Гарри Поттер и Истинная Магия

2.13 Подарок

Следующий месяц после памятного нападения чужих ситуация в школе медленно исправлялась. Всего за три дня я довёл троицу рыжих до состояния, когда они начали умолять меня снять проклятье или хотя бы дать им умереть. После этого они вели себя тише воды и ниже травы, смиренно каждый вечер являясь для «постановки на учёт». Поттер немного охладел к пыткам и теперь убивал рыжих не более пары раз за день. Так чисто в целях профилактики. Те даже не сопротивлялись, а на пытки и вовсе не реагировали. По сравнению с болью от яда василиска пытки Поттера были лишь лёгкой щекоткой.

Через неделю вернулась Макгонагал. Её признали невиновной в организации нападения, но энтузиазма в проведении расследования у неё после этого поубавилось. Чужие тоже присмирели и ограничивались парой-тройкой жертв в день. В общем, у всех возникла надежда, что они смогут дожить до конца учебного года, а потом все их проблемы решатся как по мановению волшебной палочки.

Сигналом к началу финального «эпизода» стал захват Волдемортом контроля над телом Джинни Уизли. К этому моменту мне удалось переселить Рона Уизли в тело лицехвата и решить проблему с василиском. А значит, всё было готово для предстоящего спектакля. Образы будущего сплетались перед моим взором, и благодаря небольшому вмешательству всё должно было произойти в соответствии с моим планом.

— Всем студентам сейчас же вернуться в жилые комнаты. — Раздался в коридоре усиленный голос Макгонагал. — Всем преподавателям немедленно пройти в коридор второго этажа.

Если и был другой способ пригласить всех любопытных прийти на «место преступления», вряд ли он оказался бы настолько дешёвым и эффективным. В этот момент мы с Гарри как раз возвращались в гостиную Гриффиндора после ужина.

— Пошли посмотрим, чего там произошло. — Подначил я своего протеже.

— Пошли. — С лёгкостью согласился тот.

Мы скрылись под заклинанием невидимости и побежали ко входу в Тайную Комнату. Толпа учителей встретилась недалеко от неё.

— Как видите, наследник Слизерина оставил нам ещё одно сообщение. — Начала проводить «экскурсию» Макгонагал, объясняя присутствующим смысл послания, написанного кровью на стене. — Сбылись наши худшие опасения. Чудовище унесло ученицу в недра Тайной Комнаты.

— Чудовище вернулось! — Прошипел Поттер, сжимая кулаки.

— Простите, я опоздал. Что я пропустил? — Раздался голос преподавателя ЗОТИ, наполненный энтузиазмом.

— Монстр похитил девочку, Локхарт. Настал ваш звёздный час. — Огорошил его Снейп.

— З-звёздный час? — Удивился «златопуст», теряя радостное выражение лица.

— Не вы ли вчера похвалялись, что знаете, где находится вход в Тайную Комнату? — Процедил зельевар.

Локхарт даже не нашёлся, что сказать в ответ на это. Эта пауза и подписала его приговор.

— Значит, решено. — Строго высказалась Макгонагал. — Гилдерой, мы поручаем вам сразиться с монстром.

— Но… но… такие решения относятся к компетенции директора. — Попытался тот откосить от сомнительной чести.

— Профессор Дамблдор отбыл сегодня утром на заседание Международной Ассоциации Магов, оставив меня в качестве заместителя. — Отмела эти возражения декан Гриффиндора. — Должность преподавателя защиты от тёмных искусств также подразумевает, что именно вы, Локхарт, должны вступать в противостояние с тёмными тварями. А ваше знание местоположения Тайной Комнаты делает вас идеальным претендентом на роль героя. О ваших подвигах давно ходят легенды. Вы сможете победить чудовище и напишете об этом ещё одну книгу.

— А… вы? — Растерянно попытался возразить «герой».

— А мы должны проследить за безопасностью учеников, находясь в защищённых гостиных факультетов. Удачи вам, Локхарт. — Макгонагал ободряюще улыбнулась козлу отпущения.

— Отлично. — Вернул тот себе самообладание. — Я только зайду в кабинет за… волшебной палочкой.

Преподаватель ЗОТИ развернулся и пошёл прочь быстрым шагом.

— Кого именно утащил монстр, Минерва? — Задала терзающий её вопрос Поппи Помфри.

— Джинни Уизли.

Имя жертвы похищения не вызвало у Поттера особых переживаний, кроме лёгкого недоумения.

— Зачем чудовищу эта рыжая? — Прошептал он.

— Вот заодно и узнаем.

— Да. Идём в туалет Плаксы Миртл? — Вдохновился Поттер.

— Подожди. Ты же слышал, что Локхарту поручили уничтожить чудовище? Будет некстати, если он заявится туда во время боя. Кроме того, нам не помешает жертва, которая привлечёт внимание чудовища. Пока оно будет превращать преподавателя ЗОТИ в камень, ты сможешь незаметно напасть.

— И что ты предлагаешь?

— Пойдём к Локхарту, захватим его и пустим перед собой по подземелью. Заодно проверим, действительно ли он такой герой, каким прикидывается. А если потом кто-то будет задавать вопросы, как мы оказались в Тайной Комнате, скажем, что нас туда заставил прийти преподаватель ЗОТИ.

— Гениально, Дункан! Идём быстрее, а то опоздаем, и чудовище опять сбежит.

Личные покои Локхарта встретили нас «творческим беспорядком». Преподаватель ЗОТИ бегал из угла в угол и буквально сгребал все вещи в пару чемоданов, не особо разбираясь, где что.

— Так-так-так, куда-то собираетесь, профессор? — Поприветствовал я паникующего преподавателя.

— А…? Да. Срочный вызов. — Ответил тот, взирая на нас со следами лёгкой паники на лице. — А что вы…? Поттер…?

Локхарт попытался задать встречный вопрос о причине нашего появления, но его испугал Поттер, прущий вперёд с настойчивостью носорога.

— Сейчас ты пойдёшь со мной и будешь делать то, что тебе удаётся лучше всего. — Поставил ультиматум герой Магической Британии.

— Д-делать? — Перепугался Локхарт, отступая назад. — Что делать?

— Привлекать к себе внимание.

— Что, простите?

Гилдерой попытался сделать очередной шаг назад, но уткнулся спиной в стену.

— Локхарт, я давно уже понял, что ты никакой не герой, и против чудовища Тайной Комнаты у тебя нет ни шанса. — Принялся объяснять Поттер мрачным голосом.

— А? Ну… да. — Повинился преподаватель ЗОТИ, пытаясь ослабить воротник рубашки.

— Но что ты действительно хорошо умеешь делать, так это привлекать к себе внимание публики. Поэтому, сейчас ты вместе с нами отправишься в Тайную Комнату и будешь привлекать к себе внимание чудовища. А я тем временем зайду ему со спины и отрублю голову.

— Но-но-но-о-о… — Принялся заикаться профессор. — Я отказываюсь!

Локхарт бросился прочь, роняя у себя за спиной один из чемоданов, но против Поттера такие детские приёмы помочь не могли. Не успел преподаватель ЗОТИ сделать и пары шагов, как его сбили с ног, скрутили заклинанием и подвесили в воздухе вверх ногами.

— Отказ не принимается. И учтите, если будете сопротивляться, то привлекать внимание чудовища вы будете сломанными руками, пытаясь убежать от него на сломанных ногах. Понятно?

Искусство ведения агрессивных переговоров достигло у Поттера такого уровня, когда ответов могло быть много, но все они могли быть только положительными.

Через пять минут наша компания зашла в туалет Плаксы Миртл.

— Откройс-с-с-ся! — Прошипел Поттер, и раковины пришли в движение, открывая бездонный провал в полу.

— Что… что там? — Начал вертеться Локхарт, пытаясь рассмотреть подробности происходящего. Он до сих пор висел вниз головой, обмотанный верёвками, так что особой свободы передвижения не имел.

— Там чудовище. — Объяснил Поттер, после чего сбросил Локхарта прямо в дыру, не утруждая себя тем, чтобы развязать верёвки или перевернуть наживку вверх головой.

Наполненный отчаянием вопль Локхарта исчез в глубине трубы. Гарри подождал несколько секунд, а потом сиганул следом. Я сделал небольшую паузу и последовал за ними.

Выбравшись из «лифта», я увидел Локхарта, который каким-то чудом выпутался из верёвок и сейчас пугливо жался к стене, отступая от мрачно глядящего на него Поттера.

— Я буду жаловаться… — Выкрикнул профессор.

— Кому? — С интересом спросил Гарри.

— Э-э-э… Дамблдору? — Сделал попытку Локхарт.

— Пха-ха-ха-ха-ха! — Не удержался от смеха мой подопечный, уверенный в собственной безнаказанности. — Иди вперёд. И без фокусов. А не то…

Поттер взмахнул рукой, и небольшой сгусток пламени ударил в стену рядом с Локхартом. Вот только несмотря на свои скромные размеры этот огонь был достаточно горячим, чтобы расплавить камень, а преподаватель ЗОТИ, лишённый палочки, не имел возможности как-то защититься. Гилдерой покосился на оплавленный камень стены, светящийся ярко-оранжевым светом, и пошёл в указанном направлении.

Мы пробрались по каменным трубам и вышли в пещеру, где раньше валялась кожа василиска. Сейчас ценный ресурс отсутствовал, что заставило Гарри нахмуриться и немного отвлечься, осматривая окрестности. Локхарт, внимательно наблюдающий за нами, заметил это отвлечение и бросился вперёд в попытке убежать. Но стоило ему сделать десяток шагов, как из темноты на него бросился… чужой в форме лицехвата. Профессор истерично взвизгнул, пытаясь уклониться, споткнулся и полетел на каменный пол пещеры. Он уже было собрался завопить во всю мощь своих лёгких, но увидел, что лицехват явился к нему «не с пустыми руками». Издав горловой звук, тварь изрыгнула волшебную палочку, а потом рванула прочь, скрываясь во тьме. Локхарт подхватил магический инструмент и направил его в нашу сторону.

— Не подходите! — Выкрикнул он, удерживая палочку трясущейся рукой.

Поведение лицехвата могло бы показаться кому-нибудь странным, но из присутствующих лишних вопросов ни у кого не возникло. Локхарт был так рад получить волшебную палочку, что причина её появления волновала его в последнюю очередь. А с точки зрения Поттера наличие у преподавателя ЗОТИ волшебной палочки ни на что не влияло, так что её появление он проигнорировал как несущественный информационный мусор. Я же был тем самым кукловодом, благодаря которому волшебная палочка Рона Уизли была доставлена на место событий самим Роном Уизли. Ну а то, что у рыжего теперь был несколько нечеловеческий внешний вид, сути происходящего не меняло. С точки зрения Системы основные элементы ритуала находились на своих местах и взаимодействовали заранее предсказанным способом.

— И что дальше? — Лениво поинтересовался Поттер.

— Протего! Приключение закончено, ребята. — Локхарт поднялся на ноги и уставился на нас с чувством собственного превосходства, блистая безупречной улыбкой. — Признаюсь, вам удалось застать меня врасплох. Но больше этого не повторится. Не двигайся! — Воскликнул профессор, среагировав на мой шаг вперёд. — Мало кто это знает, но изобретённое мной заклятье забвения игнорирует все виды магической защиты. И когда я применю его на вас, вы забудете все отрицательные события своей жизни. Всё, что вызывало у вас хоть малейшее неудовольствие. То есть вы забудете, как зубрили заклинания, как скучали на уроках, забудете большую часть своей сознательной жизни и превратитесь в восторженных идиотов, не помнящих ни одного заклинания.

— Ну, с учётом того, что моя жизнь была не такой уж и плохой, я буду помнить довольно много. — Усмехнулся я. — А вот если это заклинание применить на тебе, то ты забудешь вообще всё, потому что каждый день твоей сраной жизни был одним сплошным разочарованием. Вот буквально каждая минута. Ты ведь неудачник, Локхарт. В твоей жизни не было ни одной секунды, которую стоило бы помнить.

— Да как ты смеешь?! — Завизжал Локхарт. — Долóрем Обливион!

Светящийся сгусток света сорвался с его палочки и устремился в мою сторону, но я подхватил Поттера телекинезом и выставил его лоб на пути заклинания. То закономерно отразилось обратно, после чего преподаватель ЗОТИ потерял сознание и осел на пол кулём с мукой.

— И что это было? — Обиженно посмотрел на меня Гарри.

— Это был твой лоб — универсальная защита от любого заклинания.

— Ты бы хоть предупреждал. — Недовольно потёр тот свой шрам.

— Хотел сделать сюрприз… Локхарту. — Усмехнулся я. — Так, что тут у нас?

За прошедший учебный год я смог изучить используемое Локхартом заклинание и пришёл к выводу, что границы стирания памяти задаются самой жертвой. Стирались те воспоминания, которым человек мысленно придавал отрицательный окрас. Я своей речью заставил профессора поверить в то, что нежелательной была вся его жизнь. И когда его собственное заклинание отразилось обратно… произошло то же самое, что и в каноне — Локхарт лишился абсолютно всех личных воспоминаний.

— Привет. Ты кто? — Спросил преподаватель ЗОТИ с придурочным выражением на лице.

— Я Дункан Маклауд из клана Маклаудов! — Пафосно провозгласил я в ответ.

— Правда? А… я кто?

— А ты мой раб, чья обязанность — исполнять мои приказы.

— Правда? А что за приказы? — Задал «правильный» вопрос Локхарт. Вид у него при этом был лихой и придурковатый.

— Иди вон туда. — Указал я.

— Ладно. Иду.

Локхарт поднялся на ноги и пошатываясь направился в сторону входа в Тайную Комнату.

— Таким он мне больше нравится. — Заметил Гарри, после чего отправился вслед за «проводником».

Спустя несколько минут мы добрались до входа в Тайную Комнату. Гарри прошипел пароль, и мы осторожно заглянули в открывшийся проём. Представшая перед нами картина вполне соответствовала канону. Призрачный Том Рэддл наворачивал круги вокруг бессознательной Джинни Уизли, а василиска нигде не было видно.

— И где чудовище? — Обиженно посмотрел на меня Поттер.

— Прячется. — Изрёк я голосом непререкаемого эксперта. — Раб, иди вперёд и поговори вон с тем мужиком. Задай ему все вопросы, которые у тебя возникнут.

— Агась!

Локхарт встрепенулся и порысил вперёд с ярко выраженным энтузиазмом. Видимо, вопросов у него накопилось много, но задавать их мне он не рискнул. Мы же остались стоять на месте, наблюдая за развитием событий.

— А чё эт вы тут делаете, а? — Поинтересовался беспамятный раб.

— Я высасываю жизненную энергию и магию из этой девочки. — Сразу признался Волдеморт. — Чем слабее она становится, тем сильнее становлюсь я.

— Правда? А мне можно?

— Что… можно? — Опешил тёмный лорд, отступая на шаг назад.

— Я тоже хочу высосать из неё жизнь. Она такая… милая. Я хочу её.

— Педофил грёбаный. — Прошептал дух Волдеморта себе под нос. — Нет! Она моя и только моя! — Пафосно воскликнул он, играя на публику. — А ты вообще кто такой? — Дошло, наконец до него, что стоит перед ним вовсе не Поттер.

— Я раб! — Гордо заявил Локхарт.

— Чей раб? — Совсем запутался Волдеморт. — Дамблдора?

— Нет. Неважно. Я забираю её. — Преподаватель ЗОТИ потерял интерес к призраку и склонился над Джинни Уизли, ласково проводя рукой по обводу её лица. — Она моя. — Прошептал он.

Видимо, глубоко внутри Локхарт был ещё более прогнившим типом, чем это было показано в каноне. Пока у него была память, он сдерживал свои животные позывы. Но стоило её стереть, и его маньячная натура вырвалась наружу.

— Не смей прикасаться к ней! — Взвыл Волдеморт. Он попытался оттолкнуть Локхарта, но будучи призраком не смог приложить достаточного усилия, чтобы хотя бы пошатнуть взрослого человека. — Василиск, я, наследник Слизерина, призываю тебя! — Прошипел призрак на парселтанге. — Убей этого человека.

Рот у статуи Слизерина медленно открылся и оттуда выполз огромный магический змей. Поскольку запасного василиска у меня не было, мне пришлось создать эрзац-копию, использовав заклинание поднятия нежити на скелете и сброшенной шкуре предыдущего обитателя подземелий. Благодаря наложенным иллюзиям «чудовище» выглядело вполне живым.

Василиск не стал тормозить и сразу бросился к Локхарту. Тот попытался использовать магию, но что мог сделать банальный Ступефай против бессмертной нежити? Спустя миг тушка преподавателя ЗОТИ скрылась в бездонной глотке монстра.

— Это чудовище! — Воскликнул Поттер, наконец-то дождавшийся появления своего классового врага. Он сорвался вперёд, на ходу вытаскивая меч из-за спины. Василиск тоже не стал тормозить и бросился герою наперерез, вступая в битву.

Я же безмятежно скользнул вперёд и приблизился к хладному телу рыжей, оценивая её состояние, а заодно и состояние крестража.

— Ты тоже пришёл сюда, чтобы прервать ритуал? — Набычился Том Рэддл.

— Нет, что ты. — Отмахнулся я. — Наоборот, мне крайне интересно, чем это всё закончится.

— Что ты имеешь в виду? — Почуял в моих словах подвох Волдеморт.

— Ты знаешь, кто эта девочка? — Указал я на жертву.

— Джинни Уизли. — Непонимающе ответил призрак.

— Идиот! Это дочь предателей крови. Её источник магии проклят самой Магией. И как ты думаешь, что произойдёт, когда ты полностью поглотишь её жизнь и магию? Забавно будет увидеть, как Лорд Волдеморт превратится в предателя крови. — Хотя Поттер и бился с василиском, краем глаза он присматривал за мной, и произнесение имени Волдеморта не прошло мимо его внимания. — Твоя магия будет осквернена, и мне крайне интересно, как это повлияет на заклинание крестража и ритуал воскрешения. Чую, это будет забавное зрелище.

— Что…? — Неверяще переспросил Волдеморт, после чего потерянно посмотрел на Уизлиху-младшую. — Как…?

— А чему ты удивляешься? — Усмехнулся я. — Думаешь, Малфой просто так подбросил твой дневник именно ей? Он мог отдать его любому первокурснику, но выбрал именно предательницу крови. Видимо, его тоже интересовало, во что ты можешь мутировать благодаря этому проклятью. А уж о том, чтобы предатель крови командовал чистокровными, и речи не идёт. Ты был бы отвергнут не только Магией, но даже самыми преданными своими последователями. Мне нравится, как этот белобрысый всё обыграл.

К концу моей речи Волдеморт стоял с разинутым ртом и смотрел на девочку перед собой как на чумной труп.

— Я должен прервать ритуал. — Выдавил он из себя дрожащим голосом.

— Поздняк метаться. Процесс слияния магических источников уже начался. Даже если разорвать образовавшуюся между вами связь, станет только хуже. Но… такой вариант меня тоже устроит. Хотя это будет не так забавно.

— Ты! Ты пришёл сюда, чтобы поиздеваться надо мной?

— Ну да, а что? — Честно признался я в своих коварных намерениях.

Ответом мне был нечленораздельный рык, в котором сплелось безумие, отчаяние и ненависть.

— Но знаешь, я могу помочь тебе безопасно прервать ритуал, если ты… расправишься с Поттером. Ты ведь тоже этого хотел?

Волдеморт перевёл взгляд с Уизли на меня, а потом на скачущего по залу Поттера, который всё никак не мог одолеть бессмертное чудовище.

— Что? Зачем тебе это? — Волдеморт подозрительно посмотрел на меня.

— Думаю, это будет… — Я сделал приглашающую паузу.

— …Забавно. — Продолжил мою фразу Тёмный Лорд, скривившись мордой лица.

— Именно! Ну так что? Вперёд! Если убьёшь Поттера, я тебе помогу. Только поторопись. Если ритуал возрождения завершится, то будет уже поздно что-то менять.

Призрак окинул меня ненавидящим взором, а потом перевёл взгляд на Поттера и бросился к нему, на ходу подхватывая волшебную палочку, оброненную покойным Локхартом.

Появление нового противника Гарри встретил стоически. В смысле, он только начал превозмогать ещё больше, одновременно кромсая василиска мечом и уклоняясь от заклинаний призрака. Пару раз он попытался атаковать и Волдеморта, но тому было наплевать на удары меча и магический огонь. Я же тайно отдал приказ нежити, и василиск начал двигаться ещё быстрее, так и норовя перекусить героя Магической Британии напополам.

— Дункан, что мне делать? — Обратился за советом Поттер, когда стало понятно, что все его усилия не дают результата. — Этот призрак мешает мне биться с чудовищем.

— Сила призрака заключена в этой чёрной тетрадке. — Указал я на крестраж в руках Джинни Уизли.

— Ясно!

Поттер опять воспылал энтузиазмом. Увернувшись от атаки магического змея и голой рукой отбив заклинание Волдеморта, Гарри бросился к девочке и с размаху обрушил на неё меч, намереваясь разрубить напополам тетрадь, ну и предательницу крови заодно. Но вспыхнувший над целью щит, отбросил меч назад, заставив Поттера потерять равновесие.

— Бесполезно! — Насмешливо выкрикнул Волдеморт. — Мой крестраж защищён ото всех боевых заклинаний.

— Тогда что на счёт небоевых? — Крикнул в ответ Поттер. — Эванеско!

Гарри протянул руку и пространство вокруг дневника исказилось.

— Не смей! — Взвизгнул призрак, бросаясь наперерез. — Не позволю!

Первая попытка уничтожить дневник провалилась, но Поттер лишь усилил напор. В очередной раз отбросив василиска могучим ударом меча, герой прыгнул в сторону и опять протянул руку к крестражу.

— ЭВАНЕСКО!!! — Возопил он.

Магическая энергия пришла в неистовство, закручиваясь вокруг тёмного артефакта. Одно заклинание пыталось выкинуть тетрадь из нашего мира, а второе активно противодействовало этому. И в самый разгар этого противостояния, пространство исказилось, пошло волнами и… вспыхнуло пламенем разъярённого феникса. Оглушительный торжествующий клёкот пронёсся по залу. А потом феникс взорвался, испепеляя бессознательную Джинни Уизли. Впрочем, крестраж остался почти невредимым, лишь слегка подкоптившись.

На миг битва остановилась, и четверо активных участников «мероприятия» переглянулись, после чего… василиск, Волдеморт и феникс сообща бросились на Поттера, стараясь уничтожить его любой ценой. Особенно яростно атаковал феникс, который благодаря Поттеру почти полгода провёл в бездне межгалактического пространства, постоянно умирая от удушья и возрождаясь, чтобы умереть ещё раз.

— Дункан, помоги! — Воскликнул Гарри, отчаянно пытаясь остаться в живых.

— Ещё чего?! Ты сам должен превозмочь эту ситуацию. Или тебя недостаточно гоняли Филч и Мастер Ченг? Используй уже голову. Придумай способ справиться с врагами. Я верю в тебя. — Подбодрил я превозмогатора, усевшись на кресло в углу зала и достав большой стакан с попкорном. Зрелище обещало быть занятным.

Поттер отчаянно пытался выжить ещё пару минут, а потом под влиянием стресса от ощущения предстоящей неминуемой гибели у него включился мозг, и вся битва закончилась буквально за пару секунд. А всего-то и надо было — подхватить дневник Тома Рэддла телекинезом, кинуть его в пасть василиску, а потом неожиданным пинком отправить туда же феникса. Напоровшись на ядовитые клыки, феникс детонировал, мгновенно спалив крестраж, лишившийся магической защиты под влиянием яда. Волдеморт после этого отчаянно взвизгнул и взорвался ворохом светящихся искр. Что касается василиска, то пепел феникса смешался с ядом, скопившимся между зубов нежити. Из-за этого феникс постоянно возрождался в пасти «чудовища», детонировал, умирал, возрождался и опять детонировал. За минуту он так задолбал мою марионетку, что череп василиска не выдержал и разлетелся на куски. Я мог бы и дальше управлять нежитью, но предпочёл сделать вид, что обезглавливание оказалось смертельным.

— Ну вот и всё. Согласись, стоило тебе начать думать, а не просто превозмогать, и проблема решилась с минимальными усилиями. — Обратился я к охреневающему превозмогатору, неверящим взглядом смотрящему на мёртвое «чудовище».

— Да! Я победил чудовище! — Радостно воскликнул Поттер, вскидывая руку с зажатым в ней мечом. — Теперь Гермиона расколдуется?

— Да, теперь вернуть её к жизни будет куда легче. — Согласился я.

— Бежим в лазарет?

— Нет, подожди. Для начала нам нужно будет встретиться с директором и рассказать о произошедших тут событиях. Надо объяснить, куда делись Гилдерой Локхарт и Джинни Уизли.

— А куда они делись? — Гарри потерянно оглянулся, пытаясь найти следы «пропажи».

— А ты не помнишь?

— Ну-у-у-у… Мне как-то не до того было. Я дрался с чудовищем… и с Волдемортом… и с фениксом.

— Мдя. В общем, Уизли спалил появившийся феникс, а Локхарта сожрал василиск ещё до начала твоего боя.

— Правда? Может, ты сам директору об этом расскажешь?

— Вот ещё! Ты у нас герой Магической Британии. Вот и отдувайся. Василиска и Волдеморта ты победил. А я просто в сторонке стоял.

— Эх, ладно. Где там этот Дамблдор? Подать его сюды!

Увы, несмотря на всё желание Поттера, это нам пришлось бить ноги, чтобы добраться до кабинета директора. Более того, это произошло не по моей вине, а вследствие прямого приказа Дамблдора, который опять включил громкую связь и объявил на весь Хогвартс:

— Гарри Поттеру и Дункану Маклауду немедленно явиться в кабинет директора.

Ввалившись в указанный кабинет полчаса спустя, мы увидели довольно лыбящегося Дамблдора, которого окружала аура «доброго дедушки».

— Здравствуйте, мальчики. Рассказывайте. — Благосклонно кивнул он.

— Директор Дамблдор, сэр, я победил чудовище Тайной Комнаты. — Отчитался Поттер, который всю дорогу до кабинета сочинял эту речь.

Дамблдор опять благосклонно кивнул, благожелательно улыбнулся и… продолжил сидеть с видом обдолбанного пенсионера, греющегося на солнышке.

— Э-э-э-э… ну и того этого. — Замямлил герой, чья заготовленная речь уже подошла к концу. — Мне так и не удалось спасти Локхарта, Уизли, феникса и Волдеморта. А ведь я пытался. Честное слово пытался.

— Пытался спасти Волдеморта? — Переспросил директор, чья благостная картина мира только что треснула напополам и покрылась кровоточащими язвами.

— Да, сэр. То есть, нет, сэр. Волдеморт хотел принести в жертву Джинни Уизли, чтобы вернуться к жизни. И мне пришлось… мне пришлось… убить их всех. — Директор нахмурился, и Поттеру пришлось срочно придумывать новое оправдание. — Но я сделал это ради Всеобщего Блага.

— Вот как? — Дамблдор кинул на меня непонимающий взгляд, после чего опять благостно улыбнулся, хотя на этот раз улыбка не затронула серьёзного выражения глаз. — Хорошо, мальчик мой. Я верю тебе. А ты, Дункан, ничего не хочешь добавить?

— А чего тут добавлять? Гарри Поттер опять спас ваши ленивые задницы от Волдеморта. Думаю, хотя бы на этот раз стоит отблагодарить его миллионом-другим галеонов.

Поттер, услышав моё предложение, активно закивал, соглашаясь с ним.

— Гхм… боюсь, у меня нет таких денег. — Переломил радужные мечты об колено Дамблдор. — Но скоро сюда должен подойти Люциус Малфой — глава совета попечителей Хогвартса. Думаю, мы сможем обсудить с ним этот вопрос. Он должен появиться тут с минуты на минуту.

Дамблдор покосился на часы и нахмурился, расстроенный нарушением сценария. А вот Поттер принял это неудовольствие на свой счёт. Да и известие о том, что денег ему может не достаться, тоже его не обрадовало. В кабинете установилась тягучая тишина, в которой каждый мог подумать о текущей ситуации.

Увы, желаниям Дамблдора спихнуть финансовые вопросы на Малфоя не суждено было сбыться. Ведь по пути к кабинету директора на белобрысого напала тройка чужих. Думаю, не стоит объяснять, чем эта встреча закончилась. А ведь Локхарта, способного подправить воспоминания «воскрешённого» больше не было. Как следствие, воскрешения Малфоя мы так и не дождались. Или у Иллюминатов просто не было его клона. Предусмотрев подобную возможность, я послал своего голема собрать немного «объедков», чтобы получить ДНК для клонирования. А то ведь без Малфоя-старшего в будущем никак не обойтись.

Через пятнадцать минут напряжённого ожидания, до Поттера, наконец, дошло, что денег ему не видать.

— Директор Дамблдор, я тогда пойду спать. Отбой через пять минут. — С этими словами Гарри развернулся и направился к выходу.

— Но как же…? — В словах Дамблдора чувствовалась вселенская скорбь, но на героя Магической Британии впечатления это не произвело, и он пафосно свалил из кабинета, громко хлопнув дверью напоследок.

Я и Дамблдор посмотрели на закрытую дверь, а потом синхронно переглянулись.

— Директор, у меня для вас подарок. — Огорошил я хозяина кабинета. — Ловите.

С этими словами Рон Уизли в форме лицехвата чужого прыгнул прямо на лицо директору. Увы, несмотря на моё предупреждение, «подарок» тот так и не поймал, а потом уже было поздно. Десятилапая тварь обвила голову жертвы, сдавила шею хвостом, а стоило Дамблдору потерять сознание от удушья, как в его горло проникла личинка чужого.

Я посмотрел на валяющееся на полу тело, после чего кинул на него заклинание.

— Сомниус.

Пусть дедушка поспит. Умаялся, бедолага, целый год ничего не делая. Ещё раз окинув взглядом кабинет, я вымелся наружу.

Уныло бредущего Поттера я догнал за первым же поворотом.

— Дункан, мне ведь не достанутся сокровища Слизерина? — Изрёк пророческую мысль мой подопечный.

— Неа. Ни копейки. — Подтвердил я эту идею радостным голосом. — Кроме того, никаких сокровищ и не было. Слизерин всё потратил на создание чудовища, которое ты благополучно умертвил.

Поттер не удержался и сделал фейспалм. После этого он немного постоял в раздумьях, тяжело вздохнул и отпустил мечту о несметных богатствах.

— Пошли спасать Гермиону? — Посмотрел он на меня.

— Пошли.

К моменту, когда мы добрались до лазарета, мой голем уже успел доставить туда оригинал окаменевшей Гермионы и разместить под кроватью ритуальный круг снятия заклинания. А дальше всё было совсем просто. Мы ввалились в помещение, я пафосно взмахнул руками, и Гермиона расколдовалась.

— Гермиона, с тобой всё в порядке? — Бросился к пациентке Поттер.

— А? Что? Да, Гарри, я в порядке. А что произошло?

— На тебя напало чудовище. Но я победил его, а потом Дункан снял с тебя проклятье окаменения.

— Понятно. — Гермиона многозначительно посмотрела на меня, но лишних вопросов задавать не стала.

Через пятнадцать минут мы зашли в гостиную Гриффиндора, весело переговариваясь. Поттер живописал свою битву с чудовищем, а я поддакивал ему по мере сил. На этом, собственно, наше приключение и закончилось. Сигнал к отбою уже прозвучал, так что мы со спокойной совестью отправились спать.

Утро в замке выдалось на редкость спокойным. Совершив утренний моцион, мы отправились завтракать. И на всём пути до столовой ни один чужой так и не схарчил ни одного из учеников. Отсутствие Дамблдора за столом несколько обеспокоило Макгонагал, и она незаметно отправила к нему Патронус, чтобы разбудить.

Директор же давил храпака, и проснулся только с появлением магического посланника.

— Альбус, завтрак уже начался. Хватит дрыхнуть! — Произнесла светящаяся кошка, после чего рассеялась.

Дамблдор охнул, приподнялся с пола и обвёл окрестности осоловевшим взглядом. Он попытался что-то сказать, но тут его скрутил спазм острой боли в груди, перешедший в надсадный кашель. Прокашлявшись, директор с ужасом в глазах посмотрел на следы крови, оставшиеся на руке, которой он прикрывал рот. Подскочив, словно ужаленный в жопу, он подбежал к камину, скороговоркой произнёс непроизносимую белиберду и телепортировался прочь во вспышке зелёного пламени. Надеюсь, вылупившаяся из него личинка чужого наведёт шороху у Иллюминатов.

Больше я Дамблдора не видел вплоть до момента отбытия из школы. Экзамены прошли без особых эксцессов. Бесследно исчезнувшие чужие заставили всех учеников и учителей расслабиться и вздохнуть полной грудью, из-за чего экзамены все участвующие лица восприняли как нечто несущественное. Да и чем могли напугать контрольные на фоне былого ужаса и постоянного ожидания смерти?

В последний день учебного года я окончательно избавился от Уизли. Причём, вышло это само собой безо всякого моего желания. Точнее, я сделал им операцию по удалению проклятья медленной смерти. Не буду же я на каникулах с ними возиться, постоянно выдавая противоядие? Так что я провёл простенький ритуал удаления куска астрального тела, который по техническим причинам совмещался с удалением сердца из грудной клетки. И несколько неожиданным для меня последствием было то, что Уизли… так и не воскресли. Похоже, чужие свою работу сделали.

Загрузившись в поезд, я, Гермиона и Гарри заперлись в купе и обратились мыслями от прошлого к будущему.

— Как планируете провести каникулы? — Подняла терзающий её вопрос Грейнджер. Последнее время я старательно уходил от ответа на этот вопрос, а Поттер понятия не имел, что будет делать после выхода из поезда.

— У меня ещё осталась палатка с расширенным пространством. — Признался главный герой Магической Британии. — Какое-то время…

Неожиданная вспышка света прервала речь Поттера. На полу купе появился Добби, перепачканный кровью.

— Гарри Поттер, сэр… — Прохрипел он.

— Ты! — Вскочил Поттер, готовясь уничтожить безумного домовика.

— Добби должен сказать Гарри Поттеру важную вещь. — Выдавил из себя эльф и тяжело закашлялся.

— Говори. — Тяжело припечатал Поттер, зажигая огненный шар в правой ладони.

— Добби теперь свободен. Мы все свободны. А Гарри Поттер должен опасаться… Кха!… Опасаться… Кха-кха-кха… — Домовик тяжело закашлялся. — Опасаться… — Прохрипел он, после чего конвульсивно дёрнулся и замер, глядя в потолок бессмысленным взглядом.

— И чего я должен опасаться? — Гарри пнул домовика, но тот никак на это не отреагировал, так как был безнадёжно и окончательно мёртв. — Вот, глупое животное. Сдох.

— Нет, смотри, он шевелится. — Подала голос Гермиона.

Мы посмотрели на домового эльфа и увидели, как у него из груди проклёвывается личинка чужого.

— Мерзость! — Воскликнул Поттер, после чего… спалил Добби, не оставив от него и пепла.

— Что же он хотел сказать? — Задала вопрос в пустоту Гермиона.

— Да какая разница? — Скривился Гарри. — Наверняка он сюда явился, чтобы попытаться натравить на меня личинку чужого. Надеюсь, он окончательно сдох.

Мы почтили дохлого домовика минутой молчания, после чего Гермиона опять вернулась к интересующему её вопросу.

— Дункан, а ты что будешь делать летом?

— Да я вот тут подумал, что мне нужна цитадель Тёмного Властелина.

— Зачем? — Опешила заучка.

— Ну, надо же где-то свой будущий гарем содержать? Вот я и подумал, что пока деньги есть, надо вложить их в недвижимость. Построю себе скромный домик в двенадцать этажей с подземельями. Вокруг сад разобью, озеро надо будет выкопать, в общем, планов громадьё. Двух с половиной месяцев может и не хватить.

Оба моих спутника рты по открывали в ответ на такие откровения.

— Тебе помочь? Я могу заняться оформлением внутренних интерьеров. — Тут же загорелись глаза у Гермионы.

— Хочешь заранее обставить помещения гарема, где ты будешь жить? — Уточнил я. — Разумное решение.

Гермиона в ответ на это покраснела до кончиков ушей и так и не нашлась, что сказать.

— Я бы тоже мог помочь. — Неожиданно смущённого высказался Поттер. — Только…

— Не бесплатно? — Понял я его мысли.

Гарри тоже покраснел как рак и смущённо кивнул.

— Будешь озеро копать. Там где-то четверть кубического километра породы надо будет вынуть. — Глаза у Поттера полезли на лоб от предполагаемого объёма работы. — Я под это дело миллион галеонов зарезервировал. Возьмёшься?

Услышав заветное слово «миллион», Гарри тут же загорелся энтузиазмом, напрочь проигнорировав основы арифметики, согласно которым я собирался платить один галеон за 250 кубометров перемещённой породы.

— Берусь! За миллион я тебе такое озеро выкопаю, ух! — Пообещал мне превозмогатор.

Ну, посмотрим. Может, и выкопает. Лет через сто…. тысяч.

Остаток пути мы провели, обсуждая мою «стройку века». Я действительно собирался построить себе домик на отшибе и окружить его магической защитой. А если удастся, то потом я вообще к нему антигравитационный привод забабахаю, и будет у меня летающий дворец тёмного властелина. Но так или иначе, занятие на эти каникулы я для себя уже нашёл. А в сентябре можно будет начать подбивать клинья к местным волшебным политикам. Как раз Блэк из Азкабана сбежит, и на фоне этого скандала можно будет чего замутить. А пока, буду строить себе дворец.