Жнец. Книга седьмая

Глава 7

Видеть Кузнецова в таком состоянии было для меня тяжело, даже несмотря на прекрасное понимание с моей стороны того, что теперь я нахожусь в силах ему помочь. Мне удалось многому научиться, пока восстанавливался.

Чайя приводила мою душу и источник в порядок, но при этом не забывала обучать меня.

— Ты можешь взаимодействовать с душой — это твой Дар, — голосом преподавателя приговаривала тогда богиня, в то время как я надрывался, стараясь впихнуть невпихуемое в ядро хвостатой. — Источник непосредственно связан с душой. Тело непосредственно связано с душой. Все, что ты из себя представляешь, непосредственно связано с душой. Значит, ты можешь на это влиять, — продолжала Чайя. — Повреждение источника всегда сопровождается травмой души. Небольшой, но достаточной для того, чтобы человек начал увядать. В этом ты мог убедиться на собственном примере. Каким бы отвратительным ни был поступок Михаила Романова, но во мне присутствуют сомнения насчет того, что он желал нанести вред твоей душе, — сказала богиня, чтобы затем сразу продолжить: — Стоит душе исцелиться, как за ней последует источник. Медленно, но верно. Поэтому в нашем случае мы этот процесс многократно ускорим с помощью энергии из твоих Печатей.

Когда моя душа была восстановлена, Чайя перенаправила поток энергии в источник. Он быстро наполнился, хоть и был поврежден. Энергия вытекала из него со всех щелей, однако со временем эти потоки становились все тоньше и тоньше. Разумеется, лекарь мог бы справиться с этим гораздо быстрее, так как его сила имеет совершенно другой характер, но при этом она не так универсальна, как моя.

Таким образом я, собственно говоря, и помог Кузнецову. Слил половину энергии из своих источников, прежде чем удалось восстановить как душу, так и источник бывшего бойрука. Это не заняло целый год, как это было у меня, потому что повреждение его источника по сравнению с моим было ничем иным, как маленькой царапинкой. Но этого хватило, чтобы немолодой организм Кузнецова мало-помалу начал подводить.

Мой же источник чуть ли не вдребезги разлетелся от прямого удара кинжалом-артефактом, вот и пришлось эти осколки собирать воедино. Благо руководил парадом не такой дилетант, как я, а Чайя, опыта которой было не занимать.

Следующим пунктом стало пробуждение самой богини. Она вполне могла существовать, как и хвостатая, появляясь в реальность от поры до времени. Однако это не устраивало как меня, так и саму Чайю. Осталось понадеяться, что с телом ничего не страшного не случилось из-за переноса того в Рифт.

В отличие от Родового поместья, внутренняя часть блуждающей аномалии не изменилась. Меня вновь встретил одинокий сруб, внутри которого разместился переход, а за ним непродолжительная дорога через лес.

Подходя к замку, почувствовал, что за мной наблюдают с одной из его стен. В какой-то момент ненавязчивое наблюдение превратилось в явную угрозу. В следующий миг вверху засветилось еще одно солнце, которое устремилось к моей недавно пришедшей в себя тушке. Похоже, меня немного не узнали, но сходу так и не объяснишь, что ты тот-самый-Сашка.

Вспомнив, что Юлия Белова была весьма серьезным противником еще до моего пребывания в мире грез, активировал Дар Теневой Бури и выстроил перед угрозой стену из темных молний. Точка света на скорости вписалась в нее, чтобы сразу же отскочить на несколько шагов назад. Мигнув несколько раз, Покров девушки вновь засиял с прежней силой, а сама она начала кружить вокруг меня, набирая обороты. Вокруг стало белым бело, поэтому я сразу прикрыл глаза, положившись на духовное зрение.

Пусть Дар света и давал своему обладателю невообразимую скорость, однако способность мгновенно передвигаться в любую точку пространства — нет. А вот Теневая Буря такую возможность предлагала, и я ей воспользовался, незаметно бросив Дугу на ход движения молниеносного светлячка, а затем переместился к ней, как к маяку.

Навредить Беловой я не боялся, так как она была Одаренным не того калибра, чтобы так просто пострадать. А вот небольшая дезориентация в пространстве девушки помогла мне не дать ей прийти в себя и сразу нанести последующий удар в Покрове Теневой Бури. Затем еще один. И еще.

Продолжал до тех пор, пока Покров девушки не иссякнет, делая ее совершенно беззащитной.

— Не любишь незваных гостей, а? — спросил я, останавливая свою атаку, в этот раз грозящую девушке серьезными последствиями для здоровья.

Я погасил свой Покров, позволяя княжне, лежащей на земле, разглядеть меня на близком расстоянии.

— Живой-таки, — с каменным лицом констатировала Юлия, принимая протянутую мной руку. — И даже почти здоровый, — поднявшись с земли, она оглядела меня с ног до головы.

— Схуднул малость, есть такое дело, — усмехнулся я. — Почему решила остаться?

— Лучше здесь, чем в постоянных бегах, — пожала плечами девушка, и мы двинулись во внутреннюю часть замка. — Меня все еще ищут, даже по прошествии целого года, — рассказывала Юлия на ходу.

— И тебя это устраивает? — спросил я, заставив девушку замереть на месте.

— Знаешь ли, когда твою физиономию крутят ежедневно по всем каналам, то выбора особого не остается, — скривилась княжна. — Или у тебя есть решение этой проблемы?

— Есть, — положительно кивнул. — Но в этом случае тебе придется отказаться от своей фамилии, скорее всего, на очень продолжительный срок. А также стать частью моего Рода.

— Ты что, Новиков, предложение мне делаешь?

— Не прикидывайся глупой, Юля. У тебя это плохо получается, — отмахнулся я. — Мое предложение заключается в том, чтобы изменить твои внешность, имя и фамилию. А у меня тут отличный пластический хирург появился. Результат мгновенный! — я поднял большой палец вверх.

— Звучит, как очень сомнительная реклама… — скептически произнесла Белова. — Но я согласна.

— Разумное решение. Возвращаться вместе будем, а он там над тобой поколдует, — спокойно проговорил я, а внутри потирал руки от получения мощного Одаренного в свой Род. — А теперь к нашим баранам. Наташа сказала, ты подскажешь мне, куда запрятали тело Чайи.

Белова строго кивнула и повела меня по коридорам замка. Несмотря на то, что я был здесь раньше девушки, она ориентировалась в здешних стенах куда лучше меня. Год здесь прожила как-никак.

Путь наш пролегал в самую высокую башню крепости. А в ней — на последний этаж, где под конусовидной крышей на алтаре разместилось тело богини. Карикатурность выбранного места заставила меня скептически посмотреть на Юлию, которая, неожиданно, сдерживала рвущуюся наружу улыбку. Выдавали ее лишь уголки губ, дрожащие в попытках не рассмеяться раньше времени.

— Дань каким-то нелепым традициям? — поднял бровь в вопросе я. — Одобряю.

— Аннет меня попросила, а мне не сложно, — пожала плечами девушка, наконец улыбнувшись, однако ее улыбка сразу потускнела со следующими ее словами: — Она совсем в себе замкнулась. Сначала пострадала Чайя, затем — ты. Очень трудно было найти хоть какие-то точки соприкосновения, как оказалось, с представителем иномирной расы.

— Наташа говорила, что малышка сбежала в Рифт, как только все перебрались в Иваново, и категорически отказывалась выходить во внешний мир, — показал свою осведомленность я. — Не подскажешь, где она?

— Не подскажу, — покачала головой Белова. — Насколько я знаю, даже с твоим необычайным чутьем было сложно обнаружить Аннет. Что уж говорить обо мне, которая тебя не распознала издалека.

— Тебе определенно стоит поработать над своим восприятием, — заявил я. — И у меня есть решение как этой проблемы, так и плохого настроения эльфийки.

Юлия скрестила руки на груди и качнула головой, призвав меня показывать это самое решение. Нарочито хмыкнув, я подошел к лежащему на алтаре телу и, выставив руку напротив того места на груди, где все ещё была рана, нанесенная Повелителем Времени, начал вливать в него свою энергию.

Чайя могла вернуться в тело в любое время с того момента, как мы вошли в блуждающий Рифт. Однако она попросила меня предварительно напитать тело своей энергией, дабы у богини были ресурсы на то, чтобы исцелить раны.

Слил практически весь свой источник, который после испытания Печатями вмещал в себя впечатляющее количество энергии, отчего вокруг тела начало расходиться темное облако, насквозь пропитанное Тенью. Я отошел в сторону, позволив действовать уже самой Чайе. Спустя несколько секунд рана на груди начала восстанавливаться, как и части порванного халата. На это я довольно кивнул и прикрыл пораженное место обрывками восстанавливающейся ткани. Потом сама поправит, если будет нужно.

Когда я вернулся к Юлии, она впечатленная произнесла:

— Быстро, однако.

Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы узнать, что Чайя уже сидит на алтаре и поправляет свою одежду.

— Возвращайтесь, а я найду Аннет, — проговорила богиня, на что я кивнул и указал Беловой на выход.

Когда мы вошли в дом то услышали крики, принадлежащие Кузьмичу и Наташе, а также веселый смех Кей.

— Госпожа, я всё-таки не могу понять того, кем является эта непременно прекрасно выглядящая девушка, но имеющая один нюанс! — староста деревни сделал проникновенную паузу. — Прошу прощения, но у нее, мать его, девять хвостов и пара лисьих ушей! Это не нормально.

Пока Наташа пыталась подобрать слова, чтобы объяснить странность внешнего вида хвостатой, последняя ухахатывалась, сидя на диване и попивая молоко.

— Лучше скажи мне, Кузьмич, когда успели убыть Сахаров и Курчатов? — в ответ наседала сестренка. — Я сегодня немного растеряна, не смогла уследить.

— Так это у нее нужно спросить! — указал он на Кей, вызывая у той очередной приступ хохота. — С пару часов прошло, как они довольные и улыбающиеся пошли к своим людям, после чего сели в машины и уехали. А она, между прочим, вышвырнула их из вашего поместья своими, черт бы их побрал, хвостами!

— Извольте, сударь, — внезапно вскинулась Кей, которая отчего-то не хотела прятать эти самые хвосты, хотя спокойно могла это сделать. — Но черти к моим хвостам никакого отношения не имеют! Как и ко мне в целом. Это оскорбительно: взять и смешать меня с этими парнокопытными!

— Что ты, черт возьми, такое несешь⁈ — негодовал Кузьмич, готовый в любой момент сорваться на хвостатую в атаку, но сдерживаемый моей сестренкой.

— Чего ты так прицепился к этим чертям? Они — низшие существа, когда я самая великая и ужасная! — заострив лисьи черты на человеческом лице, прошипела Кей.

Их спор не позволил им заметить даже того, как мы с Юлией вошли и молча наблюдали за развернувшимся фарсом. Наташа в какой-то момент схватилась за голову.

— Саша! — выкрикнула сестренка, наконец нас заметив. — Объясни Кузьмичу, кто такая Кей, а мне то, почему Сахаров и Курчатов так просто взяли и уехали.

— Господин! — внезапно поклонился староста. — Рад видеть, что вы пришли в себя!

Пришлось потратить какое-то время на то, чтобы убедить старосту деревни в том, что Кей является мои фамильяром. Даже попросил хвостатую принять форму зверя ненадолго. Зато этого хватило.

Затем настал черед Наташи, которая так и стояла, потирая лоб ладошкой. Дело в том, что граф Сахаров и граф Курчатов не уехали просто так, и их вправду выкинула лисица, как котят за шкирки. Только предварительно она покопалась в их головах, обойдя разнообразную защиту от воздействия ментальных техник.

Подглядев, где держат моих людей, Чайя заставила мужчин поверить в то, что они получили то, ради чего приехали в такую глушь. Подумаешь, молодая графиня Новикова смогла уговорить на небольшую отсрочку в полгода. Пустяки.

Также девятихвостая слегка подкорректировала память весьма влиятельных господ, убрав из нее воспоминания о себе и обо мне. Не за чем внешнему миру знать о том, что граф Новиков пришел в себя и готов нести справедливость всем вокруг. Не готов. Пока что.

— Извинись! — потребовала хвостатая от Кузьмича, когда я закончил со своим рассказом.

— С чего бы вдруг я должен извиняться⁈ — обалдело спросил Кузьмич.

— За то, что поставил меня в один ряд с рогатыми, — фыркнула Кей, подняв подбородок. — Ну? Я жду!

Староста посмотрел на меня в поисках поддержки, на что я ему кивнул, мол, стоит извиниться.

— Лучше попросить прощения, — поддержала меня словами Наташа. — Не стоит ссориться с тем, кто управляет порталами.

— Что ж, тогда надеюсь на ваше великодушие, о! ужасная! И прошу вашего прощения, — кажется Кузьмич вошел во вкус, и после того, как он выяснил, кем является Кей, эта ситуация его начинала веселить.

— То-то же, — высокомерно задрав носик, проговорила кицунэ.

— Достаточно, — взмахнул я рукой. — Денек сегодня выдался богатым на события, однако это не значит, что он уже закончился. Кей, Юля, за мной! — направился я на второй этаж в свой кабинет.

— Стоило ему очнуться, как наша отвратительная, но тем не менее относительно спокойная жизнь превратилась в сплошной хаос, — услышал я за спиной тихий голос Наташи.

— Зато, полагаю, будет весело, — хмыкнул в ответ Кузьмич.

Он еще даже не представляет насколько. И не только ему и остальным моим людям, но и врагам, и империи в целом. Но это через полгода, когда срок выйдет и Наташе будет грозить свадьба с Сахаровым, ага.

— Что надобно, хозяин? — язвительно прошелестела Кей, плюхнувшись в диван.

— Подкорректировать физиономию нашей подруги, — указал я на стоявшую в дверях Белову. — У нее небольшие проблемы с узнаванием на улице, поэтому нужно сделать так, чтобы снизить градус ее популярности. Справишься?

— Обижаешь, — оскалилась хвостатая и взглянула на Юлию таким взглядом, каким безумные ученые смотрят на свои эксперименты.

— Это и есть твой «шикарный пластический хирург»? — спародировав мой голос, спросила Белова.

— Ты хочешь изменить внешность навсегда? Или все же немного потерпеть влияние лисы, но иметь возможность вернуть свой внешний облик в будущем? — спросил я, присаживаясь в кресло главы Рода.

— Я уже согласилась на твое предложение. К тому же я чертовски хороша собой, и в будущем хотелось бы вернуть себе свою красоту, — это не было похоже на хвастовство. Белова говорила, будучи полностью уверенной в своих словах.

— Вот и ладушки, — хлопнул я в ладоши. — Кей, приступай.

— Какую внешность хочешь?

— Не выделяющуюся, — коротко ответила Юлия.

— Такая подойдёт? — пальчиком указала Кей на свою мордашку, которая сменилась под влиянием чар самой кицунэ.

Меня это заинтересовало, поэтому я решил немного понаблюдать. Карие глаза, овальная форма лица, курносый нос. Рыжий цвет средней длины волос дополнялся кучкой веснушек.

— Сойдёт, но цвет волос стоит сменить. Рыжий запоминается, — решила Юлия, на что Кей кивнула и произнесла:

— Сейчас будет немного щипать, — склонилась над девушкой демоница и скрыла ее от моего взора, окутав своими хвостами.

Судя по оставшейся снаружи руке девушки, которая сжимала ткань на диване с такой силой, что белели костяшки, щипало там отнюдь не немного. Но девушка, хвала ей, за все время чудаковатой операции не проронила ни звука.

В какой-то момент пальцы Беловой разжались, однако Кей не торопилась ту освобождать. Только по прошествии еще нескольких минут демоница разжала свои хвосты, открывая моему взору Юлию, лицо которой изменилось на то, что совсем недавно демонстрировала Кей. Сама девушка была без сознания.

— Отключилась, к сожалению, — констатировала Кей. — Моя миссия выполнена? — спросила демоница и, не дав мне ответить, сразу добавила: — Тогда я пошла пить шоколадное молоко, — пролепетала девятихвостая и исчезла, заставив меня звучно выдохнуть.

Я же, в свою очередь, подошел к княжне и поудобнее расположил ее на диване, после чего приступил ко второму этапу ее изменения, о которых она покамест не в курсе.

За час с лишним нанес ей несколько Печатей: Регенерации, Восстановления и Молчания. Если первые две нужны были по понятным причинам, то последняя, скорее, для безопасности самой девушки.

Она никому, кроме Рода Новиковых, не сможет рассказать того, кем является, а также ничего о том, что успела увидеть из моих или связанных со мной способностей. В конце концов запытать можно любого, а эта Печать даже от менталистов защищает, блокируя конкретную область воспоминаний. Такие дела.

Напоследок, вспомнив о своем обещании, шлифанул это дело Печатью Обнаружения жизни. Необходимо было решить ее проблему обнаружения и распознавания живых существ — вот я и решил.

Оставив девушку отлеживаться, пошел в комнату, где стоял шкаф с моей одеждой. Время близилось к вечеру, а значит, самое время мне выходить в свет. Точнее сказать, в ночь.

Сорвав с вешалки свой тактический костюм, переоделся в него и с помощью ремешков подогнал под новые размеры своего тела. Похудел я очень сильно, но это действие позволило форме не висеть на мне мешком, а также никоим образом не сковывать моих движений.

Спустившись вниз, обнаружил сидящей в гостиной Наташу, которая явно меня поджидала.

— Так и знала, что ты сразу куда-то намылишься! — вскочила девушка с дивана. — Восстановился бы для начала.

— Я прекрасно себя чувствую, — улыбнулся я.

— А вот выглядишь так, словно тебя может легкое дуновение ветра сломать пополам, как тростинку, — скрестила руки на груди сестренка. — Что бы ты не задумал, я отправляюсь с тобой.

Только сейчас обратил внимание, что девушка стоит одетая в такую же форму, как и я. На ее поясе покоится меч, который я отдавал Елене на экспертизу, а на шее амулет из той же оперы.

— Извини, сестренка, но твоя стихия слишком примечательна, — как можно более мягче отверг я ее заявление. — А там, куда я направлюсь, нужна скрытность.

— А если с тобой опять что-то случится? — встала в позу девушка. — Я хочу быть рядом, чтобы помочь.

— Хорошо, — сдался я. — Но на дело я пойду в одиночку. А ты побудешь неподалеку, и в случае чего Кей сообщит тебе, что мне нужна помощь. Договор?

— Договор, — хмурое лицо Наташи разгладилось. — А куда мы направляемся?

— В Ярославль, разумеется, — оскалившись, произнес я. — Будем вызволять наших людей из плена.