Жестокость "ДО" Книга 1

Песнь 6 «Отражение»

Песнь VI «Отражение»

— Подъём! — раздался громкий голос прямо над ухом Мады.

Вскочив с кровати, он по привычке встал по стойке смирно, чем очень рассмешил стоявшего рядом Сайхо.

— Вижу, силы к тебе вернулись, — сквозь смех произнёс он. — Держи одну инъекцию. Старик велел отдать её тебе, чтобы ты окончательно восстановился, — Сайхо передал флакон с кровью и сел на кровать.

Только сейчас Мада понял, что силы практически полностью вернулись к нему. Повертев несколько раз инъекцию в руках, он попытался найти серийный номер, но тот был полностью стёрт чем-то острым.

— Где вы их берёте? — поинтересовался Мада.

— Секрет фирмы, — улыбнувшись, ответил Сайхо. — Давай, вкалывай и погнали, нас уже ждут.

— Кто?

— Придём и узнаешь. Жду тебя в коридоре.

'Эта инъекция явно сделана на заводе в Мируме. Скорее всего, её украл кто-то из рабочих, чтобы потом продать, или они забрали её в качестве трофея с трупа кого-то из солдат.

Мысли Мады прервал голос из коридора:

— Ну сколько тебя можно ждать? Если Борис будет ругаться, я сразу всё свалю на тебя!

Мада вколол себе в руку инъекцию. Резкий прилив сил волнами раскатился по всему его телу, а шрам на животе сразу же исчез.

«Сомнений нет! Это точно инъекция для солдат, которую производят в Мируме. Они просто отдали её мне… Наверху даже серьёзно раненым Щитам и Мечам могут отказать, если так решит кто-то из офицеров… Что же им от меня надо?»

Выйдя за дверь комнаты, Мада увидел длинный серый коридор с множеством дверей по обеим сторонам. Освещение было скудным: по всему потолку висели провода с прикреплёнными к ним круглыми, тускло светящими лампами. Рядом с некоторыми дверями стояли стулья, на которых сидели одетые в серые комбинезоны подростки с автоматами.

— Где мы находимся? — поинтересовался Мада, разглядывая всё вокруг.

— Ты про это… — ответил Сайхо, покрутив головой. — Неловко вышло… скажем так… это зона отдыха с личной охраной.

— Ты хотел сказать тюрьма?

— Какая ещё тюрьма? Там это… решётки на окнах, двери железные… с замками…

— Как тут? — Мада показал пальцем на ближайшую дверь.

— Ну, решёток же на окнах не было? — попытался возразить Сайхо.

— Да и самих окон не было…

— В общем, тебе надо было восстановить силы, а лучше места, чем это найти сложно, — протараторил Сайхо и пошёл вперёд по коридору.

Мада направился за ним, попутно разглядывая лица дежуривших около дверей подростков. На вид каждому из них не было и четырнадцати, но все они с серьёзным выражением лица сжимали в руках оружие, словно готовясь в любой момент его применить. Вот только в глазах у каждого читался неподдельный страх, а пальцы их рук нервно бегали по оружию.

«Какое знакомое чувство… И здесь его пытаются скрывать даже дети… Хоть Директор и сказал, что не считает меня врагом, но они всё же решили перестраховаться. Вряд ли я могу их за это винить. Думаю, что поступил бы на их месте также. Вот только у меня нет ни одной мысли о том, что делать дальше. Если я каким-то образом вернусь в Мирум, меня сразу же отправят на утилизацию. А что будет, если я останусь тут? Что сделал бы капитан на моём месте?»

Мада шёл за Сайхо, а его голову наполняли воспоминания о единственном человеке из Верхнего мира, который относился к нему не как к вещи, а как к полноценному члену отряда. Капитан всегда говорил ему, что нельзя слепо полагаться на приказы других и ждать их решений, нужно уметь самому оценивать ситуацию и делать свой выбор. Жизнь может быть несправедлива, но она всегда даёт шанс.

— Я хотел сказать спасибо…

— За что? — не оборачиваясь, спросил Сайхо.

— Что не проголосовал против меня, когда…

— А ты про это, — перебил его Сайхо. — Не стоит, так поступил бы любой на моём месте.

— Но не Аве?

— У неё на это есть свои причины.

Мада решил не продолжать разговор. Когда они шли по туннелю, ему казалось, что они спускаются всё ниже и ниже и постоянно поворачивают в правую сторону. Спустившись несколько раз по лестнице, в конце одного из туннелей, их ожидала широкая металлическая дверь, за которой находился огромный грот.

— Никогда бы не подумал, что под землёй может быть так просторно, -с удивлением произнёс Мада.

— Говорят, всё это начали строить больше тысячи лет назад, — отозвался Сайхо. — Идём, нам вон туда.

Он показал пальцем на огороженное забором прямоугольное поле с большим количеством препятствий, спортивных снарядов и маленьких построек.

— Это тренировочная площадка? — спросил Мада.

— Можно и так назвать, но вообще мы называем это место полигоном. Знал бы ты, сколько раз я тут бегал до потери сознания, -сказал Сайхо и сделал вид, что падает.

Внутри полигона их встретил Борис. В руках он держал нечто, напоминающее перчатки.

— Долго же вы, — добродушно сказал он.

— Да, это всё наш гость… любит полежать без дела, — с улыбкой ответил Сайхо и сел на один из стоящих рядом ящиков.

— Простите, что заставил вас ждать, — встав по стойке смирно, громко произнёс Мада.

— Расслабься, это вовсе не обязательно, — Борис подошёл к Маде и передал ему перчатки. — Я знаю, что ты не можешь самостоятельно контролировать свою кровь. Браслетов, которые используют наверху, у нас нет, но можно сказать, что это их аналог. Эти перчатки работают по такому же принципу, только активировать ты можешь их самостоятельно. Рядом с большим пальцем есть кнопки, если нажмешь на них, лезвия сразу воткнутся тебе в руки. Чтобы убрать, надо быстро нажать дважды, а для регулировки длины лезвий зажми кнопки на несколько секунд.

«Самостоятельно активировать в любой момент…»

Мада держал перчатки в руках, а в его голове постоянно крутилась эта фраза. Он вновь и вновь вспоминал свои тренировки в «Центре Подавления», на них всех будущих Щитов и Мечей учили основам, необходимым для выполнения заданий. Главные правила, которые им постоянно повторяли, заключались в том, что любой из них всегда беспрекословно должен слушать и выполнять приказы, а также в любой момент быть готовым отдать свою жизнь, защищая свой отряд.

«Смог бы я стать сильнее, если бы не эти браслеты? С самого детства все мои силы строго контролировали. Самостоятельные тренировки были под строжайшим запретом. Может, именно из-за этих ограничений я и не смог защитить свой отряд? Почему вообще я должен был защищать этих людей? Все, кроме капитана, относились ко мне не как к напарнику, а как к обычному снаряжению. Если подумать, я нарушил все правила любого Щита… Даже остался в живых, в то время, как все они погибли… »

Мада неожиданно поймал себя на мысли, что он больше не чувствует сожаления. Лишь смерть капитана отзывалась болью в его душе.

— У нас скоро начнётся тренировка. Если хочешь, можешь поприсутствовать, — предложил Борис.

— Или даже поучаствовать, — Сайхо спрыгнул с ящиков и направился к Маде. — Я бы не отказался от нового партнёра для спарринга. Ты как, а Мада?

— Я не знаю…- нерешительно произнёс тот.

— Да ладно тебе, -не унимался Сайхо,- говорят, тебя сильно отделал какой-то ублюдок. Разве не хочешь вернуть ему должок?

— Сайхо, не дави на него, — вмешался Борис.

— А что я? На его месте мне бы хотелось прикончить того ублюдка. Если бы мой отряд убили, а я остался бы жив… думаю, это было бы моим главным желанием, — закончил Сайхо и, потянувшись, пошёл в сторону спортивных снарядов.

В этот момент перед глазами Мады предстал тот незнакомец, который бесцеремонно раз за разом убивал его отряд. А он сам мог только стоять и наблюдать, как каждый раз голова капитана падает на пол. Бессилие и ненависть разрывали Маду изнутри. Его сознание было будто бы в тумане, сам не осознавая того, он закричал вслед уходящему Сайхо:

— Вернуть должок? Вернуть? Я хочу убить эту тварь! Убить его своими руками! Растоптать его голову, чтобы от неё осталось кровавое месиво. Этот ублюдок убил единственного человека, который был добр ко мне. Никогда! Никогда не прощу!

От неожиданного крика у себя за спиной, Сайхо на мгновение застыл на месте.

— Он прав! — продолжал кричать Мада. — Мне нужно тренироваться! Тренироваться, чтобы стать сильнее!

— Хватит орать! -закричал в ответ Сайхо. — Какого хера меня окружают вечно орущие истерички? Думаю, вы с Аве найдёте общий язык. Крикуны херовы! Хочешь тренироваться? Пошли в круг для боёв, выбью из тебя всю дурь!

Борис подошёл к Маде и положил ему руку на плечо:

— Я не знал человека, которого ты потерял, но я знаю, каково это. Желание стать сильнее — это похвально. Но не делай месть своей главной целью. Жестокость приводит только к ещё большей жестокости.

— Простите, — придя в себя, сказал Мада. — Простите, я не должен был…

— Эй, прекрати уже извиняться, — успокоил его Борис. — Давай лучше посмотрим на что ты способен. Сайхо уже ждёт.

Все вместе они подошли к импровизированному рингу. Круг из песка, границы которого были выложены мелким белым камнем. Рядом стояла бочка с водой и несколько прибитых друг к другу досок, служащих тут в роли скамеек, на них можно было отдохнуть, ожидая своей очереди. Тренировочные бои были постоянной частью подготовки солдат Сопротивления. Бойцам даётся один раунд и три минуты, чтобы отправить своего соперника на песок. За каждый раз, когда противник оказывается на песке, бойцу начисляется одно очко.

— Ну что, готов покушать песка? — высокомерно спросил Сайхо.

Он скинул с себя футболку и стал разминаться в центре круга. Несмотря на свой невысокий рост и короткие руки, Сайхо считал себя хорошим бойцом, хоть и не всегда принимал участие в таких тренировках. Мада последовал его примеру и тоже приступил к разминке.

— У нас будет три минуты. Хотя я управлюсь намного быстрее. Дядь Борь, дадите команду? — спросил Сайхо.

— Ты бы хоть правила объяснил, — ответил ему Борис.

— По яйцам не бить, глаза не выдавливать, кровь не использовать. Всё понял? — Сайхо посмотрел на Маду, тот кивнул ему в ответ.

— Поприветствуйте друг друга, — объявил Борис.

Мада не понял, что он имел в виду, но, увидев, как Сайхо выставил свой кулак вперёд, повторил за ним.

— Начали! — скомандовал Борис.

Сайхо, приняв боевую стойку, стал быстро приближаться. Мада сразу заметил, что ноги его соперника расставлены слишком широко, а правая рука отведена сильно в сторону.

«Сделает вид, что атакует правой рукой, но в последний момент переместит центр тяжести и нанесёт удар левой!»

В этот момент Сайхо с криком пустился в атаку. Мада безошибочно предугадал его движения. После обманки Сайхо попытался резко нанести удар левой прямо в голову, но Мада перехватил его руку и, сделав бросок через бедро, отправил соперника на песок.

— Первое очко достаётся Маде, — громко объявил Борис.

— Да я просто поддавался, — вскочив на ноги, сказал Сайхо. — Теперь поиграем по-настоящему.

— Бой, -дал команду Борис.

В этот раз Сайхо не стал идти напролом. Он решил подпустить к себе Маду и одной ловкой подсечкой сбить того с ног.

«Поменял тактику. Отвёл одну ногу назад, а руками готовится к защите. Хочет отразить мой удар и сразу контратаковать ногой! Слишком предсказуемая комбинация!»

Мада приблизился к своему сопернику и нанёс прямой удар ногой. Сайхо поймал его ногу и выкрикнул:

— А вот ты и попался!

Но не успел он порадоваться, как Мада, оттолкнувшись второй ногой, подпрыгнул и нанёс ему удар прямо в голову.

— Второе очко присуждается Маде, -объявил Борис.

— Да какого же хера ты так дерешься? — закричал Сайхо.

— Что? Прости, я нарушил правила? — удивлённо спросил Мада.

— Хер с тобой! Сейчас ты точно будешь хавать песок!

— Сайхо, веди себя достойно! — осадил его Борис.

— Достоинство и этот слабак, — раздался голос Аве, — смешная шутка.

Она прошла мимо Сайхо, кинув в него горсть песка, и направилась к центру круга для боёв. Азуми шла следом. Подойдя к Борису, она села рядом и повисла на его шее.

— Ты решил проверить силы сопляка? — спросила она.

— Старик приказал посмотреть, на что он способен, — тихо ответил Борис.

— Я заменю этого слабака, ты же не против? — спросила Аве, подойдя вплотную к Маде.

— Если только так можно, — тихо ответил он.

— Только правила у нас будут другие, — с ухмылкой объявила Аве. — Три минуты… слишком скучно и долго.

Она достала из заднего кармана шорт монетку, на лицевой стороне которой был изображён портрет нынешнего Короля, а на обратной четыре линии, соединённые в великий знак его могущества.

— Видишь эту монетку? — спросила Аве и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Сайхо подкинет её в воздух. Прежде чем она упадёт, кто-то из нас окажется на песке. Скорость и сила — залог победы, -подытожила девушка.

— Аве, это слишком для первой тренировки, — вмешался Борис.

— Ой, да ладно тебе, пусть поиграют, — Азуми ещё сильнее прижалась к нему. — К тому же мы рядом. Что может случиться?

— Хорошо. Но только один раунд! — нехотя согласился Борис.

Сайхо взял монетку в руку, а бойцы разошлись по разным сторонам круга. Мада принял боевую стойку, а Аве стояла, убрав руки в задние карманы шорт.

— Считаю до трёх и кидаю! –громко объявил Сайхо. — Один, два, три!

Монетка подлетела высоко над головами всех собравшихся. В это же мгновение Аве практически полностью сократила дистанцию, разделяющую их с Мадой. Она стала похожа на дикую кошку, чьи движения были отточены до совершенства годами упорных тренировок.

«Когда она успела? Отводит правую руку, но взгляд устремлён левее. Тоже решила провести такую же атаку с отвлекающим манёвром?»

Мада приготовился отразить удар рукой и сразу же ответным ударом сбить соперника с ног. Отклонившись вправо, он отвёл ногу назад, чтобы сделать резкую подсечку, но в этот момент нога Аве угодила ему прямо в лицо. Удар был настолько сильным, что ноги Мады оторвались от земли. Его тело упало на песок на одну секунду быстрее, чем монета. Сайхо со всех ног подбежал к нему, чтобы помочь встать.

— Вот что значит проверить силу, — сказала Аве, уходя из круга.

— Ещё раз! — крикнул Мада, поднявшись на ноги.

«В отличие от Сайхо, она воспринимает эту тренировку как настоящий бой. Если бы я не сделал полшага назад, она бы точно сломала мне нос. С самого начала она планировала нанести удар ногой. Я повёлся на её движения руками. Никогда нельзя недооценивать соперника!»

Мада вытер кровь с лица и принял боевую стойку. На тренировках в «Центре Подавления» часто практиковались рукопашные бои. У Щитов не было личного оружия, если по какой-то причине они не могли использовать кровь, единственное, что им оставалось — рукопашный бой. Капитан всегда учил Маду анализировать движения противника перед атакой. Руки, ноги, взгляд — всё это подсказки, благодаря которым можно предугадать атаку. Движения Аве показались ему классическими для такой атаки. Возможно, она бы и нанесла удар левой рукой, если бы для неё это был обычный тренировочный бой. Но сила, с которой её нога угодила в лицо Маде, говорила о том, что Аве решила за один удар показать разницу между ними.

— Я думаю, на этом можно закончить. Для первой тренировки — это даже больше, чем планировалось, — Борис хотел встать, чтобы завершить тренировку, но Азуми ещё сильнее повисла у него на шее.

— Пусть ещё поиграются. Если что, у меня есть одна инъекция, — нежно сказала она.

— В этот раз дам тебе возможность атаковать, — сказала Аве и вернулась в круг.

Сайхо встал рядом с Борисом и Азуми и приготовился кидать монетку. Мада решил провести приём, которому его научил капитан: резкий рывок в сторону противника и удар ногой в голову, чтобы у того не осталось времени на то, чтобы увернуться. Ему останется только поставить блок, а в этот момент сразу последует удар левой рукой точно в солнечное сплетение. Мада ещё раз оценил расстояние между ними и приготовился к атаке.

«Монета была в воздухе около шести секунд. Этого времени более чем достаточно. Передо мной противник, который ни за что не пощадит меня. Она быстрая, но я тоже годами оттачивал свою скорость и реакцию. Надо ударить её же оружием!»

— Раз, — раздался голос Сайхо, — два, три!

Монетка подлетела ещё выше, чем в прошлый раз. Мада сразу же пустился в атаку. Через секунду он уже был рядом с Аве. Изо всех сил замахнувшись ногой для удара, он ожидал, что она сразу же поставит блок, но Аве стояла, даже не моргнув глазом.

«Она так просто пропустит удар в голову? Хочет проверить силу моего удара? Что, если я слишком сильно пораню её?»

Замешкавшийся на долю секунды Мада не заметил, как в этот момент Аве резко шагнула в его сторону и нанесла ему резкий удар в живот. Согнувшись от адской боли, Мада увидел приближающуюся к его лицу ногу, а потом он оказался на песке. Из его рта и носа лилась кровь, а сам он изо всех сил пытался не задохнуться. Аве перешагнула через него, окатив его лицо пылью. Лежа на песке, Мада снова испытал чувство бессилия, как в тот момент, когда убивали его отряд. Он со всей силы ударил кулаками о песок и вскочил на ноги.

— Ещё раз! — пронзительно крикнул он.

— Не херова так она тебя приложила. Другие бы уже не стали вставать, — с удивлением сказал Сайхо.

— А это уже становится интересно! — крикнула Азуми. — Беру ответственность на себя! Можете продолжать!

— Это уже слишком, — запротестовал Борис. — Парень только сегодня пришёл в себя. Да и эта тренировка больше похожа на избиение.

— Старик же сказал, что надо проверить его силы, — мягко прошептала ему на ушко Азуми. — Обещаю, если что-то пойдёт не так, я сразу вмешаюсь.

«Я во что бы то не стало должен стать сильнее. По скорости и силе она уступает тому ублюдку, который убил мой отряд. Если я не справлюсь с ней… тогда на что я вообще способен?»

Мада вновь принял боевую стойку, а Сайхо подбросил монету. В этот раз Аве сразу же кинулась в атаку. Её удар в голову Мада смог отразить, но следующим она вновь сбила его с ног.

— Ещё раз!

Каждый раз тело Мады оказывалось на песке быстрее, чем падала монета. Но он всё равно вставал и кричал:

— Ещё раз!

После десяти таких раундов всё тело Мады было в крови, а сам он еле стоял на ногах. Но с каждым разом он всё лучше видел движения Аве. Казалось, ещё один раунд, и у него получится полностью предугадать каждый её удар. Но после подброса монетки он всё равно оказывался на песке.

— Ещё! — крикнул Мада, еле стоя на ногах.

— Зачем ты каждый раз встаёшь? — спросила Аве.

— Я должен стать сильнее! Я не хочу, чтобы из-за меня снова погиб кто-то из моих близких!

— Неужели? — с раздражением спросила Аве. — Хочешь сказать, что у такого дерьма, как ты, есть чувства? Ты безвольный пёс Короля, который выполняет любой приказ. Кого ты собрался защищать? Тех ублюдков из Мирума, которые называют нас Грязью?

— Среди них тоже есть хорошие и добрые люди! — крикнул в ответ Мада.

— Хорошие и добрые… — медленно повторила Аве.

В её руке мелькнуло кровавое лезвие, а она сама с немыслимой скоростью побежала к Маде.

«Она движется прямо как тот человек в ресторане. Но в этот раз я вижу! Вижу атаку! Нажать один раз, чтобы активировать лезвия. Хоть я и на пределе, но я должен отразить эту атаку!»

Лезвия в браслетах впились в руки Мады. Между ним и Аве оставалось несколько шагов. Из его рук хлынула кровь, которая сразу же стала принимать форму круглого щита. Лезвие косы Аве было в нескольких миллиметрах от него, когда вмешалась Азуми. Она заслонила своим щитом Маду. Лезвие косы ударилось о поверхность щита, а в следующее мгновение Борис схватил Аве сзади и оттащил её к границе круга.

— Тише, не хватало нам ещё тут убийств! — строгим тоном сказал Борис.

— Отпусти ты! Буду я ещё руки марать об этот мешок с дерьмом, — недовольно кричала Аве.

В глазах у Мады потемнело. Он израсходовал слишком много сил, а щит был последней каплей. Его тело стало ватным и упало на землю. Подбежавший Сайхо помог оттащить Маду в сторону.

— Вколи ему инъекцию, -сказала Азуми и кинула флакон с кровью.

Взяв за руку Аве, они направились к туннелю, ведущему на поверхность.

— Сегодня в десять! — крикнула, не оборачиваясь, Азуми.

Борис и Сайхо вкололи Маде инъекцию, а сами сели рядом. Мада сразу же пришёл в себя, хоть ещё и испытывал сильную слабость.

— А ты хорош! — ткнув его в плечо, сказал Сайхо. — Вот только не стоило так говорить ей…

— Ты о чём? — слабым голосом спросил Мада.

— Я про Аве… не стоит говорить ей про… — Сайхо осёкся из-за подзатыльника, который дал ему Борис.

— Вряд ли сейчас подходящее время, чтобы это обсуждать, — сказал он. — Мада, ты слишком импульсивен. Я понимаю твоё желание стать сильнее, но ты совсем не знаешь меры. Мёртвый боец никогда не победит своего врага.

— Простите, я не должен был этого делать! — сказал Мада, опустив голову. — Не знаю, что на меня нашло…

— Да ты просто упрямый баран! — весело сказал Сайхо. — Ещё! Ещё! Ещё! — он поднялся и, шатаясь, стал изображать Маду.

— Кто бы говорил, — с улыбкой сказал ему Борис. — Я останусь тут и проведу тренировку, а ты отведи Маду в жилую зону, а вечером вместе приходите в Сэлен. После такого дня не грех и выпить.

Сайхо помог Маде встать и вместе с ним медленно направились в сторону одного из туннелей. Когда они приблизились, им навстречу вылетел целый взвод детского корпуса Сопротивления. Одетые в серые комбинезоны дети весело смеялись и толкали друг друга, направляясь на тренировку.

— Осторожней! Маленькие дикари! — закричал Сайхо, когда несколько детей чуть не врезались в них.

— Извините, — раздались звонкие детские голоса.

— Никакого уважения к старшим! — продолжал ворчать Сайхо.

— Они хотя бы улыбаются и смеются… — тихо произнёс Мада, глядя им вслед.

— Что ты там бормочешь?

Мада не стал ничего отвечать, а лишь в очередной раз погрузился в воспоминания о тренировках в Верхнем мире, где на лицах детей практически никогда не было улыбок.

Нил вошёл в одну из казарм в «Центре Подавления». Это было угрюмое десятиэтажное здание с серыми бетонными стенами, которые казались безжизненными и холодными. Фасад здания украшали лишь узкие ряды окон, защищённых решётками и обмотанных колючей проволокой. На каждом этаже царила угнетающая атмосфера строгого порядка и беспросветной рутины. Внутри казарма напоминала огромный улей. Девять этажей занимали однотипные помещения, в которых в несколько рядов стояли железные кровати. Тут исключительно Щиты и Мечи из Нижнего мира. У каждого из них был лишь маленький металлический шкафчик, стоявший у изголовья кровати для хранения личных вещей.

Они вынуждены приспосабливаться к ограниченному пространству и аскетичным условиям существования. Несмотря на жесткие условия, такие казармы всё же обеспечивают солдатам крышу над головой и удовлетворение главных для жизнедеятельности потребностей. На последнем этаже каждой казармы расположены кубрики для офицерского состава из числа Щитов и Мечей. Каждый такой кубрик рассчитан на четверых. Щиты и Мечи, живущие тут, могут самостоятельно покупать себе мебель и другие необходимые для жизни предметы. Также на десятом этаже располагается небольшой командный центр, где проходят совещания между офицерами Армии Крови и их вооружением.

Когда он вошёл в кубрик, там уже находились Синти и Григо. Хоть помещение и было рассчитано на четверых, им удалось договориться, чтобы они жили тут втроём. Во многом благодаря Синти, которая обладала талантом выживать со своей территории всех, кто ей не нравился.

— Малыш вернулся! — закричала девушка.

Она лежала в одном нижнем белье на кровати с тремя матрасами и ярким постельным бельём и разглядывала картины прошлого на экране планшета. Кубрик был условно разделён на две части. Справа находилась личная зона Синти, а слева Нила и Григо. Все стены на своей стороне Синти разрисовала различными геометрическими узорами. Сотни прямоугольников, квадратов и треугольников переплетались друг с другом, образуя цельную картину. С первого взгляда могло показаться, что тут царит хаос, но, если приглядеться, можно было заметить, что все вещи Синти, хоть их и было очень много, находились на своих местах. Её кровать стояла рядом с окном, аккуратно вписываясь в дальний угол. Рядом располагался маленький столик со стопками журналов. Далее вдоль стены стоял шкаф, в котором хранилась форма и повседневная одежда, право носить которую было выдано всем троим после нескольких успешных заданий на передовой. Ближе всего к входной двери находился рабочий стол Синти, на котором лежали аккуратно разложенные стопки бумаги, кисти, краски и карандаши.

Нил хоть и улыбнулся Синти в ответ, но его лицо всё равно оставалось печальным. Он медленно прошёл к своей кровати и, не раздеваясь, упал на неё.

— А знаешь, почему ты такой грустный? — раздался звонкий голос девушки.

— Синти, пожалуйста, я очень хочу побыть в тишине…

— Это всё из-за скуки на вашей стороне! — продолжила Синти. — Сколько раз вам предлагала свои услуги по дизайну! Эти серые стены вгоняют меня в тоску. Фу-фу-фу!

— А мне всё нравится, — отозвался лежавший на своей кровати Григо. — Ведь главное не внешний вид, а хорошие друзья рядом, — добродушно добавил он.

— Какая же ты милашка! — закричала Синти и, спрыгнув с кровати, побежала к Григо.

— Подож… — не успел закончить фразу Григо, как Синти уже лежала рядом.

— Тебе надо купить себе еще несколько матрасов, слишком тут твёрдо, а ещё отрасти себе бороду! Ты такой мягкий, а щетина колется, — Синти сильнее прижалась к смущенному Григо.

— Хорошо, если ты так хочешь…-неловко сказал он, пытаясь сильнее вжаться в стену.

— Эй, мистер вечно грустное лицо! — обратилась она к Нилу.

— Я же попросил…

— Я же попросил, — передразнила его Синти. — Вэйн просил тебе кое-что передать, но уже и не знаю, стоит ли…

Эта фраза подействовала на Нила, как стакан крепкого кофе с утра.

— Что хотел майор Вэйн?

— Папочка Вэйн сказал передать тебе информацию, только если ты будешь себя хорошо вести… — мило улыбнувшись, ответила Синти.

— Синти, просто скажи, что он хотел. У меня правда нет настроения…

— Неть, неть, неть, — Синти встала с кровати и трижды показала Нилу средний палец. — Сначала ответь… малыш себя хорошо вёл?

— Синти! — строго сказал Нил. — Я сейчас не в настроении!

Синти подошла к нему вплотную и схватила двумя пальцами нос Нила.

— Малыш, ты можешь обманывать Вэйна, доктора или даже себя… но точно не меня, — она смотрела ему прямо в глаза, а её голос был максимально серьёзным.

Отпустив нос Нила, Синти развернулась и пошла на свою половину.

— Вэйн ждёт тебя в кабинете, у него какой-то сюрприз для тебя, — не оборачиваясь, сказала она.

Нил сразу же вскочил с кровати и быстро вышел в коридор. Командный центр располагался в самом конце жилых помещений. Комната размером с три кубрика была разделена на две части. В первой был большой круглый стол, за которым проводились брифинги. Вторая часть комнаты, отделённая непроницаемым стеклом, служила личным кабинетом Вэйна, куда он никого не пускал. Добежав до дверей командного центра, Нил несколько раз постучал, прежде чем войти внутрь. Вэйн с ещё одним незнакомым Нилу офиром сидели за столом и выпивали.

— А вот и наш герой! — громко объявил Вэйн.

Вэйну было тридцать пять лет. К этому времени на его голове уже появились седые волосы, а на лице несколько шрамов. Атлетическое телосложение и высокий рост делали его похожим на титана из древних мифов. Синти была первой, кто заставила Вэйна сменить причёску. Раньше он всегда носил волосы средней длины, которые были аккуратно уложены назад, но каждый раз Синти говорила, что так он похож на прилизанного бегемота. Спустя год таких комплиментов Вэйн решил сделать себе короткую стрижку, чем вызвал восторг Синти. Среди солдат он всегда славился своим хладнокровием и лидерскими качествами. Отряды под его руководством всегда выполняли поставленные задачи с минимальными потерями. Сейчас на нём был чёрный спортивный костюм со знаком Короля и белые кроссовки для бега.

Нил осторожно подошёл к столу и встал рядом.

— Присаживайся и налей себе выпить, -распорядился Вэйн. — Мы тут обсуждали твоё героическое решение на поле боя.

— Очень впечатлён, -сказал сидевший рядом офицер. — Щит, который может так быстро принимать стратегически правильные решения — большая редкость.

— Я всего лишь исполнил свой долг, — ответил Нил.

— Прекрасные слова! — громко произнёс офицер. — Майор Вэйн расскажет вам все детали нашего разговора. Ну а мне уже пора, -вставая изо стола, сказал мужчина.

Оставшись вдвоём, Вэйн налил ещё по одному стакану и предложил выпить за успех операции. Осушив напиток, он достал из папки бумагу с печатью Короля и передал её Нилу.

— Что это? — спросил тот.

— Отпуск на неделю для тебя, Синти и Григо. Отдохнёте перед новым заданием, — ответил Вэйн.

— Уже известные детали?

— С этим есть одна проблемка… — Вэйн налил ещё по одному стакану и продолжил. — Ты должен знать, что я доверяю тебе не просто как моему щиту, а как моему боевому товарищу.

— Я это очень ценю, -отозвался Нил.

— Тут ты встретил офицера из личного штаба Короля. Я порекомендовал ему тебя для выполнения следующего задания, — Вэйн сделал небольшую паузу. — Нил, ты лично поведёшь танковую колонну на город противника!

— Вы сейчас шутите? — Нил вскочил с места, а его кулаки резко сжались.

— Ты будешь первым Щитом, который поведёт отряд, состоящий из солдат двух армий. Мы атакуем город противника с двух сторон. Я поведу одну танковую колонну, а ты вторую. Я уже подписал приказ, где полностью поручился за тебя. Если ты провалишься это станет концом не только для тебя…

— Я сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания! — глаза Нила горели, а всё тело тряслось от восторга.

— Рад это слышать, — ответил Вэйн. — Все детали задания станут известны через несколько дней, а пока у вас всех есть время, чтобы отдохнуть. Да, чуть не забыл, — со странной ноткой в голосе добавил Вэйн. — В моём кабинете тебя ждёт сюрприз.

Он достал из кармана ключ и кинул его Нилу.

— Там сидит человек из террористической группы Дикарей. Они называют себя «Семья» именно их люди перебили твоих бойцов из винтовок. Этот человек уже списан со счетов. Его уже сегодня отправили бы на утилизацию, но я подключил свои связи и решил сделать тебе подарок, — Вэйн встал и направился к выходу. — Когда закончишь, закрой за собой, -добавил он, выходя в коридор.

Через час Нил вышел из кабинета. Толстые стены и непроницаемое стекло скрыли всё, что там происходило. Он аккуратно закрыл за собой дверь кабинета Вэйна, выпил ещё один стакан виски и, улыбаясь, направился к себе в кубрик. Синти и Григо уже спали. Нил уверенно подошёл к своей кровати, на которой лежало маленькое раскрытое зеркало, оставленное Синти. Увидев в нём своё отражение, Нил быстро закрыл его и лёг спать с застывшей на лице улыбкой.

Далее…

Песнь VII «Пейте песни и пойте вино»