Город, которого нет

Глава 23

Внезапно тьма вокруг отступила, и Лиза заслонила глаза от вспыхнувшего яркого света.

— Что это? — спросил негромкий голос, и Лиза шлепнулась на что-то мягкое. — Малышка! Откуда ты?

Лиза, едва живая от страха, посмотрела сквозь ресницы и вскрикнула, увидев напротив себя серо-зеленый глаз. Это был жутко огромный глаз — каждая ресница с китовый ус!

— Ма-аленькая, не бойся, — ласково сказал все тот же голос.

— Вы — Бог? — спросила Лиза дрожащим голосом.

— Хм-м, — весело отозвался голос. — Так меня еще никто не называл. Ну в какой-то мере… Я тоже создаю миры и дарю жизнь.

— Как это? — не поняла Лиза. От пережитого ужаса она плохо соображала.

— Я пишу книги, — пояснил голос. Его обладательницу Лиза могла воспринимать только по частям. Ладонь, на которой она лежала, опустилась ниже, и Лизины ноги по колено погрузились во что-то мягкое.

— В-в-вы… Вы ф-ф-фрау Марта? — заикаясь, спросила Лиза.

В голове ее некстати промелькнули мысли о том, какого же размера был марципановый кекс и что Крис — просто жадина, если побоялся, что сестра съест его кусок.

— Мы знакомы? — удивилась писательница. — Я что-то тебя не припомню…

— Меня впустил сюда Крис, — призналась Лиза.

— Ах вот как, — улыбнулась фрау Марта. — Что ж, Крис хороший мальчик и если он посчитал, что ты можешь прийти ко мне, значит, так оно и есть. Не скажешь, как тебя зовут?

— Лиза. Честно говоря, у нас не было другого выбора, — объяснила Лиза, оглядываясь на то место, где совсем недавно была дверь. — Мне пришлось бежать.

— Очень интересно, — хмыкнула фрау Марта. — Да ты вся дрожишь… Погоди, я сейчас сделаю тебя побольше. Садись.

Лиза послушно села, почти утонув в густом ворсе.

— Вот так! Расти! — приказала фрау Марта, и сама вдруг стала стремительно уменьшаться, пока не превратилась в обычную очень милую зеленоглазую женщину.

Лиза удивленно оглянулась. Она сидела в кресле в небольшой уютной комнате, ярко освещенной светом старинной люстры. Лиза провела рукой по мягкой накидке кресла и только тогда поверила, что это она сама выросла, а вовсе не уменьшилась фрау Марта, как Лизе показалось.

Она не могла удержаться, чтобы еще раз не оглянуться вокруг. Никакой лист не висел в воздухе, как можно было предположить, зато на столе под красивой лампой действительно лежала растрепанная пачка бумаги. Уголок верхнего листа был оторван и опален.

— А кто там разговаривал? — невольно понизив голос, спросила Лиза.

— Разговаривал? Действительно? — живо заинтересовалась фрау Марта. — Ты слышала голоса?

— Да, — кивнула Лиза. — Там были девушка и парень, они смотрели на звезды и… кажется, целовались, — смущенно добавила она.

Фрау Марта всплеснула руками и взволнованно заходила по комнате.

— Кто бы мог подумать! — горячо сказала она. — Я до поздней ночи переписывала диалог, все думала, как их лучше помирить, а они и смотреть друг на друга не хотели!

— Наверное, они помирились сами, — предположила Лиза.

— Наверное, — задумчиво согласилась фрау Марта. Она остановилась у стола, поправляя растрепанную пачку бумаги. — Что это? — спросила она строго, увидев опаленный уголок. — Ты жгла спички? Разве ты не знаешь, как опасно играть с огнем?

— Ничего я не жгла, — обиделась Лиза. — Это звезда…

— Звезда? — улыбнулась фрау Марта. — Никогда еще звезды не падали в моей комнате.

Лиза нахмурилась. Она не любила, когда ее считали лгуньей. Лиза спрыгнула с кресла и нырнула под стол. Фрау Марта проводила ее изумленным взглядом.

— Что ты там делаешь? — спросила писательница.

Лиза запыхтела и не ответила. Звезда закатилась далеко, к самой стене. Она все еще была горячая! Лиза задом выползла из-под стола, дуя на зеленоватый камушек.

— Смотри-ка! — изумилась фрау Марта. — И правда, настоящая звезда. Горячая!

Лиза с удовольствием наблюдала, как она возится с камушком. Глаза писательницы сверкали, щеки разрумянились от волнения. Сейчас фрау Марта была похожа на девочку-подростка.

— Чудо! — горячо воскликнула она. — Тебе очень повезло, — с некоторым сожалением фрау Марта протянула звезду Лизе.

— Оставьте ее себе, — сказала Лиза. — Та ваша… парочка не успела загадать желание, пока она падала.

Фрау Марта серьезно посмотрела на Лизу:

— А ты? Успела?

Лиза помотала головой.

— Не расстраивайся, — сказала фрау Марта. — Звезды не исполняют желания. Они только помогают их сформулировать. Не успела загадать — значит, еще не поняла, что для тебя самое важное.

Лиза подумала и кивнула.

— Да, — согласилась она. — Я не знаю, для чего я попала в Город. Но… желание у меня все-таки есть! Я хочу найти Лавку семян!

Фрау Марта сделала торопливое движение, словно хотела остановить Лизу, но было поздно. Звезда на ее ладони вдруг вспыхнула ярким зеленым светом — и погасла.

— Эх ты, глупышка! — с сожалением покачала головой фрау Марта и бросила погасшую звезду в корзинку для мусора. — Кто так загадывает желание! Если уж тебе так нужно туда попасть, почему ты не пожелала оказаться на ее пороге?

Лиза потерянно молчала.

— А может, ты просто хотела вернуться домой, и тогда Лавка семян вообще ни при чем? — добила ее фрау Марта. — Но ты пожелала искать… Что ж, ты найдешь свою Лавку семян, будь уверена. Только сколько лет на это уйдет?

Лиза склонила голову. Ей очень хотелось плакать.

— А вы не можете мне помочь? — робко спросила она и с надеждой подняла глаза на фрау Марту. — Ведь вы сами… придумали этот Город?

— Ты ошибаешься, — мягко сказала фрау Марта. — Город существует сам по себе. Может быть, его и придумали когда-то, но так давно, что все забыли, кто и когда это сделал.

— Что же мне делать?! — горестно спросила Лиза.

— То же, что и раньше, — улыбнулась фрау Марта. — Искать Лавку семян.

— Но я не могу! — воскликнула Лиза. — За мной охотятся! Тень и еще один страшный тип! И служанка… она настоящая ведьма! — девочка содрогнулась.

— Это опасно. Тогда можно просто вернуться домой и забыть о Городе навсегда, — серьезно сказала фрау Марта. — Если хочешь, я помогу переправить тебя к маме.

Лиза с надеждой взглянула на нее, но тут же сникла.

— Я забыла в Лавке свой рюкзак, — призналась она.

Фрау Марта покачала головой:

— А мне кажется, что ты просто придумываешь причины, чтобы остаться.

Лиза виновато взглянула на нее и кивнула.