Жених напрокат

12.9

Вот до чего жизнь довела…

Жил себе раньше спокойно, занимался семейными делами, наслаждался собственной свободой и отношениями без обязательств… А что теперь? Что в данный момент?

А в данный момент сидит во вполне себе милой, но простолюдинской то ли таверне, то ли кондитерской. На соседнем стуле с довольным видом покачивается наследный принц всея Кэнфилда. А напротив у заставленного ароматными яствами прилавка весело щебечет с лучшей подругой виновница этого бардака в мыслях и чувствах…

Нет, раньше бы сказал, что всем виноват его взбалмошный дед.

Изначально, может, и он. Но, простите, вовсе не герцог Хиральд уже три дня подряд сводит его с ума.

— Ты не боишься, что тебя узнают? — Дилан все же заставил себя отвести взгляд от Силь, посмотрел на Роланда.

— Это меня в каком-нибудь подобном заведении для аристократов узнали бы. А тут, среди простых, горожан, я совершенно обычный человек… И, знаешь, есть в этом своя соль. Своя свобода… У тебя, кстати, такое странное выражение лица сейчас… Ты о чем думаешь?

О том, как бы вызвать на дуэль принца соседней державы и не спровоцировать при этом международный скандал.

— Толком ни о чем. Суматошный день.

— Ай, не то слово, — Роланд подпер щеку рукой, снова перевел взгляд на Альяну. И будто бы даже неосознанно расплылся в улыбке.

— Как ты понял, что она для тебя особенная? — спросил Дилан неожиданно даже для самого себя.

Растерянно заморгав, принц уставился на друга.

— Да-да, Роланд, я помню, ты мне раз двадцать все это пересказывал, но, прости, все эти двадцать раз я совершенно тебя не слушал, считая все это бредом.

— А теперь, значит, не считаешь? — Роланд подозрительно прищурился.

— Считаю. И все больше убеждаюсь, что правильно это делаю. Но конкретно сейчас мне просто стало любопытно.

Но тот все же не стал ворчать, в очередной раз обвиняя в жестокосердии. Выдал искренне:

— Я далеко не сразу это понял. Не было такого, что просто «ах!» и любовь с первого взгляда. Точнее, осознания этой любви. Я вообще сначала не мог понять, почему же у меня из мыслей так и не идет образ этой странной девушки. Да, на тот момент я и вправду считал Альяну странной! Хотя кому это я говорю… Историю моего знакомства с ней, как я понимаю, ты точно так же не слушал…

— Я обязательно в этом покаюсь. Лет через десять. Или двадцать. Или двести. Но сейчас не сбивайся с мысли.

Роланд ограничился лишь укоряющим взглядом, но продолжил:

— Так вот, я все думал о ней и думал… Думал настолько, что потерял всяческий интерес к собственным любовницам. Просто начисто! Аж с перепугу втихаря обратился к целителю, сочтя себя чуть ли не смертельно больным. Но тот сказал, что физически я здоров идеально, это у меня душевный покой куда-то делся вдруг.

— И не придумав ничего умнее, ты поехал снова в тот пансион, — догадался Дилан.

Роланд кивнул.

— И вот тогда, снова увидев Альяну, я все и понял. Остановился, как вкопанный, смотрел на нее, улыбаясь, как дурак последний, — даже усмехнулся. — И знаешь, что она мне сказал?

— «Какой же вы восторженный болван, Ваше Высочество»?

— Она сказала «Я все это время вас ждала»… Понимаешь?

— Нет.

— Ну и кто из нас больший болван? — фыркнул Роланд. — Я о том, что Аля, как куда более искренняя и чистая, куда быстрее меня поняла, что она чувствует и почему! Но кому я это объясняю? Бесполезно… — снова перевел взгляд на беседующих девушек. — Знаешь, в свете всего этого даже хорошо, что ты встретил Силь именно в таком виде. Будь она прежней, боюсь, ты мог бы ею увлечься.

— И что же в этом плохого?

— Она любит Вернера, Дилан, — принц взглянул на друга крайне серьезно и даже будто бы чуточку сердито. — Любит той светлой искренней любовью, на которую способно только чистое сердце. И не надо сейчас закатывать глаза и обвинять меня в пафосности. Ты же наверняка понимаешь, о чем я.

— Что лично я был бы для Силь слишком несовершенен? — Дилан мрачно усмехнулся.

— Что ты вполне бы мог разрушить ее счастье! При этом уверенный, что просто присваиваешь то, что должно быть твоим по праву. Но как и ты не для нее, так и она не для тебя. Ей нужен кто-то такой же светлый, типа того же блаженного Вернера… Тем более проклятье ограничивает время Силь. И в выборе ей никак нельзя ошибиться. Так что очень хорошо, что вы друг другу совершенно не нравитесь.

Роланд продолжал говорить что-то еще. Кажется, спохватившись, сообщал что-то о запланированном сегодня ужине с Кайросом и его сестрицей, куда сам Дилан настоятельно королем приглашен.

Но Дилан толком и не слушал. Просто смотрел на Силь. На невзрачную, неприглядную девушку, сейчас отчего-то смеющуюся… И, нет, не пытался увидеть в ней ту рыжеволосую красавицу, которой она представала перед ним уже дважды. Видел именно такую, как сейчас…

И с каждым мгновением все больше крепла странная уверенность. Не заслуживает ее этот блаженный Вернер. И уж тем более она ни в коем случае не достанется этому одержимому Кайросу!

Но что, если Роланд прав? Что, если и сам он далеко не лучшая кандидатура? Проклятье уничтожит лишь искренняя любовь к Силь, так ведь? Да только вряд ли он способен даже на подобие такой.

Но в его жизни не было и не будет девушки достойнее Сильвиры. Не будет такой, с которой впервые в жизни ему не скучно, которая завораживает его и вовсе не внешностью! Но если сам он готов принимать ее в таком обличии… То вот она…

Готова ли она принять себя такой? Готова ли остаться с ним, смирившись с невозможностью снять проклятье?..

Ответа на этот вопрос не находилось.

Конец первой части