Жнец. Книга седьмая

Глава 11

— Заходишь внутрь с людьми и валишь деревья, чтобы они стали удобными к переносу. Листву складывайте отдельно, не отделяя ту от ветвей. К сожалению, помочь с транспортировкой я не смогу, как обещал ранее, так как сами растения обладают весьма необычными свойствами, — давал я ликбез Кузьмичу по возвращении. — Возле деревьев, чьи верхушки выше остальных, сохраняем бдительность и поглядываем наверх. Всех тварей я прикончил, но принцип их появления в Рифте мне не ясен. Может, через полчаса там опять будут сидеть такие твари, — я взмахнул рукой, а Кей услужливо выбросила тело Долгоноса. — То же касается якорей-сфер: защитников я устранил, сами конструкты не трогал. Вы тоже игнорируйте.

— Судя по размеру деревьев, — оглядывал стволы Кузьмич, — будет проще здесь мобильную лесопилку развернуть.

— Нужно — разворачивайте — кивнул я. — Можешь привлечь Коваленко. Если маловато людей, возьми с собой еще. Не трогай лишь тех, на кого укажет Зубинин. Нахождение в Рифте полезно для организма, так как есть шанс на пробуждение второго источника благодаря энергии, витающей в нем, — я приложил ладонь к подбородку, якобы вспоминая о том, что мог позабыть. — И напоследок, все встречающиеся саженцы необходимо выкорчевать и перенести в Рифт под поместьем. Для чего это делается, думаю, объяснять не придется.

— Разберемся, — кивнул мужчина. — Где все это складировать? Места понадобится порядочно.

— В лесу, неподалеку от поместья. С конкретным местом сам разберешься. И опять же, если нужно что-то построить, бери в дело старика с его командой.

На том и порешили. Кузьмич отправился в деревню, дабы собрать свою ватагу, а я вернулся в поместье. Там меня уже ждал Зуб на пару с Кузнецовым. Первый сжимал в руках исписанный с двух сторон листок. А второй, судя по всему, окончательно восстановился и был готов к тому, чтобы работать во благо моего Рода.

Не обращая внимания на все еще отдыхающую на диване Белову, мы расположились в моем кабинете, после чего причина их прихода стала ясна:

— Это список Одаренных, который ты просил, — он перевернул лист, — а это неодаренная молодежь.

Я взял бумагу и вперился в имена, написанные на нем. Неодаренных было куда больше, нежели тех, кто Даром обладал. В соотношении один к пяти, примерно. Если первых было две дюжины, то вот молодняка, что ещё ищут себя в жизни, около сотни.

— Маловато, — резюмировал я. — Однако все еще работы с ними предстоит порядком. Антон Васильевич, собирай первых и веди их в наш Рифт.

— Саша, но большинство из них не знает о его существовании, как и о том, что ты очнулся, — отметил Зуб.

— После нашей встречи это будет совсем не важным, так как рассказать кому-либо что-либо обо мне и моем Роде они не смогут, — ухмыльнулся я. — Это для безопасности не только Рода Новиковых, но и для них самих. Это и вас касается.

Зубинин задал еще парочку наводящих вопросов, однако я был не преклонен и ссылался на то, что он сам все увидит и прочувствует на своей собственной шкуре как то, что я буду делать с Одаренными бойцами, так и то, что ждет неодаренных. Уходил мужчина в смешанных чувствах. С одной стороны ему было чертовски интересно, а с другой — страшно.

— Что касается тебя, Виталий Федорович, — произнес я, когда командир моей гвардии ушел восвояси. — Тебе необходимо отправиться в столицу и выполнить две задачи. Во-первых, необходимо привезти сюда Аркадия, при этом не сообщать ему никакой информации о том, что я очнулся, а также о том, что Вайс больше не находится в плену, — вопросов бывший бойрук задавать не планировал, я же продолжил: — Во-вторых, из-за того, что самому мне в столице появляться покамест нельзя, тебе необходимо найти большой грузовик с морозильной камерой для перевоза нашей добычи на сбыт лавочнице. В каком порядке выполнять задачи, решать тебе. Хочешь, сначала поговори с Аркадием, а он тебе поможет с поиском грузовика. Либо сделай наоборот, чтобы те люди, которые присматривают за нашим парнем, ничего не поняли. Решай сам.

— Саша, можно вопрос напоследок? — остановившись у выхода из кабинета, спросил Кузнецов, на что я утвердительно кивнул. — То, что ждет Антона, и меня не минует, верно?

— Ты прав, Виталий Федорович, — на моем лице взыграл оскал. — Курчатовы и Сахаровы еще пожалеют, что решили вести свои игры с Родом Новиковых.

Возле замка, находящегося внутри Рифта, меня ждало двадцать пять человек, включая Зубинина. Внутрь крепости они заходить не стали. Не знаю, может, им Чайя не позволила. Хотя последней видно не было. Видать, до сих пор ищет Аннет.

Я знал, что мне придется раскрыться перед своими бойцами, однако капюшон с маской снимать не спешил. Все же хотелось произвести какое-никакое впечатление на будущий кулак Рода Новиковых.

Когда мне пришлось идти сквозь ровный строй людей, то все их взгляды устремились ко мне. Если четверо ветеранов, которые являлись моими гвардейцами еще до моего впадения в кому, уже понимали, как я выгляжу, то остальные, возможно, не видели меня воочию ни разу.

— Должно быть, вам интересно, ради чего вас здесь сегодня собрали, — проговорил я, остановившись перед строем.

Как ни странно, но никто из ребят не сказал и слова. Дисциплина, несмотря на положение дел в моем Роду, была на уровне. Люди решили сперва выслушать странного парня в тактическом костюме, какие носят их товарищи-гвардейцы, прежде чем задавать вопросы и высказывать свое недовольство.

— Для начала хочу вас предупредить, что все свое время ближайшие два месяца вы проведете здесь. Исключением будет являться момент угрозы поместью. Есть, спать, пить, тренироваться — все будете делать здесь, в этом замке, — я указал себе за спину. — Каждый из вас был избран главой гвардии Рода Новиковых как опытный, но тем не менее все еще перспективный боец. Но главными качествами являлись решимость, верность и самоотверженность. За что вы и будете вознаграждены.

На лицах людей сразу проявился скепсис. И я их за это не осуждаю. Последний год они, скорее, выживали, нежели жили. Каждый день для каждого стоящего здесь человека мог стать последним. Однако они тем не менее не ушли, а остались служить моему Роду, защищая жизнь Наташи.

— Каждый из вас через два месяца выйдет из Рифта на одну, а то и две ступени выше того уровня развития своего Дара, на котором вы находитесь в данный момент времени, — несмотря на дисциплинированность, стоящие в строю люди ахнули. — Помимо этого на тело и душу каждого будут нанесены Печати: энергетические и духовные. Они помогут вам более эффективно и с меньшими затратами пользоваться своим Даром, а также существенно повысят вашу выживаемость. По поводу последнего… Если кто-нибудь из вас вздумает после всего пройденного взять да сдохнуть, то спешу вас расстроить. Стоит мне находится в этот момент поблизости, то не рассчитывайте на легкую смерть. Я лично засуну ваши души обратно в тела, — приправил свои слова потоком энергии, рвущейся из моего тела.

— Кто ты, черт возьми, такой? — не выдержал один из бойцов, которого я знал по тем, кто пришел ко мне из должников-сидельцев.

— Меня зовут, — я сорвал маску и снял капюшон, — Новиков Александр Петрович. Я тот, кому вы поклялись в верности. Я — ваш господин, — в этот момент в меня с неба ударила черная молния, символизирующая силу моего слова.

Не прошло и мгновения, как все стоящие в строю люди преклонили колено, включая Зубинина, которого разыгранное мной представление не обошло стороной. Я вглядывался в их души, которые трепетали перед проявленной мной силой.

— Верно, — довольно кивнул, оглядывая преклонивших колено людей. — С этого момента для вас нет никого выше меня. Будь-то кто-нибудь из императорской семьи или даже сам император. Склонить голову вы имеете право только при мне или другом члене Рода Новиковых!

— Да! — слитный рев глоток двух дюжин гвардейцев и одного командира гвардии стал мне ответом.

— Сейчас вы познакомитесь со своим инструктором, — и стоило мне сказать эти слова, как пространство рядом со мной зарябило, после чего из него вышла моя знакомая. — Знакомьтесь, это Чайя. Именно она научит вас, как правильно нужно пользоваться вашим Даром.

Богиню о том, что ей в очередной раз предстоит стать учителем, я, разумеется, не предупреждал, решив не мешать ей во время игр в кошки-мышки с Аннет. Поэтому для нее мои слова стали такой же неожиданностью, как и для остальных, но она тем не менее смогла сохранить невозмутимость на своем лице, хотя по фону энергии, шедшему от нее, становилось ясно, что новость ее отнюдь не обрадовала.

— Дядя Саша! — нарушила всю серьёзность момента Аннет, влетевшая в меня на всей доступной ей скорости. А скорость юная эльфийка развивала порядочную.

— А это ваш второй инструктор, — нашелся я, чем вызвал улыбки на лицах поднявшихся гвардейцев.

— Дядя Саша! Дядя Саша! — запищала девчонка, когда я подхватил ее на руки. Она внезапно склонилась к моему уху и заговорщицки прошептала: — А я теперь лечить могу. И не только!

— Вот и отлично, — тем же шёпотом ответил я девчонке. — Я тебе как раз привел тех, у кого ран в ближайшее время будет порядком, — у Аннет расширились глаза, в которых заплясали бесенята. — А пока что ты, как самая опытная жительница этого замка, проведи наших бравых бойцов в их комнаты.

— Дядя Саша, — прошептала мне Аннет, не торопясь покидать мои руки, — но в замке нет готовых комнат. Все пустые, кроме моей.

— А ты выбери те, что на них похожи, и покажи их Кей. Она мигом из них комнаты сделает, — улыбнулся я, поставив девочку на ноги.

— А ты потом со мной поиграешь? — схватила меня за рукав кителя тактической формы эльфийка.

— Конечно! — воскликнул я. — Как насчет того, чтобы нам вместе выбрать место, где будет наш сад из особых деревьев?

— Ура! — радостно прокричала Аннет и умчалась на территорию замка. Спустя несколько секунд она вернулась и поманила гвардейцев за собой: — Пойдёмте, я покажу, где буду вас лечить!

Аннет вновь умчала, а бойцы двинулись вслед за ней. Когда они проходили мимо нас с Чайей, мне довелось услышать разговор двух из них:

— Что у нее с ушами? — не понимал мужчина.

— Расслабься, — постучал по плечу его товарищ. — Такое сейчас популярно у детей. Некоторые становятся какими-нибудь животными, а эта, похоже, решила эльфийкой побыть, — на слова второго гвардейца я лишь негромко хмыкнул.

Стоило всем бойцам скрыться внутри замка, я столкнулся со взглядом богини. Она какое-то время взирала на меня своими ничего не выражающими глазами, скрестив руки на груди. В какой-то момент она соизволила произнести:

— Можно было бы и предупредить, Александр, — проговорила Чайя с таким спокойствием, от которого захотелось побыстрее убежать.

— Я вообще не думал, что ты соизволишь появиться, — скрестил руки на груди я. — Хотел в будущем поставить тебя в известность, однако видишь, как совпало.

— Что ж, мне в любом случае не стоит выходить во внешний мир, пока ты скрываешь то, что пришел в себя. Моя внешность слишком примечательна, а за всеми глазами не уследишь, — решила Чайя. — Пошли посмотрим, что можно сделать с этими бездарностями, которых ты привел.

Аннет молодец: выделила бойцам помещения в одном крыле замка. Кей тоже не сплоховала и сразу же в том месте, куда направлялась эльфийка, заставила все минимальным набором мебели, необходимым для жизни. Гвардейцам оставалось лишь запомнить путь, ведущий сюда, не более.

Сразу после того, как людям были показаны их комнаты, Чайя скомандовала всем собраться уже во внутренней части замка. Примерно в том же месте, где я впервые использовал Шаг Теневой Бури на пару с Дугой.

Разумеется, что богине для того, чтобы составить план тренировок, было необходимо провести спарринг со всеми. Так как время Чайя зазря тратить не хотела, случилось, что мы с ней вдвоем противостояли двум дюжинам гвардейцев.

Зубинина решили покамест пощадить, сразу отправив к вышедшей поглазеть на происходящее Аннет. Она сразу увидела повреждения на теле командира гвардии и предложила ему свое лечение. Судя по его лицу во время использования эльфийкой своих сил, он об этом очень сильно пожалел.

Помимо нас искаженное в гримасе боли лицо Зубинина могли лицезреть и наши воины. Ничего, будет дополнительной мотивацией сильно не травмироваться.

Забавно было наблюдать, что после начала совместного спарринга как-либо нас побаивались лишь гвардейцы-ветераны. Остальные же думали, что смогут одолеть нас двоих таким-то превосходящим числом. Наивные.

Все бойцы были повержены. Кто-то из них даже умудрился поджарить своего своей же техникой. Работы у Чайи предстоит много, о чем понимала сама девушка, судя по ее напряжённому лицу.

Во время спарринга мы нарочно допускали некоторые травмы личного состава, хотя их можно было бы избежать. Кому-то не повезло, и богиня сломала ему руку. Однако стоит отдать ему должное, ведь он не распластался на песке, а поднялся и продолжил сражаться, используя здоровую конечность.

К слову, никто из бойцов не сдался. И нам пришлось вырубить каждого из них, после чего отправить к закончившей с Зубининым Аннет, что потирала свои маленькие ручонки в ожидании очередного пациента. Лучше им сразу понять, чем чревато лечение у девочки-эльфийки. Опять же, это послужит отличной мотивацией.

Когда все гвардейцы были вылечены, и на их лицах появились те выражения, по которым читалось осознание той ситуации, в которую они попали, Чайя решила вынести свой вердикт:

— Всем нужны Печати, — констатировала богиня. — Установку начнем с отстающих. Думаю, поставить комплект первого уровня удастся всем в ближайшее время. В отличие от открытия второй стихии, которая нужна по меньшей мере половине из присутствующих, включая Зубинина, — Чайя взглянула на вытянувшееся лицо командира гвардии. — Да, Антон Васильевич. Для меня на самом деле не было нужды в этом сражении, но оно являлось необходимым для всех вас.

— Не всегда можно понять, что за человек перед вами стоит, — расшифровал я слова богини. — Многие из вас посчитали, что способны одержать победу над нами, за что поплатились. Будь это реальный бой, то вы все были бы мертвы, — я оглядел лица всех гвардейцев, а Чайя продолжила:

— Главной целью вашего обучения является способность определить, возможна ли победа над неизвестным врагом. Не стоит складывать свои головы в безнадёжном сражении, — втолковывала богиня главное положение, которому должны следовать все бойцы моего Рода.

— На сегодня все! Вы можете отправится в свои комнаты либо обсудить все друг с другом. Командную работу никто не отменял, — усмехнулся, взглянув на того парня, который поджёг своего товарища. — Я распоряжусь, чтобы сюда направили людей, которые будут готовить вам пищу, а также поставлять необходимые для нормальной жизнедеятельности припасы: еду и воду. Если вы хотите видеть среди этих людей своих близких, я противиться не буду. Изложите имена тех, кто готов на авантюру поработать в Рифте, и передайте список Зубинину, — указал я на пышущего здоровьем главу гвардии моего Рода. — Разумеется, вы сможете сделать это только после того, как он очнется.

— Да! — положительно кивнул бывший военный, после чего резко вздернулся и пробасил: — Погоди. Что значит «очнется»?

— Ты же, как командир, должен показать своим бойцам, через что им предстоит пройти, на собственном примере, — от оскала на моем лице бравый глава гвардии нервно сглотнул.