Жених напрокат

6.2

Сильвира

Нет, в богатом воображении, определенно, есть свои минусы… Раньше я представляла этот бал как нечто эпичное, событие века… Что при встрече с Вернером я непременно от избытка чувств упаду в обморок, а он, естественно, меня поймает, ну а дальше, как и положено, любовь с первого взгляда…

А что в реальности? При всем избытке чувств в обморок падать совершенно не хотелось. Вот совсем. И вовсе не потому, что самого идеального мужчины на свете даже рядом не наблюдалось. И даже не потому, что сейчас сама я в собственных глазах не виделась ни романтичной, ни утонченной (а ведь только таким положено падать в обморок). Просто все с самого начала настолько шло наперекосяк, что теперь все нарисованные заранее воображением картины казались глупыми и наивными.

— Хоть ты и не топчешься по моим ногам, но основательно топчешься по моему самолюбию, — насмешливый голос Дилана отвлек меня от мыслей. Видимо, танцевать молча герцогу не нравилось. — Во время танца по этикету положено смотреть на партнера.

— Вас же вроде как этикет совершенно не волнует, — рассеянно отозвалась я.

— Почему же? Он меня очень даже волнует. Особенно в тех случаях, когда мне это выгодно. Так что же, Силь-упорно-нежелающая-обращаться-на- «ты», кого ты так рьяно высматриваешь? Твоя лучшая подруга и мой глазоподбитый друг кружатся справа от нас, при следующем обороте как раз их заметишь. Или ты ищешь свое милейшее семейство?

— Я видела Ристеллу среди танцующих, и она меня внимательно разглядывала, но, самое забавное, она меня явно не узнала, — сам собой вырвался смешок.

Нет, ну какая ирония! Родная сестра и вправду не узнала меня под маской! Мое бальное платье она, может, и видела до этого, но, будем честны, почти у всех девушек в этом зале платья почти одинакового по моде фасона, легко запутаться.

— А ты бы хотела, чтобы узнала?

Такой простой вопрос поставил меня в тупик… Хотела ли я, чтобы Ристелла подавилась собственной ядовитой завистью, узнав меня, да еще и в компании герцога?.. Ладно. Признаю. Моя мелкая мстительность была бы не против. Пусть приличной леди и не положено подобного желать.

— Рано или поздно придется снять маски, так что она все равно меня узнает, — ответила я как можно более нейтрально. Дилан и так стал невольным свидетелем моих сложных отношений с сестрой, незачем его впутывать еще больше.

Но он и не стал допытываться. Насчет Ристеллы не стал. Зато другое не давало ему покоя:

— Но ты так и не ответила, кого высматриваешь? Блаженного Вернера?

— Во-первых, он не блаженный, — хмуро возразила я. — А во-вторых, — невольно вырвался вздох, — похоже, его на балу и нет сегодня вовсе…

— С чего вдруг? — хмыкнул Дилан. — Я его сам видел. Он героически стоял у одной из колонн возле окон. Ну да, ведь вдруг именно эта колонна и именно теперь решит треснуть, а это непременно обрушит весь потолок на недостойные головы менее героических индивидов. Вот бедняга Вернер и несет это бремя в одиночку, подпирая своими мягкими тканями эту… Эй, вот только не говори, что ты наступила мне на ногу случайно! — еще и смеялся, гад такой!

— Вовсе неслучайно, — сердито подтвердила я. — И вообще, в наш договор прямо сейчас необходимо внести крайне важный пункт «Не издеваться над Вернером!».

— Ну издеваться-то ладно… Но убивать его тоже нельзя, да?

— Я серьезно, между прочим! — даже не знаю, чего хотелось больше: снова наступить ему на ногу или все же…засмеяться?..

— Так и я серьезно! Но не это же главное, — улыбался довольнее некуда.

— А что?

— То, что ты наконец-то таки смотришь исключительно на меня, а не по сторонам. Мне, конечно, это стоило героических усилий, но, что уж поделать, у каждого свой героизм.