Женихи счастью не помеха

Глава 16

Мы вышли из переулка, тихо переговариваясь и практически в обнимку. Бор попытался что-то сказать, но наткнувшись на колючий взгляд, махнул рукой и ретировался. Как и прежде, мы расположились на уютных диванах в «Крабе», заказали закуски и горячего отвара. Спиртное я отвергла категорически, Леон пострадал немного, что зря использовал отрезвляющее заклинание, но последовал моему примеру.

Он выслушал скудную информацию, не перебивая. Пожал плечами и сказал, что не в курсе. Но совсем не удивлён, придворный маг и раньше исчезал, никого не предупредив. Работа, мол, у него такая, нервная и ответственная. Я немного успокоилась и решила вытащить из гвардейца всю возможную информацию, пока он в благодушном настроении.

Узнала много интересного, но мало полезного. Знакомы они с графом давно, учились на одном потоке в Академии жизни и жили в одной комнате. В Призападной низменности магов слишком мало, поэтому там для них нет хороших учебных заведений. То, что принцу инкогнито позволили учиться в соседнем Межгорье — ничего удивительного, мирный договор между королевствами от этого стал только прочнее. Об истинной личности Леона Тайшета знали несколько человек, в том числе сосед по комнате. Соперничество между однокурсниками тоже давняя история. Игрой они развлекались ещё во время учёбы.

Мою кандидатуру предложил придворный маг, я тогда действительно сильно возмутила его своим поведением, когда вломилась не вовремя в кабинет ректора. Леон, не понимая, о ком речь, заключил пари. И поначалу оба играли свои привычные роли, пока он внезапно не понял, что ему меня отчаянно не хватает.

На этом рассказчик замолчал и погрузился в свои мысли.

— Только сейчас осознал, — усмехнулся он вскоре и расслабленно откинулся на спинку дивана. — Я видел в тебе сестру, мою маленькую Лину. Хотел оберегать и защищать, потому и давал обещания с лёгкостью, что не относился к ним серьёзно.

— А я верила, — грустно вздохнула я.

— Начнём всё сначала?

— Зачем? Ты своё отношение не изменишь, да и я повзрослела.

— Без вариантов? — прищурился он.

— Абсолютно!

— Странная ты девушка, Милена, — неожиданно серьёзно сказал гвардеец. — В твоих руках была власть, деньги, влюблённый в тебя мужчина. И я снова готов всё это дать, но ты отказываешь.

— Влюблённый не в меня, в идеал, — уточнила я. — Поверь, я не твоя сестра, и не смогла бы сидеть всю жизнь под твоим неусыпным вниманием, без права на личную жизнь и счастье.

— Я бы попытался.

— Ваше высочество, — мрачно выдавила я, — сыта я вашими экспериментами.

— Умолкаю, — рассмеялся он. — В твоих устах «ваше высочество» звучит как угроза.

Подцепив со стола пирожное, отправила его в рот. Беготня в ночи и тяжёлый разговор вполне закономерно вызвали чувство голода. Вот только Леон не ел, он не спускал с меня виноватого взгляда. Надо было с этим что-то делать.

— Расскажи, как практика с Тиной прошла?

— Нормально, — пожал он плечами. — Тина с головой погрязла в опытах, а я застрял у родителей. Благо, единственная приличная лаборатория располагается в подвале родового замка в память о Лине.

— Ругались? — я сочувственно погладила Леона по руке. Я бы на месте родителей голову оторвала нерадивому отпрыску, который исчез из отчего дома.

— Нет, не посмели, — он усмехнулся. — Милена, поехали со мной? Дам всё, что ты захочешь.

— Ваше …

— Извини, я слишком настырен, ничего не могу с собой поделать. Но знай, Ренар не способен любить, не тот он человек.

— Да при чём тут он? — фыркнула я. — Мне до графа Кейроса нет никакого дела.

— Посмотри на меня. Врёшь. По глазам вижу — врёшь!

— Скажем так, меня беспокоит его исчезновение, служанка выглядела очень взволнованной.

— Хорошо, — страдальчески вздохнул Леон, — постараюсь что-нибудь выяснить.

Он осторожно сел поближе и обнял. Нежно, трепетно, будто боялся испугать или ждал от меня истерики. Но я лишь молча уткнулась лицом в рубашку на груди и закрыла глаза. И вновь спокойно, хорошо, давно забытые чувства.

— Друзья? — тихо спросил он.

— Друзья, — счастливо ответила я, на большее рассчитывать было глупо, а долго злиться на обладателя голубых глаз не могла. — Пора идти. Да, цветы были очень красивые.

— Какие цветы? — искренне удивился он.

— Забудь, — улыбнулась я. Если не он, то… я запуталась окончательно! Платье, должность, я подозревала, что это Куратор Академии таким образом пытался загладить свою вину, это вполне в его духе. Но цветы, это нечто иное.

— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовался Леон. — Ты побледнела.

— Найди его, — выдохнула я.

— Душа моя, постараюсь. Только больше не грусти, — серьёзно ответил гвардеец, цепляя меня под руку и провожая до ворот Академии.

Нимфа поймала меня в подсобке, схватила за руку и потащила в ректорат.

— Тина, что случилось? — возмутилась я, пытаясь вырваться. — У меня урок начинается.

— Тс-с-с… тут такое дело… пришли.

В кабинете ректора собрался весь педагогический состав, если судить по занятым стульям. Все молча сидели и чего-то ждали.

— Теперь все в сборе, — из-за стола поднялся сэр Ратиш и вышел на середину кабинета. — Вынужден сообщить одну неприятную новость. Его величество Эдвард II выпустил сегодня утром указ об изгнании анимагов из Альтиры. К сожалению, я не знаю, с чем связано принятое решение, но времени выделили крайне мало. К завтрашнему утру все, кто носят знак, должны покинуть столицу, предварительно зарегистрировавшись о месте дальнейшего пребывания. Прошу донести до своих факультетов. Все свободны. Милена Травница, останься.

Преподаватели начали расходиться, тихо обсуждая случившееся и бросая на меня сочувственные взгляды. Я же сидела на стуле, придавленная полученной информацией. Очередная чёрная полоса подкралась медленно, но затянула безвозвратно. В голове послышался тихий звон, видимо, рушились мечты.

— Мне жаль, — сказал декан сэр Айтал Дакр. Он остановился рядом и похлопал по плечу. — Надеюсь, что приказ отменят.

— Я тоже надеюсь.

— Сэр Дарк, вы свободны, — настойчиво повторил ректор и устроился на соседнем стуле. — Милена, ты ведь понимаешь, что из всех преподавателей Академии запрет коснулся только тебя? Я пытался исправить ситуацию, добился личной аудиенции короля, но без поддержки графа Кейроса, меня даже слушать не стали.

— Спасибо за попытку. Надеюсь, у вас не возникнут из-за меня неприятности.

— Ай, брось, — усмехнулся ректор. — Меня тяжело чем-нибудь испугать, за свой долгий век выдел столько, что иному и не снилось. Место за тобой постараюсь сохранить. Скоро конец учёбы, я посмотрел расписание, вполне сможем выкрутиться, а там что-нибудь придумаем.

— Вы всегда так обо мне заботитесь, — попыталась улыбнуться я сквозь слёзы. Опять рушился привычный мир и осколки больно ранили, проникая в мечты и разрезая их на куски.

— Ну, ну, не плачь, ты всегда была сильной девушкой, — ректор поднялся и не спеша прошествовал за свой стол. — Да, чтобы хоть как-то компенсировать понесённые затраты, возьми.

Он протянул кошелёк, я отчаянно замотала головой.

— Не возьму! У меня есть деньги.

— Вот принципиальная, — тяжело вздохнул он. — А зелья продашь?

— Но у меня почти ничего не осталось, — я нырнула в сумку и вытащила на свет три бутылочки. — Успокоительное, от синяков и от кашля.

— Кхе, кхе, — громко кашлянул сэр Ратиш и требовательно протянул руку. Получил желаемое, высыпал из кошеля деньги и протянул.

— Но это много. Стандартная стоимость один тал.

— За срочность и доставку. Бери, я сказал! — он нахмурился, пришлось смириться и сунуть деньги в сумку. — Да, слышал, у тебя кулон интересный. Покажешь?

Я расстегнула цепочку и протянула её ректору. От кого слышал — даже спрашивать не стала, неинтересно. Он долго рассматривал рисунок, покачал головой и вернул реликвию мне.

— Интересная штучка. Говоришь, с рождения с тобой? Иди, надо время ещё собраться. Да, и письма писать не забывай.

— Спасибо, сэр Ратиш!

Я обняла ректора на прощание, чем вызвала у него довольную улыбку и побежала домой. Настроение не то, чтобы улучшилось, просто я смирилась с необходимостью покинуть Альтиру и очень надеялась, что это не навсегда.

С собой взяла только самое необходимое, лишнюю одежду и вещи перетащила к соседке. Тины в комнате не оказалось, оно и к лучшему, а то она своим траурным видом и слезами ввергла бы меня в истерику. Подхватив сумку и сняв ключ со специального крючка у двери, плотно захлопнула дверь Цветочной комнаты. И опять прошёл почти год, и в комнате поменяется хозяин, вернее, хозяйка. Мистика.

— Герд! Я уезжаю! — громко крикнула я, спустившись в подвал.

— Приветствую, — Герд в форменном сером костюме появился из-за стеллажей и равнодушно протянул руку. Я вложила в неё ключ, положила на стол бельё и расписку и выскочила из подвала на свежий воздух. Зомби в последнее время вновь потерял живость и напоминал ожившего мертвеца, коим и являлся. Нет, мы по-прежнему иногда с ним играли в карты и болтали, но улыбки я больше не видела. После того, как артефакт «Сосуд Нора» перекочевал в мои руки, Герд потерял магический источник и заклинание оживления, что он использовал, начало угасать. Именно так мне как-то объяснил ректор, когда я пристала к нему с вопросами.

Больше я в эту тему не лезла, да и вообще, стоило услышать про непосредственное участие придворного мага в проводимых с зомби допросах, перевела тему и больше к ней не прикасалась. Отчего-то было больно и стыдно, будто я подставила Герда, а ведь он настоятельно просил не делать этого.

Как бы там ни было, теперь я была совершенно свободна от всех обязательств и с чистой совестью и камнем на душе торопилась на стоянку карет, расположенную у городских ворот. Вряд ли Леон не слышал о приказе, а значит, ждал, не попрощаться с ним я не могла.

— Душа моя, прости, — он отобрал сумку, поставил её на землю и порывисто меня обнял.

— За что? — поинтересовалась я, нежась в крепких объятиях.

— Что не могу последовать за тобой. Этот не приказ, это глупость какая-то.

— С чем он связан, не знаешь? — прищурилась я.

— Откуда, — огорчённо махнул он рукой. — Нас отправляют на контролирование улиц, чтобы ни один анимаг не остался в столице. Пойдём, хоть что-то для тебя сделаю полезного.

Он потащил меня мимо длинной очереди в самое её начало.

— Леон!

— Да, сэр Роден! — вытянулся гвардеец.

— Почему не в строю? А, это ты? — сотенный мне улыбнулся и погрозил пальцем. — Хорошо, даю десять минут. Но потом…

— Так точно! — рявкнул Леон.

— Строго у вас, — присвистнула я, продолжая идти за уверенным провожатым.

— Нормально. Оформи, — меня подтолкнули к столу, я сняла и положила жетон и протянула документы. На начавшую было возмущаться очередь, Леон посмотрел так, что они замолчали, некоторые почтительно поклонились. Вот это да, я восхитилась. — Ой, служанка Зили, я не успела с ней попрощаться.

— Не волнуйся, — меня поцеловали на прощание в висок.

На всё ушло несколько минут, вскоре я стояла с той стороны городской стены и с тоской смотрела на закрытые ворота.

— Пора, — приказала сама себе и залезла в ближайшую карету. Заполнилась она быстро, путь до переправы через Юрлию прошёл в тоскливом молчании. Каждый пассажир погрузился в невесёлые мысли, даже дети, и те сидели тихо. Широкая река в этот раз вела себя спокойно, будто грустила вместе с нами.