Жнец. Книга седьмая

Глава 8

— Где Иван? — спросил я, выходя на улицу.

— В деревне, — отвечала шедшая вслед за мной Наташа. — Он безвылазно сидит в выделенном ему доме, ковыряясь в оставшемся у нас микроавтобусе.

— Больше автомобилей нет? — недоуменно спросил я.

— Есть еще развалюха Кузьмича, — хмыкнула девушка. — Ее так называют за внешний вид. Никакого комфорта в дороге можно не ждать, и отбитая пятая точка станет для тебя явным тому подтверждением.

— Отлично. Значит, на ней и поедем.

На мое решение сестренка просто пожала плечами, мол, ей все равно. Произнесла лишь:

— Осталось, чтобы этот драндулет завелся.

Мне же все равно не было. Микроавтобус успел примелькаться ещё до того, как я впал в кому. Возьмем в учет, что этот автомобиль после стычки с двумя Родами остался единственным средством передвижения, и можно сделать вывод: по нему нас смогут запросто определить, как Новиковых. А мне это отнюдь не нужно, как и то, что я в принципе очнулся.

По пути я накинул на голову капюшон. Не исключено, что в деревне имеются шпионы Сахаровых, Курчатовых или еще кого бы то ни было.

Выйдя из леса, отметил, что деревня преобразилась. Частокол сменила собой более качественная стена из дерева. По крайней мере на любом ее промежутке мог стоять боец с автоматом. А это очень важно из-за опасности открывающихся в непосредственной близости от деревни Рифтов. Вот только самих бойцов, как и автоматов, было совсем не густо.

Деревенские дома и прилегающие к ним дворики ничуть не изменились. Просто те, которые раньше выглядели заброшенными, в данный момент времени таковыми не являлись. Как поясняла Наташа, в них заселились люди, которые решили последовать за нашим Родом из столицы в глубинку. И было их не пару десятков, как я считал изначально, а полторы сотни. И это только работников или возможных гвардейцев. А ведь у большинства из них есть жены, мужья или дети. Вот и приходилось ютится в одном деревенском домике двум, а то и трем семьям сразу. Но, опять же по словам сестренки, никто из них не жаловался, ведь они знали куда и на что шли. И теперь, когда я вернулся, то сделаю все, чтобы вознаградить их преданность, повысив качество жизни.

Мы тем временем шли мимо дворов, и постоянно встречающиеся нам люди, несмотря на общее положение дел, улыбались моей сестре, не забывая при этом кланяться. Большинства из них я не узнавал, но парочка знакомых лиц все же встретилась. Например, гвардейцы, что были из ветеранов, или мужики, которые стояли на страже спокойствия самой деревни до нашего в нее прихода.

Подойдя к одному из дворов, который, в отличие от многих других, был обнесен высоким, но довольно-таки хлипким забором, вместе вошли внутрь через распахнутую настежь калитку. Нашему взору открылся стоящий по центру двора микроавтобус, из-под которого торчала пара ног, обутых в берцы.

Словно подгадав наш приход, из избы вышла девушка Ивана и, увидев Наташу, хотела было что-то выкрикнуть, но я показал ей пальцами всеми известный жест «Т-с-с». Это, к удивлению, сработало, и она не издала ни единого звука.

Я же, в свою очередь, подошел к торчащим ногам и несильно по ним пнул. Раздался глухой звук удара о что-то металлическое.

— Настя, твою мать! Иду я, иду! Не таким же образом меня на ужин звать-то?

Парень неспеша выбрался наружу и, почесывая голову в месте удара о днище автомобиля, поднял свой взгляд на меня.

— Можно было бы и помягче, что ли, — посчитав меня за обычного гвардейца, произнес парень. — Госпожа, чем обязан? — обратился он к Наташе, стоило ему подняться.

— Автомобиль Кузьмича на ходу? — спросила сестренка, на что Иван положительно кивнул и подошел к тому, что я изначально посчитал замаскированной грудой мусора, сложенного в углу двора.

Схватившись за тент, парень потянул его на себя и нашему взору открылось нечто, очень похожее на «Уазик» из моего прошлого мира. Такое же древнее и металлическое.

— Готовь его. Мы отправляемся во Ярославль, — скомандовала Наташа, поддерживая мою игру.

— Госпожа, вы уверены, что мы готовы? — с сомнением в голосе спросил водитель. — Мне тоже бы хотелось вернуть наших людей обратно, но это может привести к печальным последствиям.

— Знаю, — кивнула Наташа. — Но это не я приняла это решение, — улыбнулась она и кивнула в мою сторону.

— А я, — скинув с себя капюшон с маской, усмехнулся. — Или ты имеешь что-то против?

— Нет, босс, — растерянно произнес парень, чтобы затем растянуть губы в улыбке. — По-моему, сейчас самое время, чтобы вызволить Зуба и Ксению!

Дорога в Ярославль не должна была занять много времени. Но учитывая технические характеристики нашего средства передвижения, продолжительность пути можно умножить вдвое. Несмотря на то, что сейчас была поздняя ночь, а мы находились на середине отрезка между столицей и Ярославлем, на трассе было весьма оживленно. И это не давало мне покоя.

«Узнай», — скомандовал я хвостатой мыслеречью.

Сам же устроился поудобнее, насколько это было возможным, на металлическом сиденье авто Кузьмича, который со слезами на глазах провожал нас, радуясь, что его транспортное средство еще может послужить для благих целей.

«Тот, что спереди, — начала хвостатая о грузовике, двигающемся перед нами, — ничего особенного из себя не представляет. Обычный перевозчик. А вот ребята позади… — протянула демоница, делая драматическую паузу и заставляя меня устало выдохнуть. — Наблюдатели. Не смогла определить, к каким Роду или службе они принадлежат, так как постоянно молчат. Но то, что двигаются за нами не просто так, было очевидным. Хочешь, чтобы я у них спросила лично?»

«Пожалуй, не стоит, — решил я. — Просто выведи их транспортное средство из строя, но не летально.»

В моей голове возник образ козыряющей лисицы, после чего через неплотно прилегающие стекла «драндулета» донесся визг тормозящих шин.

— Вон оно как их развернуло, — глянул в зеркало заднего вида водитель.

— Не отвлекайся от дороги, — скомандовал я.

Иван замолчал, продолжая крутить баранку. Буквально через несколько минут мы с Наташей одновременно прокричали:

— Тормози! — судя по тому, как быстро была нажата педаль тормоза, парень был готов к чему-то подобному с самого начала.

Наш автомобиль заскрипел, но все же выполнил то, что от него требовалось, открывая нашему взору, как грузовик, едущий перед нами, сносит огромных размеров огненный шар, выпущенный из соседствующей с дорогой лесополосы.

В нашу малышку тоже был выпущен аналогичный снаряд. Вот только благодаря тому, что мы остановились, он пролетел мимо, угодив в другую лесополосу, которая шла параллельно той, из которой вылетела техника.

— Опасненько, — натягивая капюшон и скрывая лицо, констатировал я, потянув за ручку, открывающую дверцу автомобиля.

— Иномирцы, — проскрежетала зубами Наташа. — Я разберусь, — проговорила она, выходя из машины и активируя Дар.

Не успел я и слова сказать, как она на бешеной скорости врезалась в ряды противников, вышедших из леса. Их было немного: около десяти человек. Судя по всему, диверсионный или разведывательный отряд иномирцев. Но как им удалось забраться так далеко?

«Выстегни оттуда самого сильного», — попросил я, вернувшуюся от своих проказ, демоницу.

Спустя несколько секунд рядом со мной стоял трясущийся от страха мужик, после того как я придавил его свои Даром. Он что-то быстро лепетал на своем языке, которого я лучше с последней встречи с иномирцами знать не стал. Опять на выручку пришла хвостатая.

Пока Кей копошилась в мозгах иномирца, я присматривал за своей сестренкой. Наташа мастерски использовала трофейный клинок, так что я смог хотя бы узнать, каким эффектом он обладает. И, надо сказать, оружие прекрасно подходило моей сестре. При каждом ударе клинок вызывал дополнительную молнию, которая также могла разойтись цепной реакцией по всем противникам. Идеально для того, чтобы сэкономить силы перед действительно важной схваткой.

Сама Наташа двигалась четко и уверенно. Практически никаких лишних движений не было, что заставило меня одновременно испытывать гордость за мою сестренку, а также разочарование из-за того, что не смог обучить ее всему самостоятельно.

К иномирцам с ее стороны жалости не было. Она прерывала жизни даже в том случае, если противники сдавались. Готов поспорить, такая радикальность была вызвана тем, что от ее взгляда не ускользнуло исчезновение одного из врагов.

Тем временем Кей начала мне пересказывать то, что ей удалось узнать. Вычленила она самое важное, а именно то, каким же образом иномирцам удалось забраться столь глубоко на территории империи.

Ничего неожиданного, лишь просто удачно открывшийся Рифт, откуда уже, в свою очередь, и вышел отряд иномирцев, дабы произвести разведку. Затем им посчастливилось набрести на дорогу, где довольно-таки часто ездил транспорт, и им осталось лишь подгадать удачное время для засады. Подгадали…

Наташа пронзила сердце последнего противника и убрала клинок в ножны, предварительно пропустив через него свою молнию, дабы отчистить лезвие от крови врага. Удостоверившись, что никого в живых не осталось, она двинулась в нашу сторону.

— Удалось что-нибудь выяснить? — кивнула она, указывая на тело, лежащее под моими ногами.

— Выбрели из Рифта неподалеку.

— Как поступим? — спросила она.

— Покамест забьем, — решил я. — Мы покинули Иваново с одной целью. И пока она не будет достигнута, мы ни на что отвлекаться не будем.

— Но выжившему в перевернутом грузовике мы хотя бы поможем? — схватилась за амулет девушка.

Ага, он помогает ей с обнаружением живого, как, например, некто на месте водителя грузовика. Неплохая вещица, но для меня бесполезна.

— Как хочешь, — отмахнулся я и вернулся в автомобиль.

Наташа же молнией устремилась к подбитому иномирцами грузовику и без особых усилий получила доступ к кабине, вырвав дверь и откинув ее в сторону. Она достала из нее водителя грузовика и, оттащив того на траву поблизости, влила ему в рот зелье здоровья. Убедившись, что тот не собирается помирать, она сделала телефонный звонок и вернулась к нашему автомобилю. По пути девушка смогла лицезреть то, что тела иномирцев были практически полностью раздеты и обобраны. Кей постаралась, ага.

— Что с бою снято — свято, — не дал я задать сестренке рвущийся наружу вопрос и сразу добавил, обратившись к водителю, который странно улыбался: — Двигаем, Ваня.

— Босс, не вопрос, — рифмованно ответил мне парень и нажал на педаль газа.

Остальная дорога прошла в тишине и спокойствии. Никаких нападений и преследователей. Только подремать не удалось, так как любая неровность на дороге грозила болью в заднице, пробивая крепость Одаренного на ранге Неограниченного.

Не доезжая до Ярославля, мы завернули в лесок, где было принято решение дальше двигаться пешком. Мне одному.

Дело в том, что Вайс и Зубинина держали в плену на военных базах. Именно базах, а не базе. Сахаров и Курчатов решили разделить пленников для пущей безопасности, хотя я бы не сказал, что, пока я был сознания, им грозила хоть какая-нибудь опасность. Возможно, в далеко будущем, но точно не сейчас.

Минуя секреты и патрули, которых в окрестностях базы первого Рода-противника было порядком, я остановился неподалеку от стен, почувствовав перед собой барьер. Ступлю еще хоть шаг — меня сразу заметят.

В дело вступила хвостатая и начала изучать защитную формацию противника. По мере исследования ее лицо не выражало никаких эмоций, пока я не выдержал и, наконец, спросил:

— Справишься?

— Справлюсь, но это займет много времени, — отрицательно покачала головой Кей. — Защита качественная, а значит очень требовательна к ресурсам. Следовательно, многие хотят избежать лишних трат. Например, вместо использования базового «свой-чужой» ставят обнаружение высокоранговых Одаренных. В данном случае все до Мастера включительно могут свободно пройти. Создатели барьера полагали, что с Одаренными рангов ниже Магистра смогут справиться самостоятельно.

— Ни слова больше, — понял я, к чему клонит Кей.

Небольшая концентрация, и Новиков Александр Петрович обретает новую Печать на душе и становится Одаренном ранга Мастер. Даже ноги слегка подкосились от упадка сил. Всё-таки права была Наташа: тело в данный момент времени у меня ни к черту. Будучи Неограниченным, я не замечал сего недостатка, но стоило мне опуститься на пару рангов, как пришлось познать всю боль бытия.

Справившись с легким недомоганием, я сделал шаг за барьер. Тревога не поднялась. Никто в меня стрелять не начал. Значит, Кей оказалась права.

«В который раз, между прочим», — самодовольно заметила хвостатая.

Вслед за мной прошла и сама демоница, никак не потревожив защитную формацию, ведь уровень ее развития был также ограничен вместе с моим.

Кей отправилась на разведку, а я принялся выжидать. Я полностью покрыл свое тело Тенью, и благодаря покрову ночи меня совсем не было видно. Разве что прожектор направить прямо на мою тушку, но ведь меня нужно для начала найти.

«Может просто откроем портал в камеру, заберём человечка и свалим?» — вернувшись, спросила девятихвостая мыслеречью.

«Ты ведь знаешь, что этого делать нельзя. Сама же добавляла надстройки в головы Курчатова и Сахарова, что им нужно будет делать в том случае, если пленники пропадут сами собой.»

«В таком случае могут возникнуть проблемы», — заявила демоница и начала свой рассказ о том, что творится внутри стен военной базы.

Выслушав хвостатую, понял, что ночь мне никак не поможет. Все отряды, патрулирующие территорию военной базы, оснащены тепловизорами, а также датчиками улова активной энергии Одаренных. Звучит круто, однако радиус действия не впечатляет. Новая разработка, не обкатанная.

«Несмотря на это самой лисице удалось остаться незамеченной, так почему же не удастся и мне?» — подумал я и сделал первый Теневой Шаг прямиком на саму стену, откуда мне открылся вид на редко освещённое внутреннее убранство военной базы.

Отряды патрулирования были заметны благодаря светящимся индикаторам в тепловизорах, и я по-быстрому проложил себе маршрут, состоящий из Теневых Шагов, до здания, находящегося в центре лагеря. Задерживаться на месте мне будет нельзя, ведь с каждой секундой промедления я могу быть замечен бойцами противника с теми самыми тепловизорами.

Наконец выбрав приемлемый путь, я сделал очередной Теневой Шаг, растворившись в пространстве.

Лавируя между патрулями, ориентируясь по их душам, я добрался до цели, будучи незамеченным. На входе в здание стояло двое простых дозорных, лишенные каких-либо вспомогательных устройств для обнаружения противника. Их удалось обмануть с помощью Морока хвостатой.

Так я оказался внутри, и впереди меня ждала самая трудная часть вылазки.

Благодаря тому, что Кей просматривала память графов, я прекрасно знал, куда мне следует идти. Однако нельзя было допустить того, чтобы меня заметили, поэтому мне порой приходилось сидеть в Теневом пространстве по нескольку минут, ожидая, пока бойцы противника пройдут мимо позиции, на которой я ушел в Тень. Благо датчики и тепловизоры использовались лишь снаружи, так как норовили сбоить в местах, наполненных электроникой.

Полностью передвигаться, используя Теневой Шаг, было нельзя. В Теневом пространстве, в отличие Теневой Бури, не было видно очертаний других людей, а значит зайти в начале и выйти в конце пути — огромный риск наткнуться на кого-нибудь из охранников пленных. В то время как стоит мне начать использовать комбинированную стихию, то мой выход из пространства Теневой Бури будет таким значимым, что взбудоражится не только это здание, но и вся военная база несмотря на то, что я ограничен рангом Мастера.

А вот ждать в темном закуточке, скрыв практически все тело в Теневом пространстве, но при этом сохраняя возможность наблюдать за передвижениями противника, — запросто.

Таким образом я медленно, но верно продвигался по запутанным коридорам центрального здания военной базы, пока не дошел до лестницы вниз. Ее постоянно патрулировало две пары бойцов противника. Одни поднимались, вторые, соответственно, спускались. Встречались они посередине этой лестницы, как раз в том самом месте, где была дверь, ведущая к камерам, в которых держат пленных. В одной из них был тот, ради кого я все это, собственно говоря, и затеял.

Решение, как поступить, пришло в голову мне довольно-таки быстро. Дождавшись, когда пара бойцов настигнет верхней точки своего пути и начнется спускаться вниз, я высунулся между пролетами и подсчитал их все. Путем несложной математики мне несложно было узнать, куда мне нужно шагнуть через Тень, дабы миновать все пролеты разом. Выждав, когда пары бойцов разминутся друг с другом, дал им пройти пару пролетов и использовал Теневой Шаг.

Оказавшись на нужном мне уровне, увидел стальную дверь с кодовым замком. Разумеется, код я знал, поэтому ввести его у меня не составило никаких проблем. Шум, появившийся вследствие открытия двери и нажатия на кнопки замка, скрыла хвостатая с помощью своих иллюзий. Как именно она взаимодействовала с пространством, меня не волновало. Менталист из меня такой себя, так что, погружаясь во все нюансы техник демоницы, только головную боль себе заработаю.

Дальнейший путь до нужной мне камеры прошел таким же образом, как и в коридорах первого этажа здания. Очередная дверь, очередной замок, и я вижу перед собой массивную тушу Зубинина, спящего на койке, которая была в полтора раза меньше его. Разумеется, он не мог услышать моих действий, скрываемых хвостатой.

Подойдя ближе, понял, что он не спал, а был без сознания, а все его тело с ног до головы представляло из себя одну сплошную гематому. Зуб не мог дать сдачи, так как его руки были скованы наручниками, блокирующими энергию.

Словил себя на мысли, что если они также поступили с Ксенией или сделали ещё чего похуже, то, боюсь, на одну военную базу у одного из Родов-противников может стать меньше. Зубинин — бывший военный, когда Вайс является обыкновенной хрупкой девушкой.

С помощью нехитрых манипуляций с Тенью, открыл браслеты и снял их с рук Зубинина. На всякий случай отдал их хвостатой. В хозяйстве пригодится.

Зуб начал приходить в себя из-за хлынувшей по телу энергии, на что я отвесил ему несильного пинка, задержав того в мире грез. Если он сейчас очнется и заговорит, то меня непременно раскроют.

Закинув тушу Зубинина на спину, я чуть было не взвыл. Ко мне пришло осознание, что в текущих кондициях своего тела я не смогу донести своего главу гвардии до выхода, несмотря на укрепляющие мое тело Печати.

«Кей, похоже, тебе придется мне помочь», — заявил я, чем вызвал недовольное ворчание девятихвостой.