Жнец. Книга седьмая

Глава 23

Земли Рода Потаповых

Поместье главы Рода

— Господин, боюсь, что сами не сдюжим! — проговорил мужчина, вошедший в кабинет барона Потапова. — После смерти вашего отца, все договоренности с Турменскими рухнули. И они этим воспользовались, нагло вторгнувшись на нашу землю без объявления войны! Их больше, они лучше обучены и экипированы. Мы несем потери и в скором времени падем. Нам следует попросить помощи у сюзерена!

— Дима, как на меня будут смотреть люди, если я первое, что сделаю, будучи главой Рода, так это пойду просить помощи у Новиковых? — усмехнувшись, спросил Андрей Потапов. — Да и зачем им такой вассал, который не может справиться самостоятельно во время небольшой стычки с соседями?

— Но, господин… Люди Турменских уже расхаживают по нашим землям, как у себя дома. А наша борьба превратилась в партизанские игры.

— Именно поэтому я лично отправлюсь на поле боя, дабы показать и врагам, и своим людям, что чего-то стою, — с этими словами барон поднялся, и Митяй смог увидеть своего господина облаченным в такую же боевую форму, как и все бойцы Потаповых. — Пока я буду отсутствовать, ты остаешься за главного. Главное, держи двух вдов в узде, и все будет нормально.

Оставив своего человека опешившим, Андрей Потапов покинул свой дом, выйдя через балкон. Еще находясь наверху, он видел, что из многих мест его земель к небу устремляются столбы дыма, сигнализирующие о том, что бойцы врага находятся неподалеку. Именно к одному из таких мест он и направился в первую очередь.

Дым шел от массивного костра, который разожгли люди Потаповых, дабы сигнализировать остальным о приближении врага. Да, таким образом они раскрывали себя перед противником, однако баронские земли не обширны, поэтому подкрепление не заставляло себя долго ждать. Раньше…

Сейчас же, когда все гвардейцы Потаповых были разрозненны, разжигание сигнального костра было отчаянным криком о помощи, а также последним шансом на то, что кто-то из товарищей придет на выручку.

Одаренных среди людей что Потаповых, что Турменских практически не было, поэтому неудивительным стало то, что Андрей увидел перед собой обычную перестрелку из огнестрельного оружия.

Его люди заняли небольшой сарай, укрывшись за его стенами, в то время как противники пытались взять его штурмом. Исходя из редких выстрелов со стороны его людей, барон Потапов сделал вывод, что либо у бойцов кончаются боеприпасы и они стараются экономить, либо в живых практически никого не осталось.

Глядя на трупы бойцов противника, лежащих в открытом поле, Андрей понял, что его люди отстреливают лишь тех, кто пытается подобраться поближе, дабы забросить в укрытие гранату.

«Они тянут, выигрывая время для тех, кто идет к ним на помощь», — подумал Андрей.

Кроме редких выстрелов с обеих сторон противостояния, на месте стычки стояло затишье. Никто из Турменских больше не пытался прорваться к зданию, дабы подорвать его. Они, наоборот, сидели в своих укрытиях, не высовывая своего носа.

В скором причина затишья стала ясна: к противнику прибыло подкрепление в виде боевой машины с крупнокалиберной пушкой на борту. Пусть это и не танк, однако и сарай не бункер. Одного выстрела все еще хватит для того, чтобы здание рухнуло, погребя под завалами находящихся внутри него людей.

Барон Потапов не мог допустить подобного, поэтому сразу же после того, как ствол пушки был направлен на сарай, он, активировав свой Дар и дождавшись момента выстрела, выстроил на ее пути каменную стену, которая стала непреодолимым препятствием для выпущенного снаряда.

Воспользовавшись заминкой экипажа боевой машины во время перезарядки, Андрей Потапов активировал Покров своего Дара и устремился к позициям противника. Пусть его стихия не позволяла ему быть стремительным, как молния, однако защита была на уровне. Пули, летевшие в его сторону, осыпались наземь, будучи не в силах пробить каменную броню барона.

Боевая машина противника начала стремительно разворачиваться, дабы покинуть свою позицию и не попасть под удар Одаренного. Однако Андрей Потапов знал, что у его соседа не так много подобных средств военной техники, поэтому первоочередной целью своей контратаки выбрал именно ее.

Когда боевая машина Турменских едва начала движение в противоположном направлении от сарая, из-под земли ее пробил огромный каменный шип. Раздались лязг и скрежет металла, а также крики, находившегося внутри экипажа. Несколько мгновений и боевая машина противника превратилась в бесполезную груду металла.

Чтобы избавиться от оставшихся бойцов стрелкового отделения врага, барон использовал свою излюбленную технику: Каменные Пули. Сложив пальцы на правой руке в форму пистолета, он направлял фигуру в сторону врага, и в момент распрямления безымянного пальца и мизинца с нее срывался небольшой каменный шарик с огромной скоростью. У людей, не владевших Даром и не способных активировать Покров, не было шансов.

Убедившись в том, что враг повержен, Андрей Потапов направился в сторону сарая. В момент его подхода дверь несмело отворилась, и в открывшемся проеме показалось окровавленное лицо одного из находившихся внутри здания бойцов.

— Господин… Вы как никогда вовремя! — узнав своего господина, воскликнул боец. — Еще чуть-чуть, и мы бы взлетели на воздух.

— Потери? — заходя внутрь, спросил глава Рода Потаповых.

Дожидаться ответа главе Рода не пришлось. Он воочию смог увидеть, что сарай оказался не просто укрытием, а настоящим полевым лазаретом. Практически все помещение было наполнено раненными в бою людьми.

«Теперь понятна причина, почему Турменские так яростно хотели уничтожить это здание», — подумал барон, а вслух скомандовал. — Перенести всех раненых солдат в поместье. Там безопаснее.

— А вы?

— Я пойду дальше, — решительно ответил Андрей Потапов и покинул здание.

Путь барона пролегал от одного столба дыма к другому. И все больше он понимал, что Дмитрий был прав, ведь на его пути попадались либо догоревшие костры с разбросанными вокруг них телами, либо разрушенные до основания здания.

Буквально несколько раз ему удалось помочь своим бойцам, которые после этого изъявили желание отправиться вслед за своим господином, несмотря на свои раны и изнурение прошедшими боями.

Подойдя к холму, Андрей услышал раздающиеся из-за него крики и выстрелы.

— Впереди основное скопление вражеских сил, — произнес один из бойцов, догнавших барона Потапова. — Оттуда никто из наших не возвращался.

— Мы будем первыми, — уверенно сказал барон и заскочил на верх холма.

Его виду открылась настоящая бойня. На одного человека, принадлежащего Роду Потаповых, приходилось пятеро противников. Враг пользовался своим численным преимуществом и старался задавить людей Потаповых в ближнем бою, невзирая на потери.

Без раздумий Андрей ворвался в развернувшееся сражение. Он был весьма сильным Одаренным, а большинство противников вовсе не обладали способностью к управлению энергией.

Глава Рода Потаповых вошел в кураж от сражения. Он рвал врагов на части, пронзал насквозь каменными пиками и дробил их кости с помощью массивных валунов. Горячка боя затянула его с головой, пока в какой-то момент он не осознал, что его кто-то оттаскивает в сторону.

— Господин, мы проиграли, — говорил тот же самый боец, который предупредил барона о том, что именно здесь находится передовая. — Врагов слишком много. В сражение вступили члены Рода Турменских.

— Пусти! — не желая сдаваться, прокричал Андрей Потапов. — Я все еще способен сражаться!

— Господин, вы ранены! — прокричал в ответ боец.

Это немного отрезвило главу Рода Потаповых, благодаря чему он смог оглядеть свое тело. На его животе зияла огромная дыра, из который пульсирующими движениями вытекала кровавая масса.

Андрей поднял голову, дабы оглядеться. Его оттащили уже на приличное расстояние, но даже так он смог разглядеть, что практически не осталось стоящих на ногах людей, одетых в форму его Рода. Большинство из его бойцов были либо мертвы, либо потеряли сознание от полученных травм. А тем, кто пытался уползти, стреляли в спину гвардейцы противников.

Замыленный взгляд Потапова зацепился за одну из фигур среди строя противника. Проморгавшись, парень смог узнать в нем главу Рода Турменских, целенаправленно шедшего к нему.

— Оставь меня, — скомандовал Потапов, понимая, что убежать не удастся. — «Сдохну, но заберу этого ублюдка с собой.»

— Ага, уже бегу, — саркастичным тоном ответил боец, тащивший своего господина.

Однако его хватка внезапно ослабла, а когда Потапов поднял свою голову, то обнаружил во лбу своего бойца небольшую дырочку от пули. Это взбесило главу Рода, и он резко вскочил на ноги, но тут же покачнулся.

Андрей Потапов осознавал, что держится лишь за счёт уровня развития своего Дара, но даже так ужасная рана на его животе давала о себе знать.

Он вновь перевел взгляд на главу Рода Турменских, который стал значительно ближе. Андрей смог разглядеть оскал на его лице, а также предвкушение от скорой победы.

Барон сделал несколько шагов навстречу своему противнику. Это все, на что он оказался способен прежде, чем припасть на колени.

Подняв голову, он обнаружил, что его противник замер с повернутой в сторону головой. В какой-то момент глав Турменских вовсе развернулся и побежал обратно к своим людям, но путь ему перекрыл колоссальных размеров поток воды, который через несколько мгновений покрылся льдом, а рядом с самим главой Рода противника появился здоровый лысый мужик.

'Романовы? — подумал Андрей Потапов, когда его угасающий разум осознал, что произошло.

Тем временем Турменский попытался напасть на незнакомца, за что получил мощный удар по лицу, от которого он отлетел сломанной куклой прямиков в льдину, пробивая ее своим телом насквозь. А здоровяк ненадолго обернулся в сторону Андрея, позволяя тому увидеть нашитый герб Рода Новиковых на груди его формы. Окинув Потапова взглядом, он обернулся в сторону ледяной глыбы и прокричал:

— Приказано: уничтожить!

После его крика ледяная стена рассыпалась на множество маленьких льдинок, а из образовавшихся куч колотого льда начали показываться люди, одетые в такую же форму, как и лысый здоровяк. Их было немного, но в каждом из них чувствовались сила и уверенность.

Пустив в ход свои техники, бойцы Новиковых направились вслед за ними, дабы вступить в ближний бой с застывшими в смятении противниками.

Несмотря на то, что их было гораздо меньше и они были безоружны, гвардейцы сюзерена Потаповых, практически не встречая сопротивления, уничтожали врага. Чувствовалось превосходство в уровнях развития Дара и боевой подготовки.

— Здравствуйте, — Андрей обернулся на голос и увидел рядом с собой маленькую девочку с ярко-голубыми глазами. — Дядя Антон сказал, что вам нельзя помирать, поэтому я сейчас буду вас лечить!

Последнее слово Потапову показалось произнесенным с небывалым энтузиазмом, однако выбора у него не оставалось, так что пришлось принять помощь странной девочки.

Стоило ее руке коснуться раны на животе барона, как тот ощутил небывалый прилив сил, за которым последовала чудовищная боль, сравнимая с агонией. Андрей попытался стоически терпеть, но не выдержал и закричал.

Потапов не мог сказать, сколько прошло времени с начала лечения, но как только боль начала утихать, он услышал короткое:

— А теперь спи, — получив тычок маленькими пальчиками в лоб, его сознание стремительно угасло.

Вот засранец, а? Вместо того, чтобы попросить помощи, решил подохнуть вместе со всеми своими людьми. Хорошо, хоть Кей время от времени наведывается к нему в гости и проверяет обстановку.

Зато мои гвардейцы, которые безвылазно сидели в Рифте под поместьем, смогли пройти, так сказать, свое боевой крещение. И я им остался весьма доволен. Чайя сделала из старых вояк настоящих монстров. Тот же Зубинин, противником которого стал глава Рода врага, находящийся на одном уровне развития с моим главой гвардии, положил его с одного удара.

А вот Чайя была недовольна, потому как некоторые из гвардейцев получили повреждения, несмотря на свои Покровы. Из-за этого никакого отдыха бойцы не получили и с поля боя прямиком отправились обратно в Рифт, где богиня начала им прикладным путем показывать, где они совершили ошибки. Только Зубинин оказался тем счастливчиком, который избежал подобной участи.

Глава моей гвардии остался на территории Потаповых, дабы приглядеть за Аннет, которая помогала раненым. Несмотря на то, что ее помощь являлась весьма болезненной, люди Потаповых были чертовски рады. Еще бы, она некоторым даже оторванные конечности умудрилась прирастить обратно.

Без моего участия тоже не обошлось. Уж больно меня впечатлил тот парень, который самоотверженно тащил своего господина, получившего огромную дыру в животе. Невзирая на приказы Андрея бросить его, тот все еще не оставил своего господина, за что в конце концов и оказался убит выстрелом в голову.

После того, как сам Потапов отправился в мир грез после лечения Аннет, мы вместе принялись за то, чтобы вернуть жизнь в тело парня. Все точно также, как и когда-то с Татьяной Романовой, только вместо Камня Жизни раны залечивала эльфийка.

— Memento mori, — произнесла тогда Аннет, оставив на лбу парня шрам от угодившего в его голову снаряда.

— Нашлась тут любительница крылатых выражений, — произнес я, заставив эльфийку расхохотаться.

Самым удивительным же было то, что буквально спустя несколько часов, прошедших с того момента, как Зубинин со своими бойцами покуражились, оставив после себя горы трупов, на землю Потаповых прибыли гвардейцы Златовых. Стоит ли описывать выражение лица Анны, которая была у них за главную, в тот момент, когда ей сообщили, что все уже закончилось победой Потаповых?

Вести разговор с моей подругой довелось Аркадию, а также женам прошлого главы Рода Потаповых. Я же в это время притаился в тени своего ближайшего помощника, ведь мне было весьма интересно, что же заставило Златовых выделить помощь вассалу моего Рода.

Забавно выглядело, как две вдовы ни во что не ставили Аркадия, а также прибывших людей Златовых, уверяя, что справились со всем самостоятельно. Похоже, они до сих пор негодуют по поводу того, что Андрей выбрал меня в качестве сюзерена.

Из-за двух дамочек разговор совершенно не клеился, поэтому Аркадий предложил Анне посетить наше поместье, где они смогут спокойно все обсудить. Садясь в автомобиль, вдовы поторопились присоединиться, на что Аркадий прямо им в лицо произнес:

— Знайте свое место, — затем он сел в машину, предварительно открыв дверь Анне, и уехал, оставив женщин стоять на улице.

Уже находясь в гостиной, Анна за чашкой чая поведала, что их прибытие сюда было чуть ли не прямым указом императора. Михаил начал освобождать Рода, участвовавшие в войне с Францией, и позволять им заниматься своими делами. Златовы попали в число первых именно для того, чтобы оказать помощь Потаповым.

Девушка также выразила свое беспокойство тем, что Наташа отправилась вместе с Орловыми к Хабаровску.

— Я упрошу своего отца, чтобы он позволил мне присоединиться к ним, — решительно заявила Анна в разговоре с Аркадием, на что он ответил:

— Босс не хотел бы, чтобы два близких его сердцу человека оказались в таком опасном месте одновременно, — мой помощник хорошо меня знал, поэтому произнес буквально то, о чем я подумал.

Анна на какое-то время впала в задумчивость, а затем спросила:

— Можно мне к нему?

— Разумеется, — парень не был в силах отказать, поэтому мне пришлось стремительно покидать его тень и занимать заранее подготовленное место под моим Теневым двойником.