Жених напрокат

2.5

Альяна ждала меня сразу за городскими воротами. Только к тому моменту, как я добралась, уже совсем стемнело. Все же подруга ориентировалась в столице куда лучше меня и наверняка прибыла на место встречи гораздо раньше, но все равно ничего по этому поводу не высказала. Ну да, при моем уникальном таланте заблудиться где угодно, то, что я вообще нашла эти ворота — уже несказанное достижение.

У самих ворот стражи не было, но в окнах башен по краям виднелся свет. Но нас в любом случае никто не останавливал и ни о чем не спрашивал. Все городские ворота Кэнфилда, насколько я знала, всегда были распахнуты.

Ну а дальше наш путь лежал прочь от городских стен к развалинам строго храма у самой границы леса. Нет, наверняка в округе немало было мест, когда-то концентрировавших магию и потому подходящих для ритуала, но Аля знала только это как самое ближайшее. Мне оставалось лишь ей довериться.

Пришлось ехать медленно, и вправду было очень темно.

— Нет, я, конечно, не надеюсь, что ведьма выдаст мне конкретные рекомендации, мол, сделай то-то и то-то и будет твоему роду прощение, — рассуждала я под мерный цокот копыт по дороге. — Но все же хоть что-то она должна сказать! Ну кроме злорадного «Уахахаха, так вам и надо»…

— Силь, но даже если допустить самый лучший вариант, что ведьма расскажет верный способ, все равно ведь вряд ли есть шанс снять проклятье до завтрашнего бала… — осторожно начала Аля.

Но я и без продолжение поняла, к чему она клонит. Покачала головой.

— Нет, я должна буду пойти. Даже в таком неприглядном виде. Меня все равно в высшем свете никто не знает, это же будет первый выход, как и для тебя или моей любимой сестрицы… Но даже не зная моей истинной внешности, думаю, никто не станет тыкать в меня пальцем, как в самую страшненькую дебютантку. Вероятнее всего, меня попросту никто не заметит.

— И Вернер тоже, — Аля всегда говорила, что думала. По крайней мере, мне. Даже если правда была столь неприятной.

— Само собой, — голос даже дрогнул. — Но здесь проще. Он же пока вообще не знает о моем существовании. Не знает, что уже год, как я влюблена в него по уши. И потому не ждет меня увидеть. Предстану перед ним чуть после, в своем обычном виде. С такой внешностью, как у меня сейчас, точно нет шансов его заинтересовать.

Аля вздохнула, но все же ничего не сказала. Это раньше она могла высказывать сомнения насчет моей большой и светлой любви к человеку, которого я видела всего раз в жизни и которого с тех пор восторженно идеализирую. Но с того момента, как она влюбилась сама, и меня критиковать не спешила.

— Мы, похоже, на месте, — я первой заприметила нечто, похожее на развалины на краю леса. — Нужно посмотреть поближе, а то в такой темноте не понять.

— Я захватила факелы, но лучше их заранее не разжигать, с городских стен будет видно. А нам не стоит привлекать лишнее внимание. Мало ли, вдруг есть какой-то закон, запрещающий бродить ночами по магическим руинам, — Аля спешилась.

Я последовала ее примеру.

— Кстати, — спохватилась я, — а как Роланд отнесся к нашей вылазке? Снова назвал сумасшедшими?

— Это он может, — она хихикнула. — Но мое послание доставят ему буквально вот-вот, так что он пока в блаженном неведении. Уже завтра от него наслушаюсь по поводу наших с тобой безумств.

— Рано или поздно он непременно скажет, что я на тебя дурно влияю…

— Он прекрасно знает, что у нас с тобой это взаимно, — Аля даже засмеялась. — Ну что, идем?

— Идем, — я кивнула. — Пора уже призвать мертвую ведьму к ответу.