Гарри Поттер и Истинная Магия

2.06 Дуэль

Квиддичный матч между Гриффиндором и Слизерином по традиции был первым в учебном году. Состав нашей команды с прошлого года не изменился, несмотря на все надежды рыжего Уизлища. А вот особого превосходства Гриффиндора над Слизерином больше не было. Шутка с акромантулом уже была не смешной, а потому ничто не мешало нашим противникам проявлять себя в игре. Конечно, отец Драко расщедрился на новые мётлы для команды Гриффиндора, но отец Теодора Нотта уравнял наши шансы, купив такие же мётлы для Слизерина. За отсутствием Малфоя именно Нотт стал ловцом команды слизней и даже метил на место нового лидера своего факультета.

— Гарри, помнишь наш план? — Делал последние наставления Оливер Вуд перед началом матча. — Если Слизерин вырвется вперёд на пятьдесят очков, ты должен сразу поймать снитч.

— Помню-помню. Сто раз уже это обсуждали.

— На тебя вся надежда. Не подведи.

Поттер вздохнул и направил метлу на поле. По сравнению с его тренировками у Филча-культиватора игра в квиддич была развлечением парализованных младенцев. Войдя в «боевой режим», Поттер смог бы выиграть, даже если бы играл один против четырёх команд. Вот только его главной проблемой на данный момент было то, что переключение между мирной жизнью и боевой ситуацией происходило с заметным усилием, из-за чего он не всегда успевал отреагировать на внезапную атаку.

Первые полчаса матч проходил без особых происшествий. Слизерин коварно напирал, а Гриффиндор героически проигрывал. В общем, рутина. Но как только счёт стал 30:80 в пользу Слизерина, пошла движуха. Переглянувшись с Вудом, Гарри начал искать снитч, используя своё магическое зрение. Но стоило ему начать крутить головой по сторонам, как сбоку в него влетел бладжер. Конечно же, Поттер смог увернуться в последний момент. А через секунду ему пришлось уворачиваться и от второго бладжера. Потом опять вернулся первый. Два мяча забыли про остальных игроков и атаковали только превозмогатора, который уклонялся от них, используя все свои способности к высшему пилотажу.

Народ на трибунах зароптал, обсуждая заколдованные мячи. То, что они заколдованы, было понятно с одного взгляда, так как скорость их полёта увеличилась раз в десять. Но несмотря даже на такое противодействие Гарри смог обнаружить снитч и устремился в его сторону. Нотт последовал за соперником и тоже заметил юркий золотой шарик. Поттер пару раз приближался к заветной цели, но вынужден был уклоняться от озверевших бладжеров. Наконец, они так его выбесили, что при очередном столкновении он не стал уклоняться, а атаковал мяч ударом кулака. Результатом этого столкновения стал натуральный взрыв, шрапнель от которого изрешетила Нотта и отправила его изуродованный труп к земле. Через секунду та же участь постигла и второй мяч.

Разделавшись с помехой, Гарри уже было вознамерился догнать снитч, но тут ему в затылок почти влетел ещё один бладжер. Культиватор, конечно же, уклонился, но только для того, чтобы встретиться с ещё один мячом. И ещё одним. И ещё десятком. В общем, вскоре Поттера атаковало уже три десятка мячей, двигающихся со скоростью пули. Тот пытался отбиваться, но силы были неравны.

Я осмотрелся по сторонам и увидел стоящих в сторонке… домовиков. Это были три десятка эльфов, похожих друг на друга до самой мельчайшей детали, включая складки на наволочке. И конечно же, это были клоны Добби. Скрытые заклинанием невидимости, они выстроились в три ряда подобно хору и размахивали руками словно дирижёры, управляя движением мячей.

Наконец, скорость и количество бладжеров превысили способности Поттера, и один из них сломал ему руку. Метлу повело, и ещё пяток деревянных мячей столкнулись с героем Магической Британии, ломая ему кости. А потом бладжеры начали бить Гарри один за другим, превращая того в фарш. Но в самый последний момент, когда смерть «избранного» казалась уже неизбежной, тот тоже заметил группу домовиков, скрывающихся под невидимостью, и кинул в их сторону огромный огненный шар. Всех Добби испепелило в один миг, и бладжеры полетели к земле, стремясь опередить изувеченное тело Поттера.

Я уже было подумал, что вот сейчас его точно добьёт ударом о землю, но тут вмешалась Гермиона. Она использовала заклинание левитации, которое подхватило Гарри и аккуратно приземлило его на траву. Сама заучка надолго не задержалась и прибыла к своему боевому товарищу одной из первых.

— Гарри, ты как? — Спросила она груду фарша, в которой хоть как-то можно было опознать только деформированный череп, лишённый кожи, но зато с парой изумрудных глаз. — Вульнера Санентур! — Выкрикнула она, взмахивая палочкой, и тело страдальца начало восстанавливаться. Вот только хотя это заклинание лечило плоть, оно не могло восстановить сломанные кости. — Кто-нибудь знает заклинание для лечения переломов? — Истерично воскликнула заучка, оглядываясь по сторонам.

— Не беспокойся, Гермиона, я вылечу сломанные кости Гарри в два счёта. — Подоспел к месту событий преподаватель ЗОТИ.

— Правда? — Заучка посмотрела на лицо Локхарта и расплылась в похотливой улыбке.

— Конечно. Доверься мне. — Сверкнул улыбкой «златопуст».

— Нет. Только не ты. — Прохрипел пришедший в сознание Поттер, после чего в лучших традициях культиваторов выхаркнул сгусток крови размером с кулак младенца. Кровь сошла и под ней засияло золото.

— Это же снитч! Гарри поймал снитч! — Поспешил уведомить всех окружающих Хагрид, который тоже рванул на поле спасать ученика.

— Гриффиндор выиграл! — Подхватил этот крик Оливер Вуд, тут же позабывший про цену, которую пришлось заплатить ловцу его команды.

— Бедный мальчик сам не знает, что говорит. — Покачал головой Локхарт, склоняясь над Поттером, который пытался отползти подальше даже со сломанными конечностями. — Будет совсем не больно. Брахиам Эмендо!

Синеватое свечение охватило всё тело страдальца, и… он опал на песок подобно медузе. Все до единой кости в его теле исчезли, что в свою очередь лишило его возможности дышать.

— Видите? Теперь у него нет сломанных костей. Ни единой. — Самодовольно ухмыльнулся Локхарт.

— Да у него теперь вообще костей нет! — Рассерженно заявил Хагрид.

— Ерунда. Зато каким он стал гибким. И в будущем это защитит его от переломов. Ведь нельзя сломать то, чего нет.

— Гарри! Он синеет. Он не может дышать! — Воскликнула Гермиона, прекращая лыбиться и возвращаясь к бренной реальности.

— Я знаю подходящее заклинание. — Опять предложил свои услуги учитель ЗОТИ.

— Не надо! Я сама справлюсь. Я сделаю ему искусственное дыхание рот в рот.

Народ восторженно загомонил, обсуждая подобную форму поцелуя и признания в любви. Тем временем, Гермиона глубоко вдохнула, припала к «устам» Поттера, закрыла ему нос рукой и выдохнула. Пациента надуло словно воздушный шарик, от чего он вырвался из цепких лап заучки и взлетел в небеса.

— Нуваснах… — Прожужжал шарик, выпуская воздух и отлетая в сторону. — Лучше сдохнуть.

— Ловите его. Лови героя! — Не к месту выкрикнул капитан команды Гриффиндора.

Толпа кинулась к беглецу и чуть не затоптала его, но вперёд всех вырвалась Гермиона, которая подхватила Поттера заклинанием левитации и рванула в сторону замка, а точнее в сторону лазарета.

— Гарри, я спасу тебя… — Услышал я голос убегающей девочки.

Поттер ответить не мог, так как воздух в его лёгких уже закончился. Он опять начал синеть, конвульсивно дёргая тентаклями, которые пытались облапать его спасительницу, пока та перебирала ногами с максимально доступной скоростью.

Вечером Поттер лежал в лазарете, прикованный к постели заклинанием. Искусственное дыхание ему также обеспечивали волшебством. А ещё, мадам Помфри соорудила особое пыточное устройство, которое каждые пять минут вливало в горло пациента несколько капель костероста. Вкус у этой субстанции был невероятно отвратительный, из-за чего каждый раз после «инъекции» Поттер содрогался в конвульсиях и пытался проблеваться.

— Убить. Убить. — Раздалось из-за стены шипение василиска.

Гарри открыл глаза и принялся осматриваться по сторонам.

— Дай мне тебя убить. — Надрывался змей.

— Привет. — Выскочил из ниоткуда Добби и уселся на грудь Поттеру, прерывая действие заклинания, помогающего ему дышать. — Гарри Поттер должен был послушаться Добби. — Завёл свою пластинку домовик. — В этом году в школе с Гарри Поттером будут происходить ужасные вещи.

— Отвали. — Прохрипел превозмогатор, сумевший самостоятельно вздохнуть впервые за вечер.

— Гарри Поттер не послушался Добби, а потому должен страдать. — Мстительно усмехнулся эльф. — Гарри Поттер должен был остаться жить один в лесу. Добби пытался защитить Гарри Поттера, закрыв проход на вокзал, но Гарри Поттер опять ослушался советов Добби. И поэтому, сегодня Добби вынужден был ещё раз предупредить Гарри Поттера, натравив на него заколдованный бладжер.

— Отвали. — Просипел Поттер, задыхающийся от недостатка воздуха.

— Нет-нет, Добби не может оставить Гарри Поттера в школе. — Замотал головой эльф, одновременно опираясь руками на грудную клетку больного и выдавливая оттуда остатки воздуха. — И поэтому, тебе будет лучше уйти. Уйти… Уйти в мир мёртвых к своим родителям. — Рожу домовика перекосил злобный оскал, и он с наслаждением уставился в глаза задыхающейся жертвы. — Добби ничего не забыл. Добби помнит каждую смерть, которую он пережил из-за жестокого Гарри Поттера. И сегодня Гарри Поттера ждёт расплата. А иначе, история скоро повторится.

— Убить. Убить! Убить!!! — Неожиданно опять послышалось шипение василиска.

— Убить! — Прошипел Поттер.

Глаза его загорелись зелёным огнём, который через миг превратился в алый. А ещё через секунду два лазерных луча вышли из глаз и испепелили Добби, рассеяв того кучкой пепла. При этом, сгорели даже те части тела домовика, которые Поттер не мог видеть. После этого он с наслаждением вдохнул задымлённый воздух, и счастливая улыбка озарила его лицо.

— Я превозмог. — Прошептал Гарри. — Вот он, вкус победы.

Поттер закрыл глаза и вознамерился поспать, но тут ему в горло опять влили зелье для выращивания костей, и он закашлялся, скривившись от отвратительного вкуса.

Внезапно из коридора послышались шаги. Дверь в лазарет распахнулась, и неясные силуэты начали проходить через неё один за другим.

— Кидайте его сюда. Что случилось? — Послышался тихий шёпот.

— Ещё одно нападение. — Раздался ответный шёпот Дамблдора.

— Я думаю, его подвергли заклятью окаменения, мадам Помфри. — А в этом голосе узнавалась Макгонагал.

— От заклятья окаменения не бывает вот таких дыр в груди. Уж поверьте мне. — Возразила медиведьма.

— Возможно, ему удалось сфотографировать нападавшего? — С надеждой спросила декан Гриффиндора.

Дамблдор вытащил из рук Колина Криви фотоаппарат, открыл заднюю крышку и в некотором замешательстве уставился на только что засвеченную им плёнку.

— Что? Что там? — Насела на него Макгонагал.

— Плёнка засвечена. — Ответил директор, не моргнув глазом.

— И что это значит?

— Это значит, что наши студенты в большой опасности.

— Что сказать учителям?

— Правду. — Дамблдор сказал это слово так, будто произносил очевидное. — А вот попечительскому совету знать о произошедшем не обязательно. Как и министерству. Проследите за почтой учеников, Минерва.

— Конечно.

— Объявите завтра в большом зале, что над Хогвартсом нависла беда. Сбылись наши опасения. Тайная комната вновь открыта, и теперь все мы умрём от страха. Ну или как минимум обосрёмся от него же. Срочно включите в программу обучения заклинание очистки от фекалий. Это должно помочь.

На этом консилиум завершился и все разошлись, оставив окоченевшее тело первокурсника валяться на кровати.

Мой голем подобрался поближе, и я смог осмотреть пострадавшего. То, что он превратился в камень, не было удивительным. А вот то, что в груди у него зияла дыра, остающаяся после выхода грудолома ксеноморфа, было неожиданным открытием. Похоже, те «слизни» не просто разбежались по окрестностям. Они смогли вырасти до взрослых особей и отложили яйца, из которых вылупился лицехват. Тот заразил Колина Криви, и сегодня вечером грудолом вылупился у него из грудной клетки. А вот при чём тут василиск — было непонятно.

Количество моих невидимых шпионов было ограничено тремя. Один висел в кабинете Дамблдора, второй круглосуточно следил за Поттером, а третий зависал на Складе Забытых Вещей. Так что у меня не было возможности следить за всей школой. Впрочем, кое-какие мысли у меня имелись.

Пока ученики спали, я пробрался в комнату первокурсников Гриффиндора и взломал сундук Криви. Среди всякого барахла я нашёл фотоальбом со странной надписью на обложке: «Утерянные воспоминания». Пролистав его, я увидел целый фотоотчёт о… распространении чужих по школе. Первыми шли фотографии того, как личинки чужих вырываются из тела Рона Уизли. Потом были засняты сцены убийства разной мелкой живности, обитающей в школе и её окрестностях. От большинства жертв оставались только кровавые пятна и ошмётки кожи и перьев. Далее следовала пара фотографий взрослых ксеноморфов, шастающих по подвалам школы. И в конце было несколько фотографий с «удивительным» лесным пейзажем и… десятками яиц чужих. И самая последняя фотка засняла лицехвата в прыжке. Причём, прыгал он прямо в сторону фотографа.

В целом, ситуация с чужими стала понятной. Колин Криви заснял весь процесс их развития, и стал первой жертвой среди учеников. Заодно, это объясняло, откуда взялись те странные раны на груди кошки Филча. Похоже, на неё напала личинка чужого, и тут «на помощь» подоспел василиск. Он превратил кошку в камень, а вот чужому каким-то образом удалось улизнуть. Надо будет внимательнее изучить обстановку в школе. А ещё, не помешает дополнительно побеспокоиться о безопасности Гермионы и Драко. Их-то Дамблдор не сможет «воскресить».

На следующий день после обеда я, Гарри и Гермиона сидели в туалете Плаксы Миртл и подготавливали брагу, из которой позднее будем гнать спирт.

— Вновь? — Уточнила Гермиона, выслушав историю Гарри о ночном совещании учителей. — Значит, тайная комната уже открывалась раньше?

— Макгонагал же уже говорила об этом. — Напомнил я. — Были ученики, которые заявляли, что нашли тайную комнату.

— Ну, мало ли чего она там говорила? На трансфигурации она тоже много чего говорит, и по большей части всё сказанное ей — лютый бред.

В последнее время авторитет учителей в глазах Гермионы упал ниже плинтуса. А всё из-за её успехов в волшебстве. Следуя подсказкам своей интуиции, она добивалась куда больших результатов, чем при следовании советам учителей.

Тут мимо нашего «тайного убежища» пробежала шумная толпа учеников, и мы затихли, чтобы не привлекать внимание.

— Гермиона, а почему мы варим самогон в туалете для девочек? — Задал волнующий его вопрос Поттер. — Не боишься, что нас накроют?

— Нет. Сюда никто не заходит. — Усмехнулась Гермиона со своим коронным видом «мисс умнее всех».

— Никто? Даже Филч? — Интерес Поттера был понятен. Он давно искал способ откосить от «отработок», на которые его гонял завхоз.

— Даже он не рискует тут появляться.

— Почему?

— Плакса Миртл.

— Что Плакса Миртл? — Не понял Поттер.

— Думаю, тебе стоит познакомиться с ней, и тогда у тебя не будет больше вопросов об этом.

— С кем познакомиться?

— Со мной!!! — Завизжало привидение школьницы, вынырнувшее из ближайшего унитаза.

Поттер от неожиданности переключился в боевой режим и подпрыгнул до потолка, после чего приклеился к нему и с опаской уставился на испугавшего его призрака.

— Я Плакса Миртл. Не надеюсь, что вы меня знаете. Кому может быть интересна жалкая, уродливая и слезливая Плакса Миртл?

— И что в ней такого, что её боится сам Филч?

Слова «сам Филч» были сказаны с таким придыханием, как будто истово верующий произносил «сам Господь Бог». Поттер отлип от потолка и спустился на бренную землю.

— Всё дело в том, что я самая жалкая и несчастная ученица Хогвартса. — Начала ныть Миртл. — Я живу тут как в аду.

— Да это я живу тут как в аду. — Начал ныть Поттер. — По сравнению со мной у тебя всё просто замечательно. Ты ведь уже умерла, а я ещё нет.

— Да как ты смеешь? Надо мной издеваются абсолютно все ученики.

— И что? А надо мной издевается завхоз. Причём, делает он это круглые сутки…

— Эти двое нашли друг друга. — Усмехнулся я, указывая Гермионе на парочку нытиков.

— Теперь каждый раз, когда Гарри опять будет ныть у меня над ухом, я буду отправлять его сюда. — Довольно усмехнулась Гермиона.

Вот, уже видно моё воспитание. Осталось только Поттера дожать и сделать из него, наконец, нормального превозмогатора.

Через пару недель по школе поползли слухи, которые ещё через два дня полностью подтвердились. Дамблдор дал добро на открытие дуэльного клуба. Преподносилось это как инициатива Локхарта, но на самом деле причина подобной заботы о «боевой состоятельности» учеников заключалась в том, что обитатели замка начали жаловаться на слежку и неожиданные нападения.

Нападавших никто заметить не смог, потому что атака, как правило, производилась со спины и в темноте. Больше всего доставалось Слизеринцам, которые обитали в подземельях. Но и ученики других факультетов тоже жаловались на нападения по вечерам. Хорошо хоть дальше пары-тройки чувствительных ударов атаки не заходили. Из-за подобных происшествий народ начал по вечерам стараться передвигаться группами. А когда пошли слухи об открытии дуэльного клуба, записаться в него решили почти все ученики школы.

— Сегодня я покажу всей школе, что являюсь лучшим дуэлянтом Хогвартса со дня его основания. — Гордо заявил Поттер, едва зайдя в зал для проведения дуэлей.

Занятие было назначено на послеобеденное время, и народ только начал собираться, так как обед ещё даже не закончился. Но неугомонный превозмогатор буквально вытащил меня и Гермиону из-за стола и привёл сюда, чтобы похвастаться. Вот только стоило ему принять горделивую позу, как его толкнули в спину, сбивая с ног.

— Отвали, Поттер. Не стой у меня на пути. — С насмешкой высказался Джастин Финч-Флетчли.

Этот камикадзе учился на втором курсе Хаффлпафа вместе с Лонгботомом. На вид он был самым здоровым из всех второкурсников, из-за чего, наверняка, тоже мнил себя непревзойдённым дуэлянтом. А ещё, он был несколько туповат, и явно переоценивал свои возможности.

— Ты! — Подскочил Поттер. — Я сломаю тебе все кости!

— Мечтай-мечтай. — Отмахнулся от него Финч-Флетчли под смешки своих одноклассников.

Стайка хаффлпафовцев направилась к помосту для проведения дуэлей, расталкивая присутствующих.

— Да они вконец охамели. — Высказался Гарри, смотря им вслед.

— Наверняка, им Локхарт по мозгам проехался, вот они и забыли про осторожность. — Оценил я ситуацию.

— Я им напомню. — Голос Гарри был наполнен обещанием адских мук.

— Да ладно вам, мальчики. — Попыталась сгладить ситуацию Гермиона. — Не кипятитесь. Вечером я натравлю на него Тузика. Даже руки марать не придётся.

И когда это они стали такими мстительными? Впрочем, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Сразу видно мою школу.

Через полчаса народ собрался и в зал зашли Локхарт и Снейп. Как и в каноне состоялась показательная дуэль, в которой зельевар продемонстрировал своё превосходство над преподавателем ЗОТИ. Впрочем, на мой взгляд, вся эта дуэль была больше похожа на битву за совочек в детской песочнице. За то время, пока Снейп произносил «экспелиармус» и махал палочкой, в него можно было всадить рожок из автомата Калашникова. А то, что за это время Локхарт не успел даже дёрнуться, показывало его не в лучшем свете.

— Отменная идея показать им это, профессор Снейп. — Начал свою речь Локхарт, поднявшись на ноги. — Но позвольте сказать: я сразу же разгадал ваш очевидный приём. Если бы я хотел отразить его, это было бы весьма просто.

— Я посчитал, что прежде всего стоило бы продемонстрировать студентам работу защитного заклинания. Жаль, что вы не смогли этого сделать. — Язвительно ответил Снейп.

— Отличная идея, профессор Снейп. — Ослепительно улыбнулся Локхарт, пряча за улыбкой своё раздражение. — Я обучу вас защитному заклинанию. — Обвёл он взглядом аудиторию. — Мне нужны два добровольца. Поттер, Уизли, выходите на помост.

— Да! Я сделаю тебя! — Выкрикнул рыжий, расталкивая толпу и заскакивая на возвышение.

Гарри тоже не стал терять время и легко запрыгнул на сцену.

— У меня есть отличная идея. — Воскликнул Локхарт осмотрев пышущую энтузиазмом пару бойцов. — Устроим королевскую битву. Выигравший в очередном туре переходит в следующий. Используйте только обезоруживающие заклинания. Нам не нужны лишние жертвы. Проигрывает тот, кто лишится палочки или свалится на пол за пределы помоста. Начинайте на счёт «три». Раз. Два… Три!

— Ава… — Начал произносить заклинание Уизли.

А вот Поттер не стал терять время на даже на то, чтобы взмахнуть палочкой, не говоря уже о произнесении вербальной формулы. Вырвавшийся из его палочки сгусток света со скоростью пули преодолел расстояние между дуэлянтами и врубился в грудь рыжего. Несчастную жертву будто грузовиком снесло. Уизли пролетел по пологой параболе и врубился в стену зала как раз между двумя витражными окнами. Повисев пару секунд, он отлепился и упал вниз, оставив на стене кровавое пятно.

— Этот готов. — Оценил результаты дуэли преподаватель ЗОТИ. — Не волнуйтесь, с Роном всё будет в порядке. Домовики уже перенесли его в лазарет. Я заранее побеспокоился о возможных жертвах и предупредил мадам Помфри. Кто следующий?

Став свидетелями столь быстрой и жестокой расправы, присутствующие внезапно растеряли весь энтузиазм. Они переглядывались и подначивали друг друга, но поднимать руки никто не спешил.

— Ну, же! Не бойтесь. Смотрите, Уизли уже вернулся, и с ним всё в порядке. — Локхарт указал на появившегося рядом с помостом Рона Уизли. Вряд ли его так быстро откачали. Скорее всего директор где-то припас уже готового клона. — Кто из вас знает защитное заклинание Протего?

Из толпы учеников поднялась одинокая рука. Народ тут же расступился, оставив стоять Малфоя, на лице которого сияла нахальная улыбка.

— Драко Малфой? Замечательно! Поднимайтесь на помост. — Обрадовался «добровольцу» Локхарт. — По возможности используйте защитное заклинание, чтобы отразить атаку соперника. Готовы? На счёт «три». Один. Два… Три!

Поттер и Малфой с вызовом смотрели друг на друга и не спешили начинать бой. Обстановка в зале незримо накалилась. Кто-то даже начал делать ставки.

— Ну, же! Атакуйте. — Подначил дуэлянтов Локхарт. — Покажите нам своё мастерство.

Стоило прозвучать этим словам, как две фигуры разразились целой серией невербальных заклинаний, которые одно за другим вылетали из палочек. Воздух наполнился множеством разноцветных огней, которые разбивались о светящиеся щиты, окружившие бойцов. Каждое попадание сопровождалось вспышкой и звуками взрыва.

Вжу-у-у! Бух! Бабах! Хрясь! Тра-та-та! Вж-вж-вж! Быдыдыщ!!!

Малфой и Поттер стояли на помосте словно скалы, а заклинания разбивались о них подобно океанским волнам. А вот окружающие не могли похвастаться подобным уровнем защиты. Взрывные волны начали оттеснять зрителей от сцены. Да и желающих попасть под шальное заклинание тоже было немного. Но некоторые особо тупые особи так и остались стоять почти вплотную к помосту.

Неожиданно потоки слабых заклинаний исчезли, и два дуэлянта опять молча уставились друг на друга, планируя свой следующий ход. В способностях Поттера я ничуть не сомневался. А вот Малфой меня удивил. Благодаря помощи Системы он с лёгкостью использовал известные ему заклинания, одновременно подстраивая защиту под каждую атаку, которую отправлял в него Гарри. Причём подготовку он начинал ещё до того, как Поттер решал, какое именно заклинание ему стоит применить.

По сути, Драко сейчас использовал боевое предвидение, не имея при этом сдвига по стихии. Именно из-за подобных «фокусов» ангелы и использовались во время войны магов. Если сравнить количество усилий, которые потратили Поттер и Малфой на свои тренировки, то становилось понятно, что по методике превозмогатора можно было получить одного бойца из миллиона претендентов, а ангелом мог стать каждый второй.

Наконец, пауза завершилась, и Малфой сумел первым использовать мощное заклинание, для чего ему даже пришлось произнести вербальную формулу.

— Эверте Статум!

Светящийся сгусток преодолел расстояние между бойцами и попал в цель. Щит вокруг Поттера вспыхнул, но не смог полностью отразить удар. Гарри откинуло назад, закручивая в воздухе. Но тот с лёгкостью превратил толчок в тройное сальто и приземлился на ноги, вызывая удивлённые возгласы зрителей.

— Риктусемпра!

Поттер использовал заклинание «щекотки», но вложил в него столько энергии, что оно превратилось в калечащее. Малфоя не только снесло с места, но и закрутило как юлу, лишая ориентации в пространстве. И опять удар был настолько сильным, что, как и Уизли, его буквально выкинуло с помоста. Вот только из-за вращательного момента траектория полёта была другая, из-за чего Драко пролетел сквозь витражное окно, проделав в нём дыру.

Народ взволнованно загомонил. Ведь дуэльный зал располагался на седьмом этаже. Снейп уставился на окно с выпученными глазами. Он уже почти собрался броситься вперёд, но тут в окне опять мелькнул Малфой. Он пролетел через пролом в витраже, делая сальто, после чего распрямился и аккуратно приземлился на помост.

— Ты проиграл. Я выкинул тебя с помоста. — Заявил Гарри в ответ на этот цирковой трюк.

— Я не касался пола в зале, так что дуэль продолжается. — Надменно усмехнулся Драко. — Серпенсортиа!

Из палочки Малфоя вырвался светящийся сгусток, который уже в полёте начал превращаться в змею. И это была не просто какая-то там кобра, а магическая анаконда из джунглей Амазонки. Длина её была больше двадцати метров, так что она заняла большую часть помоста. Зрители сделали ещё пару шагов назад, а Локхарт так и вовсе стремглав бросился прочь, наплевав на свою роль учителя.

Змея громко зашипела, подняла голову и осмотрела помещение. Магия принуждала её атаковать выбранную цель, но вся сила заклинания ушла на призыв, так что животное с лёгкостью сбросило магический поводок.

— Еда. — Прошипела анаконда, рассматривая Поттера.

— Сама ты еда. — Обиделся тот, неосознанно отвечая на парселтанге. — Лучше, вон, рыжего сожри. — Указал он на Рона Уизли, что стоял ближе всех к помосту, раскрыв рот.

Змея высунула язык и «обнюхала» Поттера, запоминая его запах. После этого она обернулась налево и точно так же оценила Рона Уизли, помахав языком почти у самого его лица.

— Он воняет. Я такое не ем. — Прошипела змея, опять повернувшись к Поттеру.

— Тогда вот того здорового можешь съесть. — Указал Гарри на Финч-Флетчли. — На нём пока никаких проклятий нет.

Змея повернулась вправо и приблизила голову к хаффлпафцу, который так и стоял на своём месте, не догадавшись отойти подальше.

— А этот мне нравится.

С этими словами змея сделала рывок и буквально натянула себя на стоящего столбом студента. Ей оставалось только поднять голову и сделать одно глотательное движение, после чего ноги Финч-Флетчли скрылись у неё в глотке.

— Випера Эванеско! — Завизжал опомнившийся Снейп, используя заклинание «изгнания призванной змеи».

Если бы это была настоящая змея, заклинание ничего не смогло бы с ней сделать. Но поскольку это был лишь результат трансфигурации воздуха, то анаконда вспыхнула призрачным огнём и рассеялась чёрным дымом. Финч-Флетчли вывалился у неё из брюха и заорал от охватившего его дикого ужаса. Но уже через секунду этот вопль прекратился, потому что Поттер кинул в него «молчанку».

— Что ж, присуждаю вам техническую ничью из-за вмешательства профессора Снейпа. — Выскочил на помост Локхарт, всем своим видом изображая энтузиазм и радушие. — Вы удивили меня, признаю это. — Улыбнулся он дуэлянтам. — Но, думаю, вам стоит уступить место более слабым участникам. Иначе они так и не смогут ничему научиться.

— Хорошо.

Поттер кивнул и сошёл с помоста. Малфой несколько разочарованно посмотрел ему вслед и тоже спустился, растворяясь в толпе.

— Ну, как я вам? — Подбоченился Гарри, подходя ко мне и Гермионе.

— Гарри, ты был великолепен. — Бросилась обнимать его заучка. — А как ты заставил змею сожрать Джастина?

— Я сказал, что он тут самый вкусный. Я вначале Рона ей скормить хотел, но он даже у змей вызывает лишь рвотные позывы.

— То есть… ты говоришь на языке змей? — Удивилась Гермиона.

— Ну да. А что? Наверняка многие так могут. Вон, даже Уизли постоянно разговаривает со своей крысой.

Этот диалог не прошёл мимо ушей присутствующих, которые начали тихо перешёптываться, обсуждая наши слова.

— Нет, Гарри. Это очень редкий дар. — Ответила заучка. — Разговаривать со змеями могут лишь избранные. Знаешь, почему символ Слизерина это именно змея? Салазар Слизерин был змееустом. Он тоже умел говорить со змеями.

— Что ещё раз доказывает, что это именно ты наследник Слизерина. — Подбросил я дров в разгорающийся огонь школьных слухов.

— Но я не открывал тайную комнату. И кошку не я в камень превратил.

— Да ладно тебе. — Ухмыльнулся я. — Все, у кого есть мозги, уже сами всё поняли.

— Да это не я! — Раздался вопль души. Вот только никто из присутствующих в него не поверил.