Где деревья достают до звезд

35

Теперь они знали, как Урса добралась из Эффингема до дома Джо. Однако в повествовании оставалась огромная дыра: самая тяжелая часть. Почему девочка выпрыгнула из окна? Джо ненавидела себя за то, что ей приходится буквально выдавливать информацию из бедного ребенка, но иначе полиция никогда не присвоит делу об убийстве Поршии Дюпрэ статус «закрыто».

И вот Гейб вытер слезы с лица Урсы краешком простыни, а Джо снова взяла ее за руку:

— Давай поскорее закончим, хорошо? Расскажи нам с Гейбом, почему ты выпрыгнула из окна.

— Это не я, это Урса. Тогда она еще находилась в своем теле.

— Прости, я оговорилась. Объясни, почему Урса выпрыгнула из окна.

— Я же сказала. Те двое хотели ее убить.

— Кто именно?

— Ну, которых застрелил Гейб.

— А как их зовут?

Урса повернулась к Келлену, поскольку знала, что именно его интересуют подробности и имена:

— Тот, который поменьше, звался Джимми Эйсер по кличке Эйс, то есть Туз. А второго, покрепче, звали Кори. Урса не знала его фамилии, потому что раньше его не видела.

— Ах, вот как? Она впервые увидела его тем вечером? — спросила Джо.

— Да.

— А что Джимми Эйсер и Кори делали в квартире Урсы?

— Они… — Девочка отвернулась от Джо, крутя в пальцах угол простыни.

— Они делали то, о чем мама Урсы просила ее никому не говорить? — подсказала Джо.

Низко опустив голову, Урса кивнула.

— Но ты же не Урса, поэтому можешь сказать нам.

Урса вскинула голову:

— Да, ты права.

— Так что же делали Эйс и Кори?

— Эйс пришел, потому что он вообще часто приходил… И он, понимаешь…

— Что?

— Он пошел с мамой Урсы в ее комнату. Мама говорила, что они хотят поиграть. — В глазах девочки мелькнул стыд: видимо, она понимала, что происходило в спальне матери.

— А почему там появился Кори?

Урса снова опустила взгляд:

— Он пришел с Эйсом. Тоже поиграть.

— Он употреблял наркотики?

— Не знаю… Он все время пил пиво. Он ждал… — Урса наклонилась и схватила игрушечного котенка, поглаживая его за ушком, чтобы чем-то занять руки.

— Кори ждал, когда он сможет пойти в спальню с мамой Урсы? — спросила Джо.

— Да…

— А Урса что делала?

— Смотрела телевизор в гостиной. Шел такой фильм, где девочки-двойняшки встречаются в лагере.

— «Ловушка для родителей»?

— Урсе он так нравился!

— А Кори тоже там сидел?

— Да. — Урса прижалась лицом к котенку.

— Расскажи мне, что делал Кори, — попросила Джо.

— Он смеялся над фильмом, говорил, что он тупой. И ужасно рассердил Урсу.

— А дальше?

Урса умоляюще посмотрела на Джо, взглядом прося остановиться.

— Не могу, детка, — покачала головой Джо. — Пожалуйста, говори. Расскажи все, что помнишь.

Из глаз девочки закапали слезы.

— Он положил руку — туда, куда нельзя. Урса его оттолкнула. Она велела ему уходить. А он сказал, что даст ей пять долларов, если она позволит с ней поиграть. Он сказал, что Урса все равно кончит так же, как ее мамочка, — станет дешевой шлюхой, так что лучше начать, пока ягодка в соку… маленькие девочки самые прехорошенькие…

Гейб прижал руку ко рту.

— И что же сделала Урса? — спросила Джо.

— Она рассердилась. Сказала, что ее мама — не дешевая шлюха. А Кори только смеялся. Тогда Урса выключила телевизор. Она хотела уйти к себе в комнату, но Кори не дал… он схватил ее за руку. Бросил на диван и начал, — судорожные всхлипы сотрясли тело девочки, — срывать пижаму. А она стала кричать и лягаться…

У Джо перехватило дыхание, и пока она пыталась прийти в себя, Келлен спросил:

— Ну, что дальше? Говори!

— Из спальни выбежала мама Урсы… Она все увидела и закричала, чтобы он оставил Урсу в покое, а потом схватила стул и ударила Кори по голове. Но Эйс отобрал у нее стул и отдал его Кори. И тот ударил стулом по голове маме… Урсы… — Урса закрыла лицо руками. — Он так сильно ударил ее! Она упала на пол, и что-то вылезло у нее из головы… наверное, мозги… Они вылезли наружу…

Джо схватила Урсу в объятия и крепко прижала к себе.

Но для Келлена этого было недостаточно.

— И почему ты убежала? — спросил он. — Они тебе угрожали?

— Это была не я!!! — изо всех сил закричала Урса.

— Почему Урса убежала?

— Эйс ругался и кричал, что Урса все видела и настучит полиции. Кори сказал, что не настучит, и схватил Урсу. Он нажал пальцами ей на шею, очень сильно. Урса знала, что сейчас он убьет ее. Она его лягнула и укусила, а когда он отпустил ее, побежала к себе в комнату и выпрыгнула из окна.

— Разве там не стояла москитная сетка? — уточнил Келлен.

Урса помотала головой, размазывая слезы по лицу:

— Владелец квартиры не ставил сетку, хотя мама Урсы просила об этом. Они однажды даже сильно поругались.

— А как зовут человека из ресторана? — спросил Келлен. — Ты говоришь, он был другом Эйса и Кори?

— Не знаю про Кори. Он был другом Эйса. И тоже приходил в дом к Урсе… поиграть.

— Как его зовут?

— Я не знаю. По-моему, они звали его Нейт или как-то так. А иногда — Тодд.

— Бинго! Это же Натан Тодд! — Детектив стукнул кулаком по своей записной книжке. — Ага, попался!

— Вы знаете его? — удивился Гейб.

— О да, еще как знаю! Кстати, на теле Эйса мы нашли мобильный телефон, и там был звонок от Тодда примерно в то время, когда вы ужинали в ресторане. Если Урса опознает парня, я завтра же арестую подонка.

— И на каком основании? — спросил Гейб.

— Соучастие в покушении на убийство.

— Но это будет очень сложно доказать.

— Не волнуйтесь, у нас есть свои методы. — Детектив сунул записную книжку в карман брюк и подошел к Гейбу: — Благодарю вас, мистер Нэш. Вы освободили наш район от двух самых мерзких тварей на земле. Облегчили мне работу, так сказать.

Джо поежилась. Детектив поздравлял Гейба с убийством! Похоже, он видит мир иначе, чем ее друзья, воспитанные в пацифистских традициях.

Джо переняла философию родителей, одним из пунктов которой было рассказывать детям правду практически обо всем. Она часто размышляла, сложилась бы судьба Гейба иначе, если бы он с самого начала знал, что является сыном двух отцов, каждый из которых его обожает.

Она встала с кровати.

— Прежде чем вы уйдете, я хочу сделать заявление.

Детектив, помощник шерифа, психолог и социальный работник, уже собиравшиеся уходить, повернулись и с удивлением уставились на нее. Гейб побледнел и потер вспотевшие руки — возможно, он волновался не зря. Но Джо была так измучена, что не могла думать, пойдет ли ее речь на пользу или во вред их с Урсой общему будущему.

— Сейчас у меня единственная возможность обратиться ко всем вам одновременно, поскольку именно вы решаете судьбу Урсы, — дрожащим голосом начала Джо. Она повернулась к полицейским: — Правда, вы не принимаете участия в выборе семьи, куда отдадут Урсу, но от вас зависит, выдвинут ли мне обвинение в совершении уголовного преступления.

— О, давайте поговорим об этом в другом месте! — живо перебила ее Ленора.

— Почему? Урса хочет знать, что происходит, для нее это очень важно. — Джо снова повернулась к полицейским: — Если мне предъявят обвинение, меня могут исключить из университета и из аспирантуры.

— Ты уверена? — воскликнул Гейб.

— Это подтвердил мой научный руководитель. Выслушайте меня! Признаю, я не всегда принимала правильные решения в отношении Урсы, ведь я совершала поступки, исходя из человеческого сострадания, а не буквы закона. Прежде чем окончательно разрушить мою жизнь — не только мою, но и Урсы, — прошу вас, подумайте! Если меня обвинят, у меня не будет надежды стать Урсе приемной матерью, а я так этого хочу!

— Джо, пожалуйста, стань моей приемной мамой! — закричала Урса.

— Да, моя любимая букашка, я очень постараюсь. Только дай мне закончить, хорошо? — Джо повернулась к Леноре и доктору Шейли: — Теперь я обращаюсь к вам. Я должна быть уверена, что у девочки не останется ни тени сомнения в моей любви и преданности, даже если ей в уши снова станут нашептывать слова лжи. — Джо отступила назад, чтобы Урса видела ее лицо. — Прямо здесь, в присутствии Урсы, я прошу вас назначить меня ее приемной матерью. Я готова подать заявление. Позвольте перечислить доводы в мою пользу…

— Джоанна, — ледяным голосом сказала Ленора, — сейчас не время и не место…

— Нет уж, выслушайте меня до конца. Мой первый довод в том, что я люблю эту девочку, как свою родную дочь, и, кроме меня, никто из предположительных кандидатов не сможет этого утверждать. Второй довод состоит в том, что мы вместе пережили трагедию, которая нас сблизила еще больше. Номер три: мои родители умерли, оставив достаточно внушительное наследство, так что с точки зрения финансов я вполне обеспечена и имею возможность растить ребенка одна. Номер четыре: я не употребляю алкоголь и наркотики и никогда не нарушала закон, у меня даже дорожных штрафов нет. Номер пять…

— Мне кажется, мы слышали достаточно, — перебила ее доктор Шейли.

— Нет, это важный довод! — предупреждающе подняла руку Джо. — Мои родители были образованными людьми и научили меня не только любить природу, но и удивляться ее проявлениям. Урса обожает все, что связано с естественными науками, потому что это удовлетворяет ее потребность в интеллектуальной и эмоциональной стимуляции. Моя мечта — стать преподавателем в университете, и я не представляю лучшего окружения для ребенка со способностями Урсы.

— Всё? Закончили? — спросила доктор Шейли.

— Нет еще. Есть один момент, который, возможно, покажется вам спорным. Я пережила рак. Но должна сказать, что его выявили на самой ранней стадии и врачи дают мне хорошие прогнозы.

Джо взглянула на Урсу, замершую на кровати:

— Ты поняла все, что я сказала? Что бы ни случилось, знай: я люблю тебя всем сердцем и сделаю все возможное, чтобы мы были вместе. Но, к сожалению, не я распоряжаюсь нашей судьбой… — Джо присела рядом с девочкой на кровать. — Кажется, у нас в жизни все смешалось и перепуталось, как у персонажей пьесы Шекспира!

— Но ведь все кончится хорошо, как в «Двенадцатой ночи», правда? — с надеждой спросила Урса. — Все будут счастливы?

— Господи, она, кажется, и Шекспира читала! — воскликнула Ленора.

Детектив Келлен ухмыльнулся.

— «Мыслью мы только владеем, но не царим над делами…»[10] — пробормотал он.

— А, «Гамлет», очень справедливо подмечено, — одобрительно кивнул Гейб.

— Со школы люблю эту пьесу! — отозвался Келлен.

В комнату вошла медсестра с лекарством для Урсы.

— Похоже, сейчас мысль нашей подопечной снова вступит в противоречие с делом, — заметила Ленора, глядя на упрямо сжатый рот девочки. — Давайте все же продолжим разговор в комнате для посетителей. Урсе надо отдохнуть.

— Я не хочу отдыхать! — вскричала Урса. — Джо, Гейб, не уходите! Ну пожалуйста!

Но Джо и Гейб поцеловали ее и предоставили медицинской сестре дальнейшую борьбу между мыслью и делом.