Гарри Поттер и Истинная Магия

1.04 Жертва

Весь день я провёл за изучением своих покупок. В первую очередь проверке подверглась волшебная палочка. Она исправно поглощала мою магическую энергию, а больше от неё никакой пользы не было. Судя по всему, она не была предназначена для пропускания магической энергии в качестве концентратора. Выходной поток был крайне слабым, и вся энергия в нём преобразовывалась в искры. Большая часть поглощаемой энергии исчезала без следа. Внутренняя магическая структура палочки была очень сложной, так что мне не удавалось понять, как вообще эта штука должна работать. А эксперименты с кошельком и чемоданом полностью убедили меня, что палочка не является магическим концентратором. Ведь никакого обмена энергиями между ней и артефактами не происходило, хотя магия «работала».

Ингредиенты для зелий я оставил в покое уже через пять минут. Несмотря на наличие в них магии, они не могли похвастаться хоть чем-то интересным. Характеристики энергии во всей этой требухе были невнятными, и я с трудом мог различить, чем один ингредиент отличается от другого.

Школьные учебники вызывали у меня лишь одну реакцию — рвотные позывы. В них не было даже попыток структурированной подачи материала. Больше всего это напоминало сборник сказок, перемешанный со скудными методическими указаниями. Что, как, зачем, и почему вообще вся эта палочковая магия работает — было совершенно непонятно. Я опасался использовать какие-то заклинания, чтобы на практике выяснить всю подноготную. Лучше не делать этого дома палочкой от Оливандера.

В результате, я залип до полуночи, читая… историю магии. Вот где смогли оторваться авторы учебников. История Магии читалась как качественная реплика Игры Престолов. Сюжет не был избитым, рояли встречались оригинальные, а главных действующих лиц время от времени уничтожали кровавым и безжалостным образом. Разве что указание точных дат основных событий немного сбивало ход повествования, внося нотку академической сухости.

Утром следующего дня я отправился в Косой Переулок, чтобы купить всё то, что не смог взять вчера. Большинство магазинов открывались в восемь утра, и я надеялся, что одинокий мальчик не привлечёт внимания криминальных элементов в такую рань, ибо все эти элементы ещё будут дрыхнуть без задних ног после субботней пьянки. Транспорт для поездки я выбрал тот же самый — магический автобус.

Из дома я вышел в обычной «магловской» одежде с рюкзаком за спиной. Во всё том же многострадальном парке я переоделся в мантию первокурсника, вышел на лесную дорогу, вытащил палочку и поднял её вверх. Ничего не произошло. Хмыкнув, я опустил руку, осмотрелся по сторонам и утвердил в своём сознании тот факт, что я стою на обочине настоящей дороги. После этого я пустил равномерный поток магической энергии в палочку, заставляя её «работать». И на последнем шаге я сосредоточился на призыве автобуса Ночной Рыцарь — последней надежды для волшебников, попавших в затруднительное положение. После этого оставалось только взмахнуть волшебной палочкой, и… автобус вынырнул из ниоткуда, затормозив на грунтовой дороге с громким скрипом тормозов. Дверь распахнулась прямо передо мной, и я увидел радостную рожу Стэнли Шанпайка.

— Приветствуем вас в нашем автобусе Ночной Рыцарь! Мы всегда приходим на выручку волшебникам в сложный момент.

— Спасибо. — Ответил я, поднимаясь по ступенькам. — В Дырявый Котёл.

— С вас одиннадцать сиклей и девять кнаттов.

— Вчера же было ровно одиннадцать сиклей. — Удивился я, отсчитывая нужную сумму.

— Вчера и дорога была получше. — Объяснил мне кондуктор.

— Понятно.

На этом наш разговор закончился, потому что автобус рванул с места в карьер, и попытка болтать могла закончиться прикушенным языком.

Дырявый Котёл встретил меня пятёркой бомжеватых личностей, которые внимательно наблюдали за всеми входящими, одновременно изображая из себя бухих и слепых алкоголиков. Вот только сосредоточившееся на мне внимание скрыть было куда труднее. В ответ я сделал «джедайский» жест рукой и одновременно произнёс заклинание на русском языке.

— Это не те дроиды, которых вы ищете. Это вообще не дроиды. И вообще не ищете. И во-о-бще!

После четвёртого пасса бомжи зависли в состоянии транса. Я буквально стёр своё присутствие из их разума, из-за чего взгляд на меня вызвал у них ступор «ненаблюдения ненаблюдаемого». Убедившись в том, что случайных свидетелей не осталось, я прошёл через зал бара и выбрался в закуток с помойкой. Оболваненные мной маги наверняка имели магическую защиту на своём сознании, вот только это им ничем не помогло, потому что воздействовал я не на них, а на сам окружающий мир, который в результате этого воздействия выпал у них из восприятия. Как я уже успел убедиться, против истинной магии волшебники были настолько же беззащитными, как и маглы.

Косой Переулок встретил меня солнечной погодой, хотя в Лондоне на месте неба висела серая хмарь. Достав блокнот и ручку, я неторопливо пошёл по переулку, производя перепись магазинов. Как и в средние века, торговля здесь была узкоспециализированной, и чуть ли не каждую вещь нужно было покупать в отдельном магазине. Особое внимание я уделил магазинам, торгующим «всякой всячиной». Среди них были как заведения с весьма интересным ассортиментом, так и непонятные шалманы, торгующие бесполезной хернёй. По крайней мере, бесполезной для меня.

Пройдя переулок из конца в конец, я занялся составлением списка покупок и приоритетов этих покупок. Вчера я потратил почти триста галеонов, включая 150 галеонов на банковское обслуживание. Часть денег я оставил в фунтах. Итого, сейчас у меня имелось 1300 галеонов, которые нужно было потратить максимально эффективно.

Например, можно купить метлу марки Молния всего за 1100 галеонов. Я посмотрел на витрину магазина, мимо которого проходил, и понял, что что-то в моей логике не так. Похоже, меня оболванили магией, что я задумался о покупке настолько бесполезной вещи по таким бешеным ценам. И главное, факта воздействия я даже не почувствовал. Выбросив мысль о метле из головы, я записал в тетрадь напоминание о необходимости проклясть магазин мётел и всех продавцов в нём. Ибо нех!

Дальше я начал обходить магазины с самыми важными товарами, выясняя цены на продукцию первой необходимости. Магическая сумка. Артефакты защиты сознания и определения ядов и зелий. Книги по магии. Холодное оружие. Комплект дополнительной одежды. Источники магической энергии. Проклятые темномагические артефакты на подарки любимым врагам. И так далее.

Через два часа хождения по магазинам и выматывания нервов продавцам, я определился с основными покупками. Сумку я всё-таки взял новую. Она имела лямку для ношения на плече, выглядела стильно и вмещала объём в триста литров. Этого с лихвой должно было хватить для сегодняшних покупок и ношения учебников в школе. Сменив рюкзак на магический артефакт, вторым шагом я затоварился магическими шмотками. Ничего эксклюзивного, но те же магические носки не воняли, даже если носить их неделю в кирзовых сапогах, а только лишь меняли цвет, сигнализируя о необходимости стирки. Ну и такие вещи, как обувь и зимние шапки, должны были сочетаться с мантией и местной модой.

Третьим шагом должно было стать приобретение холодного оружия. С палочкой я пока ещё не разобрался, да и местная магия выглядит весьма убого, а нож в печень — это нож в печень. Такой привет не проигнорируешь. Но стоило мне уже в третий раз за сегодня зайти в магазин, где продавалось оружие, как меня начали выгонять.

— Пацан, чего ты тут шароёбишься? Я ничего не буду продавать такому шкету, как ты.

— Грязнокровка! Ты что, ни разу не слышал об оборотном зелье? — Тут же потерял я весь детский энтузиазм, скорчив рожу надменного аристократа.

Моё предположение о происхождении продавца оказалось верным. Да и кто ещё стал бы носить магловскую кожаную куртку байкера с хромированными шипами и цепями? И ведь даже логотип компании-производителя не соизволил чем-то замаскировать. Стоило прозвучать слову «грязнокровка», как продавец вздрогнул и сжался.

— Мне нужен вот этот кинжал с наручными ножнами.

— Сорок пять галеонов. — Пробурчал продавец, снимая указанную вещь со стены.

Как он сам рекламировал мне полчаса назад, кинжал прятался в ножнах на правой руке в рукаве мантии. По мысленной команде он выскальзывал клинком вперёд и зависал рукояткой напротив ладони. Рукоятка была размером под одну руку и имела подобие гарды с двух сторон, так что при сжатии кулака он «запирался», не давая выскользнуть оружию. Лезвие было узким, длинным и тонким как у стилета, но двусторонняя заточка шла по всей длине лезвия, а не только в первой половине. Таким ножом можно было колоть, рубить и резать. Длина лезвия была двадцать пять сантиметров, ширина чуть больше двух. Для взрослого такие размеры нормальны, а вот для мелкого школьника вроде меня длинновато. Но ничего, возьму на вырост.

Расплатившись, я, не отходя от прилавка, приспособил ножны к правой руке и протестировал, как кинжал выскакивает в руку, а потом прячется в ножны, стоило его отпустить. С ним требовалось потренироваться, чтобы не распороть руку самому себе. Зачарований на кинжале не было. Только самое простое укрепление. Зато это была отличная заготовка для работы мастера-артефактора. По лезвию шли по две узкие выточки с каждой стороны, в которые нужно было втирать яд. В общем, вещь была серьёзная и предназначенная в первую очередь для убийства — то, что надо.

Следующую остановку я сделал в магическом секонд-хенде. На удивление, он больше всего подходил под определение супермаркета, а встречавшиеся тут товары не имели современных аналогов. В первую очередь я затарился магической бижутерией. Защита от легилиментов, определение ядов и зелий, маскировка ауры, защита от сглазов, персональный щит против заклинаний, и самое важное для учеников Хогвартса — кольцо с заклинанием обогрева и защиты от дождя и снега, которое не давало простыть в холодном и влажном воздухе Шотландии. Напялив на себя все покупки, я стал похож на новогоднюю ёлку. Каждое украшение было выполнено в своём стиле, что делало меня похожим на малолетнего вора, натырившего красивые цацки по карманам. А ещё, все вместе они тянули магию с такой скоростью, что почти перекрывали реген от крестража. Так что я оставил только защиту от легилиментов, маскировку ауры и персональный щит, остальное спрятав до лучших времён.

На этом я закончил с основными покупками и смог сосредоточиться на самом главном — книгах.

Всё в том же секонд-хенде я купил сборник защитных и атакующих заклинаний. В нём не было ничего запретного, только светлая добрая магия, разрешённая министерством. Но и этого хватало, чтобы расчленить противника на куски, а потом избавиться от этих кусков и замести следы. А уж наличие в сборнике магло-отталкивающих чар, Конфудуса и Обливейта делало его незаменимым для любого волшебника, имеющего дело с маглами.

Подобрав ещё парочку книг по теории магии, я наткнулся на древний талмуд, в котором описывалась технология создания волшебных палочек.

— Сколько стоит? — Спросил я у продавца, стряхивая пыль с обложки книги под названием «Создай свою волшебную палочку».

— Пятнадцать галеонов. — Махнул рукой тот.

— Чего так дёшево? — Удивился я, просматривая страницы, наполненные схемами и графиками.

— Чтобы разобраться в том, что тут написано, нужно быть мастером рунной магии.

— А книги по рунам есть?

— Сейчас посмотрю. Недавно почти всё выгребли по этой теме.

Через пять минут я смог стать обладателем ещё двух книг: «Руны для малышей» 1789 года издания и «Рунические схемы заклинаний: как создать своё заклинание и прославиться в веках». За последнюю пришлось выложить ажно три сотни галеонов.

Эта покупка подкосила мой бюджет, и после неё я отправился в книжный магазин «Флориш и Блоттс», чтобы прикупить несколько книг, одобренных министерством. Каждая книга в этом магазине имела соответствующую печать министерства на первой странице. Правда, на некоторых не самых популярных образцах это были печати ещё позапрошлого века. Тут я приобрёл недостающие книги по рунической магии, том по нумерологии, пару книг по законам и традициям магического мира, книгу о магических животных и сборник бытовых заклинаний, толщиной под двадцать сантиметров. В последней книге было всё, необходимое магу для выживания в любом окружении, начиная с джунглей Амазонки, и заканчивая лунной поверхностью. И надо сказать, это выживание должно было быть весьма комфортным, за что отвечала чуть ли не треть всех чар в сборнике.

Закончив с покупками, я завалился в кафе Фортескью и заказал себе мороженое. Само кафе, может, и было чем-то выдающимся с точки зрения магов, а вот на мой непритязательный магловский взгляд было той ещё сраной дырой. Лет триста назад оно отлично выделялось бы на фоне убогих крестьянских лачуг. Но в конце двадцатого века такое оформление постеснялись бы оставить даже в самой дешёвой рыгаловке. Единственным, что заставляло меня смириться с обстановкой, было мороженое — настоящий стопроцентно натуральный продукт, созданный по «многовековой технологии». Ни одно современное мороженое не могло сравниться с ним. Ведь тут не использовались красители, загустители, консерванты и вкусовые добавки. Всё то, чего маглы добивались с помощью химии, тут было результатом использования редких и качественных ингредиентов.

Поглощая уже третью вазочку с мороженым, я думал, что делать с преследователями, которые уже почти час сидели у меня на хвосте, внимательно следя за моими покупками. Потраченная мной сумма наверняка возбуждала сознание местных бомжей идеей получения лёгкой прибыли. В конце концов, тысяча галеонов — это внушительная сумма по меркам как маглов, так и волшебников. Да и чисто визуально тысяча галеонов — это приличная груда золота. Над такой начать чахнуть не стыдно.

Отложив в сторону ложечку и отодвинув уже пустую вазочку из-под мороженого, я перешёл к активным действиям. Первое — это отвод глаз. Не волшебный, а магический. Я уплотнил свою ауру и начал проявлять в ней качество выхода за грань реальности.

Вообще, под понятием «качество объекта» в истинной магии имелось в виду проявление некоторой абстрактной идеи о том, каким этот объект является. Например, основное качество воды заключается в том, что она жидкая. И мокрая. Можно было рассматривать воду как физический объект, а можно было видеть в ней некий ментальный образ. Своего рода повседневное представление людей о том, что такое вода и какой она бывает. И вот эта собирательная «идея воды» имела не меньшее влияние на реальность, чем её физико-химические свойства.

Сейчас я начал придавать своей ауре качество объекта, существующего за границей реальности. В сознании людей имеется инстинктивное представление о том, чем является «реальность». «Нереальность» же не существовала сама по себе, но являлась отрицанием реальности. Любая человеческая мысль и концепция существует внутри нашего мира, а потому стоило вам что-то представить себе, как оно становилось «законной» частью мироздания. Я же напирал на ощущение «незаконности» происходящего. Или даже скорее «беззакония».

В результате этого воздействия я «проваливался» в пространство с изменёнными законами бытия. Или можно сказать, что я «вываливался» из нашего мира. Конечно же, реальный переход в другое измерение мне не требовался. Но даже намёки на него заставляли окружающих отводить от меня взгляд. Ведь вглядываясь в меня, они получали в своё сознание «заряд» законов бытия другого мира. В результате, уже их сознание начинало работать по изменённым законам, из-за чего мысли у людей путались или вообще останавливались. Местные непуганные волшебники по сути были маглами с палочками, а потому противопоставить такому воздействию могли немногое. Законы магии менялись вместе с законами всего мира, а потому и заклинания начинали сбоить.

Неощутимой тенью я выскользнул из-за стола и вышел из кафе. На столике осталась оплата за последнюю порцию мороженого. Люди не просто не замечали меня, когда я проходил мимо, а наоборот отворачивались или показательно игнорировали. Народу на улице уже было порядочно, так что мне приходилось вилять в толпе, чтобы двигаться вперёд. Двое «наблюдателей» отвалились сразу же, даже не заметив моего ухода из кафе. Один потерялся в толпе. Но последний самый упорный бомж преследовал меня, не отводя глаз. Что ж, он сам напросился.

Я проскользнул через Дырявый Котёл и вышел в Лондон. Отойдя от бара на сотню метров, я подошёл к проезжей части и поднял палочку вверх. Конечно же, ничего не произошло, и автобус так и не появился. Но зато я увидел кривую ухмылку на лице бомжа, что шёл метрах в двадцати за моей спиной. Посмотрев ему в глаза, я спрятал палочку и опрометью бросился бежать прочь. Тот не разочаровал меня и побежал следом, лавируя между прохожими. Простые смертные не обращали на нас внимания. Волшебник находился под магло-отталкивающими чарами, а я вообще выпадал из восприятия людей. Сейчас я уже частично находился в «параллельной реальности». Чем-то это напоминало «уход в сумрак» из книг Лукьяненко. И наивный бомж уходил в сумрачное измерение вслед за мной, даже не замечая этого.

Свернув в ближайший переулок, я оказался в безлюдном закутке между домами. В отличие от Петербурга, в Лондоне люди попадали во дворы не через арки тоннелей, а через вот такие вот узкие проходы. Стоило моему преследователю добежать до угла, как он вскинул палочку и выкрикнул:

— Ступефай!

Это был самый опасный элемент моего плана. Ещё на подлёте я начал «раздербанивать» заклинание, разрушая его структуру. А потом оно столкнулось с защитным амулетом и погасло, не причинив мне вреда. Но я запнулся и свалился на землю, перед этим успев развернуться лицом кверху, так что смог из-под опущенных век наблюдать за приближением бомжа.

— Вот ты и попался, мелкий паршивец. — Довольно высказал бомж, подходя поближе. — Акцио сумка!

Увы, к разочарованию грабителя, моя сумка и не подумала влетать ему в руки. Заклинание он бросил слабенькое, и я «выпил» всю энергию из него ещё на подлёте. Выругавшись, бомж подошёл ко мне вплотную и наклонился. Этот момент я и выбрал для атаки. Кинжал легко скользнул из рукава мантии в руку. Резкое движение рукой, одновременно с подъёмом на ноги, и лезвие вошло прямо в поджелудочную железу жертвы. После этого я сделал рывок рукой в сторону, рассекая брюшную полость. Бомж завизжал и начал заваливаться вперёд. Я выскользнул из-под его левой руки, зашёл за спину, схватился за волосы левой рукой и резким движением проткнул горло насквозь. А ещё один рывок кинжалом «от себя» распорол горло, выпуская наружу поток крови из артерий.

Бомж рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях. Палочка вылетела у него из руки, лишая малейших шансов на выживание. Но мне этого было мало. Стряхнув кровь с клинка, я спрятал его в ножны, наклонился над телом и приложил руку к спине бомжа, накладывая на него метку жертвы.

Жизнь уже покидала это тело, но душа всё ещё была связана с ним. Это был идеальный момент, когда душа была уязвимее всего. Именно ради таких моментов и устраивают жертвоприношения на алтарях. У меня алтаря не было, но жертва была на загляденье. Отойдя на пару шагов назад, я приступил к ритуалу. Или можно сказать, к процедуре. Я сконцентрировался на жертве, внимательно изучил её астральный образ и запомнил его.

Дальше я сосредоточился на астральном уровне бытия и начал сдвигать качества энергии вокруг умирающего в сторону «беззакония», используя в качестве «топлива» исходящую из него магическую энергию. Это воздействие было похоже на то, что я делал с собой в кафе, но сейчас я не осторожничал, буквально выдавливая цель из нашего мира. А когда была пройдена некоторая граница, я начал транслировать образ жертвы и настройку на ту самую метку, что я наложил на неё минуту назад. Это был своего рода «астральный GPS». Некоторое время ничего не происходило, а потом «рыбка клюнула».

Тени вокруг налились темнотой и загустели. Из-под тела начала вытекать чернильная тьма, из которой в воздух взвились тонкие чёрные щупальца. Сейчас был полдень, но в переулке стояли глубокие сумерки, в которых сложно было разобрать подробности происходящего. Но мне эти подробности не требовались, потому что я и так знал, что тут происходит. Спустя всего несколько секунд тело утонуло в чернильно-чёрной луже, не оставив после себя и следа. Даже натёкшая кровь была поглощена вся до последней капли.

Убедившись в том, что обратно труп уже не выберется, я приступил к завершающей фазе ритуала. Для начала, я «познакомился» с прикормленной потусторонней тварью, обменявшись с ней чередой астральных образов. После этого я передал мысль «столовая закрывается» и начал возвращать мир к его естественному состоянию. Тварь не стала буянить и тихо уползла обратно в свой мир переваривать вкусную нямку. Чернильная лужа растворилась, тени поблекли, а окружающий мир перестал напоминать сцену фильма ужасов в момент кульминации.

Протянув руку, я притянул волшебную палочку, оброненную бомжом. Она была чёрного цвета и по форме была стилизована под змею. Сегодня, пока я покупал книги, успел прочитать достаточно, чтобы понять, как работает местное волшебство. Хотя палочка и не была совместима со мной и слегка колола руку, это не помешало мне использовать её для создания заклинания.

— Люмос. Нокс.

Оба заклинания сработали без осечки, благо я вчера прочитал о них в учебнике первого курса. Сунув палочку в сумку, я направился на выход из переулка, параллельно настраиваясь на возвращение в «бренную реальность». Для этого мне даже пришлось прикрыть глаза и идти вслепую. Сначала раздались шаркающие звуки шагов, потом голоса людей, и под конец шуршание шин проезжающих автомобилей. Открыв глаза, я обнаружил себя стоящим в шаге от проезжей части обычного летнего Лондона.

Осмотревшись по сторонам, я побрёл в сторону от Дырявого Котла. Никто не обращал на меня внимания, несмотря на мою странную одежду. Это были лёгкие последствия моего похода «на изнанку мира». Я всё ещё был «не от мира сего», и взгляды людей с меня буквально соскальзывали. В магазине артефактов продавались амулеты с магло-отталкивающими чарами, но стоили они по сто галеонов, так что жаба не позволила мне разбрасываться деньгами на такую ерунду.

Пробравшись во дворы, где людей было поменьше, я сосредоточился на вызове Ночного Рыцаря. Не успел я даже до конца поднять палочку, как тот появился прямо передо мной, каким-то магическим образом втиснувшись в узкий переулок.

— Литтл-Уингинг. — Бросил я кондуктору.

— Два галеона. — Ответил тот недовольным голосом.

Сил препираться у меня уже не было, так что я молча вложил две золотые монеты ему в руку. Поездка до дома не отложилась у меня в памяти. Начинался отходняк после проведения затратного ритуала жертвоприношения. Да и поход по магазинам меня изрядно утомил.