Жнец. Книга седьмая

Глава 6

— С-саша… — голос Натальи задрожал от неверия в то, что ее брат наконец очнулся.

— Саша? — будто смакуя, переспросил граф. — Это твой брат, что ли? — не понял Сахаров. — Отвечай, тупая сука!

После таких резких слов Сахарова в сторону девушки, в воздухе отчетливо запахло озоном. Когда граф повернул свою голову, чтобы в очередной раз взглянуть на спустившегося парня, то столкнулся с его лицом вплотную к своему собственному. Зацепившись за впалые щеки незнакомца, он перевел свой взгляд выше, где смог увидеть, как в радужках парня искрили темные молнии.

— Какая, однако, наглость: так общаться с молодой графиней, — холодно проговорил Александр, отчего у Сахарова сжалось все нутро. — Весьма недальновидно… Не так ли, Кей?

— Ага, — раздался приятный женский голос за спинами мужчин, отчего Сахаров резко обернулся, подставляя спину под возможный удар незнакомца, а Курчатов вскочил с кресла как ужаленный и, находясь еще в полете, наотмашь отправил технику стихии земли, которой являлся не малых размеров булыжник.

Графы смогли лицезреть взрослую девушку, которая прикрылась от грозящего попасть ей в лицо камня одним из девяти пушистых хвостов белого цвета, до этого развевающиеся за ее спиной.

Испуганно таращась на непонятную девицу, Сахаров попытался сделать несколько шагов, ведь его пугало наличие хвостов и лисьих ушей у человека, однако спиной он наткнулся на недавно спустившегося парня, который положил свою тощую руку ему на плечо. Отчего-то та оказалась неимоверно тяжелой, и граф припал на колени.

— Наташа, похоже, нам нужно многое обсудить, а эти господа будут нам немного мешать, — девушка, к которой обращался парень, медленно кивнула, позабыв о том, что в плену у незваных гостей находятся люди ее Рода. — Кей, разберись.

— Легко, — сказала девятихвостая девица и щёлкнула пальцами, после чего что Курчатов, что Сахаров рухнули на землю сломанными куклами. — Готово, — оскалилась она и, подскочив к Наталье, начала ее тормошить, что не очень вязалось с ее образом: — Наташа, скажи, что у вас есть шоколадное молоко! Я не пила его уже целую вечность! У меня ломка!

— Н-на кухне, — не отводя взгляда от своего брата, проговорила девушка.

— Меня никто не заметит, — пообещала девятихвостая Александру и растворилась в воздухе.

Наталья тем временем почувствовала, как ее глаза начало щипать, отчего она коснулась их своей рукой и обнаружила на той влагу. Слезы счастья сами собой текли, не поддаваясь никакому контролю. В какой-то момент девушка сорвалась с места и уткнулась в грудь Александра, обернутую в простыню, и зарыдала.

— Я так скучала… — крепко прижавшись, призналась она.

— Знаю, сестренка. Знаю… — обняв Наталью в ответ, приговаривал парень, нежно поглаживая ее по голове.

Пришел в себя черт знает где и черт знает когда. Благо хоть душу родную почувствовал и пошел сразу к ней несмотря на то, что рядом с ней находились две, мне не знакомые.

Мало того, что я не понимаю, что вообще происходит, выяснилось, что два каких-то типа что-то требуют от моей сестры, называя ту «тупой сукой». С трудом удалось сдержать себя и не рубануть с плеча, приговорив обоих на месте. Все же в первую очередь стоит для начала разобраться с тем, кто они такие и зачем сюда приперлись.

Сама Наташа, как и ее душа, которая стала значительно сильнее, судя по белым всполохам, сильно изменилась. Пропала та озорная девчонка, превратившись в красивую девушку с безэмоциональным лицом. Казалось, что она повзрослела лет на пять.

Неужели я столько пролежал в отключке?

Сложно было посчитать, сколько я находился внутри себя, из-за того, что мне постоянно приходилось бороться за то, чтобы вновь не отправится на перерождение, прихватив с собой Чайю да Кей. Они сами этого тоже не особо желали и всячески мне помогали, особенно богиня.

Если бы не Чайя, которая, почувствовав, что кончина Александра Новикова довольно-таки близка, экстренно очнулась от своего сна и принялась излечивать мою душу и источник, взяв в качестве ресурсов мои Печати из прошлой жизни. Теперь никакого резерва у меня нет: все ушло на то, чтобы спасти мою жизнь.

Из-за того, что работа у Чайи была довольно-таки тонкой, а я выступал скорее в роли наблюдателя, меня нарядили в качестве того, кто сливал излишки энергии, которых было порядком, в ядро хвостатой. Его хозяйка, находясь в постоянном стрессе, пыталась всю ее усвоить. Зато бонусом она получила все свои хвосты, что были присущи ей до ритуала Хромого, и вернулась на пик своих сил. Именно из-за этого ее внешний облик в образе человека вновь преобразился, и Кей превратилась из девочки-подростка в молодую женщину.

Но даже так, когда все хвосты демоницы были возвращены и она больше не могла принимать в себя излишки энергии из моих Печатей, нужно было найти место, куда эту самую энергию потратить. И здесь Чайя не подкачала, вылечив мою душу, она принялась за источник, оставив напоследок тело. Да, я мог истечь кровью из раны в груди, таким образом банально умерев, но помощь пришла со стороны. Не знаю, но к тому моменту, когда источник был снова в строю и вся лишняя энергия сливалась в него, пускаясь на развитие его самого, а также его младшего собрата, Чайя вернулась к телу и заявила, что оно уже исцелено. И вот спустя огромное количество времени, потраченного на усваивание энергии и адаптацию, я очнулся, а здесь какой-то балаган.

Сестренка тем временем отстранилась и взглянула на меня своими большими глазами, из которых ручьем текли слезы.

— Я знала, ты очнешься, но мне все еще трудно осознать, что это случилось, — утирая слезы, прошептала девушка. — Год прошел, как никак.

— Главное, теперь я здесь и вновь могу тебя оберегать, — проникновенно произнес я. — Правда, вновь придется объедаться, чтобы привести тело в порядок, но, думаю, я справлюсь, — улыбнулся я, чем вызвал ответную улыбку на лице сестры.

— Тебе нужно многое узнать, Саша, — посерьезнела вмиг Наташа. — Наша жизнь круто изменилась с тех пор, как ты впал в кому.

— Это немного подождет, — остановил я девушку. — Для начала мне нужно одеться и хорошенько поесть. После… Надеюсь, тело Чайи сохранить удалось?

— Нам пришлось спрятать его в блуждающем Рифте, — произнесла сестра. — Из-за того, что ты находился здесь, тут часто бывали наши друзья. Мне не хотелось, чтобы у них возникли вопросы, зачем нам наполовину сгнивший труп девушки.

— Молодец. Правильное решение, — похвалил я. — Кстати, а где мы? — я показательно обвел помещение взглядом, отмечая скудность обстановки мебелью: пара диванов, столик да небольшой книжный шкаф возле стены.

— В нашем поместье возле Иваново, — посмотрев глазами в пол, грустно сказала девушка и, видимо, ожидала от меня не такой реакции, которая последовала:

— Ого! Это получается, что я все восстановление прошляпил, пока пребывал в мире грез?

— Да. Если бы не местные жители, то вряд ли у нас была бы крыша над головой, — заявила девушка. — Староста деревни, узнав, что с тобой случилось несчастье, сразу же предложил свою помощь со всеми нашими проблемами. Теперь он ходит вместе с нами в Рифты, которые открываются в здешних лесах в постоянном порядке. Своеобразный лидер нашего отряда несмотря на то, что он уже слабее меня или той же Юльки, — с теплотой отзывалась о Кузьмиче Наташа. — Да и в целом, тебе удалось собрать вокруг себя верных людей невзирая на то, что с большинством из них ты оказался даже не знаком. Отсеялось тоже порядком, а держать их против воли, у меня не было ни желания, ни средств, ни возможности.

— Ну и пусть катятся колбаской по малой Спасской, — хохотнул я.

— Остальные же, — сдерживая улыбку, продолжила Наташа, — остались с нами и делают все, на что способны.

— А платите чем? — спросил я, указывая рукой сестре, чтобы она повела меня по дому.

— Деньги получаем от Елены, сбывая ей то, что удается добыть в Рифтах. Раз в месяц в Москву ездит Виталий Федорович, чтобы продать все нажитое путем истребления иномирных тварей. Конечно, она весьма опечалена тем, что твои поставки прекратились и ее новый склад простаивает зазря, но тем не менее дел с нами вести не отказалась.

К концу ее монолога мы поднялись на второй этаж и как раз дошли до той комнаты, в которой я пролежал последний год. Наташа указала мне на шкаф, после чего юркнула за дверь. Видать, не хотела меня видеть в столь хреновом состоянии.

Открыв дверцы шкафа, я оценил имеющийся в наличии гардероб. Костюмы сразу же откинул, так как они сейчас на мне будут висеть мешком, как и большая часть одежды в принципе. Мой выбор пал на старый-добрый спортивный костюм, которому плевать узкий ты или широкий: он все недостатки твоего тела скроет под своей тканью.

Когда я сменил простыню на обычную одежду, сестренка повела меня на кухню. Столовая у нас хоть и была, как помещение, вот только обставить ее средств не хватило. В первую очередь Наташа распоряжалась бюджетом так, чтобы люди ни в чем не нуждались, а затем уже смотрела даже на такие удобства, как прием пищи в отдельном помещении.

Пока мы шли к кухне и сестренка мне все это рассказывала, мой слух зацепился за то, что Наташа сама занималась распределением оставшихся после меня средств. Обычно этим занималась Оксана на пару с Аркадием, а здесь пришлось сестренке. Остановившись, я спросил:

— Сама распоряжалась деньгами? А как же Оксана и Аркадий? — с непониманием спросил я.

— Ты хотел сначала поесть и разобраться с телом Чайи, а потом слушать, — поморщилась девушка ввиду того, что тема, судя по всему, для меня будет не самой приятной. — Твоя помолвка разорвана отцом Оксаны в одностороннем порядке несмотря на то, что сама она была против такого решения своего отца. А вот с Аркадием все хуже.

— Что может быть хуже того, чтобы узнать о том, что тебя нагло кинули?

— Знание того, что двое одних из самых близких и преданных тебе людей находятся в плену у тех, кто сейчас расположился у нас в гостиной, например, — холодно заявила Наташа. — А Аркадий остался нашим единственным человеком в Москве. Всем, что нужно купить или иным образом достать, занимается именно он. А его невеста тем временем в плену у одного из этих ублюдков, а он ничего не может с этим поделать…

— То бишь тебе никто не протянул руку помощи, когда ты в этом нуждалась? — ощутив небывалое опустошение, спросил я. — Даже тот же Романов, который меня, собственно говоря, чуть и не убил. Неужели он никак не повлиял на то, что наш молодой Род начали разрывать, как шакалы, после того что я сделал для государства и его семьи в частности? Златовы? Грошевы? Донские, в конце-то концов? Никто? — неожиданно для самого себя я осознал, что мой голос дрожит от собственного бессилия и такой несправедливости этого, сука, мира.

— Романовым пришлось отступить ввиду давления со стороны старых Родов. Определенные личности выкрутили все так, что ты оказался преступником, ворвавшимся в купол с известной одному тебе целью. Их слова сразу поддержали их вассалы и Рода-союзники. Буквально несколько дней и наш Род практически постигла та же участь, что и Беловых совершенно невзирая на твои былые заслуги. Старший сын Романовых силой не пустил своих братьев и сестер нам на помощь, хоть те и рвались, ввиду возможных политических проблем. Увы, но это тебе можно было творить, что захочется, не обращая внимания на мнение окружающих, в отличие от императорской семьи. Однако стоит отметить, что на счета нашего Рода пришла весомая денежная сумма, которая позволила нам отстроить поместье. Могу предположить, что это Михаил постарался откупиться, но разве это прощает совершенный им поступок? — развела руками Наташа. — Затем пришла война, Саша. Французы разошлись не на шутку, и аристократам пришлось в ней участвовать. Златовы и Грошевы не такие крупные Рода, чтобы отправить только своих людей, закрыв свою обязанность, как это сделали те, кто приехал сегодня со своим мерзким предложением к нам, — судя по тому, что лицо у Наташи было каменным, все эмоции она уже из себя выдавила за прошедший год и могла спокойно обсуждать эту тему. — Игорь Владимирович исцелил твое тело, но сами Донские еще не восстановили былое могущество, каким оно было до исчезновения князя. Поэтому он не смог протянуть нам руку помощи, — Наташа все говорила и говорила, а я слушал и закипал. — Забавно, что мы пошли практически по такому же пути, не так ли? Стоило главе Рода впасть в кому, как все рухнуло. Так не должно быть, Саша, поэтому я поклялась стать сильнее. И я стала! Но не настолько, чтобы иметь возможность противостоять двум сильным Родам в одиночку.

— Теперь ты не одна, Наташа, — сдерживая злобу на весь мир, проникновенно произнес я. — Я вернулся. И не таким, каким был прежде. Отныне я не буду скупиться возможностями усилить нас во благо империи. Я перешагнул ту границу, из-за которой меня чуть не убили, и теперь наш Род стоит на первом месте, а те, кого это не устроит, могут смело идти на хер!

Кузнецов Виталий Федорович сидел на кровати в своей комнате и невидящим взглядом смотрел в стену. Он не мог до сих пор понять, как его жизнь сделала такой кульбит всего лишь из-за того, что один человек пострадал во время спасения своей сестры.

Но бывший бойрук не жалел о своем решении стать вассалом молодого Рода Новиковых. Нет, он жалел о том, что не имел достаточной силы для того, чтобы помочь Наташе разобраться с последствиями комы ее брата. Это сильно било по морали немолодого мужчины, но он старался не показывать этого никому, кроме самого себя.

После стычки с двумя графскими Родами он остался подле Натальи, дабы помогать ей советом в столь трудное время.

«Только советом помогать и остается. В боевом плане я уже никакой, — касаясь того места на груди, где должен быть источник, думал мужчина. — Сколько осталось времени до ключевого момента, когда поврежденный источник отравит мое тело настолько, что я не смогу самостоятельно передвигаться? Надеюсь, к этому моменту Наташа окажется достаточно самостоятельной или Александр наконец придет в себя.»

Взглянув на трость в своей руке, Виталий Федорович сжал ее в бессилии. Даже сейчас его прогнали, как жалкого щенка, а он никак не смог ответить. Ему пришлось оставить Наташу наедине с двумя графами, для которых честь — это просто слово.

Кузнецов знал о Курчатове и Сахарове не понаслышке. Их Рода славятся своими военными разработками. Большинство боевых костюмов, используемых в малых странах за рубежом, является детищем их совместной работы. Причем разработки настолько хороши, что те, кому они их поставляют, довольствуются устаревшими образцами, скупая их за огромные деньги. Что говорить об иностранцах, когда друг Кузнецова, Зубинин, также пользовался боевым костюмом производства Сахаровых и Курчатовых.

Также Сахаровы известны своими видами наземной военной техники, как и Курчатовы — стрелковым оружием, что при правильном использовании может поразить даже Одаренного высокого ранга. Два этих Рода делают поставки даже имперской армии, но это скорее обязательство, а не возможность. Но все еще благодаря этому что Курчатовы, что Сахаровы имеют серьезный политический вес, и Род Новиковых, который остался без своего главы, стал для них не более чем кратковременным развлечением с получением территории в столице в качестве бонуса.

Поэтому стоит кому-нибудь выдающемуся придумать что-то новое в сферах, которые как-либо пересекаются с делами двух графских Родов, как их тут же либо нанимают к себе на работу, либо угрожают, а потом нанимают. Не любят они здоровой конкуренции, придерживаясь принципа монополии.

Негромкий стук в дверь, вырвал Кузнецова из задумчивости. Поднявшись с кровати и оперевшись на трость, мужчина подошел к двери и обнаружил там Наталью, глаза которой говорили о том, что девушка совсем недавно плакала.

— Что эти ублюдки, — выплюнул это слово бывший бойрук, — потребовали на этот раз?

— Это не имеет значения, Виталий Федорович. Все уже решено, — робко улыбнулась девушка. — Пройдёмте в кабинет. Есть к вам разговор, — проговорила Наталья и, не дожидаясь какого-либо ответа, направилась вдаль по коридору.

Сжав зубы, Кузнецов поковылял за ней. Возле двери, ведущей в кабинет главы Рода, девушка внезапно остановилась и сказала, что дальше мужчина пойдет один, после чего сразу удалилась.

Совершенно не понимая, что происходит, Виталий Федорович, пожав плечами, на всякий случай постучал об косяк двери и вошел внутрь. Там он увидел стоящего возле книжного шкафа молодого парня с длинными белыми волосами, одетого в спортивный костюм. Не веря своим глазам, мужчина таращился на пришедшего в себя Александра, который, поставив книгу обратно на полку шкафа, произнес:

— Вы смогли привезти книги из своей подсобки школьного спортзала, Виталий Федорович, — улыбнулся парень. — Как вам это удалось?

— У меня было одноразовое пространственное колечко, вот и прибрал с собой ещё тогда, как в бар перебрался, — честно отвечал Кузнецов. — Распаковал только здесь. Подумал, что тебе будет приятно увидеть эти книги в своем кабинете, когда ты очнешься, Саша.

— Вы правы. Я рад, что сохранилось что-то, что напоминает о том беззаботном времени, — кивнул Александр. — Прошу, Виталий Федорович, присядем, — он указал на одиноко стоявший небольшой диван у камина.

Как только они оба присели, Александр сразу продолжил:

— Наташа вкратце обрисовала мне то положение, в котором оказался мой Род.

— Извини, Саша, но не смогли мы тягаться с двумя графами без тебя, — опустив глаза в пол, повинился Кузнецов.

— Я вас не виню, Виталий Федорович, — ответил парень. — Мы еще вернем то, что наше по праву.

— Боюсь, в этом я тебе не помощник. Мой источник поврежден, — грустно усмехнулся мужчина, постучав себя по ноге. — А это последствия.

— Это уже моя забота, — заявил Александр.

— Что ты имеешь в виду?

— Приготовьтесь, Виталий Федорович, будет немного больно, — произнес парень, после чего в его глазах вспыхнули молнии, и он нанес точечный удар в область на груди Кузнецова, где находится источник, отчего последний ненадолго потерял сознание.

Когда мужчина пришел в себя, парень уже сидел в кресле главы Рода и попивал горячий чай.

— Уже очнулись? — сразу же заметил приход Кузнецова в себя Александр. — Как себя чувствуете?

— Словно с Зубом поспорил, кто из нас за ночь больше выпьет, — с трудом принял сидячее положение Виталий Федорович.

— Ага, побочки, значит, есть, — пробурчал себе под нос Новиков. — А какие-либо изменения чувствуете?

— Нет особо… — протянул Кузнецов и осекся.

Прислушавшись к себе, Виталий Федорович обнаружил, что его источник вновь работает на полную мощность. Он жадно впитывал в себя энергию из окружающей среды, как делал это в молодости мужчины.

— Но как?..

— Вам этого лучше не знать, Виталий Федорович, — улыбнулся парень. — Мне нужны лучшие бойцы, чтобы вернуть своих людей и то, что у меня отняли. Вы определенно являетесь одним из них.

Кузнецов попытался подняться, но обнаружил, что нога все ещё болит.

— Здоровье поправится со временем, когда Печать заработает в полную мощность. Будете еще как сайгак скакать, — пообещал Александр, на что у Кузнецова по щеке прокатилась одинокая слеза счастья.