Жнец. Книга седьмая

Глава 13

На то, чтобы установить всем гвардейцам по комплекту Печатей первого уровня, ушло порядка трёх дней. Постоянно находились какие-то мелкие дела, которые требовали моего внимания, однако ничего существенного они из себя не представляли.

Гвардейцы вместе с Зубининым были предоставлены Чайе, дабы она сделала из них настоящих воинов, а не их пародию, как приговаривала сама богиня.

К этому моменту Кузнецов как раз вернулся из Москвы. Можно сказать, что мужчина перевыполнил план, установленный мною. Вместо одного грузовика их оказалось два. А также помимо Аркадия он приволок с собой Скворцова и Иванову. Даже странно, что девушка согласилась на поездку, так еще за столь приличное расстояние от дома, по ее меркам. Возможно, Александре просто не оставили выбора, поэтому я искренне надеюсь, что у нее не появилось новой психологической травмы. Хотя и с последней я, должно быть, смогу помочь, вылечив душу девушки.

Скрывать то, что я пришел в себя, от этих людей я посчитал лишним, ведь первым, что я сделаю после нашей скорой встречи, будет установка Печатей Молчания на их души. Никаких ограничений, только обычная безопасность.

Встречал я ребят в гостиной, попивая горячий кофе. Первым вошел Кузнецов, который, не подавая виду, разместился в свободном кресле. Вслед за ним ввалился Аркадий, который сразу же встал на месте, заставив шедшую за ним Иванову вписаться в его спину и негромко ойкнуть. Благо Игнат среагировал и не зажал девушку между Аркадием и ним самим окончательно.

— Какие люди, и в добром здравии! — выговорил Скворцов, немало удивившись. — Почему нам не сказали, что ты очнулся? Остальные ребята в курсе? — насел с вопросами Игнат.

Я осмотрел неплохо раздавшегося в плечах парня. Обретение Дара пошло ему на пользу, но, как выяснится позже, с этим связан один нюанс.

— Нет, не в курсе. И не будут, — спокойно ответил я, позволив себе небольшую улыбку. — Нам предстоит много работы, в ходе которой мы будем часто взаимодействовать, поэтому для вас мое пробуждение не осталось тайной.

Я поднялся с дивана и подошел к вошедшим в гостиную людям. За пожатием рук скрыл установку Печатей Молчания. Это не значит, что я собираюсь утаить от них своего вмешательства, просто сообщу о сделанном попозже.

Сами мои соратники ничего и не заметили, разве что Александра как-то странно глядела на свою ладонь, которую я также недавно пожал.

— Босс, нам нужно поговорить, — наконец отмер и впервые заговорил Аркадий.

— Нам и вправду необходимо обсудить некоторые вопросы, — согласился я, подтвердив свои слова кивком головы.

— Босс, это по поводу… — договорить парню не дал влетевший в гостиную Зубинин, в очередной раз держа в руках исписанный лист бумаги.

— Саша, вот список тех, кого парни захотели видеть внутри Рифта, — протянул мне бумагу, на которую я лишь мельком взглянул.

Тем временем у Аркадия в глазах зажегся огонек надежды, отчего я разочарованно выдохнул и проговорил:

— Умеешь ты, Антон Васильевич, сюрприз человеку испортить, — посетовал я. — Отчего такая спешка?

— Мне Чайя дала на все про все три часа, — сглотнув, произнес мужчина. — Думаю, вы сами знаете, какой она бывает в гневе, — бравый воин, бывший военный и просто здоровенный мужик вздрогнул всем телом, вспоминая о чем-то неприятном. — А мне ещё нужно всех этих людей найти, собрать вместе, проинструктировать, после чего взять ресурсы и провести всех в Рифт. Времени совсем нет. Саша, войди в положение.

— Занимайся и Игната с собой забери. Ему полезно будет, — вернул лист командиру гвардии, после чего тот умчался восвояси, а Скворцов последовал вслед за ним. — А ты, — обратился я к Аркадию, — иди к своей суженной. Она ждет тебя на втором этаже. Дела обсудим после, — парень только этого и ждал, немедля сорвавшись с места.

— А мне что делать? — тихонько спросила Александра, которая все это время старалась не отсвечивать, притворившись тихой мышью.

— Как видишь, компьютерной техники и каких-либо информационных сетей и систем у нас в данный момент не имеется, поэтому тебе какое-то время предстоит просто наслаждаться жизнью за городом, — улыбнулся я, стараясь успокоить девушку. — Виталий Федорович покажет тебе одну из свободных комнат в поместье, — указал на Кузнецова, который тут же поднялся. — Я тебя потом навещу, — пообещал я, ведь меня очень беспокоит психическое состояние айтишницы.

— А что, если вы опять пропадете? — с нотками тревоги в голосе спросила Иванова.

— Во-первых, такого больше не случится, — успокаивал я девушку. — Во-вторых, помимо меня есть кому о тебе позаботиться, — по-доброму улыбнулся я. — Не переживай, здесь ты в безопасности.

Александра дергано кивнула и после приглашающего жеста со стороны Кузнецова все же двинулась вслед за ним на второй этаж, поднявшись по деревянной лестнице. Я же, в свою очередь, отправился на поиски своей сестренки с целью ее озадачить.

Нашлась Наташа на балконе второго этажа поместья, с которого открывался великолепный вид на лес. В принципе лес здесь был повсюду, однако Кузьмичу удалось выбрать место, куда сваливали бревна иномирных деревьев, так, чтобы его было прекрасно видно с балкона.

И сейчас Наташа стояла и смотрела на то, как два десятка мо́лодцев из глубины леса переносят стволы разных размеров в одну кучу, не забывая сортировать их по длине и диаметру.

— Са-а-аша, — протянула девушка, почувствовав, как я вошел на балкон, — а чем занимаются наши люди?

— Носят поваленные деревья, — прямо ответил я.

— А зачем нам столько поваленных деревьев? — не отводя взгляда с кучи сносимых ватагой Кузьмича стволов, продолжила спрашивать сестренка.

— Построим что-нибудь, а может просто продадим, — пожал я плечами.

— Считаешь, что кто-то станет покупать древесину у Рода, близкого к забвению? — Наташа наконец отвлеклась и посмотрела на меня. — Мы-то понимаем, что это вовсе не так, но остальных-то в этом не убедишь.

— Поверь, такую древесину у тебя с руками оторвут, стоит тебе описать ее свойства, — улыбнулся я.

— То-то меня мысль посетила, что она не слишком похожа на наш лес. И каким же свойствами обладает эта, — Наташа повела рукой в сторону леса и закончила: — древесина?

— Антиэнергетическими, — ухмыльнулся, за что получил гневный взгляд со стороны сестры. — Или ты думаешь, что я таким извращенным образом решил прокачать деревенских мужиков во главе с Кузьмичом?

— Нет, но откуда в нашем… Погоди-ка, — пазл в голове сестренки сложился. — Хочешь сказать, что ты ходил в Рифт, не взяв меня с собой? Опять одеяло на себя тянешь?

— Именно, — согласился и тут же добавил: — Ты целый год безвылазно в Рифтах торчала, желая стать сильнее. Теперь моя очередь, так что мне пора наверстать упущенное. Я глава Рода, в конце-то концов.

— Мне не прельстит оставаться не у дел, пока ты «наверстываешь упущенное», — скопировала мой голос Наташа. — Если ты не заметил, то я уже не та маленькая девочка, и инфантильность мне больше не присуща.

— Не спорю, ты выросла, — поднял руки в защитном жесте. — Однако позволить себе не оберегать тебя, я не могу. Так что для меня ты всегда будешь являться маленькой девочкой.

— Даже тогда, когда выйду замуж? — провокационно вздернула носик девушка.

— Не рановато ли ты об этом задумалась? — поднял бровь в удивлении я. — Или это мнимая договоренность с Сахаровым заставила тебя размышлять на эту тему?

— Ну-у-у, — скосив глаза в бок, протянула Наташа, однако подрагивающие уголки ее губ выдавали ту с потрохами.

— Вот, чтобы эти дурные мысли покинули твою голову, — щелкнул ей пальцем по лбу, отчего сестренка начала потирать место удара, — займешься делом. Узнай, что изменилось в жизни Шелкова и его внучки за прошедший год, пока я лежал в коме. Справишься?

— Естественно, — серьёзно кивнула девушка. — Но мне больше по душе сражение с тварями, обитающими по ту сторону перехода в Рифт. Может, отдадим этот вопрос на решение Аркадию?

— Не-а, — отрицательно покачал головой я, на что Наташа насупилась. — Пусть парень проведет пару дней вместе со своей возлюбленной.

— Возлюбленной… — протянула девушка также, как и с вопросом о свадьбе.

— Нарываешься? — спросил я, схватив свою сестру и поместив ее голову между своей рукой и телом, отчего она расхохоталась.

— Вообще-то, этот балкон отлично просматривается снаружи, — появилась рядом с нами Кей в форме зверя. — У вас даже есть два зрителя, — намекая на себя и силуэт души, движущийся в нашу сторону, проговорила лисица.

— Госпожа, вы должны это увидеть! — прокричал подбегающий к поместью Иван.

— Вот так вот, — ухмыльнулась Наташа, которую я предварительно выпустил из своего захвата, чтобы она могла ответить нашему человеку. — Слышал-слышал? Госпожа!

— А говорила, что инфантильность ей не присуща, — хохотнула Кей, отчего я поперхнулся воздухом, а Наташа слегка покраснела.

Моя сестра хотела было высказать то, что думает как о хвостатой, так и о ее хозяине, то бишь обо мне, вот только Иван не дал ей этого сделать, вновь закричав:

— Госпожа, дело серьезное, — зная своего водителя, я понимал, что парень шутить не будет, поэтому кивнул Наташе на выход с балкона и усмехнулся:

— Иди разбирайся, Твое Сиятельство, но помни, что вопрос с Шелковым и его внучкой остаётся открытым, — бросил я и начал растворяться в пространстве. — А я покамест побуду рядом с тобой.

Использовав простую технику, я закрепился в отбрасываемой сестрой тени. Простейшая техника, которую в этом мире мне еще использовать не доводилось. Во-первых, из-за того, что ситуация не располагала. Во-вторых, существенная доля местных является Одаренными, поэтому без особого труда смогут почувствовать мое присутствие, пока я не научусь его скрывать, как тот же граф Грошев. Так повелось, что времени на изучение сокрытия своего уровня развития у меня не было.

Наташа тем временем, фыркнула, как моя девятихвостая помощница, и лихо слетела вниз по лестнице, после чего встала у выхода, отряхнулась и вышла на улицу, где ее дожидался явно нервничающий парень.

— Госпожа, на наши территории совершено наглое вторжение, — заявил Иван, после чего указал на выход из леса. — Прошу, следуйте за мной, я вам покажу.

Разумев, что дело серьезное, Наташа потеряла всю свою беспечность и превратилось в ту, кем была весь год, пока я лежал в коме, — в главу Рода Новиковых. А мне, находящемуся в это время в тени своей младшей сестры, не приходилось жалеть о том, что я решил к ней присоединиться.

— Ваня, а почему ты позвал меня, а не моего брата? — уже сидя внутри микроавтобуса, спросила Наташа, у крепко сжимающего руль водителя.

— Госпожа, а вдруг рядом были те, кто ещё не знает о том, что босс очнулся? — серьезно выразил свое беспокойство парень, отчего моя сестра вновь негромко рассмеялась.

— Будь это так, то Саша никогда бы не вышел на тот балкон, — отсмеявшись, сказала девушка. — Ладно, Ваня, расскажи, что стряслось и о каком вторжении идет речь?

— Вы же знаете, госпожа, что я люблю проехаться по территориям, принадлежащим вам и вашему брату, — Наташа кивнула, а Иван продолжил: — Ничего особенного никогда не встречалось, учитывая, что большая часть земель скрыта в лесу. Однако сегодня это изменилось, — водитель добавил в голос драматичности. — У самой окраины ваших территорий на востоке, мной были замечены странные люди. Они перелезли через древний забор из колючей проволоки и начали что-то строить. На землях, принадлежащих Роду, которому я служу!

— С востока, говоришь? — негромко произнесла Наташа, стараясь что-то вспомнить. — Так мы же с этой стороны с Потаповыми граничим. Они уже совсем страх потеряли? Или это так наше положение дел на них повлияло? Решили кусочек отцапать перед тем, как все остальное отойдет Сахаровым и Курчатовым? — бубнила себя под нос сестренка.

— Госпожа, может возьмем с собой парочку гвардейцев из Рифта? — предложил парень. — Или все же позовем босса. Он умеет, так скажем, убеждать всех вокруг в том, что они не правы.

Мне стало интересно, как же ответит на предложение Ивана моя сестра, и ее реакция не заставила себя долго ждать.

— С этим не поспоришь, но мы не будем делать ни первого, ни второго, — твердо решила девушка. — Я сама умею убеждать не хуже своего брата. Или ты сомневаешься, что мне удастся людей барона поставить на место?

— Ни в коем случае, госпожа. Просто хотелось бы, чтобы они живы остались, дабы, так сказать, не эскалировать конфликт, — еще сильнее сжав руль, проговорил парень.

— Ах вон оно что, — взмахнула руками Наташа, но тут же пришла в себя и начала приглаживать свою одежду. — Я постараюсь сдерживаться, — и после недолгой паузы добавила: — Наверное…

Граница между землями Рода Новиковых и Рода Потаповых

Семен Немытько считал сегодняшний день одним из лучших в своей жизни, ведь его господин наконец-таки решился отцапать кусочек земли у его западного соседа.

Мужчина долгое время подначивал барона Потапова на это дело, но тот все время боялся реакции графов Курчатова и Сахарова.

— Господин, так мы на скорую руку домик там построим, да состарим его искусственно, — из раза в раз на протяжении полугода повторял главе Рода, которому он служит, Семен. — А когда придут Курчатов с Сахаровым, так мы и разведем руками, мол, сто лет уж как земля наша и мы ею владеем.

— А если силой надавят? — сомневался барон Потапов.

— Так отступить всегда ж можно, господин, — заверял тогда Немытько. — Главное, в этом случае преподнести все так, словно мы подарок делаем.

И такой разговор повторялся чуть ли не каждый день на протяжении шести месяцев. Изначально Семен хотел бросить это дело, но после того, как господин начал уже не столь категорично отказываться от его затеи, решил того дожать. И это принесло свои плоды: мужчина стоял рядом с на скорую руку заложенным фундаментом обычного деревенского дома, контролируя весь процесс стройки.

Все материалы и инструменты были заготовлены заранее. А благодаря количеству привлеченных людей за несколько часов удалось сделать то, на что у многих уходят недели. Да они даже древний забор из насквозь проржавевшей проволоки перенесли, отхватив от земель Новиковых солидный кусок, и начали строить стены из бревен.

— Сема, не нравится мне то, что хозяева этой земли увидели нас за нашим нечистым делом, — подошел к Немытько его давний знакомый, Митяй. Этого парня он знал уже многие годы, и был Митяй никем иным, как мастером на все руки. Любой труд, где была нужна скорость и качество, не обходился без этого пройдохи.

— Не трусь, Митяй. Уже час прошел, как та тачка мимо нас прокатилась. Будь Новиковы настроены на то, чтобы бороться за своё, то уже б давно явились, — отмахнулся от своего друга Немытько. — Господин полгода грезил о том, чтобы урвать себе кусочек территорий своего соседа. Несколько недель этот план вынашивал, — лукавил мужчина. — Так что, нам его теперь подвести? Не оправдать доверия господина?

— Ты… — не успел Митяй договорить, как один из рабочих прокричал.

— Глянь! Опять катится!

Двое друзей перевели взгляд в ту сторону, куда указывал кричащий.

— Вот об этом я и хотел тебе сказать, Сема, — покачал головой Митяй. — Молись, чтобы внутри не оказался сам граф, внезапно пришедший в себя. Поговаривают его сам император побаивался, оттого и пырнул ножиком, когда тот ослаб.

— Брехня это все подзаборная! Всем известно, что сосед господина был жалким трусом и преступником, за что и поплатился, — искренне веря в свои слова, проговорил Семен. — Чуть что у нас есть охрана. И это не простые гвардейцы, а прожженные бойцы господина, которых он выделил нам для достижения нашей цели! — хвастал мужчина. — Но в любом случае с гостем мне толковать предстоит, поэтому пойду-ка я встречать.

Немытько, оставив своего друга позади, подошел к самому забору из колючей проволоки и принялся выжидать, пока приближающийся автомобиль не достигнет цели своей поездки. Мужчина хоть и не хотел этого признавать, но внутри он надеялся на то, что микроавтобус в очередной раз свернет в сторону, однако этого не произошло.

Автомобиль Новиковых остановился с другой стороны забора, после чего из него выскочил водитель и поспешил открыть пассажирскую дверь. Вслед за этим из микроавтобуса вышла молодая девушка, что была одета в легкое платье, несмотря на морозную погоду. Ее белые волосы развевались на ветру, а разного цвета глаза светились силой.

«Молодая графиня Новикова, собственной персоной», — подумал Семен, словив себя на том, что был заворожен красотой девушки.

Тем временем Новикова сократила расстояние и, встав с другой стороны забора напротив мужчины, смерила его уничижительным взглядом, скрестив руки на груди.

— Объяснись, — коротко приказала графиня, отчего у Немытько слегка прихватило в низу живота.

— Да вот, Ваше Сиятельство, мой господин решил себе баньку отстроить. Говорит, что всегда хотел быть поближе к соседям, — нагло врал прямо в лицо девушке Семён.

— Мне совершенно безразлично, чего там хотел твой господин, — холодно произнесла девушка. — Вы позволили себе пресечь границу между нашими землями. К тому же начали здесь возводить здание. Как…

— Вы не правы, Ваше Сиятельство! — не дал закончить Новиковой Семен, повысив свой голос, отчего у девушки взметнулись брови. — Это земля всегда принадле… — не успел мужчина договорить, как силуэт стоявшей перед ним графини размылся, а сам он в следующую секунду ощутил себя летящим в сторону строящегося дома.

Больно ударившись об одну из незаконченных стен, он осознал себя придавленным к земле. Немытько понял, что пролетел несколько десятков метров прежде, чем столкнуться со стеной, и только подаренный ему господином амулет-артефакт, защищающий от повреждений, спас ему жизнь.

Проморгавшись, мужчина увидел ногу графини на своей груди, а подняв взгляд выше, столкнулся с глазами девушки, сменившими свой цвет на ярко-белый. Из них в разные стороны разбегались искорки молний, показывая, что графиня Новикова была не в духе.

— Как ты смеешь перебивать меня? — ее холодный тон пробирал до самых костей. Однако вмиг давление на грудь Семена исчезла, отчего парень смог вдохнуть и подняться на ноги. Графиня тем временем продолжила: — Тебе повезло, ведь я обещала сдерживаться, — казалось, что направленная в ее сторону дюжина стволов штурмовых винтовок, находящихся в руках опытнейших, как считал Немытько, бойцов, совершенно ее не заботила. — Даю вам полчаса на то, чтобы покинуть территорию моего Рода, вернув все на свои места.

— Боюсь, Ваше Сиятельство, что вы не в том состоянии, чтобы что-то требовать, — с хрипом произнес Семен. — Это земля моего господина, и не вам решать, когда нам ее покидать, — девушка оглядела окружавших ее людей с оружием в руках, а также толпу зевак, бывших обычными работягами, после чего медленно вдохнула и выдохнула. Немытько посчитал это за слабость и произнес: — Вали отсюда, девка, пока мои парни тебя не вышвырнули.

— Да к черту, — бросила графиня, после чего ее тело засветилось ярким белым светом от расходящихся в разные стороны молний.

На это Немытько попытался прикрыть свои глаза рукой, пытаясь не ослепнуть, однако резкая боль в плече и осознание того, что рука не слушается, помешали ему это сделать.

Когда свечение угасло, то мужчина обнаружил себя сидящим, прислонившись спиной к недостроенной стене из бревен. Прямо перед ним на земле лежали руки, отчего Семен не выдержал и неистово закричал, совершенно не обращая внимания на развернувшуюся вокруг него бойню.