным, но я определил, что Гарри смог «скрестить» техники культивации, сдвиг по стихии Огня и обычное волшебство. При этом, он не только долбил противника руками и ногами, но и время от времени кидал в него разные заковыристые бытовые заклинания. Они не были боевыми, но позволяли ограничить возможность передвижения противника, подставляя его под удар. А удары были весьма и весьма неплохими. Лес вокруг уже пылал, а деревья падали одно за другим, образуя непроходимый пылающий бурелом… по которому туда-сюда ходил паникующий Уизли. Он следовал за Поттером как привязанный и громко стенал, призывая того остановиться и спасти его поганую жизнь.

— Гарри, стой! Я же умру! Я сгорю!!! — Завывало рыжее недоразумение.

Наконец, Поттер обратил внимание на предателя крови и прекратил наседать на противника, давая ему передышку.

— Хочешь, чтобы я остановился? — Мрачно спросил Гарри, встав перед Роном.

— Отмени заклинание.

— Я не могу. — Поттер оглянулся и посмотрел на фигуру в плаще, которая пыталась избавиться от охватившего её пламени. — Но у меня есть другое решение.

С этими словами Поттер схватил Уизли за шкирку и бросился бежать прочь от места схватки. Добравшись до относительно безопасного места, он прислонил Рона к дереву, после чего… двумя ударами ноги сломал ему оба колена, заставив ноги рыжего согнуться в противоположном направлении.

— Теперь ты не будешь за мной бегать. — Заявил он орущему от боли однокласснику. — Лежи тут.

С этими словами он опять бросился к магу, оставив агонизирующего Уизли дёргаться в попытках встать на сломанные ноги. Моё заклинание перехватывало контроль над телом, но вот болевые ощущения никуда не исчезали. Более того, несмотря на сломанные суставы и кости, заклинание всё ещё продолжало управлять действиями жертвы, с каждым движением только усиливая испытываемую рыжим боль.

Между тем, битва Поттера и неведомого волшебника продолжилась с новой силой.

— Что-то мне неспокойно. — Заявила Гермиона, отвлекаясь от книги. — Как там Гарри?

— С ним всё хорошо. — Ответил я, отвлекаясь от просмотра «фэнтезийного боевика». — А вот Уизли и Хагрид чувствуют себя не очень.

— В смысле? — Удивилась девочка.

— Ну, в смысле, они при смерти. А Гарри сейчас бьётся с тем самым монстром, который нападает на единорогов.

— Что! Мы же должны помочь ему! Почему ты сидишь?

— Потому что нам бежать до него целый час. Пока добежим, там десять раз всё успеет закончиться. Но ты не переживай. Мысленно я с ним, так что, если совсем припрёт, попытаюсь помочь. Ну и тебе нужно больше верить в нашего превозмогатора. Он, оказывается, о-го-го чего может. Мы ему только мешать будем.

Между тем, противостояние Поттера и вроде как Квиррелла набирало обороты. «Тёмный монстр» перестал сдерживаться и начал разбрасываться заклинаниями с большой зоной поражения. Прежде всего Бомбардами. Поттер тоже разошёлся вовсю, не сдерживаемый наличием поблизости случайных жертв. Каждый его удар создавал ударную волну, которая была не хуже, чем у Бомбарды. Квиррелла мотало этими взрывами туда-сюда, время от времени прикладывая об очередное дерево.

Постепенно волшебник сдавал позиции, что было заметно по тому, что его щиты становились всё слабее и поглощали меньше урона. Он несколько раз пытался сбежать, но Поттер был быстрее. Даже попытка улететь в небеса провалилась, потому что Гарри пробежался вертикально вверх по стволу соседнего дерева и в прыжке отвесил взлетающему противнику такую оплеуху, что тот рухнул на землю подобно пикирующему бомбардировщику, оставляя огненный след.

Наконец, «тёмный монстр» решился поставить всё на следующую атаку. Он взлетел в воздух и подставился под атаку Поттера, а когда тот почти нанёс удар, использовал заклинание Бомбарда практически в упор, не давая юному превозмогатору возможности уклониться. Взрыв был чудовищным. Волшебники разлетелись в разные стороны. Но если Квиррелл, с которого спал капюшон, открывая вид на лицо, пролетел почти сотню метров, прежде чем рухнуть на землю мешком с дерьмом, то Поттер практически сразу впилился в дерево, ломая ствол своей спиной.

Я заволновался и направил голема поближе к Гарри, чтобы успеть спасти его, но помощь не понадобилась. Повисев пару секунд безвольной куклой, Поттер открыл глаза, и сразу стала видна разница во взгляде. Теперь его зрачки пылали раскалёнными рубинами, разгоняя окружающую тьму.

— Моетэктазо!!! — Закричал маг огня, запрокинув голову, и из его глаз и рта к небу ударил поток пламени цвета восходящего солнца.

Огненная аура окружила Поттера, сжигая всё вокруг. Дерево, в котором он застрял, даже упасть не успело, превращаясь в прах и пепел прямо в воздухе. Это даже не было горением в привычном смысле этого слова, потому что кислорода в окружающем воздухе вряд ли хватило бы для настолько быстрого испепеления такой массы древесины.

— Как там Гарри? — Опять вмешалась в просмотр «кино» Гермиона.

— У него там жара просто. Зажигает в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Уже кучу леса спалил. Сейчас второй раунд начнётся.

Увы, вопреки моим прогнозам, второго раунда не состоялось. Вместо этого состоялась показательная казнь. Пылающий Поттер за секунду преодолел расстояние до Квиррелла и схватил едва поднявшуюся на ноги жертву за горло правой рукой. Левую он положил на плечо, а потом слитным движением… оторвал Квиррелу голову, выдернув её из тела вместе с позвоночником. Вот это фаталити!

— Да-а-а-а-а-а!!! — Заорал Гарри во всю силу своих лёгких. — Я сумел! Я превозмог!! Я затащил!!!

Пока Поттер наслаждался моментом своего триумфа, останки Квиррелла охватило пламя, и он сгорел дотла буквально за пару секунд. Ночью в темноте в дыму пожара это сложно было заметить, но голем сумел разобрать, как душа Волдеморта чёрным дымом вылетела из обугленного черепа и скрылась в ночной тьме.

— Всё. Вот теперь можно идти поздравлять победителя. — Сказал я, вставая со ствола дерева и отряхивая руки. Я сам не заметил, как вцепился в кору с такой силой, что отодрал её от уже подгнившей древесины.

Гермиона открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут Клык, до этого мирно дремавший неподалёку, вскочил на ноги, и бросился наутёк со всей доступной ему скоростью.

— Чего это он? — Испуганно посмотрела на меня девочка.

— Почуял приближение задницы. — Ответил я, собираясь с силами.

Я уже тоже почувствовал приближение проблем. Ничего фатального, но поднапрячься придётся.

— Чьей задницы? — Не поняла моего юмора Гермиона.

— Да вон идёт задница. Ну и всё остальное в комплекте. — Указал я на едва угадываемый человеческий силуэт, приближающийся к нам через тёмный лес.

Через несколько секунд стало ясно, что противников несколько. Трое открыто приближались к нам, и ещё минимум парочка пряталась за деревьями. Волшебники с палочками в руках и масками на лице остановились в паре десятков метров от нас. Одеты они были в плотные плащи, скрывающие фигуры. Рост у них был примерно одинаковый, не меньше 180 сантиметров.

— Вы те самые охотники на монстров, которых якобы сожрали пару дней назад? — Поинтересовался я, особо не надеясь на ответ.

— Ты слишком много знаешь. — Услышал я недовольный хриплый голос главаря.

— Отлично. Тогда никто не сможет связать ваше исчезновение со мной. — Нахально ухмыльнулся я.

А дальше события понеслись вскачь, так как противники атаковали без лишних слов. Шесть перекачанных энергией Ступефаев ударили в меня с Гермионой, бессильно стекая по выставленному щиту. В ответ я сделал шаг вперёд, пряча Гермиону за своей спиной, протянул руку, и перед ладонью в воздухе возник шар из воды.

— Аква Эрукто! — Торжественно произнёс я, активируя руническую формулу. Сейчас мне нужна была максимальная эффективность первого удара, а потому требовалось соблюсти все необходимые элементы ритуала активации рунического круга.

Шесть струй воды ударили из шара, целя в шестерых раскрывшихся противников. Возможности уклониться у них не было, потому что скорость движения воды была выше, чем у пули. Четверых волшебников разорвало в клочья практически мгновенно. Это вблизи «форсунки» струя воды аккуратно резала металлы. Но чем дальше она летела, тем больше разбивалась на отдельные капли, каждая из которых была подобна разрывной пуле. Магические щиты у четверых погибших смело почти без сопротивления. А вот двое выживших меня удивили. Главаря я атаковал вполсилы, так что он смог отразить удар воды без потерь. Второй выживший сумел перенаправить струю воды, отделавшись только оторванной левой рукой.

— На колени! — Надавил я на двоих потенциальных языков своей аурой, заодно пробивая их ментальную защиту.

И опять однорукий удивил меня своей стойкостью. Ноги якобы главаря подкосились, и он рухнул, но не на колени, а сразу мордой в грязь. А вот однорукий попытался использовать какое-то заклинание, протягивая в мою сторону руку с палочкой. За это я направил поток воды ему прямо в кулак. Гидродинамический удар разнёс в фарш волшебную палочку и всю руку до самого плеча. Я специально сделал струю максимально быстрой и концентрированной, чтобы пробить любую защиту и при этом случайно не убить пленника.

— А-а-а-а!!! — Заорал безрукий, падая на спину. Если расставание с левой рукой он перенёс молча, то вторая потеря подкосила его стойкость.

В ответ я кинул на этих двоих заклинания оглушения, но они были отражены защитными магическими артефактами. Вот же пакость какая. Убить их я могу легко, а вот возможность захватить живьём уже под вопросом. Можно снять с них защитную бижутерию, но это довольно рискованно, потому что есть шанс нарваться на проклятье.

Я стал телекинезом стаскивать с безрукого одежду и все магические цацки, но тот сопротивлялся до тех пор, пока не потерял сознания от потери крови. И это под действием усиливающих заклинаний. Так что всего через несколько секунд после того, как безрукий прекратил дёргаться, у него остановились сердце и дыхание. Этот уже не жилец. Я перевёл внимание на вроде как целого и невредимого главаря, но тот тоже был уже мёртв. То ли мой ментальный удар был слишком силён, то ли сработала какая-то клятва или проклятье, но душа покинула тело.

Результат этой стычки меня не устроил. Если от тел я смогу избавиться без вопросов, то что делать с душами? Ведь их наверняка попытаются воскресить в виде клонов, а потом допросить. А мне этого не надо. Хорошо хоть тела ещё не успели остыть, а потому и души едва-едва ступили на путь загробного существования.

Я достал из сумки давно подготовленный камушек и телекинезом положил его на труп безрукого. Активированное заклинание начало засасывать в себя душу умершего, изолируя её в свёрнутом пространстве внутри. Это чем-то походило на создание крестража, но с такой душой невозможно было нормально взаимодействовать. Само заклинание являлось упрощённой версией рунического контура, вырезаемого на родовых камнях силы. Он позволял заточить душу убитой на алтаре жертвы и высасывать из неё магическую энергию. Но конкретно этот огрызок заклинания обладал минимумом функционала, всего лишь вырывая душу из загробного мира и пряча её в изолированном пространстве.

Через десять минут души всех шести нападавших были «похищены», а их тела «утилизированы». Изъеденные магической кислотой драгоценности я захоронил в глубине земли. Теоретически, их можно было найти, но Запретный Лес обладал своей собственной магией, которая надёжно скрывала всё, происходящее на его территории.

— Как ты? — Обратился я к Гермионе, которая украдкой наблюдала за моими действиями.

— Ты убил их. — Высказала она наболевшее.

— Да. Потому что они напали первыми. И неважно, что это были не смертельные заклинания. Запомни, тот, кто нападает на тебя, хочет лишь твоей смерти или судьбы хуже смерти. Нормальные люди всегда могут договориться. Если же кто-то нападает на тебя, то договариваться поздно. И стоит учитывать, что даже один удар может оказаться смертельным. Не стоит рассчитывать на милосердие агрессоров. Тот, кто выбрал путь насилия, сам должен быть уничтожен.

— Но ты ведь тоже выбрал путь насилия. — Продолжила она свои обвинения.

— Именно! Поэтому, я и вёл бой насмерть, а не играл в благородство и всепрощение. На поле боя нужно думать только о том, как уничтожить всех противников. А над остальным можно поразмыслить, когда тебя никто не будет пытаться убить. Или мир, или война. Никаких промежуточных состояний быть не должно. Типа, мы немножко повоюем, а потом немножко как бы помиримся. Это идеология трусов и недоумков, всякого ворья, бандитов и торгашей. Истинный воин не будет опускаться до их уровня. Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет.

— А как же высказывание, что худой мир лучше хорошей войны?

— Пфе! Слова слабаков и рабов.

На этом аргументы у Заучки закончились, потому что в глубине души она была согласна со мной. Память прошлых жизней твердила о том, что хорошая война куда лучше дрянного мира и сделок с совестью. Честь воина не позволяла трусливо цепляться за свою жизнь и за жизнь окружающих.

Закончив с зачисткой отряда нападавших, мы отправились к месту битвы Поттера. Тот сейчас находился под «откатами способностей» и не мог даже ходить. Зато он смог поглотить «силу пламени» из-за чего пожар в окрестностях угас сам собой.

Пока мы шли по лесу, я думал о личностях нападавших. Кто за ними стоит? Дамблдор? Или тот непонятный гопник? Директор меня боится. Но с другой стороны, организаторы этого нападения смогли спрятать улики, и ни одного пленного мне взять не удалось. Ничего интересного у этой шестёрки с собой не было. Ни документов, ни денег, вообще ничего, кроме одежды и магической бижутерии. Даже палочки внешне выглядели очень похоже, давая минимум информации о своём происхождении.

Значит, надо копать под неведомых покровителей директора. Очевидно, что Дамблдор — это зашуганная марионетка, которая борется за свою собственную жизнь. Убрать его и посмотреть, кого пришлют следующим? Рискованно. Хотя с другой стороны, эти неведомые покровители явно стремятся устроить жизнь Гарри Поттера в соответствии с тем же сценарием, на который рассчитываю я. Правда, не всё у них получается. Квиррелл опять сдох. И кого тогда принесут в жертву Избранному в конце года? Посмотрим.

Добравшись до Гарри, я оставил Гермиону хлопотать над героем дня, а сам пошёл посмотреть на Хагрида. Диагностические заклинания, вложенные в голема, сигнализировали о том, что лесник скорее жив, чем мёртв. Вошедшая в голову стрела стала бы смертельным сюрпризом для обычного человека, но передо мной был полувеликан. Так что я схватил стрелу телекинезом и вытащил её из пробитого черепа. И сразу же лесник задышал и задёргался.

— Что? Где он? — Пробормотал Хагрид, пытаясь сесть.

— Кто, он? — Уточнил я.

— Маклауд? Ты же должен единорога искать в другом конце леса.

— Должен, да не обязан. — Отмахнулся я. — Так кого ты там хотел найти?

— А, да! Монстр! Где он?

— Он улетел, но обещал вернуться.

— Ч-чего? — Лесник ажно заикаться начал от неожиданности.

— Хагрид! Ты живой! — Ворвался в наш разговор Поттер, бросаясь на лесника с объятьями. — А я думал, тебя убили. Тебе же стрела прямо в лоб попала.

— Да фигня. Я же наполовину великан. У меня в голове сплошная кость. Я бы этого монстра сам завалил, только выстрелил стрелой с усиленным заклинанием парализации. Вот меня и прихватило. А чего там произошло с этим монстром?

— Ну, я его избил, и он исчез. — Лаконично описал ситуацию Поттер. Похоже, в момент своего триумфа он уже слабо воспринимал реальность, а потому не запомнил, как лично оторвал башку Квирреллу, а потом испепелил его. В принципе, это тоже можно назвать как «исчез».

— Да, Гарри его конкретно так «исчезнул». — Прокомментировал я это событие.

— Э-э-э… ну, хорошо. А с единорогом что?

— Зажарился в собственном соку. Вместе с рогом и всеми потрохами.

— Чего? — Хагрид попытался подняться на ноги, но не смог удержать равновесия.

— Тут небольшой пожар был, и коняшку спалило в горящем буреломе.

— Каком буреломе?

— Этом.

Хагрид повернул голову, не вставая с земли, и увидел последствия боя волшебника и превозмогатора.

— Это чего? Это как? — Вытаращился он на наваленные друг на друга обгоревшие брёвна.

— Монстр пёрнул, а Гарри использовал огненное заклинание. Вот тут всё и полыхнуло.

Поттер от такой версии событий не удержался на ногах и грохнулся на землю, заходясь в истерическом смехе.

— Что ж за чудо-юдо такое тут поселилось? — Подивился лесник, наконец-то найдя в себе силы утвердиться на двух ногах. — И как теперь быть?

— Думаю, Гарри его отогнал, так что в ближайшее время он сюда вряд ли вернётся.

— Хорошо бы, если так. Ну чего? Возвращаемся в замок? — Хагрид осмотрелся и пересчитал нас. — Вроде, все здесь. А Клык где?

— Сбежал в лес.

— А, ну значит, должен ждать нас в будке. Пошли потихоньку.

И мы пошли, оставляя бессознательного парализованного и изувеченного Уизли в Запретном Лесу. Ничего, выберется. Заклинание «движения ног» же до сих пор на Поттера завязано. Так что как только оно разберётся, как можно ходить со сломанными ногами, так само вынесет рыжего к школе. Живого или мёртвого.