Жестокость "ДО" Книга 1

Песнь 9 «Вверх»

Песнь IX «Вверх»

Нил зашёл в маленький кабинет доктора К., который был настолько занят чтением каких-то бумаг, что не обратил на гостя никакого внимания.

— Доктор, — позвал его Нил.

— Да, да, сейчас, сейчас, — оторвавшись от чтения, затараторил тот. — Столько работы, что ничего и не замечаешь. Присаживайся. Сейчас, я только быстро тут всё приберу, и мы сразу сможем поговорить.

Доктор К. сгрёб в кучу бумаги, разбросанные у него на столе, и отодвинул всё в сторону. Его кабинет находился на верхнем этаже «Школы последней ступени», а окна выходили прямо на плац, с которого доносился звук марширующих воспитанников и крики инструктора. Нил подошёл к окну и посмотрел вниз.

— Ты уже, наверное, забыл каково это? — добродушно спросил доктор.

— Не всё в этом мире можно забыть, — мрачно ответил Нил.

Воспитанники маршировали ровными колоннами. Все как один: шрамы на руках, короткие волосы, форма песчаного цвета и потухшие взгляды, устремлённые перед собой. Их ноги синхронно били по поверхности плаца, а руки раскачивались в такт звуку шагов. Инструктор периодически кричал им, чтобы их шаги были чётче, а махи рук сильнее.

— Сколько воспитанников в этом году будет сдавать экзамен? — спросил Нил, наблюдая за ровными колоннами молодых, марширующих лиц.

— Изначально планировалось, что их будет шесть сотен, — ответил доктор К. и снял свои очки, -но из-за приказа Короля… нам пришлось увеличить их число до тысячи.

Нил отошёл от окна и присел на стул напротив стола доктора. Рядом с ним находилось несколько шкафов, забитых личными делами воспитанников. Он пробежался глазами по аккуратно расставленным папкам. Все они были чёрного цвета, а на лицевой стороне стояла печать со знаком Короля. В одной такой папке могло находиться до пятидесяти личных дел воспитанников. Если кто-то из них погибал до окончания обучения, его документы должны были быть сразу уничтожены, но доктор К. не всегда следовал инструкциям и втайне от всех вёл свой личный учёт погибших.

Всю свою жизнь он посвятил медицине. Начав свой путь с обычного санитара, он побывал на нескольких войнах, видел бессчётное количество смертей, которые навсегда отпечатались у него в памяти. Сотни Щитов и Мечей, брошенных на убой, погибали на его глазах. Некоторых из них можно было бы спасти, но на поле боя привилегия жить всегда отдавалась солдатам из Верхнего мира. Иногда, неся раненного солдата, санитары вынуждены были идти по умирающим Щитам, не обращая внимания на их стоны и крики о помощи.

Вернувшись после войны, доктор К. навсегда утратил веру в ценности Верхнего мира, он выбил себе место в составе медицинской команды «Школы последней ступени», а уже через пять лет сам возглавил её. Каждый год благодаря его действиям некоторым воспитанникам удавалось избежать попадания в «Центр подавления», они оставались служить внутри Мирума, например, во внутренних отрядах штурмовиков или собирателей. Часто доктор К. подделывал результаты физических тестов воспитанников, из-за чего они не могли претендовать на место в передовых отрядах. Самым талантливым он старался не просто помочь остаться в Мируме, но и развить в них критическое мышление. Нил хоть и был одним из любимчиков доктора, но сам изъявил желание пойти на войну, а Синти и Григо последовали за ним. Как бы ни старался доктор К. отговорить его, Нил был непреклонен. Он хотел своими глазами увидеть всё, что происходит за стенами Мирума.

— У меня к Вам небольшая просьба, — начал Нил. — Я бы хотел попросить у Вас список талантливых выпускников, которые примут участие в экзамене.

— Позволишь узнать, зачем он тебе нужен?

— Вы говорили, что пытаетесь спасти как можно больше выпускников… Я бы хотел Вам помочь. Если они хорошо покажут себя на экзамене, их сразу же определят в новые отряды, а там мы уже не сможем ничего сделать, — спокойно ответил Нил и провёл рукой по шкафу с документами.

— Что же ты предлагаешь?

— У Вас же есть доступ к медицинской лаборатории? –внезапно задал вопрос Нил.

— Я не совсем тебя понимаю, — растерянно сказал доктор.

— Я знаю, что у Вас есть инъекция, которая на время ослабляет силу особой крови, — медленно произнёс Нил. — Я хочу, чтобы вы вкололи её им всем перед экзаменом!

— Ты понимаешь, о чём ты меня просишь? — вскочив с места, воскликнул доктор.

— Да. Спасти жизни тех, кто не может сам себе помочь, — всё тем же спокойным тоном ответил Нил.

— Даже, если я соглашусь, что нам это даст?

— Всё очень просто. Вы составите список тех, кого считаете лучшими среди остальных, а я передам его Вэйну. Далее Вам надо будет просто вколоть им инъекцию. Они в любом случае смогут сдать экзамен: просто не попадут в число лучших, а значит их отправят на распределение, где Вэйн заберёт всех к себе в отряд. Там мы уже сможем о них позаботиться.

— Это слишком рискованно. Инъекция слишком опасна, если неправильно рассчитать дозу, пациент может на несколько часов полностью утратить контроль над своей кровью…- в голе доктора К. слышалось волнение, а его пальца барабанили по поверхности стола.

— Рискованно, но всё равно лучше, чем вообще ничего не делать. Доктор, вы же учили меня мыслить самостоятельно. Так дайте же мне возможность доказать, что я усвоил ваши уроки.

Доктор К. сел за стол и обхватил руками голову. С улицы доносились грубые команды инструктора и звуки тяжёлых шагов воспитанников.

— Ты же понимаешь, что будет, если у нас не получится… — тихо произнёс он.

— Их мучения закончатся чуть раньше, — сразу же ответил Нил.

— В какой момент ты стал так смотреть на человеческие жизни?

— Я всего лишь стал частью этого общества, — сухо ответил Нил.

Звуки марширующих не затихали. С каждым новым шагом они всё сильнее обрушивались на голову доктора. Он быстро обвёл взглядом заполненные шкафы. Доктор чувствовал, как плац гудит от шагов. Ему казалось, что он всю жизнь слышит только этот звук. Звук, с которого начинается каждый новый день. Звук, который не затихает даже во сне. Шаг, шаг, а затем ещё и ещё. Безликая масса, идущая вперёд. С каждым новым шагом они всё больше теряют себя, теряют возможность повернуть назад. Они будут идти. Идти, куда им скажут, не понимая зачем. Они отдадут свои жизни во имя Короля Верхнего мира, но он о них даже не узнает. На лбу доктора К. выступил пот, он ещё сильнее обхватил голову руками, пытаясь спастись от шума. Нил сидел рядом и не произносил ни слова. Его лицо было каменным, лишь уголки его губ еле заметно дёргались. Вскочив со своего места, доктор К. резко оторвал кусок от одного из документов и начал писать имена. Периодически он останавливался и смотрел на шкафы с документами, но потом сразу же продолжал свои записи. Закончив со списком, он передал его Нилу.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… -дрожащим голосом произнёс он.

— Я тоже надеюсь на Вас, -ответил Нил и направился к выходу из кабинета.

— Подожди… Совсем забыл, я же обещал тебе талон на восстановление. Сейчас, только найду…

— Не стоит, — остановил его Нил. — Вэйн выписал мне, Синти и Григо отпуск, не хотелось бы провести его в госпитале.

Доктор К. подошёл к окну и задёрнул шторы. Он остался один в мёртвом пространстве своего кабинета. Вскоре шум за окном прекратился. Занятия закончились, наступила тишина.

Нил быстро покинул территорию «Центра Воспитания» и направился на соседнюю улицу, где его ожидали Синти и Григо. Они сидели рядом с парящим билбордом, на котором раз за разом показывали рекламу нового Телепогружателя с дополнительными эффектами.

— Эй, малыш! — увидев Нила, закричала Синти. — Давай купим это чудо? Там как раз набор на троих, сможем побывать в любой точке мира! Если мы все скинемся, нам как раз хватит!

— Мы посетим только наши кровати, а всё остальное — иллюзия, которую создаст эта хрень, — без интереса ответил Нил.

— Вот ты зануда! — воскликнула Синти и показала средний палец. — Григо, ты-то поддержишь бедную девушку?

— Я бы с радостью, но у меня совсем не осталось денег…

— Как ты успел всё потратить?

— Просто у меня есть свои интересы, — покраснев, ответил Григо.

— Знаем, знаем, -рассмеявшись, сказала Синти. — Твой интерес торчит у тебя из штанов.

— Ты о чём? — удивленно спросил Григо, пытаясь понять, что она имела в виду.

— Говорю, фигурка твоя торчит прямо из кармана. Смотри не урони, а то придется тебя успокаивать.

— Точно, точно, спасибо! — громко сказал Григо и достал из кармана фигурку рыцаря. — Это между прочим раритет! Еле удалось уговорить владельца магазина продать её мне. Уникальная фигурка самого сэра Рупреха! Великого рыцаря, который чуть было не сложил свою голову, пытаясь спасти любимую даму от…

— Григо, малыш, нам не обязательно знать о твоих влажных фантазиях. Только не обижайся, — Синти подошла к нему и потеребила его за волосы.

— Да я и не собирался, — неловко ответил он.

— Какой ты у меня милаш! — воскликнула Синти. — Так, а что хотел доктор от моего второго малыша?

— Ничего особенного: он просил зайти за талоном на восстановление, но в нём уже нет необходимости, — ответил Нил, сжимая в кармане лист с фамилиями.

— Ну и прекрасно! Малыш не умеет врать, — с улыбкой сказал Синти, а через секунду добавила, — пойдёмте в то заведение, где за победу в играх дают бесплатную выпивку…

— Это не очень хорошая идея, — произнёс Нил. — Там обычно собираются солдаты из Армии Крови, а они не очень любят, когда к ним заявляются такие… как мы…

— Ой, малыш, да ладно тебе, мама Синти обещает, что всё решит, а если что-то пойдёт не по плану… у нас есть наш здоровяк! Да, Григо?

— Да, но я не очень люблю конфликты…

— Синти, может, лучше пойдём куда-нибудь попроще? — спросил Нил.

— Всё решено! — крикнула девушка. — Сейчас найдём такси и сразу в путь! Эх, как же жалко, что мы не можем купить этого красавчика, — грустно сказала Синти, глядя на рекламу нового телепогружателя.

Спустя полчаса они оказались рядом с «Центром подавления», где и располагалось любимое всеми солдатами заведение. Его точное название давно стёрлось у всех из памяти. Весь интерьер был выполнен исключительно в тёмных тонах, внутри постоянно играла громкая и агрессивная музыка, на некоторых стенах были следы от пуль и другого оружия, которое иногда пускалось тут в ход. Над входом висела большая металлическая табличка с выжженными на ней лазером тремя черепами в форме треугольника.

В основном тут собирались солдаты из Армии Крови, но иногда сюда захаживали офицерские Щиты или Мечи, хоть это и не нравилось многим посетителям. Частенько такие встречи приводили к конфликтам, а иногда заканчивались драками. Заведение было разделено на две зоны: в первой был обычный бар с множеством маленьких столов, а во второй — специальные игровые автоматы, на которых солдаты любили помериться силами. Самым популярным из них был «Мордобой». Боксёрская груша с изображением человеческого лица в центре, висящая на специальном тросе с датчиками. Участники поочерёдно наносили свой самый мощный удар, а цифры на экране отображали его силу. Проигравший покупал выпивку победившему. Таким образом решалось большинство споров или конфликтов. «Мордобой» являлся неким ритуалом, после которого участникам запрещалось применять друг к другу силу. Если кто-то нарушал это правило, его сразу же выкидывали из заведения.

Утром здесь было не так людно. В основном все стекались сюда под вечер. Сейчас всего лишь несколько солдат громко о чём-то спорили за одним из столов. По их форме Нил сразу же определил, что это офицеры из Армии Крови. Судя по их виду, они явно пили уже не один час. Нилу не хотелось ввязываться в неприятности, но не успел он до конца оценить ситуацию, как Синти с улыбкой ребёнка быстро подошла к барной стойке и плюхнулась на стоящий рядом стул.

— Хочу чего-нибудь крепкого, но вкусного! –громко сказала она.

Григо и Нил присели рядом. Хоть все они и были в гражданской одежде, шрамы на руках выдавали их происхождение. Стоявшие рядом солдаты косо посмотрели на них, но ничего не сказали.

— Крепкого, но вкусного? — раздался голос бармена.

Пожилой мужчина с бородой подошёл к гостям.

— Есть у меня один такой рецепт… но накрывает он мощно, — сказал мужчина и улыбнулся своим большим ртом, в котором не хватало нескольких зубов.

— Да и я не слабенькая! Подтверди ему, малыш, — сказала Синти и ткнула плечом Нила.

— Сделайте ей то, о чём она просит, а нам два тёмного, пожалуйста, — Нил приложил датчик своего браслета к сканеру, чтобы оплатить заказ.

— Как Вам угодно, — добродушно ответил бармен.

— Погоди, старик!- раздался хриплый голос одного из солдат.

Шатаясь, он подошёл к компании и навис над ними. От него несло перегаром, а на лысой голове сиял свежий шрам.

— Напомните мне, когда это Грязь получила право напиваться с самого утра?

— В тот момент, когда получает отпуск! — громко ответила Синти и мило улыбнулась.

— Мы не пробудем тут слишком долго. Только пропустим по стаканчику и сразу уйдём, — добавил Григо.

— Чтобы напоить такую жирную тушу, понадобится далеко не один стакан, — грубо пошутил один из стоящих позади солдат.

— Вот… и мой друг считает, что Вам тут не место! — сказал здоровяк с лысиной и ударил кулаком по барной стойке.

— Мне кажется, он не это имел в виду, — добродушно ответила Синти.

— Ты, сука, ещё будешь огрызаться! — воскликнул один из солдат.

— Господа! — старый бармен подошёл к компании. — Зачем же Вам ругаться с самого утра? Оставьте это на вечер, -улыбнулся старик и поставил перед гостями бутылку виски. — Предлагаю пари! За счёт заведения, -добавил он. — «Мордобой» сегодня ещё никто не использовал. Предлагаю Вам выбрать по одному участнику и быстро решить ваш спор. Победившая команда получает эту прекрасную бутылочку! Прямо из моей личной коллекции!

— С чего ты такой добрый? А, старик? — спросил лысый солдат со шрамом.

— А вдруг у меня сегодня День рождения! Хочу, чтобы кто-то выпил за меня, — рассмеялся старик.

— Поздравляю! — закричала Синти и сложила пальцы в форме сердечка. — Мы согласны! Мой малыш сильнее всех!

Синти положила голову на плечо Григо, но тот явно не был настроен на пари.

— Я выступлю от нашей компании, — произнёс Нил и презрительно посмотрел на своего соперника.

— Ну давай, малыш, покажи нам свою силу, -огрызнулся тот и рассмеялся.

Все вместе они направились в соседний зал. Синти забежала сюда первой и сразу же уселась на одну из скамеек, которые стояли рядом с каждой стеной. В центральной части зала находились разнообразные игровые автоматы. Каждый из них был рассчитан на проверку силы и ловкости. Несколько автоматов с перетягиванием каната, метание ножей, армреслинг и многое другое. В самом центре находился «Мордобой».

Хромая, бармен подошёл к автомату и включил его. Заиграла музыка, а на экране появилась картинка с меленькими человечками, которые бью друг другу по лицу.

— Одного удара хватит или хотите три? — спросил старик.

— У Вас же сегодня праздник! Три! Три! Три! — скандировала Синти, прыгая на скамейке.

— Никто не против? — бармен посмотрел на Нила и солдата со шрамом.

Оба утвердительно кивнули.

— Сделали выбор, кто будет бить первым?

— Пусть малыш ударит, — рассмеявшись, сказал солдат.

Нил ничего не ответил. Он подошёл к автомату и принял боевую стойку. Сила удара тут измерялась по стобалльной шкале, ещё никому не удавалось выбить максимальное значение.Рядом с экраном, на котором отображался результат, висела табличка с именами самых сильных участников. На первой строчке красовался Вэйн, выбивший 96 из 100. Нил несколько раз перескочил с одной ноги на другую и резко нанёс свой первый удар. Числа на экране закрутились, а через несколько секунд остановились на «68».

— Малыш, ну почему так слабо! — закричала Синти, чем вызвала бурный смех всех собравшихся.

— Похоже, тебя не просто так называют малышом, — сказал солдат со шрамом и без подготовки нанёс удар.

Экран показал число «70».

— А я смотрю, ты не так уж и далеко от меня ушёл.

Солдат рявкнул что-то неразборчиво и отошёл от автомата. Нил сделал сильный размах, перенеся свой центр тяжести, и обрушил на грушу сокрушительный удар.

На экране появилось число «76».

— Ну почему так слабоооооооо, -протяжно произнесла Синти и подбежала к Нилу. — Малыш, ты точно не болен? Может тебя что-то беспокоит? Тебя кто-то обидел? -она скакала вокруг Нила и всячески пыталась прикоснуться к его лбу.

— Хватит уже! — резко ответил Нил и отошёл в сторону.

— Ну как скажешь… малыш, главное, сильно не перенапрягайся, -недовольно произнесла Синти и поскакала к скамейкам, где её ждал Григо.

Оппонент Нила последовал его примеру и нанёс удар с сильным размахом.

— Семьдесят три, — произнёс бармен.

У участников оставалось по одному удару. Команда Нила была немного впереди. Он медленно подошёл к груше и постарался сосредоточиться.

— Малыш, хватит думать! Бей! — кричала Синти.

Нил старался не обращать на неё внимания, но голос девушки становился всё громче.

— Малыш! Малыш! Бей! Бей!

Все вокруг начинали смеяться, а Нил всё больше выходил из себя. Ему стоило огромных усилий взять себя в руки, но в тот момент, когда он хотел нанести свой последний удар, Синти с криком бросилась к нему на шею.

— Малыш! Ты у нас самый сильный! -кричала Синти прямо ему в ухо.

— Да, заткнись ты уже! Тупая тварь! — со злостью крикнул Нил и хотел скинуть с себя девушку, но оступился и упал.

Со всех сторон раздался громкий смех. Разъярённый Нил быстро поднялся с земли, не заметив, что из его кармана выпал обрывок листа с фамилиями. Синти аккуратно подобрала его и спрятала у себя. Собрав всю свою злость в кулак, Нил с криком, похожим на рёв зверя, ударил грушу. Цифры на экране забегали быстрее обычного и остановились на «92».

— Почти как Вэйн! — закричала Синти.

Но Нил, не обращая ни на кого внимания, вышел из зала с автоматами. Вокруг воцарилась тишина, были слышны только тихие щелчки «Мордобоя».

— Прошу выдать нам наш приз! — крикнула Синти и важно прошлась мимо смотрящих на неё солдат.

Вернувшись в первый зал, Нил занял место за одним из столов и попытался успокоиться. Но уже через несколько секунд к нему подлетела Синти с бутылкой в руках, за ней тихо стоял Григо с тремя бокалами.

— За нашего малыша и его силу! — предложила тост девушка и быстро налила выпивку в стаканы.

— Ты можешь хоть на минуту заткнуться? — вспылил Нил.

— Малыш, а разве тебя не учили, что так разговаривать с девушками не очень хорошо? — Синти схватила ухо парня и резко скрутила его верхнюю часть. — Знаешь, я же могу проснуться ночью и совершенно случаааааайно… — голос Синти звучал ужасающе, она придвинулась прямо к лицу Нила и смотрела ему в глаза, — вскрыть твою маленькую головку и вытащить оттуда всё дерьмо. А сейчас я очень хочу повеселиться, у нас был крайне тяжёлый месяц, — закончила свою речь Синти и чмокнула Нила в нос.

— За отпуск! — вмешался Григо.

Все трое за один глоток осушили свои бокалы. На улицу они вышли только к вечеру, предварительно опустошив несколько бутылок. Первым шёл Григо, а на его шее висела Синти и кричала что-то бессвязное.

— Сможешь дотащить её до комнаты? — спросил Нил.

— Без вопросов, капитан. Разве ты не идёшь с нами?

— Я скоро вернусь, мне надо зайти ещё в одно место, чтобы подписать наши разрешения на свободное перемещение.

— Нил! — громко и чётко произнесла Синти. — Передавай привет Вэйну!

— Ты о чём? — удивленно спросил он. — Я же сказал, что иду подписывать наши разрешения.

— Наш малыш совсем не умеет врать, — Синти достала из кармана клочок бумаги и помахала им перед лицом Нила. — Не теряй в следующий раз.

Она небрежно кинула бумажку Нилу, а сама безвольно повисла на Григо.

— Домой! — скомандовала Синти.

Григо взял её на руки и понёс в сторону казарм. Оставшись один, Нил посмотрел в сторону уходящих товарищей. Начало темнеть, всё больше людей мелькало на улицах города. Убрав руки в карманы, он отправился на встречу с Вэйном, который ждал его в одном из лагерей для военнопленных рядом с Мирумом.

Сразу после разговора с директором Мада, как и обещал, спустился на нижний уровень катакомб, где застал удивительное для него зрелище. Участок полигона, где проходил его бой с Аве, превратили в подобие спортивного поля. По краям прямоугольного поля установили конструкцию из нескольких бочек, напоминающую ворота. Между бочками было ровно восемь метров. За каждой такой конструкцией находилась самодельная деревянная стена с натянутой на неё белой тканью. В высоту она была два с половиной метра, а в длину — восемь. На ткани в разных местах были нарисованы круги с числами. Всего шесть кругов, и все разного размера. В центре каждого из них было число. В самом большом круге красовалось число «100», а в самом маленьком — «600». Десять человек бегали по песчаному полю, а рядом на импровизированных скамейках сидело несколько десятков кричащих болельщиков. Увидев среди них Мию и Альфа, Мада решил подойти и узнать, что тут происходит.

— Что они делают? — спросил он и сел рядом с детьми.

— Играют в «Бойболл», — быстро ответил Альф, не отвлекаясь от игры.

— Во что?

— Игра такая, — сказала Мия и показала пальцем на бегающих людей. — Две команды по пять человек в каждой.

— А какая цель игры? — ещё больше растерявшись, спросил Мада.

— Вот всё тебе расскажи, а сам ничего не рассказываешь про Верхний мир. Сколько тебя ни проси… — обиженно произнесла Мия и сложила руки на груди.

— Обещаю, что отвечу на все твои вопросы.

— Не врешь?

— Расскажу всё, что знаю. Только сейчас объясни мне, что тут происходит?

— «Бойболл» — наша самая популярная игра, — начала рассказ Мия, — в каждой команде по пять человек. В команде, которая владеет сферой, три защитника, ловкач и вратарь, а у второй вратарь и четыре нападающих. Видишь круглую сферу из крови в руках Сайхо?

Мада кивнул головой.

— Она состоит из крови каждого участника игры. Поэтому не распадается, если передать её другому человеку. В этом раунде Сайхо — ловкач, ему нужно добраться до ворот противника и кинуть сферу в один из кругов, чтобы заработать для своей команды очки.

— Количество очков указано в центре круга? — спросил Мада.

— Вот видишь, ты уже всё понял! Теперь не мешай и дай посмотреть!

— Но ты не рассказала ему главные правила, — аккуратно подметил Альф.

— Какие? — спросил Мада и посмотрел на мальчика.

— Если один из членов противоположной команды собьёт ловкача с ног, то сфера передаётся им, а команды меняются ролями. Защитники и нападающие могут использовать любые приёмы, чтобы сбить друг друга с ног. Тот, кого сбили, сразу же выбывает из игры до следующего раунда.

— Да. Всё, кроме силы крови и прямых ударов, а вот захваты и подсечки можно использовать в любом количестве, — подметила Мия.

— Верно. Когда сфера у Ловкача, он не может использовать физическую силу, — подтвердил Альф. — Только бегать от противника и пытаться добраться до ворот соперника. Когда Ловкач доберётся до ворот соперника, ему нужно кинуть сферу и попасть в один из кругов, но вратарь может поймать её, и тогда право владения ей перейдёт к его команде.

— Сложнее всего выбить «500» и «600», -добавила Мия. — Эти круги самые маленькие, а вратарь защищает их лучше всего.

— А кто сейчас играет? — поинтересовался Мада.

— Команда Сайхо против команды близнецов. За Сайхо играют Аве, Боулс и несколько будущих выпускников Сопротивления, а против них — близнецы, Али, Кристина и Спайк.

В этот момент часть болельщиков зашумела. Аве ловким подкатом сбила с ног близнецов, а Сайхо смог увернуться от атаки Али и прорваться к воротам соперника, где его ждал Спайк. За несколько шагов до него Сайхо сделал обманный выпад вправо, а сам закрутил сферу левой рукой и отправил её точно в круг с числом «400». Раздались крики радости.

— В следующий раз думайте не жопами, а голоВами, -бросил Сайхо, проходя мимо поднимающихся близнецов. — Боулс, а какого хера ты пропустил противника так близко? Если ты тёмный, не значит, что и в глазах у тебя должно темнеть! Понял, да?

— Не забудь, что он ещё большой и сильный, — усмехнувшись, произнесла девушка с розовыми волосами.

— Кристи, не лишай Сайхо возможности получить по голове. Вдруг у него появится мозг? — проходя мимо, сказал Али.

Раздался общий смех.

— Вы тут совсем ахерели! –закричал Сайхо. — Так, ты! Да, да, который смеётся громче всех! Пошёл на хер из моей команды! — крикнул Сайхо одному из выпускников.

— И кого ты, придурок, возьмёшь на его место? — спросила Аве.

— Мада! — закричал Сайхо и побежал в сторону парня. — Вот! Наш новый член команды!

Не успел Мада возразить, как Сайхо вытащил его на свою половину поля.

— Знакомься с командой, — сказал он и обвёл всех рукой. — Эту злюку ты уже знаешь…- Сайхо показал пальцем на Аве, но в этот момент сразу же получил от неё подзатыльник.

— Совсем поехала? — крикнул он. — Это Боулс или просто тёмн…- не успев закончить фразу, Сайхо получил ещё один подзатыльник. — Какого хера вы всегда бьёте мне по голове!

— Она же у тебя пустая, чего её жалеть, — рассмеялся Боулс.

— Твари, а ещё команда! Так, а того на воротах я в душе не знаю, как зовут, но это и не важно. Мада, ты всех запомнил? — спросил Сайхо.

— На самом деле мне надо было запомнить только Боулса. Приято познакомиться, — Мада протянул парню руку.

— Всегда приятно познакомиться с кем-то, кто не похож на этого идиота, -отозвался Боулс и пожал руку.

— А что насчёт другой команды? — спросил Мада.

— Положи на них огромный хер! — закричал Сайхо. — Спайка ты знаешь, а остальные — твои враги! Мы должны их уничтожить! Каждого втоптать в землю! Смешать их с дерьмом!

— Да заткнись ты уже, — Аве вновь влепили ему подзатыльник. — А ты даже не смей думать, что мне приятно находиться с тобой в одной команде, -обратилась она к Маде. — Если подведёшь нас, снова вобью твою тупую рожу в землю.

— Вас там долго ждать? –раздался голос одного из близнецов.

Парнишка невысокого роста и с подбитым глазом направлялся к ним. У него было крепкое телосложение, а на каждом кулаке красовалась татуировка в виде черепа. Его светлые волосы были коротко подстрижены. Несмотря на свой внешний вид, он казался простодушным, а на его лице играла весёлая улыбка.

— Давайте все сюда, надо создать новую сферу, — сказал он и махнул рукой своей команде.

Его брат подошёл первым. Он был такого же роста и телосложения, но несмотря на внешнюю схожесть, в нём не чувствовалось такого простодушия и лёгкости.

— Но я никогда этого не делал, -сказал Мада.

— Тут нет ничего сложного. Кстати, меня зовут Бо, а это мой брат — По, — представился один из близнецов и пожал руку Маде.

— О, какие люди, — Спайк подошёл и хлопнул Маду по плечу. — Может, сегодня вечером повторим наши посиделки?

— Не думаю, что это хорошая идея, — отозвался Мада.

— Давайте уже играть. Познакомимся, когда мы надерём Вам задницы! — закричал Сайхо и выпустил из своей руки сгусток крови.

Вслед за ним это сделали и остальные. Сгустки крови соединились друг с другом и стали принимать форму сферы.

— Мада, не тупи! — крикнул Сайхо.

Мада нажал кнопку на перчатке, но не рассчитал силы и выпустил слишком много крови. Из-за чего сфера взорвалась, забрызгав всех вокруг.

— Простите, — Мада принялся извиняться и махать руками.

— А почему у тебя такие интересные перчатки? — спросила Кристина и взяла руку Мады.

— Это… просто… это… — не зная, что ответить, Мада попятился назад.

— Он хотел сказать, что это долгая история, которую он Вам обязательно расскажет после игры, -вмешался Спайк. — Кристи, помоги бедному парню, а то он нас тут всех зальёт.

— Расслабься и повторяй за мной, — раздался голос девушки.

У неё были яркие розовые волосы, в которые она вплела множество разноцветных ленточек. Мягкие и приятные черты её лица с выразительными светло-зелёными глазами и милой улыбкой часто притягивали к себе взгляды. Маленькие, как звёздочки, веснушки, рассыпавшиеся по её лицу, придавали ей особое очарование. Невысокая, но грациозная, она всегда носила яркую одежду, которую сама же и шила, подчёркивая этим свою индивидуальность и творческую натуру. Даже кеды на ногах были разрисованы разноцветными красками.

— Выпусти немного крови и придай ей форму шара.

Мада осторожно нажал на кнопку, лезвия слегка вонзились ему в кожу. Взяв под контроль освобождённую кровь, он медленно превратил её в маленький шар.

— Теперь, поддерживая форму, направь шар к остальным, но не отпускай его до тех пор, пока не почувствуешь, что он полностью слился с другими.

Мада направил сгусток своей крови в общую массу. Вначале ему показалось, что он потеряет контроль, и сфера снова взорвётся, но через мгновение это чувство отступило. Мада ощутил, как его кровь слилась с остальной и стала частью сферы.

— Я же говорил, что надо просто не тупить, — сказал Сайхо и рассмеялся. — Начинаем!

В этот раз команда Сайхо должна была обороняться. Сфера досталась Кристине, которая спряталась за спинами своих товарищей.

— Мада, ты берешь на себя их Ловкача, а мы постараемся лишить его защиты.

Новый раунд начался. Команда противника пошла в атаку. Близнецы и Али закрыли собой Кристину и быстро продвигались вперёд. Сайхо полетел им навстречу, пытаясь сбить одного из близнецов с ног, но не рассчитал силу и сам рухнул на землю.

— Вот же дебил, — покачав головой, произнесла Аве. — Боулс, закрой правый фланг, а мы вдвоём разобьём им построение. Просто держись рядом и ничего не делай без моей команды. Понял меня? — обратилась она к Маде.

Тот кивнул в ответ и побежал за Аве. Оказавшись в нескольких шагах от соперников, Аве резко развернулась и нырнула за спину Мады. Не успев понять, что происходит, парень почувствовал, как сзади его что-то очень сильно толкнуло, и он полетел под ноги соперникам, словно шар для боулинга. Не ожидая такого, все, кроме Кристины, рухнули на землю вместе с Мадой. Болельщики встретили такой приём бурными криками. Оказавшись одна, девушка смогла увернуться от подката Аве, но в этот момент Боулс схватил её сзади и мягко опустил на землю.

— Аве, какого чёрта ты делаешь? — запротестовал Али.

— Это, конечно, не против правил, но всё равно не очень приятно, — подтвердил Бо. — Эй, парень, ты там живой? — обратился он к Маде.

— Я в норме. Простите, если нарушил правила.

— Тебе точно не за что извиняться, — весело сказала Кристина.

— Это его фишка, -сказал подбежавший ко всем Сайхо. — А вот сфера теперь наша! И кто тут кому жопу надерёт? Мада, будешь нашим Ловкачом. Последний раунд!

— Только я никогда…

— Знаю! –перебил его Сайхо. — Всё бывает в первый раз!

Игра вновь началась. Сайхо велел Маде держаться рядом с Боулсом и выжидать момент, когда они выведут несколько соперников из игры. В этот раз команда близнецов разделилась на две части и стала нападать с двух сторон. Мада сразу заметил, что группа, состоящая из Кристины и Али, движется немного медленнее.

— Боулс, мы должны сами атаковать правую группу, — тихо сказал Мада своему товарищу.

— Ты уверен?

— Пожалуйста, доверься мне. У меня есть план.

Они побежали прямо на приближающихся соперников. Мада со сферой был чуть впереди Боулса. Когда члены противоположной команды были уже в нескольких шагах, Боулс резко схватил Маду и подбросил его вверх, а сам изо всех сил схватил двух соперников. Мада с лёгкостью перемахнул через их головы, чем вызвал восторг у зрителей. Увидев такой манёвр, близнецы хотели развернуться, чтобы догнать Маду, но Аве и Сайхо преградили им путь. Спайк оставался единственной преградой на пути к победе. На стене было только два числа: «500» в правом верхнем углу и «300» рядом с центром. Для победы нужно выбить любое из них. Поравнявшись с вратарём, Мада нацелился на число в верхнем углу, но Спайк сразу же это заметил и решил сбить его с ног, не дав тому совершить бросок. Прыгнув на Маду, он в последний момент увидел, как тот, оттолкнувшись от земли и держа сферу в одной руке, прыгнул прямо ему навстречу. После столкновения никто из них не упал, только сфера пролетела прямо над головой Спайка и попала в число «300». Со всех сторон раздались громкие крики.

— Ну и кто кому порвал жопы! — закричал Сайхо.

Все окружили Маду и стали поздравлять с первым броском.

— Эй, а теперь расскажи нам про Верхний мир, — раздался голос Мии, которая протиснулась сквозь толпу. — Ты обещал рассказать! — кричала она.

— Малявка, иди отсюда, -грубо ответил ей Сайхо.

— Я не с тобой разговариваю! Мада, ты обещал! Расскажи!

— Ты меня что не поняла? Мы идём праздновать. Не до херни нам сейчас, — вновь грубо ответил Сайхо.

— Мада! Ты обещал! Обещал! — не унималась девочка.

Но окруженный со всех сторон новыми знакомыми Мада не мог её услышать. Он радостно отвечал на вопросы и улыбался.

— Мада! Ты обещал, обещал… — уже тише сказала Мия.

Но и в этот раз Мада не услышал её. Он вместе с остальными стал собираться в жилые туннели, чтобы отметить победу. Постояв несколько минут на месте, Мия резко развернулась и побежала в сторону дальнего туннеля, Альф сразу же увязался за ней.

— Ты уверена, что это безопасно?

Альф еле поспевал за идущей впереди Мией.

— Я не просила тебя увязываться за мной! — не оборачиваясь, ответила она и ускорила шаг.

— Мы же можем подойти к нему завтра… или после…

— Хватит! — крикнула Мия. — Мне надоело, что нам ничего не рассказывают, хоть мы и члены Сопротивления.Я для себя твёрдо решила! Сегодня я увижу настоящее небо, а если ты не хочешь этого, то оставайся тут! Только спрячься где-нибудь пока я не вернусь.

— Нет, нет, нет, — начала тараторить Альф. — Ты меня неправильно поняла… я не хотел сказать… что… нам…нам надо действовать вместе! Вот только как мы туда попадём? — спросил он и поднял палец вверх.

— Я уже всё продумала, -с улыбкой ответила Мия. — Внизу всего двадцать пять лифтов, они раскиданы по всем нашим городам. Все, кроме первого, используются для подъёма рабочих, но есть и те, на которых каждую ночь поднимают разные громоздкие штуки. Один из таких лифтов находится на окраине Сэлена. Добраться до него будет проще простого, а дальше мы просто залезем в один из ящиков и поднимемся вместе с рабочими.

— А что, если нам заметят? Да и с чего ты взяла, что лифт поднимается именно на поверхность?

— Глупый ты! Он и не должен подниматься сразу в Верхний мир. Мы с тобой поднимемся до цехов, которые располагаются над небом, а оттуда уже доберёмся до нашей цели!

— Но как? — не унимался Альф.

— Как! Как! Придумаем! Хватит уже об этом! Давай поспешим, поезд скоро прибудет на соседнюю станцию, если опоздаем, придётся снова воровать лошадей с фермы.

— Меня на них укачивает, — подметил Альф.

— Вот именно! Бегом! — скомандовала Мия.

Дети со всех ног побежали по туннелю, освещая перед собой путь фонарями. Туннель вёл к одной из ферм, что располагались рядом со станцией. Вот уже несколько лет этим путём не пользовались, хоть он и был очень удобным, но его использование ставило под угрозу жизни фермеров, которые помогали Сопротивлению. Директор велел заделать вход в туннель. Приказание было выполнено, но никто не знал, что Мия уже давно проделала маленькую дыру, через которую мог пробраться разве что ребёнок. Добравшись до фермы и убедившись в том, что рядом никого нет, дети аккуратно пробрались к железнодорожным путям. Там они накинули на себя обычную одежду, чтобы прикрыть форму Сопротивления, и смешались с толпой жителей, спешивших на последний ночной поезд. Словно муравьи, они шли ровной колонной, практически не разговаривая друг с другом. Тишина ночи Нижнего мира окутывала всё вокруг, только изредка её разрушал плач ребёнка или чья-то брошенная фраза. Добравшись до станции, толпа начала расходиться в разные стороны: кто-то поспешил добраться до остановки последнего вагона в надежде, что там ещё остались сидячие места, а кто-то с такой же скоростью направился к торгашам, которые столпились в углу платформы. У них всегда можно было купить контрабандное курево или алкоголь. Каждому рабочему в конце смены выдавалась своя порция сигарет и выпивки, но лишь совсем отчаявшиеся использовали всё это по назначению.

Мия и Альф пробрались в самый центр платформы и, прижавшись к колонне, стали ждать поезд. На станции было очень шумно, многие люди ругались или спорили о чём-то. Каждый пытался занять место поближе к краю платформы, чтобы первым забежать в вагон поезда. Часто кто-то падал прямо под поезд. Металлический зверь за секунду проглатывал любого, кто окажется у него на пути. Не теряя ни одной лишней минуты, он отправлялся дальше. Иногда части тел, упавших под поезд, так и оставались лежать рядом с рельсами на протяжении нескольких суток.

Вдали раздался первый звук приближающегося поезда. Толпа сразу же пришла в движение. На посадку и высадку давалось всего две минуты. Мия и Альф осторожно проскользнули через толпу и оказались рядом со знаком остановки шестого вагона. Поезд был уже совсем близко. Можно было рассмотреть его огромную трубу, из которой валил чёрный дым. Он медленно стал проезжать вдоль станции. Его колёса ужасно скрипели. От этого звука у многих резало в ушах, но никто даже и не думал отойти подальше от края. Когда поезд остановился, двери всех пассажирских вагонов одновременно распахнулись, а голос из динамика прожужжал:

— Время на посадку — одна минута тридцать секунд.

Толпа, словно получив удар кнутом, кинулась на штурм вагонов. Раздались крики и ругань, где-то послышался звук бьющегося стекла. Давя друг друга, люди протискивались через узкий тамбур. Схватив Альфа за руку, Мия изо всех сил прижалась к толстому мужчине, который стоял перед ними. Используя его как щит, они смогли протиснуться в вагон и забиться там в угол. Голос из динамика объявил:

— До отправления осталось тридцать секунд.

Люди ещё громче загудели, многие стали применять силу, отталкивая в сторону впереди стоящих пассажиров. Вся эта вакханалия закончилась в один момент. Голос объявил о завершении посадки, массивные металлические двери вагонов сомкнулись, чуть не зажав некоторых пассажиров, а поезд сразу же стал набирать скорость, оставляя позади себя кричащих людей.

— Вот это ужас… -прошептал Альф.

— Считай, что это было самое лёгкое из того, что нам предстоит, — ответила Мия и облокотилась на стену вагона.

Альф последовал её примеру. В Сэлен поезд должен прибыть через час, а значит у них ещё есть время, чтобы немного отдохнуть. Альф не был уверен в плане Мии, но всё равно решил последовать за ней, чтобы защитить её, если это понадобится.

Путь до Сэлена прошёл спокойно. Только когда поезд прибывал на свою следующую станцию, в вагонах начинались волнения. Толкая друг друга, люди с криками входили и выходили из вагонов. Оказавшись в столице, дети отправились на окраину, где находился один из грузовых лифтов. Мия заранее изучила расписание, по которому осуществляется спуск и подъем в ночное время. До ближайшего подъема оставалось чуть больше двадцати минут. Рядом с лифтом уже толпились рабочие. Всего их было около тридцати. Одетые в грязные комбинезоны и с серыми пожелтевшими от времени касками на головах, они стояли группами по два или четыре человека. Рядом с каждой из таких групп лежали массивные деревянные ящики. Многие из рабочих курили, сплёвывая прямо себе под ноги. У некоторых в руках мелькали бутылки с алкоголем, который выдавали в Верхнем мире. На тёмных бутылках была наклеена этикетка с красиво оформленной надписью «СВОБОДА». Рабочие громко говорили, спорили и ругались на кого-то, поднимая кулаки и осыпая некого невидимого врага проклятиями. За ними стояла огромная, накрытая брезентом установка, к которой были прикреплены длинные металлические тросы.

— А вот и наш шанс, — сказала Мия и показала на махину.

— А если нас заметят?

— Эта штуковина точно весит больше тонны. Думаешь, кто-то заметил, если вес увеличится на несколько килограммов? Или ты слишком много каши кушал?

— Нет… всё строго… строго по норме… — нервничая, ответил Альф.

— Успокойся уже. Я же шучу, — мягко сказала Мия. — Они не обращают внимания на эту штуковину. Лифт скоро прибудет, давай за мной. Постараемся спрятаться на ней.

Прячась за стоящими рядом бочками, дети подкрались к установке и осторожно забрались под брезент.

— Это же машина для рытья… — начал громко говорить Альф, но Мия зажала ему рот.

— Ты совсем спятил! — строго сказала она. — Считай, нам повезло. Это бригада роет новые туннели, получается, они поднимутся даже выше, чем я думала.

Послышался гул. Массивные тяговые тросы загудели, кабина лифта медленно опускалась. На ней не было ни одного окна, а сама она напоминала большой прямоугольный гроб. Когда лифт коснулся земли, раздался оглушительный грохот. Его чёрные и тяжёлые двери, на каждую из которых был нанесён знак Короля, со скрипом распахнулись. Рабочие сразу же принялись заносить внутрь ящики, стоявшие рядом. Закончив с погрузкой мелкого инструмента, они взялись за тросы, прикреплённые к буровой установке, и с трудом стали заталкивать её внутрь. Закончив со всеми делами, один из рабочих нажал кнопку на панели лифта. Альф изо всех сил прижался к корпусу установки и закрыл от страха глаза. Мия старалась держать себя в руках, хоть и испытывала сильное волнение. Начался медленный подъём.

Далее…

Песнь X «Мечта»