Жнец. Книга седьмая

Глава 19

Не сказал бы, что Иван и нанятые им люди успели к моему возвращению разработать весь Рифт. Самые дальние месторождения самоцветов все ещё были целыми и невредимыми. Так что мне пришлось какое-то время выждать, прежде чем Ваня отрапортовал, что работы окончены и можно собирать полезные ресурсы. Благо дело было ночью, поэтому я без зазрения совести улегся на задних сидениях микроавтобуса и благополучно уснул.

Чтобы проверить, украл ли кто-нибудь из рабочих хоть один самоцветик, задал тем прямой вопрос. Несмотря на усталость после энергозатратной работы, они хором ответили, что ничего не брали, а я прислушался к их душам, дабы почувствовать ложь. Все сказали правду, что меня весьма обрадовало. Правду гласит народная мудрость, что внешность бывает обманчивой.

— Молодцы, — похвалил я работяг. — Если нужна будет постоянная работа, то можете приехать в деревню Иваново, расположенную к северу от столицы. Род Новиковых поможет вам вернуться к нормальной жизни взамен на верную службу.

В глазах многих отразилась заинтересованность моим предложением. В любом случае с ответом их никто не торопил, и работники могут приехать на мою землю, дабы поступить на службу, когда захотят.

Иван остался с людьми для их дальнейшего расчета и последующей транспортировки обратно в Москву, а я тем временем на пару с хвостатой отправился собирать самоцветы. Разумеется, помимо сбора драгоценных камней меня ждали и якоря-сферы, которые светились голубоватым светом и свидетельствовали о третьем ранге Рифта.

К моменту полного закрытия Рифта Иван как раз вернулся обратно. Лихо заскочив в автомобиль, я скомандовал:

— Двигаем в Москву, — и сразу добавил: — Пора напомнить Налибоковой, что у нее имеется договоренность с Родом Новиковых.

Налибокова Евгения Александровна, которую подчинённые называли не иначе, как Мастером, сидела за своим рабочим столом и, попивая чай, раздумывала, как бы ей подзаработать на очередном заказе Родовых колец. Заказчиком был никто иной, как княжич Долгоруков, который захотел выделить определенных людей, служащих его Роду, среди обычных Слуг.

На самом деле женщина немало удивилась, когда Кирилл Андреевич лично прибыл к ней из Минска, дабы сделать свой заказ. Мужчина обладал определенным авторитетом как в своем Роде, так и в Страже. Поэтому Евгения Александровна решила предложить ему ту же самую сделку, как и некогда графу Новикову, который заявился к ней, даже не имея своего собственного герба.

«Жалко, конечно, парнишку, — мысленно сетовала женщина. — Перспективным же был, но так подставился…»

На самом деле у Мастера уже было несколько заказчиков, которым можно было предложить те же условия, что и графу Новикову, вот только женщина была уверена в том, что парень когда-нибудь очнется.

Однако уже прошел целый год с момента трагедии в столице, но никаких вестей со стороны Рода Новиковых не последовало, и Налибокова, наконец, сдалась, выдав информацию о Рифтах княжескому Роду Долгоруковых.

Она не сомневалась в том, что княжичу удастся добыть необходимое из аномалий, ведь, судя по решимости Кирилла Андреевича, тот лично был готов возглавить поход в Рифт, если что-то пойдет не по плану.

Прошло уже несколько дней с момента разговора с княжичем Долгоруковым, поэтому женщина ждала того с добытыми ресурсами, необходимыми для создания Родовых колец, в ближайшее время. Не может ведь Кирилл Андреевич подорвать репутацию своего брата и Рода в целом, не справившись с двумя Рифтами среднего уровня сложности, верно? Так думала и сама Налибокова, поэтому когда в дверь постучали, то она ожидала увидеть свою веселую помощницу. Вот только в реальности на вошедшей в рабочий кабинет Евгении Александровны девушке не было лица:

— Мастер, у нас гость, — напряженно произнесла помощница. — Он требует встречи с вами в ультимативной форме.

— Кто такой? — в недоумении изогнула свою бровь Налибокова, ведь даже княжич Долгоруков не смел требовать встречи с ней, а лишь заискивающе просил. — Какой-нибудь барон? Виконт?

— Не-е-ет, — протянула помощница, замотав головой из стороны в сторону. — Представился Артемом, а о принадлежности к какому-либо Роду умолчал. Хотя о последнем красноречиво говорит герб, вышитый на его одежде.

— Да плевать, какой там герб, — отмахнулась женщина. — Скажи ему, что я занята, поэтому пусть приходит через… месяц.

— Мастер, но герб… — помощница осеклась под гневным взглядом своей начальницы, после чего убежала, захлопнув за собой дверь.

— Требует он… Ишь чего удумал, — покачала головой женщина и продолжила приятно проводить время за чашкой чая, ожидая звонка Долгорукова.

Не успела Евгения Александровна сделать очередной глоток, как за снаружи ее кабинета послышался шум и громкие шаги, приближающиеся к двери.

— Занята⁈ — донёсся до ушей женщины не знакомый ей мужской голос. — Да она сидит чай пьет! — от этого высказывания Налибокова почувствовала себя неуютно, словно в моменте оказалась под прицелом.

Наконец шаги стихли, максимально приблизившись к двери, ведущей в кабинет женщины. К удивлению Евгении Александровны, изначально раздались три глухих стука по косяку двери, и только после этого она распахнулась, и в помещение вошел неизвестный парень.

— Мастер, я не смогла его удержать, — извиняющимся голосом произнесла помощница Евгении Александровны, заскочив в рабочий кабинет вслед за незваным гостем.

— Молодой человек, что было непонятного в том, что я занята? — угрожающе спросила Налибокова. — Если не хотите еще больше отсрочить нашу встречу, я советую вам убраться. Сейчас же!

— Со всем уважением, но у вас с главой Рода, которому я служу, есть договоренность, — спокойно ответил парень, несмотря на угрозу со стороны Налибоковой. — И мы свою часть сделки выполнили, — он без стеснения бросил увесистую сумку, до этого удерживаемую им в руке, на рабочий стол Евгении Александровны.

Из-за немаленького веса сумки все предметы на столе подпрыгнули, а чашка с чаем и небольшой заварочный чайничек жалобно лязгнули. Но Налибокова не обратила на это своего внимания. Сейчас ее взор был прикован к гербу на груди юноши. Евгения Александровна начала жалеть, что не дослушала свою помощницу изначально.

— Я смотрю каков граф, таковы и его люди, — разумеется, женщина узнала символ Рода, ведь она помогала в его создании.

— Учился у лучшего, — хмыкнул в ответ парень.

В рабочем кабинете Налибоковой появилось напряжение, которое, казалось, можно было потрогать. Первой сдалась женщина, которая коротко приказала своей помощнице:

— Принеси нам свежий чай, — она взглянула на заварочный чайничек на своем столе. — Этот уже никуда не годится.

— Лучше кофе, — поправил женщину юноша, отчего у той нервно дернулась щека.

Помощница вглядывалась в напряженное лицо своего Мастера и, дождавшись от нее положительно кивка головы, умчалась заваривать горячие напитки.

— Значит, вы заявляете, что Ваш Род выполнил свою часть нашей сделки?

Юноша, представляющий Род Новиковых, молча указал на брошенную им ранее сумку, на что Евгения Александровна неспеша ее раскрыла и с трудом удержалась от удивления:

«Как много», — подумала женщина, но все же решилась поддеть представителя Рода Новиковых, сказав вслух: — И это все?

— Мне стоило выгрузить в вашем кабинет полтонны руды? Или устлать весь пол необработанными драгоценным камнями?

— П-полтонны? — не удержавшись, переспросила Налибокова. — Вы Рифт под чистую вынесли, что ли?

— Именно, — коротко кивнув, юноша подошел ближе к рабочему столу женщины. — Вот здесь изменения в заказ, которые хочет внести моя госпожа, — протянул он листок с пометками. — Будьте добры, ознакомиться и сообщить новую цену.

— Тогда присаживайтесь, Артем, — вспомнив имя, называемое ее помощницей, предложила Евгения Александровна, приняв протянутый лист бумаги.

Пока Налибокова изучала содержимое самого листа, не забывая сверяться с тем, что находилось в мешке, ее помощница принесла чай для своего Мастера и кофе для гостя.

Для того, чтобы понять то, что в сумке ресурсов находилось больше, чем было необходимо для изготовления Родовых колец, Мастеру хватило одного взгляда. Но она все же решила удостовериться, сверив содержимое сумки еще раз в поисках подвоха. Последнего не оказалось.

— А, совсем забыл, — вырвал женщину из задумчивости Артем. — Вот, — он протянул еще одну невесть откуда взявшуюся сумку, но размером поменьше. — Как было обещано господином. Якорь-сферы из закрытых Рифтов.

— Вы все же их в самом деле закрыли, — заглянув внутрь сумки, схватилась за голову Налибокова.

— Как вы и договаривались с моим господином, — кивнул парень. — Разве это не является таковым?

— Нет, все так, как вы сказали, но… — протянула женщина. — Честно признаться, я хотела проверить графа Новикова, когда сообщала ему местоположения этих Рифтов. Монстры, которые в них обитают… точнее сказать, обитали… В общем, они представляли угрозу даже для Одаренных с высоким уровнем развития их Дара. И я рассчитывала на то, что Александр Петрович придет ко мне с пустыми руками, и мы найдем другое решение его проблемы, на чем я смогу неплохо заработать. А оказалось…

— Что я взял и закрыл их, — спокойно отреагировал на речь Налибоковой представитель Рода Новиковых. — Лучше скажите, сколько вам потребуется времени на то, чтобы изготовить указанные в списке кольца.

— Месяц, не меньше, — честно ответила Мастер.

— А сколько Роду Новиковых будет необходимо вам доплатить за изменение количества колец?

— Нисколько, — отмахнулась женщина. — Сфер из Рифтов, закрытых вами, вполне хватит.

— Точно? — Налибокова согласно кивнула, на что парень поднялся. — В таком случае мне, пожалуй, пора. Благодарю за кофе, — произнес Артем и засобирался в сторону выхода из кабинета, когда Налибокова опомнилась:

— Подождите! Того, что вы принесли, многовато, — Мастер попыталась поднять сумку, но сделать этого ей не удалось несмотря на ее Дар. — Заберите излишки.

— Оставьте себе, — бросил парень и, с легкостью подняв сумку, спросил: — Куда поставить, чтобы вам не мешало?

Налибокова скрыла свою неловкость за улыбкой и указала на один из углов ее рабочего кабинета, после чего попрощалась с гостем. Стоило ему покинуть кабинет, как у Евгении Александровны зазвонил мобильный телефон.

— Алло? — подняла трубку женщина.

— Евгения Александровна, это княжич Долгоруков, — судя по голосу, мужчина был явно рассержен. — Кому вы еще рассказывали о Рифте? — прямо спросил мужчина.

— За последний год лишь вам, Кирилл Андреевич, — спокойно ответила Налибокова.

— Тогда вы можете мне объяснить, каким образом группа подготовленных Рифтеров бесследно исчезла, а Рифт оказался закрыт? — требовательным голосом задал вопрос княжич Долгоруков.

— Нет, не могу…

— Кому вы ещё рассказывали о Рифте? — повторил свой первый вопрос мужчина.

— Графу Новикову год назад, — решила приоткрыть завесу тайны Евгения Александровна. — Но он, в связи с известными всем обстоятельствами, так и не объявился за это время.…

— Новиков бы мог закрыть Рифт, — согласился Кирилл Андреевич. — Но если бы он пришел в себя, то об этом судачила вся империя.

— Тогда я не знаю, чем вам помочь, Кирилл Андреевич, — наигранно расстроилась Мастер. — Могу подсказать вам местоположение Рифта, в котором можно найти похожие материалы, но качеством похуже. Однако плата за выполненную работу вырастет.

— Рассказывайте, Евгения Александровна, — выдохнул мужчина.

— Слушайте, а лучше записывайте…

Разговор с Налибоковой прошел лучше, чем я того ожидал. И даже то, что после моего ухода она сообщила Долгорукову о том, что я владею информацией о недавно закрытых Рифтах, не омрачило результатов разговора. Зная самомнение княжича, тот ни за что не поверит, что кто-либо из людей моего Рода смог закрыть Рифт без моего прямого участия. Поэтому я быстро выбросил его разговор с Налибоковой из своей головы.

Раз уж я находился в Москве, то почему бы мне не посетить свой бар, если от него хоть что-нибудь осталось.

Понятное дело, что мне придется скрываться, но так даже интереснее, ведь Сахаровы и Курчатовы известны своими военными технологиями, которые, к слову, им совершенно не помогли в тот момент, когда я проникал на территорию их военных баз.

Ивана я предоставил самому себе, ведь его появление рядом с потерянными моим Родом территориями вызовет вопросы у новых хозяев. А те, глядишь, решат, почему бы и не захватить нового пленника, раз предыдущие сбежали.

Скрывшись в одной из подворотен, я перешел на Теневой Шаг. Мне хватило нескольких десятков минут, чтобы преодолеть ощутимое расстояние, разделяющее мастерскую Налибоковой и утраченный мной бар.

Какого-либо барьера, подобного тем, что окружали собой военные базы графских Родов, ни я, ни Кей не обнаружили. Вход был, можно сказать свободным. По крайней мере для того, кто хоть немного понимает в скрытности.

Первым бросилось в глаза то, что новые владельцы земель восстановили большинство из окружающих зданий и возобновили в них работу. На складах вновь сновали туда-сюда рабочие, а некоторые из заводов коптили небо дымом из своих труб.

Также я отметил то, что по территории постоянно передвигались патрули, состоящие из гвардейцев Родов-союзников. Причем делали это весьма грамотно: любой патрульный видел перед собой спину своего товарища. Стоит с одним из них чему-нибудь случиться, как об этом по эффекту домино узнает вся округа.

В воздухе время от времени пролетали люди, облаченные в боевые костюмы. Завораживающее зрелище, однако.

Однако я сюда пришел не для того, чтобы отвоевывать свои земли себе обратно. Еще не время. Мне хотелось посмотреть на здание, которое продолжительное время служило мне домом.

Бар, к моему удивлению, совершенно не охранялся, и немного позже стало понятно почему. Здание использовалось в качестве свалки для ненужного никому мусора. Курчатовы и Сахаровы словно насмехались надо мной, сделав из единственного обжитого здесь здания отстойник. Неприятно, конечно, но могло быть и хуже. Например, бар просто-напросто снесли бы, и все тут. Жаль лишь, что все старания Оксаны сделать из этого места нечто уютное и родное, пошли прахом.

«Зайдём?» — предложила хвостатая.

Вместо ответа я переместился внутрь здания и поморщился от стоявшего здесь трупного запаха. По центру общего зала лежало несколько мертвых тел, принадлежащих тем гвардейцам моего Рода, которые пали в скоротечной схватке с бойцами графов. Распознал я своих людей по обрывкам, оставшимся от тактической формы, в которую они были одеты.

— Кей, — вслух обратился я к девятихвостой, которая появилась рядом со мной. — По-моему, как-то эти ублюдки здесь хорошо устроились. Я лучше восстановлю все из пепелища, а не стану использовать здания, которые приносили деньги этим моральным уродам.

— Я поняла, — коротко ответила хвостатая.

Кей растворилась в воздухе, а я подошел к лежащим на полу телам моих воинов, которые отдали жизни, защищая мою сестру и мои земли. Склонившись над ними, я выставил вперед руку, с которой заструилась Тень, густым потоком обволакивая мертвых гвардейцев.

За окном раздалось несколько взрывов, а за ними последовали вскрики людей. Воздух мгновенно наполнился запахом гари. Однако мне было плевать. Я молча наблюдал за тем, как мертвые тела моих людей растворяются, частицами исчезая в Теневом пространстве.

— Саша, я закончила, — с хлопком вернулась хвостатая. — Я, конечно, не Аматерасу, но в огне кое-что смыслю, и к утру от производственных зданий Сахаровых и Курчатовых останется лишь выжженная земля.