Жестокость "ДО" Книга 1

Песнь 16 «Огни городов»

Песнь XVI «Огни городов»

В день, когда поезд начал свой путь и покинул Сэлен, Мия долго смотрела ему вслед, сидя на уступе горы. Могучие колонны стояли на своих местах, а лампы на небе всё также ярко светили. Именно в этот день она решила покинуть Нижний мир и отправиться наверх, чтобы найти и спасти Альфа. Ещё утром Мия незаметно пробралась в туннель госпиталя, откуда можно было попасть сразу за его территорию. Дождавшись, когда вниз спустят большую партию раненых и когда патрульные покинут свои позиции, чтобы помочь медикам, она проникла в лифт и уже через несколько минут бежала в сторону ближайшей станции. С собой у неё был лишь рюкзак, в который она аккуратно сложила сменную одежду, одну инъекцию, немного провизии, состоящей из нескольких бутылок воды и двух пищевых наборов, и маленький острый ножик, подаренный ей ещё давно Борисом.

В этот раз у неё был план: сначала необходимо добраться до лифта на окраине Сэлена и незаметно подняться вместе с рабочими на этаж с туннелями, а потом, воспользовавшись картой, которую ей в момент прощания просунула в ящик Лилит и которую она всё это время скрывала от всех, добраться до места, где, как ей сказала её спасительница, всегда будут друзья. Мия чувствовала страх перед неизвестным, волнение перед возможным провалом, но вместе с этим внутри неё разгоралась пламя силы и решительности, которое не давало ей поддаться этим чувствам и толкало её вперёд к новому и неизведанному миру.

И вот, наконец, Мия решилась, она подошла к самому краю уступа, и раскинув руки в стороны, стала представлять небо. Мысленно она вновь очутилась на той крыше. Над её головой было настоящее, усеянное звёздами небо, раскинувшееся настолько далеко, что ни один взгляд не сможет его охватить, приятный ветер гулял по её волосам, а косяки птиц беззаботно парили рядом. Лампы над головой девочки сияли всё тем же ярким светом, где-то вдалеке послышался шум прибывающего в Сэлен поезда, а толпы людей брели по улицам города. Жизнь внизу шла своим чередом. Никто не заметил, как маленькая девочка стояла на краю уступа, никто не заметил, как она раскинула в стороны руки, а на её лице появилась улыбка, и никто не заметил, как в этот день она тихо исчезла из Нижнего мира.

Диа очнулся через два дня после сражения с Ангелами. Он лежал на кровати в потайной комнате, расположенной прямо за стеной его кабинета. Всё его тело было покрыто бинтами и повязками, а из рук торчали катетеры.

— Я в раю? — спросил он слабым голосом у сидящей рядом Мары.

— Очень хочется зарифмовать, но не буду…-ответила она и подошла ближе. — Твоя девчонка сказала, что в госпиталь тебе нельзя, пришлось тащить тебя в эту комнату. Сколько раз была у тебя в кабинете, но впервые узнала о твоём убежище за стеной.

— У каждого есть свои секреты, -тихо произнёс Диа, попытавшись улыбнуться, но это у него плохо получилось. — Видимо, я не очень хорошо рассчитал свои силы.

— То же самое сказал доктор…

— И кому же Анна доверила моё лечение?

— Старику из «Школы последней ступени», он только недавно ушёл, сказал, что тебе нужен ещё минимум день, чтобы прийти в себя, однако ты уже открыл глаза, но об этом ещё никто не знает, а значит, я могу задать все интересующие меня вопросы, — Мара села рядом, надавив локтем на живот раненому.

— А ты умеешь выбрать подходящее время, — простонал Диа, а потом издал звук, похожий на смех.

— Ты знал, что на кладбище будут Ангелы? — серьёзным тоном спросила Мара.

— Нет… Не совсем…

— Что? И зачем ты тогда потащил меня с вами?

— Чтобы защитить…

— Как? От чего? Защитить меня, поставив на кон мою жизнь и жизнь моего ребёнка? Ты совсем с ума сошёл? — закричала на него Мара, а по её щекам потекли слёзы.

— Можешь хоть сейчас отомстить мне, я всё равно не смогу сопротивляться… — произнёс Диа, а потом тихо добавил, -но я не врал, когда сказал, что хотел защитить тебя.

Тело главного дознавателя было очень сильно изранено, сейчас он был похож на перебинтованную мумию.Когда Ангел использовал ритуал Чёрной крови, его кровь высвободила всю свою силу и превратилась в ужасающее оружие, уничтожающее всё вокруг, если бы не техника, применённая Диа, все находящиеся на кладбище люди погибли бы. Данная техника является одной из самых сильных в двух мирах, а владеют ей лишь единицы. Она позволяет своему владельцу получить невероятную силу, которая может влиять на пространство вокруг, но каждый раз, используя её, его тело подвергается сильнейшим нагрузкам, которые могут привести к смерти.

— Знаю, — печально произнесла Мара. — Иначе ты бы не стал использовать технику Кровавого Бога. Но это значит, что…

— Не делай выводы слишком быстро, -перебил её Диа. — Сейчас это всего лишь догадки, но тебе лучше не возвращаться домой.

— Я уже и так два дня живу в соседней комнате. Твоя девчонка запретила мне покидать этот этаж.

— Она всё правильно сделала. К тому же сейчас у нас появилась ещё одна проблема, — сказал он, посмотрев на своё обмотанное бинтами тело. — Никто, кроме тебя и Анны, не знал о том, что я владею этой техникой, а теперь об этом станет известно Епископу.

— За это пока можете не переживать, — в комнату вошла Анна с подносом, заполненным едой.

— Привет, снежная Принцесса, — поприветствовал её Диа.

— Рада, что вы очнулись так быстро, — девушка поставила рядом с ним поднос. — Надо вас покормить.

— Сначала объясни, что ты имела в виду, когда сказала, что можно не переживать, — попросил мужчина.

— Второй Ангел хоть и скрылся, но до сих пор не был обнаружен. Скорее всего, он очень сильно ранен и, забившись в какую-то дыру, медленно подыхает. Я подключила к его поиску всех, кому можно доверять, -объяснила Анна.

— Сколько я провалялся без сознания?

— Два дня, — хором ответили Анна и Мара.

— И что интересного произошло за эти дни?

— Позвольте я расскажу самое важное, — произнесла Анна. — Военная колонна отправилась в Скабан точно по расписанию, командиром, как вы и говорили, был назначен один из Щитов…

— Из бывших рабов получаются самые жестокие хозяева, — закрыв глаза, сказал Диа.

— Практически всё кладбище было уничтожено, и мы не смогли собрать достаточно материала, — продолжила девушка. — У нас есть только информация о нескольких пустых захоронениях, но этого недостаточно, чтобы предъявить официальные обвинения. Госпожа Мара все два дня провела здесь, я посчитала, что сейчас тут самое безопасное место.

— Ты всё правильно сделала, — похвалил её Диа. — Сейчас нам стоит сосредоточиться на двух вещах: безопасности Мары и её ребёнка и поиске второго Ангела. Нельзя допустить, чтобы люди Епископа нашли его раньше нас.

— Я делаю для этого всё, что в моих сила, — учтиво произнесла Анна.

— Почему ты вызвала именно доктора К.? –вдруг спросил Диа.

— Вам нужна была помощь специалиста, а в госпиталь с такими ранениями нельзя, там бы сразу определили природу их происхождения. Доктор К. показался мне самым оптимальным вариантом, я долго собирала информацию о нём, — Анна запнулась и нерешительно продолжила, — для того, чтобы… чтобы… мне показалось, что он будет полезен нам в экстренной ситуации, например, как эта…

— Ты всё правильно сделала, -одобрительно сказал Диа. — Когда он ещё должен зайти?

— Через два дня, он надеялся, что к этому времени вы уже придёте в себя и сможете с ним поговорить. Для него было бы опасно появляться тут слишком часто.

— Что ж, никогда не знаешь, когда рядом появится ещё один интересный человек. Возможно, он расскажет нам что-то, чего мы не знаем. Сейчас всем надо отдохнуть, скоро нам предстоят тяжёлые дни…

Покинув комнату, Анна и Мара разошлись в разные стороны, каждая думая о своём. Диа остался лежать один, он смотрел в окно на раскинувшийся внизу город, где маленькие огоньки домов то загорались, то гасли, а люди беззаботно прогуливались по улицам, любуясь прекрасным ночным небом.

Мада резко подскочил и чуть было не упал на лежащего на соседнем ящике Сайхо. Тот что-то пробурчал, но потом отвернулся к стене. Мада осторожно, чтобы никого не разбудить, прошёл к двери вагона, немного приоткрыл её и сел рядом. Поезд двигался уже с привычной скоростью. Они были в пути почти два дня, если первое время тряска и звуки бьющихся о рельсы колёс сильно всем надоедали, то сейчас они будто бы слились с окружающим пространством. Снаружи проплывали густые леса, которые иногда чередовались с редкими, маленькими поселениями и величественными колоннами.

«Что это ещё был за сон?»

Мада прислонил голову к стене вагона и погрузился в свои мысли.

«Снова этот бесконечный и тёмный туннель… Нет! В этот раз туннель был другим… в этот раз всё вокруг было другим. Почему я бежал? Откуда взялось такое чувство, что если я остановлюсь, то сразу же погибну? Надо сосредоточиться! Вспомнить! От кого же я бежал…»

— Ты чего не спишь? — сонным голосом спросила Аве.

— Плохой сон приснился, — вернувшись в реальность, ответил Мада. — А ты почему проснулась?

— Вся спина болит от этих ящиков, — пожаловалась Аве. — Что за сон? Снова про ту бабу с вишнёвыми глазами, которую ты никак не можешь догнать?

— Нет, в этот раз её не было…

— И за кем же в этот раз ты бежал? — спросила Аве и села рядом.

— От кого… — поправил её Мада. — Там был туннель и странные звуки. Они были похожи на стук сердца… очень большого сердца. И чем ближе я приближался, тем громче и быстрее они становились. Но в них было что-то странное… как будто в этом стуке слышалось моё имя. Оно повторялось раз за разом, заполняя собой всё вокруг. Каждый шаг давался мне всё сложнее, словно что-то тянуло меня вниз… Когда у меня совсем не осталось сил, я упал на пол, а впереди появилась открытая дверь, из которой на меня смотрели вишнёвые глаза, но в этот раз от них не исходило тепла, а только ужас… всепоглощающий ужас, который смотрел прямо на меня…

— Что за дичь тебе сниться? Теперь сама не усну!

— Прости, я не хотел тебя напугать, — попытался оправдаться Мада.

— Что же вы так шумите? — спросил Спайк, усевшись рядом и закурив сигарету.

— Обсуждаем детали, но мы уже закончили — ответила Аве и пошла к своему месту, Мада хотел пойти за ней, но Спайк попросил его остаться.

— Мада, посиди немного со мной. Люблю поговорить перед днём, когда могу сдохнуть, — усмехнувшись, добавил он.

Спайк сделал несколько глубоких затяжек и выкинул окурок из вагона.

— Ну, что расскажешь?

— Я не знаю, что рассказать.

— Да брось ты, у всех должна быть история, которую они захотят рассказать перед возможной смертью.

— Может расскажете свою?

— Мою… — растягивая слово, произнёс Спайк и достал вторую сигарету. — Знаешь, в моей жизни есть один вопрос, на который я никак не могу найти ответ. Вопрос очень философский, я бы даже сказал, экзистенциальный! Вот смотри: я люблю вино и трахаться, но трахаться под вином не люблю, а вот вино после того, как потрахаюсь, люблю. Вопрос: что же я люблю больше?

Мада растерянно смотрел на Спайка, не понимая, что ему нужно сказать.

— Да, пошутил я! Я люблю и то, и другое! — рассмеявшись, выкрикнул Спайк. — А вот чего я не люблю, так это тянущее, словно болото, чувство, которое каждый раз возникает перед такого рода заданиями. Понимаешь, о чём я говорю?

— Страх?

— Страх… — медленно повторил Спайк. — Страх — чувство, с которым нужно знакомиться постепенно. Когда я был в твоём возрасте, то думал, что ничего не боюсь: бегал на вылазки, как на праздник, пренебрегал советами и часто понапрасну рисковал своей жизнью. Командиром моего отряда был один из самых опытных и старых офицеров Сопротивления. Характер у него был скверный, а кулаки тяжёлые, -ухмыльнувшись, произнёс он. — Помню, как он каждый раз избивал меня до полусмерти, когда я бездумно рисковал своей жизнью. Тогда я ненавидел его, каждый раз, когда я видел его спящим, мне хотелось взять самый большой камень и превратить его морду в пюре. Но вот сейчас я сижу здесь и понимаю, что он лишь пытался объяснить мне одну простую истину: ничего не бояться — только идиоты. Знаешь, как я потерял свой глаз?

Спайк сделал паузу, а выражение его лица впервые было настолько серьёзным. Мада сидел рядом и внимательно слушал, не сводя с него взгляд.

— Именно в тот день я и познал настоящее чувство страха. Это должна была быть обычная разведывательная вылазка в Независимые земли. Раньше, когда война только начиналась, мы часто совершали такие, чтобы собрать как можно больше информации о каждой из сторон, участвующих в конфликте. Нас было пятеро. Все мы видели много смертей и уже сами не раз успели кого-то убить. Обычная история для этого мира, — тон Спайка становился всё серьёзней. — Мы пробрались в один из городов Дикарей, расположенный недалеко от границ Абсолии, там нам нужно было пробыть несколько дней, собрать информацию о количестве войск Дикарей и сразу вернуться назад. Дикари — они умеют веселиться. Каждую ночь они устраивали безумные праздники, будто бы благодаря богов за ещё один прожитый день. Мы закончили нашу миссию за два дня, и нам осталось лишь переждать ночь, а утром отправиться домой. Ночью, когда все заснули, я отправился на очередной праздник Дикарей. Вся площадь была забита людьми: все они, словно в трансе, живые и счастливые, плясали, пели и совокуплялись прямо там, на глазах у всех. Ночь была прекрасна, я лежал на тёплой земле и смотрел на звёзды, они сверкали, как алмазы, прекрасно и завораживающе. Скорее всего, я был единственным, кто увидел тени, закрывшие собой звёзды. Не успел я понять, что происходит, как со всех сторон стали раздаваться взрывы и с каждой секундой их становилось всё больше. Бомбы, словно капли дождя, падали на город.Дома за секунду превращались в руины. Всё вокруг окрашивалось в алый цвет, части тел разлетались в разные стороны. Клянусь, я слышал, как сама земля, разрываемая бомбами, начала петь. И песнь эта была воплощением ужаса, словно она кричала тысячами голосов. Единственно, что я мог — бежать и не оглядываться. Моя кровь не обладает защитной силой, а значит, мой щит мог защитить меня только от осколков. Мне повезло, я добрался до дома, где располагался мой отряд, однако на его месте были лишь горящие руины. В ужасе я забился в какой-то угол и беспомощно ждал конца. Но бомбы закончились. Последняя взорвалась так же быстро, как и первая. Город лежал в руинах, а я ещё долго не мог сдвинуться с места. Когда я всё же поднялся на ноги, то увидел, как из-за угла разрушенного здания в меня целится паренёк моего возраста. У нас обоих в глазах был лишь страх. Он увидел, как я использую кровь, и решил, что перед ним враг. Я не хотел его убивать, но он первым сделал выстрел, лишив меня глаза. Мой ответ был более метким… С тех пор каждый раз, когда я участвую в любой операции, внутри сразу же появляется это мерзкое чувство… — закончил свой рассказ Спайк и, закрыв глаза, прислонил голову к стене вагона.

— Вы сожалеете, что убили того парня? — спросил Мада, опустив взгляд.

— Нет… Если бы я не убил его, он бы убил меня.Ничего личного, это же война. Мада, по твоим глазам я вижу, что тебе знакомо чувство настоящего ужаса, а вот многие из тех, кто сейчас находится в этом вагоне, даже близко не могут представить, что это такое. Вы, молодняк, должны прикрывать и заботиться друг о друге, вам ещё многое предстоит сделать, а мы — старички уже своё отыграли, — странным голосом произнёс Спайки и отправился к своему месту.

Мада остался сидеть на месте, наблюдая за стволами деревьев, мелькающих снаружи. Он прекрасно знал то чувство, о котором говорил Спайк. Ужас, поглощающий тебя полностью, когда ты можешь только стоять и смотреть, как всё вокруг, всё, что тебе дорого, разрушается.

Через час поезд остановился за несколько километров до выезда из леса. Во всех вагонах объявили, что остановка плановая и что это ненадолго. Выбравшись из поезда, Борис повёл своих людей к ближайшей ферме, где им предстояло дождаться утра и отправиться в Дааль на лошадях. Там жило всего несколько людей, занимающихся разведением скота для продажи. Сначала хозяева были не очень радушными, но, получив плату за лошадей и немного сверху за беспокойство, поменяли своё отношение к гостям и даже предложили сытный ужин. Ночью Мада сидел на крыльце дома, думая о том, что ему сказал Спайк, пока резкий голос Сайхо не отвлёк его.

— Чё сидишь тут в одиночестве? Любуешься природой? — весело спросил он.

— Ты совсем не боишься? — Мада удивлённо посмотрел на улыбающееся лицо Сайхо.

— А чего бояться? Приедем, сделаем дело и назад. Я больше боюсь, что пока меня нет, кто-то разворует мою заначку с выпивкой!

— Думаешь, всё пройдёт гладко?

— Ясен хер! Сделаем всё быстро, и уже через три поедем назад! Скучный ты! Пойду прогуляюсь. Бояться только дураки! — прокричал Сайхо, отойдя на несколько метров.

— Ничего не бояться — только идиоты, — Мада тихо повторил слова Спайка.

Рано утром, ещё до сигнала металлического неба, отряд из девяти всадников покинул ферму и направился к городу. Примерно через десять километров пейзаж вокруг них начал стремительно меняться: на смену густым лесам и зелёной траве пришли редкие кустарники и сухие деревья, с которых опали все листья.

— Почему становится так жарко? — спросил Мада, пытаясь удержаться на лошади.

— А ты разве не заметил, что стало больше колонн? И сядь уже ровно, а то похож пугало! — Аве поравнялась с ним и помогла принять устойчивое положение в седле.

— И правда… — оглядевшись вокруг, произнёс Мада. — Когда мы ехали через леса, там практические не было этих колонн, а тут они везде.

— Это нужно, чтобы контролировать температуру. Чем больше колонн, тем быстрее можно прогреть всё вокруг. Живём, как в печке, — объяснила Аве.

— Получается они специально высушивают всё вокруг городов?

— Думаешь, почему все фермы и плантации расположены так далеко от каждого города? Считай, что так нам лишний раз напоминают, кто на самом деле управляет Нижним миром и какова тут наша роль.

— А что там вдалеке за разрастающееся пятно за городом? –поинтересовался Мада и показал пальцем на нечто огромное впереди.

— Граница нашего мира, -непринуждённо ответила Аве.

— Граница? — удивлённо переспросил Мада.

— Сколько же всего ты ещё не знаешь… — покачав головой, произнесла Аве. — Весь Нижний мир окружён огромной стеной, проходящей строго по границам владений Короля. Когда территории наверху расширяются, то и внизу происходит то же самое.

— А что будет, если Король лишится части своих земель?

— Всем приготовиться! — раздался громкий, командный голос Бориса. — До города осталось несколько километров!

Впереди показались первые маленькие, полуразрушенные домики. Чем ближе отряд подбирался к окраинам Дааля, тем больше их становилось. Многие из них, покрытые пылью и песком, стояли, словно призраки. В городе царила тишина, нарушаемая только стуком копыт лошадей по сухой земле и редкими бранными возгласами, доносившимися из окон одноэтажных домов. Борис подал знак отряду, и пять всадников отделились от них и поехали в сторону платформы, куда ещё вчера прибыл поезд.

— Дальше пойдём пешком, — сказал Борис и слез с лошади. — Скоро начнётся раздача продовольствия, на улицы выйдут толпы людей, и нам лучше смешаться с ними.

Все четверо укутались в плащи и накинули сверху лохмотья, чтобы можно было спокойно передвигаться по городу. Через несколько минут раздался громкий сигнал, и лампочки на небе вспыхнули ярким белым светом. Постепенно на улицах города стали появляться люди, они — кто-то целыми семьями, а кто-то поодиночке — брели к станции, где стражники Второго подготовили место для раздачи продовольствия и медикаментов.

— Далеко ещё до нашей цели? — спросила Аве.

— Почти пришли, — ответил Борис, проталкиваясь через толпившихся жителей.

— Не думал, что тут так много людей… — тихо произнёс Мада.

— Сюда не так уж и сложно попасть, — странно улыбнувшись, ответила Азуми.

Дойдя до центральной площади Дааля, они свернули в ближайший переулок, где практически не было народа. Маленькие одноэтажные домики с двух сторон стояли вплотную друг к другу. Под ногами часто хрустели осколки бутылок, похороненные под слоем песка и пыли. Дом информатора располагался в дальнем конце переулка. Рядом с ним лежали, откинув назад голову, несколько худых людей. Их тела напоминали скелеты, на которые кто-то неаккуратно натянул кожу. Пройдя мимо них, Мада обратил внимание на слишком бледную кожу людей, отличавшуюся от всех остальных, но не придал этому особого значения. Борис несколько раз постучал в дверь дома, однако никто не открыл. Внутри было тихо.

— Всем быть начеку, — произнёс Борис и повернул ручку двери.

Дверь оказалась незапертой, войдя внутрь они прошли в единственную комнату, где обнаружили прибитого к стене мужчину. Его нижняя часть тела отсутствовала, а из глаз и рук торчали длинные, металлические копья. Ещё свежая кровь стекала по стене. Рот мужчины был широко раскрыт, словно он и сейчас пытался что-то сказать.

— Это не совсем то, что я ожидала тут увидеть… — сказала Азуми, пройдя в комнату. — Что делаем дальше?

— Нам срочно нужно встретиться с отрядом Митея! — быстро оценив обстановку, скомандовал Борис.

Уже в следующую секунду на улице раздался мощный взрыв, от которого задрожали стены домов. Чёрный и густой дым стал подниматься к небу, заслоняя его. Борис с отрядом быстро выбежали на площадь, где метались из стороны в сторону сотни людей. Выбегая из дома, Мада кинул взгляд на место, где лежало несколько полуживых людей, но их там уже не оказалось.

— Дым! Там же поезд! — воскликнула Аве.

— Быстро направляемся к станции! — отдал приказ Борис.

— Не надо спешить, — раздался хриплый голос. — Эксперимент только начинается!

В их сторону медленно двигался странный человек, укутанный в чёрный плащ, а из-за его спины валил густой жёлтый дым.

— Это ещё что за ходячий труп! — раздражённо крикнула Аве.

«Кто это? Почему, когда я смотрю на него, то всё моё тело начинает дрожать. Его цвет кожи… Он такой же, как и у тех людей, что валялись около дома!»

— Это он убил того человека! — воскликнул Мада.

— Как ты это понял?

— Рядом с домом лежало несколько человек… их кожа… она была такой же белой и мертвой, как и у него!

— Какой наблюдательный образец! Если ты добровольно пойдёшь со мной, я обещаю, что убью твоих друзей перед тем, как проводить на них опыты, — прохрипел старик в противогазе.

— Позволь узнать, зачем тебе нужен Мада? И кто или что ты такое? — спросил Борис и выступил вперёд.

— Лично мне плевать на этого жалкого человека, я бы убил его вместе с вами, чтобы потом использовать в своих экспериментах, но, к сожалению, меня попросили доставить его живым. А я… всего лишь жалкий раб прогресса! Профессор, положивший жизнь во имя науки! –струи жёлтого дыма повалили из-за его спины.

— Ты сейчас не в самом лучшем положении! — с вызовом произнесла Аве. — Четверо против одного…

— Одного? — прохрипел Профессор, перебив её.

В его руках мелькнуло несколько крупных колб с чёрной жидкостью.

— Назад! — изо всех сил закричал Мада.

Отряд быстро отскочил на несколько метров и приготовился к бою.

— Чего ты так испугался?

— Вижу, ты знаешь, что это такое, -подняв колбы над головой, с усмешкой произнёс Профессор.

Мада сразу же вспомнил тех существ, с которыми сражался его отряд в Мируме.

— Вот только вы могли не отступать, ведь моё творение действует только на трупы, а их здесь… ещё нет! — сделав небольшую паузу, злобно добавил старик.

В этот момент на крышах домов появилось несколько существ. Мада сразу же узнал в них людей, лежащих в переулке. Только сейчас их кожа напоминала слоновую кость, а глаза сияли жёлтым цветом. Существа, безобразно тряся головами, стали прыгать с крыш прямо в толпы спасающихся от пожара людей. Прогремело несколько взрывов. Мада и Азуми быстро создали щиты и закрыли ими отряд. Когда дым от взрывов рассеялся, вся площадь оказалась завалена трупами жителей. Крики и стоны раненых доносились со всех сторон. Некоторые из них ползли по земле, а за ними оставался длинный след крови. Другие, поднявшись на ноги, в ужасе метались из стороны в сторону. Мада замер на месте, наблюдая, как всё вокруг охватывает ужас.

«Сколько же здесь погибших? Все они ещё секунду назад дышали, а их сердца бились. Как? Как можно было без какого-либо колебания убить столько людей? Он, как и тот, кто напал на ресторан! Для них человеческая жизнь ничего стоит! Мы должны убить его здесь и сейчас! Иначе жертв будет ещё больше! В этот раз я смогу защитить своих друзей!»

— Приди в себя! — крикнула стоящая рядом Азуми.

— Теперь можно начать эксперимент! Считайте, что вам сказочно повезло! Вы первые, кто увидит результат моего нового эксперимента! — грозно прорычал Профессор и кинул в центр площади две колбы.

Чёрная жидкость, оказавшись на земле, стала проникать в мёртвые тела, прокалывая их, словно иглы. Сначала ничего не происходило, но потом, одно за другим, они стали подниматься. Их глаза почернели, а кожа стала белой, как мел. Маленькие и большие, толстые и тонкие — все они, ещё секунду назад погрузившиеся в вечный сон, сейчас стояли с улыбающимися лицами. Вместо оторванных конечностей из их тел торчали омерзительные чёрные отростки.

— Аве, Мада, — обратился к ним Борис. — Верните всех этих людей в землю, а мы займёмся чудовищем, что их создало. Когда закончите, сразу же отправляйтесь в сторону станции и узнайте, что там произошло! У меня очень плохое предчувствие…

— Его нужно убить! Нельзя, чтобы он ушёл отсюда живым! — впервые настолько решительно произнёс Мада.

— Тогда заткнись и помоги мне! — крикнула Аве и пустилась в атаку.

— Вспомним былое? — создав огромный щит из крови, спросила Азуми.

— Действуем максимально осторожно, — ответил Борис и покрыл свои руки и ноги кровавыми шипами. — Этот человек слишком опасен… одна ошибка, и мы трупы!

Густой, чёрный дым продолжал окутывать город, языки огня перескакивали с одной деревянной крыши на другую, поглощая всё больше домов. Город стал похож на горящий муравейник. По его улицам и узким переулкам бешено сновали напуганные люди, а лампы на электрическом небе светили всё также ярко.

— Какого хера мы вообще должны помогать этим уродам? — ворчал Сайхо, приближаясь к поезду.

За ночь всю провизию и медикаменты разгрузили и распределили по специальным контейнерам. Прибывшие рабочие вместе со стражниками Второго организовали целую линию раздачи, состоящую из трёх пунктов выдачи. Каждый житель поочерёдно подходил к ним и получал полагающиеся ему товары.

— Молодняк, — обратился ко всем Спайк. — Я быстро переброшусь парочкой слов с этим бородатым ублюдком и вернусь к вам.

— Мы пока распределимся по периметру и всё проверим, — Митей раздал приказы оставшимся и вместе с Кристиной направился к первому вагону поезда, где начиналась очередь из жителей.

— Как у вас тут обстановка? — спросил Спайк, подойдя к Раджесу.

— До вашего прихода всё было прекрасно! — огрызнулся тот.

— Думаешь, мне приятно разговаривать с таким ублюдком, как ты? Я всего лишь задал вопрос! И чем быстрее получу на него ответ, тем быстрее мы с тобой разойдёмся в разные стороны! — вспылил Спайк.

Люди все приходили и приходили. Они толпились вдоль ограждений, установленных стражниками. Шум разговоров, возмущений и волнения наполнил воздух. Некоторые стояли, недовольно перебирая ногами. Другие же, напротив, терпеливо и спокойно ждали своей очереди, обсуждая что-то между собой или просто молча смотря вперёд. Среди толпы можно было заметить различных людей: стариков с сутулыми спинами, испытавших тяготы жизни в Нижнем мире; молодых людей с ещё не потухшими взглядами; матерей с детьми, смеющимися и играющими на их руках, не обращая внимания на всё происходящее.

— У меня и моих людей всё под полным контролем! И нам не нужна помощь от грязных животных, вроде тебя!

— Может быть нам решить наш вопрос до отбытия в Сэлен? — тихо произнёс Спайк прямо над ухом Раджеса.

Толпа шумела всё громче, напряжение вокруг нарастало. Казалось, что не хватает лишь маленькой спички, чтобы воздух вокруг людей воспламенился. Впереди стоящие жители стали наваливаться на ограждения, оскорблять стражников и хватать их руками. Те пытались усмирить собравшихся, сначала угрозами и криками, а потом в ход пошли приклады и дубинки. Кто-то со всей силы бросил в одного из солдат камень, угодивший ему прямо в лицо. Именно в этот момент была зажжена та самая спичка. В солдат полетели пустые бутылки, камни и кирпичи, толпа, превратившаяся в живую массу, наступала, дети кричали на руках у матерей, но их крик растворялся в воцарившемся вокруг хаосе.

— Что на них нашло? — взволнованно спросил Митей, подбежав к Спайку и Раджесу.

— Не знаю, но что-то мне подсказывает, что это лишь начало, — оглядываясь по сторонам, ответил Спайк.

Собравшиеся, словно дикие звери, бросались на солдат, хватали их, пытаясь затащить внутрь дышащей и кричащей массы. Толпа всё напирала. Были те, кто пытался выбрать из этого хаоса, но стена людей преграждала им путь. Человеческая масса гудела всё громче, в их шуме стали различаться отчётливые крики, восхваляющие «Семью» и всячески проклинающие Сэлен и старейшин.

— Стражи! — раздался злобный крик Раджеса. — Оружие к бою! — скомандовал он.

Стражники быстро схватили в руки автоматы и направили их на толпу.

— Какого хера ты творишь! — завопил Спайк.

— Огонь! — закричал Раджес, не обращая на него внимания.

Но никто не успел нажать на курок. Тела стражников стали разлетаться на куски, словно что-то огромное с яростью отрывало их. Части тел отлетали в толпу, а жители, находившиеся ближе всего, были все залиты кровью. Из их глоток вырвался бешеный крик, а лица исказились в ужасе. В этот момент человеческая масса начало своё страшное движение: люди кричали, толкались, падали и давили друг друга ногами. Крики ужаса и гнева эхом разнеслись по всему городу. Часть собравшихся кинулась к поезду, не обращая внимания на окрасившуюся в алый цвет землю и желая набить свои карманы продовольствием. К застывшим на месте Спайку и Митею подлетела Кристина и, создав сферу из крови, укрыла всех внутри.

Выбежавшие из вагонов стражники без приказа открыли огонь по движущимся на них с открытыми ртами и стеклянными глазами людям. Пули впивались в их тела. Десятки людей замертво падали на землю, а по их телам, не останавливаясь, бежали сотни ног. Никто не заметил, как толпа за секунду поглотила Раджеса, смешав его с пылью, грязью и кровью. Человеческие существа заполонили станцию: они гудели, топтались по трупам своих товарищей и стражников, кусались, толкались, дрались, набивая карманы продуктами. Во всём этом безумии они не увидели, как укрытые чёрными плащами и с белыми, как мел, лицами существа, обвешанные взрывчаткой, приблизились к поезду и замерли, прижавшись к каждому вагону.

В следующее мгновение всё вокруг сотрясли взрывы. Десятки прилегающих к станции домов превратились в руины. Все, кто был рядом с поездом, мгновенно погибли, так и не успев понять, что произошло, а остальных накрыло взрывной волной с осколками. Когда Кристина убрала сферу, весь поезд был уничтожен. Вместо металлического гиганта, стоявшего секунду назад на рельсах, были лишь горящие обломки вперемешку с частями тел всех, кто находился рядом. Смертоносные языки пламени пожирали всё на своём пути, а чёрный дым застилал собой небо. Капли крови и частей тел падали сверху, словно дождь. Сначала всё погрузилось в тишину. Несколько женщин сидели и что-то бессвязно бормотали, качаясь из стороны в сторону и прижимая к себе своих детей. Люди с оторванными конечностями, дёргали своими обрубками, словно пытаясь вырваться из кошмара и вернуться в реальность. А через минуту они закричали. Громко и безумно. Кристина стояла и смотрела. Смотрела, как раненые люди горели заживо и бешено кричали, будучи не в силах подняться с земли, как другие, кому повезло чуть больше, скидывали с себя горящую одежду и убегали прочь. Они бежали по алой земле, давя ногами тех, кто уже не мог подняться. Узкие улицы Дааля заполнились криками безумия и ужаса.

— Мы в аду? — голосом ребёнка спросила Кристина.

— В сторону! — закричал Спайк и оттолкнул её и Митея.

Несколько острых, как бритва, нитей из крови в следующее мгновение обрушились на него. Если бы не созданные им шипы, они бы разрубили его тело и тела всех, кто был рядом, на куски.

— Сайхо… Боулс… Сайхо… Боулс… — Кристина упала на землю и постоянно повторяла имена своих товарищей.

— Уведи её от сюда и найди этих двоих, а я тут разберусь! — Спайк отдал приказ Митею, а сам приготовился к бою с приближающимся противником.

Непривыкший отступать, Митей стоял на месте, пытаясь найти решение, которое могло бы его устроить. Увидев его замешательство, Спайк ещё громче закричал на него. Ничего не ответив, Митей взял на руки девушку и побежал к месту, где минуту назад находился последний вагон поезда. Именно туда должны были пойти Сайхо и Боулс.

Человек в плаще, весь обмотанный чёрными бинтами, приближался к Спайку, переступая через корчащихся в агонии людей. Со всех сторон его окружали кровавые нити, вьющиеся в разные стороны.

— Значит, именно этими нитями ты и убил всех стражников Второго, — произнёс Спайк и принял боевую стойку. — Вот только одного не могу понять: почему я не заметил их до твоей атаки?

— Дорогой друг, я отвечу на все твои вопросы в тот момент, когда ты будешь на грани жизни и смерти. Изначально я думал, что убью вас всех одним взрывом, но та девчонка оказалась весьма быстрой и сообразительной… очень жаль, что она так быстро сломалась, -язвительно произнёс человек в маске.

— Назови себя! Хочу узнать твоём имя перед тем, как убить, — обратился к нему Спайк.

— Файс, -поклонившись ответил тот. — Всегда к вашим услугам!

— Скажи мне! — прорычал Спайк. — Эти люди… они знали, когда шли сюда целыми семьями, что «Семья» планировала устроить тут такое?

— Дорогой друг, я же сказал, что отвечу на твои вопросы, когда… — голос Файса прервался, шип из крови на огромной скорости пролетел рядом с его головой, оставив порез на щеке и разорвав часть маски.

— Да, ты ответишь на мои вопросы, когда я буду медленно и мучительно убивать тебя! — пообещал ему Спайк и, создав ещё несколько шипов, мощным ударом руки отправил их в противника.

— Вижу ты не очень-то хочешь сокращать дистанцию между нами, — уклонившись от атаки, крикнул Файс. — Тогда, я сам приду к тебе! — окутав себя нитями, он пустился в атаку.

Добежав с Кристиной на руках до места, где был последний вагон, Митей спрыгнул с платформы и направился к ближайшей колонне, чтобы укрыться за ней. Хоть станция и была на самой окраине города, рядом с ней всё равно располагалось несколько десятков маленьких домиков, которые сейчас окутывало пламя. Бушующий огонь беспощадно пожирал всё на своём пути. Добежав до колонны, расположенной в нескольких сотнях метров от города, он обнаружил там раненого Боулса и Сайхо, сидящего на земле и раскачивающегося из стороны в сторону.

— Хера какого? Какого хера? Какого хера сейчас это было? — бомотал себе под нос Сайхо.

Митей опусти на землю Кристину, которая всё ещё смотрела в одну точку и постоянно повторяла имена товарищей.

— Она в порядке? — открыв глаза, тихо спросил Боулс.

— Да, только сильно напугана. Она спасла нас всех своим барьером, но не смогла выдержать того, что увидела потом, -ответил Митей и провёл рукой по розовым волосам девушки.

— Боулс…- услышав голос друга, Кристина подползла к нему и положила голову ему на плечо.

— Ты то как, а, здоровяк? — спросил Митей.

— Меня хорошо потрепало, но жить буду, -слегка улыбнувшись, тихо ответил Боулс. — Была пробита артерия на ноге, пришлось сразу вколоть себе три инъекции, чтобы не вырубиться. Теперь осталось просто подождать пока раны затянутся. А вот Сайхо, хоть и не пострадал физически, но его душевное состояние меня очень сильно волнует.

Митей посмотрел на трясущегося от ужаса Сайхо, который теперь свернулся в клубок, словно котёнок, и бессвязно что-то повторял. Его слетела с головы и лежала рядом.

— Что там произошло? — спросил Боулс, сильнее прижав к себе закрывшую глаза Кристину.

— Поезд уничтожен, множество убитых и раненых, и я не знаю от чего погибло больше… от взрыва или от обезумевшей толпы. Раджес и все стражники Второго уничтожены. Спайк вступил в бой с каким-то человеком в маске. Думаю, он один из братьев «Семьи».

— Мы должны ему помочь!

— Да, но тебе потребуется время, чтобы восстановиться. Сейчас только я и… — Митей осёкся, посмотрев на лежавшего на земле Сайхо.

— Какого хера? Какого хера? Какого хера это вообще произошло? — шептал он, вцепившись себе в голову.

— Сайхо, — обратился к нему Митей, но его слова не были восприняты. — Сайхо, — уже громче и напористей повторил он и потряс его за плечо.

— Заткнись! Заткнись! — завопил не своим голосом Сайхо.

Митей чувствовал лишь отвращение к валявшемуся на земле Сайхо. Уже второй раз он потерял контроль над отрядом. Ему казалось, что его уверенность и всё положение, которое он достиг таким упорным и долгим трудом, втаптывают в землю. Уже в следующее мгновение его глаза стали, как стекло. Сейчас он уже не видел перед собой члена отряда. Сайхо стал для него всего лишь Щитом.

— Смотри на меня и слушай! — голос Митея был ужасающе спокойным. — Сейчас ты единственный, кто обладает защитной кровью и ещё может сражаться. Единственный, кто в силах всех спасти. Смотри на меня! — закричал он, когда Сайхо вновь схватился за голову. — Сайхо, сейчас ты встанешь, соберёшь все инъекции и пойдёшь со мной, — произнеся это, Митей надел кепку ему на голову.

Сердце Сайхо бешено колотилось в груди, дыхание было частым и поверхностным, а руки дрожали. Всё вокруг казалось нереальным, словно он попал в кошмарный сон. В его голове крутились тысячи мыслей, но постепенно их все вытеснили слова Митея. Он словно оказался в тёмном туннеле, а пространство вокруг всё сужалось и сужалось, пока не превратилось в маленькую точку. Все его эмоции пропали, он встал и пошёл за голосом. Пошёл, глядя лишь себе под ноги. Пошёл не как человек, а как его оболочка.

Боулс и Кристина остались около колонны. Лампы на электрическом небе светили всё так же ярко и безучастно, а две фигуры направлялись прямо в горящий город.

Далее…

Песнь XVII «Смотри… БЕГИ»