Жнец. Книга седьмая

Глава 10

— Что ты смотришь на меня как баран на новые ворота? — спросил я у перебинтованного с ног до головы Зубинина, пока мы сидели в моем кабинете.

— Вот не понимаю, как ты можешь вообще передвигаться в таком состоянии, — с непониманием в голосе заявил глава гвардии. — Так еще и меня умудрился вынести на своих плечах. Кстати, не боишься спровоцировать Курчатовых на действия своим поступком?

— Не боюсь, ведь подстелил себе соломку, — расплывчато ответил я.

— Так что мы тогда обсуждать будем, как не план действий вследствие осады?

— Дабы обсуждать этот план, для начала необходимо построить то, что будут осаждать, — подметил я. — Но этот вопрос я буду обсуждать не с тобой. От тебя же мне требуется список людей, которые готовы стать костяком нашей гвардии. Также хочу, чтобы присмотрелся к тем, кто пусть и не является Одаренным, но талантлив и решителен в своем желании стать гвардейцем моего Рода.

— Для чего тебе последние? — не понял Зубинин.

— Сделаем из них Одаренных, — честно ответил я. — Но им или кому-нибудь другом об этом знать совсем не обязательно, я понятно выражаюсь? — заглянул в глаза бывшему военному.

— Более чем, — также серьезно ответил мне глава гвардии, понимая, что шутки стоит покамест отложить. — Что-нибудь ещё?

— Да, — подтвердил я. — После того, как окончательно восстановишься, тоже прошу зайти ко мне на огонек. Негоже, если командир гвардии окажется слабее своих подчиненных. Твой боевой костюм утрачен, так что тебе предстоит сражаться, как всем остальным.

— Отчего-то данная перспектива меня пугает, — честно признался Зуб.

— Семен не сдрейфил, теперь живет припеваючи, — накинул я мотивации.

— Боюсь, что такая жизнь не для меня, — хохотнул мужчина. — Но от твоего предложения отказываться не собираюсь.

— Это ты ещё просто не встретил ту единственную, — усмехнулся в ответ я, а сам вспомнил об Анне и Оксане.

Как бы я не кичился, но к своим девчонкам привязаться успел. А теперь одна по указке своего отца помолвлена с другим молодым человеком. Надо же, а граф Грошев показался мне порядочным человеком, как и его сын. Но и его понять можно, ведь он не знал, что я должен очнуться, а держать свою дочь в девках — такая себе история. А вот Анне я не хочу раскрывать того, что я очнулся, по своей воле, ведь девушка точно начнет гораздо чаще приезжать ко мне в гости, отчего у некоторых людей возникнут вполне себе ожидаемые вопросы.

Зубинин покинул мой кабинет, а я принялся думать о том, что делать дальше. Все, что как-либо связано с усилением моего Рода, требует вложения весьма существенных денежных средств. А мне их в данный момент, кроме как из Рифтов, брать негде. Да, Златовы по-прежнему отчисляют нам процент за продажу мечей, однако это просто пыль по сравнению с тем, что уходит на то, чтобы хотя бы прокормить своих людей и не оставить их с голой жопой.

Открывать какое-либо производство смысла ноль. Те же Сахаровы или Курчатовы с радостью отожмут себе такую ценность, да и в их разуме посеяно, что через полгода эти земли автоматически станут принадлежать Роду первого.

Вот и остается лишь пойти в Рифт, убить в нем всех тварей, собрать сферы и все это благополучно сбагрить Елене. К сожалению, в этом случае мое возвращение в сознание сразу же раскроется для лавочницы, так как поставки пойдут просто в колоссальных количествах, ведь денег мне будет нужно. Но этого, увы, не избежать.

— Господин, позволите? — в дверь без стука завалился Кузьмич. Я давно заметил, что порой ему было абсолютно плевать на какие-либо нормы приличия, как, например, базовый стук в дверь. Однако стоит отметить, что поступал он так только в том случае, когда медлить было нельзя.

— Излагай, — коротко ответил, выкинув лишние мысли из своего головы.

— Неподалеку очередной Рифт открылся, — выложил староста. — Зверьё из него пока не прет, но в здешних местах это вопрос времени.

— Надо же, а на ловца и зверь бежит, — проговорил я, поднимаясь со своего кресла. — Наташу уже оповестил? — спросил я.

— Не успел, — отрицательно покачал головой мужчина. — Как только заметили и мне сообщили, так сразу к вам направился.

— Вот и не стоит ей об этом знать, — хоть Кузьмич и удивился моему приказу, однако виду никак не подал. — Жди меня у входа. Как спущусь, так и проводишь меня к открывшемуся переходу.

— Понял, господин, — закивал староста и отправился восвояси.

Я же, в свою очередь, направился в ту комнату, в которой пришел в себя. Я уже начал считать ее своей, поэтому вещи из шкафа переносить не торопился. Раньше мой гардероб таскала в своем пространственном хранилище хвостатая, а теперь вон оно как: могу сбросить лишнее в шкаф и благополучно об этом забыть. Но все еще сменную одежду я при себе имею.

Переодевшись в тактический костюм, выбрался из дома, стараясь не попадаться кому-либо на глаза. Кузьмич хотел было мне что-то сказать, когда я появился на входе в поместье, однако я схватил его за руку и сразу же утянул за собой в Тень. Это заставило его замолчать, так как в безмятежном пространстве особо языком-то и не почешешь.

В несколько Шагов я скрылся в лесу, где смог уже отпустить старосту деревни, который сразу же начал отряхивать себя, при этом повторяя:

— Чур-чур-чур меня, — он даже на всякий случай перекрестился.

Я бы понял такую реакцию, если бы его переместила бы Кей с помощью своих порталов. Да и она сама по факту является демоном. А я чего ему злого сделал, что он сразу воззвал к своему богу?

Дождавшись, пока Кузьмич придет в себя, попросил его указать мне дорогу. Буквально спустя несколько минут мы стояли на небольшой полянке, по центру которой зиял разлом в пространстве. Прав был Кузьмич: Рифт в самом деле открылся очень близко к поместью и деревне.

— На всякий случай подготовь десяток крепких парней из своих, — проговорил я, глядя на переход.

— Понимаю, — кивнул староста. — Нужен кто-то, кто соберет за тобой трофеи.

— Трофеи я могу собрать и сам, — не отводя взгляда, возразил я. — Вполне возможно, что в Рифте могут оказаться полезные ресурсы, которые придется добывать. Опять же, в этом случае с переноской я также смогу помочь.

— А-а-а, — вырвалось у Кузьмича. — Тогда вдобавок прикажу готовить инструмент.

Кивнув, я шагнул на встречу неизвестности, зайдя в разлом.

Из леса я попал в… лес. Только деревья здесь были не такими низкими, как у нас, а настоящими исполинами. Кое-где, само собой, встречались и невысокие их собратья, что были помоложе, однако основную массу составляли именно гиганты, названия которых я, разумеется, не знал.

Население Рифта дало о себе знать в первые же секунду моего в нем пребывания. В меня сверху полетела жижа кислотно-зеленого цвета. Чуйка мне подсказала, что под нее лучше не подставляться даже в Покрове, а без него уж тем более.

Уклонившись от снаряда невидимого врага, я обнаружил следующее: жижа никак не влияла на окружающую среду. А это значит, что ее можно собрать. Была бы ёмкость и инструмент, которым ее можно будет подцепить. К счастью, у хвостатой в пространственном хранилище чего только не было, поэтому, вооружившись трехлитровой банкой в одной руке и черпаком в другой, я принялся собирать жижу в емкость, не забывая уклоняться от непрекращающегося огня сверху.

«Этого хватит, — довольно кивнул я, глядя на заполненную доверху банку в моих руках. — Сейчас проверим, как она себя поведет, попав в пространственное хранилище.»

«Я не стану эту гадость брать ни в руки, ни куда-либо еще», — начала открещиваться девятихвостая.

«Станешь», — коротко произнес я и начал потихоньку закручивать краник, который перекрывал ток энергии от моего источника к ядру хвостатой.

«Садист», — огрызнулась Кей и все же забрала емкость с жижей.

«Я такой», — мысленно хмыкнув, я задрал голову вверх и вслух произнес: — Теперь посмотрим, что вы за покемоны такие.

Дождавшись, пока в мою сторону в очередной раз полетит плевок кислоты, я с помощью Теневого Шага переместился к месту его появления и, к удивлению, никого живого не обнаружил. По крайней мере мне так показалось изначально.

Мне ничего не оставалось, кроме как замереть и дождаться очередной попытки атаковать меня со стороны неведомого врага. Она не заставила себя долго ждать, и прямо в стволе дерева появилось небольшое отверстие, из которого вытянулся хобот неизвестного мне существа. Он начал стремительно раздуваться, грозясь в любой момент выплюнуть в меня очередной плевок жижей.

Только сейчас я смог ощутить присутствие живого существа, а это значит, что древесина обладает свойством, позволяющим скрывать как душу, так и энергию, ей присущую. Интересно.

Осуществить свою атаку существу я не позволил, метнув в него нож с помощью Теневого Броска. Старая-добрая техника редко подводит. Не подвела и в этот раз. Лезвие ножа угодило прямо в хобот, заставляя тот разорваться, выплескивая аккумулированную жижу, которая начала растекаться вниз по стволу дерева.

Дождавшись, пока жидкость окончательно прекратит извергаться из мертвого тела врага, попытался разрубить дерево вокруг щели, дабы выудить существо и осмотреть его. Напитанный энергией клинок безрезультатно скользнул по древесине, оставив на ней толстую борозду от самого лезвия, а не от силы, заключенной в нем.

«Надо же, у нас здесь древесина, обладающая антиэнергетическими свойствами», — подтвердила мою догадку хвостатая.

Для пущего убеждения, я обратился к духовному зрению. Все стволы деревьев были для меня темными пятнами в то время, когда листья прямо-таки излучали из себя энергию, из-за чего на них было слегка неприятно смотреть.

Похоже, я знаю, чем будет в ближайшее время заниматься вся деревенская братия. Ни одного дерева в этом Рифте не оставлю, все унесу! Этой древесиной можно даже броню танка обшить, благодаря чему он станет менее восприимчивым к техникам противника. Это нам надо! Правда танков у меня покамест нет, но это дело наживное, я считаю.

Однако не только древесина меня заинтересовала, ведь была ещё и листва. Вот только дотянуться до нее было проблематично, поэтому в дело вступила Кей, которая приняла звериную форму и уменьшилась в размерах. Так она спокойно смогла пройти по тонким ветвям деревьев, не боясь их сломать под собственным весом.

Как только хвостатая сорвала первый листик, энергия из него начала стремительно вытекать. Это происходило настолько быстро, что не успела Кей мне его принести, как он распался в пыль, отчего лисица забавно чихнула.

«Попробуй через хранилище», — посоветовал я, и это возымело успех.

Спустя секунду в моих руках лежал листок, который я не преминул закинуть себе в рот. Возможно, это было чревато пищевым отравлением, однако решать нужно было быстро, дабы листочек не истратил весь запас своей энергии.

Что могу сказать о свойствах листвы? Энергии она восстанавливает в разы меньше, нежели то же ядро монстра или зелье восстановления, однако никаких побочных эффектов не было, как и неприятных ощущений.

Однако мало кому удастся использовать их в бою. Это я способен брать из пространственного хранилища столько листьев, сколько захочу, а вот остальные — вряд ли. Пространственные кольца весьма ограничены, да и стоят дорого.

Мое внимание привлекла хвостатая, которая стояла передо мной и держала в своих зубах не один листок, а целую веточку, на которой было порядком листочков. К удивлению, ни один из них не рассыпался в пыль, что наводило меня на определенные мысли.

«Если лист примыкает к ветви, то энергии из него некуда утечь благодаря тому, что древесина здешних деревьев не способна пропускать через себя энергию», — кицунэ, все еще сидящая передо мной, весело закивала своей мордочкой, показывая, что пришла к такому же выводу.

Я понял, что мы можем сделать на этом поприще просто бешеное количество денег. Главное, научиться самостоятельно выращивать эти деревья. Если они могут расти только лишь в Рифте, то это не станет какой-либо проблемой, ведь у меня есть своя собственная аномалия, вход в которую расположен под поместьем. Осталось лишь найти сами саженцы. Пары штук будет достаточно, чтобы в будущем вырастить из них целый лес.

Последним, что мы с Кей решили проверить, была возможность переноса самой древесины с помощью пространственного хранилища. В этот раз удача оказалась не на нашей стороне. Дерево не было способным проводить энергию и вовсе ее отвергало, поэтому и в пространственное хранилище девятихвостой его переместить не удалось.

Похоже, зря я пообещал Кузьмичу помощь с транспортировкой. Да и саму древесину придется резать прямиком в Рифте. Сомневаюсь, что столь огромный ствол удастся перенести целиком.

Однако первым делом стоит обезопасить Рифт для моих людей, путем уничтожения всех странных существ, прячущихся за непроницаемой для духовного зрения древесиной.

К слову, о существах. Я подошел к тому месту, где в дыре все еще торчал разорванный хобот, после чего выудил нож и принялся обрезать дерево вокруг монстра. Спустя несколько минут кропотливого труда мне удалось вынуть тварь, которая оказалась отнюдь не маленьких размеров, как могло показаться на первый взгляд.

— Я даже не знаю, как это можно назвать.

Держа на вытянутой руке круглое пушистое тело монстра, в которое была встроена голова и из которого торчал длинный хобот, пытался взглядом отыскать какие-нибудь другие конечности. Таковых не обнаружилось.

— Как бы это ни было, но я тоже, — заявила хвостатая. — Никогда таких не видела.

В бестиарии, который мне подарил Скворцов, также не было никаких статей, посвященных этому существу.

— Что ж, тогда назовем его Долгоносик, как одноимённого жука, — предложил я.

— Пожалуй, пусть будет Долгонос, — не согласилась хвостатая. — В конце концов это опасная тварь, а не жучок, некоторые виды которого способны жить в древесине, — показала Кей свою осведомленность.

— Пусть будет так, — согласился я и протянул тушу твари демонице. — В любом случае забери «это» в хранилище. Если этот вид окажется неизвестным, то за его труп хорошо заплатят.

Хвостатая подчинилась, а я принялся передвигаться по лесу, провоцируя Долгоносов обстреливать своей жижей меня сверху и таким образом раскрывать свои позиции. Стало очевидным, что для этого Рифта я чересчур силен, так как твари даже близко не могли приблизиться к тому, чтобы меня ранить. Осталось лишь пройти весь Рифт, выманив всех тварей из своих жилищ.

В какой-то момент отметил, что Долгоносы прятались лишь в тех деревьях, верхушки которых пересекали определенную высоту. Благодаря этому знанию мои поиски значительно ускорились.

К слову, смог впервые увидеть, как выглядит граница Рифта. Ей оказался непроницаемый барьер, за которым было одно сплошное «ничего».

Кей настойчиво попросила меня близко к нему не подходить, чему я не стал противиться, так как пелена барьера отчего-то вызывала у меня некий трепет, поэтому я еще недолго посмотрел на нее и вернулся к своему прежнему занятию.

Полная очистка Рифта от Долгоносов заняла порядка четырех часов. Я полагал, что будет гораздо дольше, однако моя наблюдательность поспособствовала сокращению времени зачистки, так как бесцельное передвижение по Рифту, полагаясь на удачу, превратилось в четкую схему передвижения от одного дерева с паразитом, которым я считал Долгоносов, к другому.

По пути также нашлись и все якоря-сферы, на которых держится Рифт. Сами конструкты разрушать не стал, лишив их защитников. Последние были гораздо опаснее шарообразных тварей, ведь Рифт оказался четвертого уровня, так что и защитники у него были соответствующими.

Напоследок пару раз пробежав Рифт вдоль и поперек, я убедился в том, что он полностью зачищен, после чего направился на выход.