Жених напрокат

10.4

Сильвира

Самое замечательное, когда рядом есть такой человек, с которым можешь открыто делиться всем! Хотя Аля, вполне привычная к моей манере восторгаться, выслушала с понимающей улыбкой, но тут же огорошила внезапным:

— Было бы здорово, если бы в тебя влюбился Дилан.

Я от неожиданности даже не сразу нашлась, что сказать. Но она и без моего ошалелого «Почему?» тут же пояснила:

— Потому что с ним тебе и так приходится быть рядом. А в условиях ограниченного времени у Дилана куда больше шансов проявить чувства к тебе, чем у кого бы то ни было другого.

— Это было бы логично, если бы не одно «но», — я даже усмехнулась, — Аля, да я и в прежнем своем обличии все равно бы не дотянула до того уровня раскрасавиц, которые могут его хоть чуточку заинтересовать! А теперь так тем более.

— Странно, что твоим «но» не стал Вернер, но в общем-то ты права, конечно, — она вздохнула. — Просто мне очень хочется, чтобы все сложилось легко и само собой. Да-да, я знаю, что так не бывает.

И пусть она ничего сама на этот счет не говорила, но я и так знала, что Аля очень переживает из-за предстоящей борьбы за престолонаследника. Да и сам этот престолонаследник сейчас метался вокруг тотально спокойного Дилана, заламывая руки.

Я невольно улыбнулась. И, нет, не из-за Роланда. Уж он-то вел себя как обычно. Улыбку вызывала именно невозмутимость Дилана. Неужто настолько непробиваемая?..

— И вообще я не представляю, как быть завтра, — настроение Али все ухудшалось. Совсем непривычно было видеть подругу настолько понурой.

Но в любом случае проблему предстоящего отбора невест нужно было решать сообща. Так что я решительно направилась в сторону виновника всего этого бедлама. Аля тут же поспешила за мной.

— Так что именно за состязание? — спросила я сразу же, как переставший метаться Роланд всеми силами принялся изображать спокойствие. Но, честно, лично мне пока в голову не приходило ничего такого, перед чем Аля бы спасовала. Просто во времена наших вылазок из пансионата мы во что только ни вляпывались…

— Моя матушка решила устроить настоящие гонки, — хмуро сообщил Роланд. — Она обожает посещать заезды в Деррише, вот и тут надумала устроить подобие.

— Так а в чем проблема? — не понял Дилан. — Насколько я помню, во время той ночной прогулки до болтливых мертвецов в руинах и обратно Альяна была верхом.

— Но это и вправду проблема! — только теперь до меня дошло. — Аля хоть и ездит верхом, но ужасно боится скорости! Она как лет в пятнадцать упала с лошади, так и все, с тех пор даже рысь — это чересчур. А уж галопе и говорить не стоит.

— Получается, завтра у меня вообще нет шансов, — все так же понуро подтвердила Аля. Но все же улыбнулась: — Но ничего, это же только первое состязание, будут другие.

— Если кое-кто не подсуетится, — Дилан бросил на Роланда выразительный взгляд, — то и дальше ситуация точно так же может выйти из-под контроля.

Но принц ничего не успел сказать в свое оправдание, меня осенило:

— Погодите, ведь кроме победы Али у нас есть еще один отличный вариант!

— Это какой же? — Аля озвучила общее недоумение.

— Нужно просто не допустить, чтобы выиграл кто-то другой! И, нет, я не собираюсь перетравить ядом всех остальных участниц. Хотя, да, было бы идеально… Но вообще я имела в виду, что в тех состязаниях, где Аля по каким-то причинам победить не сможет, постараюсь победить я! Исключительно для того, чтобы первенство не досталось никому из настоящих конкуренток.

Но Роланд тут же возразил:

— Силь, я знаю, как неплохо ты держишься в седле, но ты же понимаешь, что ты не одна такая? Тебя вполне могут опередить более опытные наездницы.

— Нет, не могут, — с победоносной улыбкой я скрестила руки на груди. — Потому что любая уважающая себя леди станет красоваться. А я нет. Пока остальные станут соперничать в грациозности, я обойду их в скорости. Даже если при этом моя грациозность будет примерно такая же как у пушечного ядра в метель… Нет, Дилан, вот что ты так скептически улыбаешься? Я же серьезно!

— Может, именно эта твоя серьезность и вызывает улыбку?

Мне даже на миг показалось, будто его это в какой-то мере…восхищает? Хотя нет, конечно. Наверняка все это кажется Дилану жутко забавным. Просто я пока слишком мало с ним знакома, чтобы распознавать все грани его сарказма.

Аля с Роландом как-то странно посмотрели то на меня, то на него, то обратно. Но принц все же задумчиво кивнул:

— Теоретически это может сработать. Раз уж вправду не может выиграть Альяна, не отдадим победу никому из ее конкуренток. Что ж! — он даже радостно потер руки. — Теперь хотя бы есть проблеск надежды!

Но Дилан все равно добавил куда менее радостно:

— Надеюсь, этот «проблеск надежды» в стремлении победить не переломает что-нибудь.

— Конкуренткам? — на всякий случай уточнила я. — Или ты про возможные препятствия в виде заборов, бордюров и…

— Я про тебя! — перебил он с таким видом, будто его доселе безграничное терпение таки добралось внезапно до границ.

— Я, может, и страшненькая сейчас, но все же не настолько неуклюжая, какой могу показаться. Да и постараюсь быть предельно осторожной. Тем более все, что могло пойти не так, уже пошло не так! Только, Роланд, — я перевела взгляд на принца, — постарайся, пожалуйста, дальше взять состязания на себя. А то как бы твой замысел в итоге не обернулся против тебя же.

— Дальше все будет под контролем, — тот часто закивал. Но у него тут же вырвался нервный смешок: — Согласитесь, это просто нечто! Первый бальный сезон на моей памяти с таким бедламом! Проклятье Сильвиры, эти состязания невест… Прямо судьбоносное время во всех смыслах! Что скажете?

— Скажу, что заканчивай философствовать и бегом во дворец, — Дилан не разделил его порыва, — позаботься о том, чтобы завтра Силь досталась лучшая лошадь. Во сколько начало состязаний?

— Сразу на рассвете. Матушка, как любительница вставать очень рано, хочет проверить, как быстро участницы соберутся и как будут при этом выглядеть.

О, и отлично! Мне снова терять нечего. Я теперь выгляжу всегда одинаково невзрачно. Да и ничего с утра не бодрит так, как перспектива не только всех обойти ради Али, но и проявить себя. Тем более наверняка Вернер там будет.

И пора бы уже с ним лично познакомиться…