Гость

Глава 22. Гость

Сегодня в доме Риты оказалось неожиданно людно. Даже эльфа и мимрегарда решили вытащить проветрить, чтоб не скисли. Впрочем, их присутствие оставалось довольно призрачным, оба старались не отсвечивать.

— Плохо. — Резюмировал я, выслушав доклад Лурии и, даже сам того не заметив, начал грызть ноготь большого пальца. — Ведьма, нужно будет привлечь тварей Грани. Сможешь сделать так, чтобы Прорыв сконцентрировался на одном направлении?

— Теоретически. — Кивнула Ведьма, ненадолго задумавшись. — Я такое умею, но никогда прежде не применяла на практике. Нужны будут очень ценные и редкие ингредиенты, а ещё накопители. Много.

— У меня есть. — Кивнула Рита, принёсшая феям вазу с конфетами. — Помогу с работой.

— Армия. — Я продолжал рассуждать. — Егеря однозначно в веселье будут участвовать полным составом. Если всё настолько плохо, насколько ощущается, то этого не хватит.

— Будет тебе армия. — Фыркнула Гейр. — Хоть две. Наши архивные деятели наконец-то докопались до старейших из имеющихся бумаг и идентифицировали надвигающуюся угрозу. Панический вой подняли на всю цитадель. Так что Птицы сейчас работают ударными темпами. Плохо, что всё это случилось в момент проведения Турнира. Не сумеем перебросить дополнительные силы, придётся обойтись тем, что имеется в мире Прорыва. Переговоры мы уже проводим. Плюс к этому Истребители, Белая Башня, наш орден, ну и остальные по мелочи.

— Меня больше беспокоят демоны. — Ректор беззаботно раскачивался на стуле. Смотрелось забавно. — Что там дальше по плану?

— Моё убийство. — Все присутствующие единодушно заухмылялись. — Они же не знают пока, что это бесполезно. А в остальном всё сильно проще, чем может показаться. Три провальных попытки, от самих демонов, обитателей Города и богов. Охота на этом закончилось, теперь лишь уничтожение. Соберут всех, кого только можно, чтобы разобраться со мной побыстрее.

— И что будешь делать? Проблему было бы неплохо решить в ближайшее время. Допустить их вмешательства в Прорыв нельзя. И без того проблем хватает.

— Познакомлю их с самым красивым из моих имён. — Дальнейших вопросов не последовало, но в комнате повисло недоумение. Лишь дух ветра понимающе улыбалась.

— Кстати, не думаю, что поражение хоть кого-то из них сильно расстроило. — Хихикнула старшая фея. — Жители Города все как один сумасшедшие, а у богов и им подобных демонов вообще эмоций нет.

— У кое-кого есть. — Моя улыбка в этот момент оказалась достаточно мечтательной, чтобы в комнате повисла тишина. — Я не рассказывал вам о кузнеце, ковавшем моё оружие? Лучшем из мастеров, которых только носила земля. Человеке по имени Гунгнир.

— Старая сказка. — Улыбка Гейр тоже стала мечтательной. — Мне её в детстве рассказывали. И лишь после попадания в орден я выяснила, что она была правдивой. Так он ещё жив?

— И до сих пор посвящает жизнь своему любимому делу…

История Гунгнира- легенда о высшем существе, что обрело человеческие чувства. На пике своих сил он был верховным богом сильного и пышущего магией мира. Воплощением справедливости и правосудия. Карающей дланью, изредка дарующей благословение.

Но однажды бог исчез. Ушёл в неизвестном направлении, добровольно и бесследно, просто испарился, на радость всем недоброжелателям. В тот день Гунгнир познал любовь и страсть. Непознанные доселе человеческие эмоции и чувства вскружили ему голову. Кузнец впервые поднял молот.

Звучит как шутка, если задуматься над произошедшем всерьёз. Бог, страстно полюбивший человеческое искусство и добровольно покинувший свой пост. Он отказался от силы и стал простым смертным, день за днём неустанно поднимающим молот. От былой силы осталось лишь бессмертие и плотность магии, поддерживающие существование Гунгнира и по сей день.

Я о нём просто прочитал. В одном из древних свитков, что принесла мне Рита из разрушенного мира вместе с артефактом, скрывающим душу. Повесть о бессмертном кузнеце и описание пути к нему.

Стоит признать, просто повезло. Полагаю, представить более захватывающего и полезного знакомства вообще невозможно. Хотя попытка заставить его выковать мой заказ была той ещё головной болью. Гунгнир работал лишь над тем, что его действительно интересовало. И только с лучшими из материалов.

Нашёл даже упоминание о том, что кузнец изготовил трость для Морфея. Хотя он сам этого не подтвердил. Он вообще мало говорил. Но каждый из его рассказов того стоил. Особенно информация о том, чем на самом деле является Город…

— У нас гости. — Сказочную атмосферу, витавшую в воздухе после моего рассказа разрушила Ливия, напрягшись и покосившись в сторону окна. — Один. Сильный, странный.

— Даже знать не хочу, как ты его без магии почуяла. — Рассмеялась Лурия. — Это Пророк.

Рита, уже собирающаяся активировать защитные артефакты, успокоилась. А человек, который достиг высочайшего мастерства в видении будущего, благодарно ей кивнул, когда вошёл в дом и добрался до нужной комнаты.

— Я осознаю, что в моих советах ты не нуждаешься, но у меня для тебя есть предостережение, рекомендация, а также две просьбы.

Оглядывая присутствующих, он задержался взглядом лишь на Ректоре, едва заметно уважительно ему кивнув. Все остальные Пророка не удивили. Словно юноша и ожидал встретить здесь именно такую странную компанию. Даже не так, он просто знал, кого именно здесь увидит.

— Даже не могу вспомнить, сколько лет назад ты последний раз выходил за пределы Города. — С непонятным для меня удовлетворением отметила Гейр. — Довольно неожиданно.

— Повод есть. — Улыбнулся Пророк. — Всё это довольно интересно, не находишь?

— Я тебя слушаю. — Улыбка с его лица мгновенно сошла, он стал собран и серьёзен.

— Сначала просьбы. Не убивай Первого, он ещё пригодится Перекрёстку в далёком будущем, а также постарайся не допустить разрушения Пацифиды. Вероятность велика, но я рассчитываю на твоё благоразумие. — Вот теперь серьёзной стала и Гейр. Слова о возможной гибели города магистра ощутимо напрягли. — Рекомендация- эльф. Я не могу сказать, что Дом Чёрной Орхидеи будет особенно полезен, хотя процесс получения информации ощутимо ускорит. Просто он окажется тебе неожиданно интересен. — Следует признать, это меня зацепило. И добавило несколько камешков на ту сторону весов, что склонялась в сторону сотрудничества с эльфами. — Самое важное. Твои шансы выжить в грядущем Прорыве минимальны.

— Чисто из интереса, минимальны это сколько? — Вот теперь из всех присутствующих улыбался только я.

— Что-то около одной семнадцатой.

— Не так уж и плохо. — Моя улыбка стала ещё шире. Пророк смотрел на меня с ощутимым недоумением.

— Если ты не понял, я говорю о гибели окончательной. Никакое бессмертие не спасёт.

— Он понял. — Печально улыбнулась старшая из фей. — Просто эта информация не имеет никакого значения. Без Хранителя погибнут все. Не расскажешь, что именно станет причиной столь скорого ухода?

— Это бессмысленно. Как только я в подробностях рассказываю о будущем, оно становится наименее вероятным, потому что действующие лица всё узнают и поступают иначе. Такое расплывчатое предупреждение почти всегда оказывается лучшим из вариантов. Конечно, из моих клиентов мало кто следует совету не выяснять подробностей, но сейчас я вынужден настаивать, поскольку лично заинтересован в происходящем. И ещё кое-что. Пожалуй, сейчас самый удачный момент. — Скривился Пророк. — Демоны добрались до Целителя. Угадай кого ищут?

— А вот и моё убийство подоспело. — В самый удобный момент, смею заметить. Партия как раз подошла к концу. — Старику было бы неплохо помочь…

— Экие вы непонятливые. — Слегка наклонил голову стоящий на пороге своей лаборатории Целитель, оглядывающий собравшуюся перед ним пёструю компанию. — Я не отрицаю тот факт, что причастен к исцелению Гостя, но наши отношения не зашли дальше рабочих. Мне действительно неизвестно его местонахождение и дальнейшие планы.

— Надоел. — Устало вздохнул Посланник. Вся эта история с Хранителем правую руку Энальдана уже изрядно вымотала. Надоедливый человек оказался значительно большей занозой, чем только можно было предположить. — Старик, перестань меня раздражать. Иначе всё кончится тем, что в твою голову влезет Диссонанс.

— С удовольствием. — Ласково улыбнулась менталистка.

— А силёнок то хватит? — В глазах Целителя потихоньку начала подниматься ярость. Давно забытое ощущение предчувствия битвы будоражило кровь старика. Он шумно втянул носом запах пока ещё не пролившейся крови и слегка безумно улыбнулся. — У вас с этим могут возникнуть проблемы.

Улыбка старика становилась всё шире. Его даже не волновало количество противников. Всего их было десять. Диссонанс, Князь, Охотник и семь демонов, один из которых является Посланником. Что интересно, последних должно было быть побольше. Есть ещё пятеро, что принимали участие в охоте на Гостя. Но кто бы знал, где они сейчас. Поблизости также скрывался Шут, пока остающийся незамеченным для всех.

Появление Хранителя заставило Целителя основательно встряхнуться. Выбило из состояния инертного существования, практически анабиоза. Он словно пытался найти что-то давно утерянное и вспомнить нечто крайне важное, но бесследно забытое. Старик поймал себя на мысли, что не может назвать собственное имя. Просто не помнит. И это его раздражало.

Посланник вновь вздохнул, медленно и демонстративно начав поднимать руку. А Целитель, словно поймав за хвост важную мысль, наконец-то расслабился и потянулся, буквально из воздуха вытягивая изящную шашку с позолоченным эфесом, на котором был изящно выгравирован чёрный двуглавый орёл с тремя коронами.

На лезвии необычайно красивого оружия была выгравирована надпись: " Рука, дарующая исцеление, может также принести и гибель". Старик взмахнул шашкой, разминая запястье, и потихоньку начал светиться изнутри. Но вступить в бой он так и не успел.

На Посланника обрушились десятки молний небывалой силы, что крошили и плавили камень вокруг. Князь и Охотник оказались сметены ударом пространственной магии, вырвавшейся из полыхающего красным шестопёра Риты. Менталистку поглотило синее пламя, а демонов разбросало в разные стороны ударом Ректора и Потрошителя.

Как только я рухнул на Посланника, не давая ему опомниться после неожиданной атаки и создавая в теле несколько отверстий, что не были предусмотрены природой, мне в спину сразу же ударил Шут, которого перехватила Ливия. Вместе с духом ветра она вполне была способна порезать на ленточки фанатичного блюстителя равновесия.

Рита и Гейр взяли на себя Охотника вместе с Князем. Тот факт, что моя сестра ненавидит сражаться, не означает, что она этого не умеет. На этот раз Рита сама изъявила желание поучаствовать в происходящем. Отказывать я не стал.

Ректор и Гастер займут трёх демонов, сил им хватит. Звенящий жаждой битвы Целитель прямо сейчас кромсал на части ещё одного. На моих глазах старику оторвали руку, но она мгновенно отросла. Следует признать, шашка его стилю боя подходит идеально. Никакого фехтования и защиты, Целителю просто всё это не нужно. Лишь жёсткая рубка, без оглядки на количество пропущенных ударов.

На мне оставались четверо. Диссонанс, Посланник и два самых сильных демона из его свиты. Следить за происходящим вокруг я даже не пытался, слишком много шума создавали Гастер и Ректор, хаоса в происходящее добавляли ещё и артефакты Риты. Они определённо справятся. Следует сосредоточиться на своём противнике.

— Дайте мне время. — Рявкнула менталистка, отскакивая назад.

Посланник прорычал что-то невнятное и обрушил на меня свой двуручный клинок. Следует признать, этот демон своим проводником владел умело. Точно тренировался. У него было необычное воплощение. Магия пепла, который закружил вокруг меня, снижая видимость практически до нуля и предельно нагружая защиту.

У одного из его спутников был проводник в виде массивного двухлезвийного боевого топора и воплощение стихии воды. Другой владел посохом и камнем. Комбинация у них так себе, но все трое компенсировали это личным мастерством и подавляющей силой.

Неожиданная атака, что привела к ране Посланника, оказалась моим первым и последним успехом. Я бы сказал, дальнейшее сражение шло на равных, но с каждым мгновением давление на мой разум со стороны Диссонанс становилось всё сильнее и это плохо.

Разметать воздушным ударом волну пепла, создать Огненное Кольцо, из которого постепенно появляются быстрые четырехрукие пылающие големы. Кристальной стеной остановить десятки каменных рук, сместиться из-под удара водными нитями.

— Хохот Великана.

Звуковой волной разбрасываю насевших демонов, стремясь добраться до Диссонанс, но мои ноги оказываются скованы землёй. Быстро меняю форму оружия на щит, отражая удар меча, отвечаю драконом из молний, на некоторое время отвлёкшим водника.

Метаю в менталистку копьё, заодно оборачиваясь в Доспех. Диссонанс получает серьёзную рану, но девушке это нисколько не мешает, а добраться до неё не даёт Посланник, связавший меня в ближнем бою. Останавливаю его Казнью, заодно проливая демоническую кровь, но вновь не могу развить успех, мешает каменная стена, отрезавшая нас друг от друга.

— Исчезни, ничтожество. — Рычит наконец-то одолевший моего дракона демон и создаёт над нами купол, из которого на меня беспрерывно начинает обрушиваться водная магия всех форм и размеров.

— Карнавал Лжи. Мерцание.

Последнее заклинание позволяло мне меняться местами с одной из иллюзий, которых под куполом оказалось даже слишком много. Наконец-то собравшись с силами, я сумел выстроить правильную последовательность действий и начал сражаться в полную силу.

Метнул в Посланника Убийцу Богов. Обменялся местами с одной из иллюзий, уходя из-под удара водной магии и оказался за спиной демона с посохом. Окутываю руки Огненной Дланью и наношу несколько серьёзных ран, следом вновь смещаясь, на этот раз к воднику.

Впрочем, прыгать таким образом мне удалось не очень долго. Карнавал не может создать бесконечное количество иллюзий, а о их крепости и говорить нечего. Всё закончилось неудачным перемещением и серьёзной раной на спине, следом за которой последовали пробитые водными копьями голень и грудь.

Мои противники ненадолго замерли, с ухмылками глядя на извлекаемую из складки в пространстве Куклу.

— Неужели ты думаешь, что мы не подобрали ключик к этой игрушке?

— Она никогда не была боевым артефактом. — Отзеркалил я их ухмылку, подбрасывая предмет в воздух. — Кукла Колдуна: Бессмертная Марионетка.

После произнесения заклинания Кукла пропиталась кровью, а раны на моём теле затянулись. Чрезвычайно полезный артефакт.

Но я его применил лишь решившись сменить тактику. Придётся больше рисковать. Из этого сражения без ранений не выйдешь. Надо идти в размен. И Кукла с этим поможет лучше всего остального. Как раз в этот момент Гейр случайным ударом обрушила водный купол, что облегчило мне задачу ещё сильнее.

— Забавная штуковина. — Посланник с ощутимым интересом приглядывался к Кукле, которую я спрятал в карман, при этом не отключая заклинания. Пока в артефакте остаются силы, меня можно убить лишь одним ударом, иначе исцелюсь.

А я начертал в воздухе руну "Акселератор" и исчез. Необычная и довольно мощная магия, которую мне удалось вычитать в одной из древних книг, что купил у простого антиквара. Даже не потратился особо. Повезло, пожалуй. Хотя слышал я где-то теорию, что волшебные вещи не теряются и не могут долго оставаться в руках не тех людей. Но подтверждения ей нет.

Эта руна в буквальном смысле разгоняла моё сознание и магию. Можно было вдобавок скользнуть в Пляску Смерти, но сейчас не время для экспериментов. У любого мозга есть предел, это может закончиться весьма плачевно.

Прыгнув к Посланнику, я сжал Молот до минимальных размеров, кратно усилив мощность заклинания и отправил демона в полёт. Его спутникам достались вихрь синего пламени и столб из молний. Прыжок, удар гравитацией, ещё один, кристалл, затем следующий…

У них не хватало сил этому противостоять. Да, я совершенно не беспокоился о защите и регулярно покрывался собственной кровью, но это обстоятельство компенсировала Кукла. А ещё я зачастую даже не успевал осознать, кому именно наношу удар. Перед глазами появляется лицо, скрывается за волной пламени, а ему на смену приходит следующее.

Досталось всем. А затем мои спутники осознали как правильно воспользоваться происходящим и сражение окончательно превратилось в настоящее избиение. Единственное, я так и не смог разорвать магию Диссонанс. Демоны защищали её особенно рьяно, иногда даже буквально закрывая своим телом.

И это принесло свои плоды. К сожалению, добраться до неё я не успел. Менталистка завершила плетение, и моё сознание погасло.

Хранитель вновь появился, но затем споткнулся и упал, нелепо взмахнув руками. Сражение мгновенно замерло. Шут исчез, но этого никто даже не заметил. Пока все пытались хотя бы примерно определить план дальнейших действий, менталистка начала ворчать.

— Надо было не памяти его лишать, а внушать любовь. Вышло бы проще и надёжнее.

— За что заплатили, тем и занимайся. — Посланник с щелчком вставил на место вывернутый ударом пространства локтевой сустав. — Я сказал память, значит память.

— Возникла небольшая проблема, мне не удалось стереть вообще всё. Есть парочка областей с необычайно сильной защитой. Времени не хватило.

— Да без разницы. — Отмахнулся Посланник. — Теперь его убийство трудностей не вызовет.

— Бежим. — Отделившаяся от Ливии дух ветра выглядела напуганной. — У нас проблемы. Огромные. Срочно уходим.

— Что?.. — Закончить вопрос Ректор не успел, поскольку в этот момент Хранитель с кряхтением поднялся на ноги и заинтересованно огляделся.

— Забавное ощущение. — Заметив в чьих-то глазах вопрос он пояснил. — Отсутствие воспоминаний. В голове возникают какие-то мысли, выстраиваются ассоциативные ряды и логические цепочки, но под ними нет основания. Необъяснимое знание. Даже, скорее, ощущение. И оно забавное.

— Знаешь, я ожидал увидеть несколько иной результат. — Проворчал Проводник.

— А это интересно. — Демон приподнял бровь, а Хранитель широко улыбнулся. — Я оказался достаточно сильным магом, способным защитить часть своей памяти. И весь нетронутый уголок забит всевозможными способами убийства разумных существ. А ещё там имеется объяснение произошедшему, пусть и без конкретики. Просто знание о ментальной магии. И в результате лишивший меня памяти получает огромную проблему. Я не ослаб, зато определённо стал опаснее. Отсутствие знаний и опыта, ограничений, понимания, предрассудков, границ. Ничто не сдерживает. Чтобы вернуть всё на свои места, надо лишь убить менталиста. Кого именно? Не знаю. Значит всех.

Сказав это, он переместился к первому попавшемуся на пути демону, пронзая его копьём из молний и создавая вокруг настоящее огненное безумие, пожирающее всех без разбора. Основа Хранителя- ярость и любопытство. И было плохой идеей лишать его самоконтроля.

— Нам надо в это вмешаться? — Ошарашенно спросил Ректор, наблюдая за тем, как Аквилон давит сильнейших демонов будто неопытных юнцов.

— Хотела бы я знать. — Ливия сохраняла спокойствие, но её голос звучал напряжённо. — Он доминирует за счёт Куклы и той странной руны, выплёскивая слишком большой объём сил. Быстро выдохнется. Вопрос в том, как это остановить?

— Пока не стоит. — Рита вращала в руках какой-то артефакт, настраивая его на ауру брата. — Я смогу восстановить его магию в нужный момент. Один раз, зато в полной мере. А если вмешаемся, то под горячую руку попадём. Сосредоточьтесь на защите и не думайте, что он про нас забыл. Просто приберёг на десерт.

Как раз в момент возведения защиты Хранитель настолько сильно ударил пространством, что стёр в пыль целую улицу. Лаборатория Целителя также перестала существовать, хотя надежда на сохранение подвала ещё оставалась.

— Я же говорила, что это плохая идея. — Прорычала Диссонанс.

— Убедила, пробуем любовь. — Мрачно буркнул Посланник. — Мы дадим тебе немного времени.

— А вот теперь лучше уже бежать. — Менталистка закатила глаза, но начала творить новое плетение. Договор был заключён, а обязательства демонов уже исполнены. Выбор у девушки не оставалось.

Первым из битвы выбыл Охотник, теперь поломанной куклой лежащий под руинами одного из домов. Второй раз за несколько оборотов, парень явно где-то серьёзно обидел госпожу удачу.

Хранитель оказался настолько силён, что складывалось ощущение, словно он был повсюду. Слишком быстрый, слишком яростный, слишком много разнообразной магии он использовал. Удары сыпались на поднятую демонами совместную защиту со всех сторон.

Началось такое буйство магической силы, что Город задрожал. Даже совместными усилиями демоны не могли удержать Хранителя. Он крошил щиты один за другим, заставляя их выжимать себя до последней капли, лишь бы очередной Пожиратель Материи не пробил трещащий по швам барьер. Ни один из них не был уверен, что переживёт хотя бы один удар.

Но закончилось всё столь же резко как и началось. Хранитель начал сбавлять натиск, его запас магических сил практически показал дно. Затем он и вовсе остановился, а Диссонанс победно улыбнулась. Рита дёрнулась вперёд, но её удержала Лурия, что-то шепнувшая девушке на ухо. Все лишь наблюдали за её гордо вздёрнутым носом и уверенной поступью. Менталистка подошла к своей жертве и потрепала её по щеке, а Хранитель в ответ на это лишь глупо улыбался, пожирая свою пленительницу глазами.

— С этого действительно стоило начать. — Удовлетворённо кивнул Посланник. Ему наконец-то удалось выполнить волю Владыки и он был доволен. — Прикажи ему умереть.

— А надо ли? — Слегка наклонила голову Диссонанс. — Такой очаровательный мальчик, чей разум затуманен любовью и подчинён моему слову. Разве мы не найдём ему применения?

— Опасно. — Скривился демон. — Следует признать, мы все его безмерно недооценили. Это было даже слишком опасно.

В этот момент Хранитель заплакал. Аквилон продолжал улыбаться, но его глаза были наполнены океаном боли. Диссонанс от неожиданности даже сделала шаг назад.

— Что с тобой, мой сладкий?

— Оплакиваю гибель любимой. — С неописуемым отчаянием ответил Хранитель, а затем резким движением воплотил Пространственную Длань и оторвал девушке голову. — Ненавижу менталистов. — Все ошарашенно замолчали, а из кармана плаща Аквилона выползла фея, взмахнувшая рукой и лишившая Гостя этой боли. Он благодарно погладил её по голове. — Спасибо, малышка.

— Какая жалость. — Посланник скривился, но его голос был наполнен облегчением. — Ты умрёшь не от моей руки. Но я не ожидал что ты настолько безумен, чтобы собственноручно убить любимого человека.

— Стоило делать упор на контроль, а не чувства. — Фыркнул Хранитель, с нескрываемым презрением оглядывая труп Диссонанс. — Может и сработало бы. А убить я могу кого угодно, хоть собственную дочь, которой у меня нет. Такова абсолютная свобода и цена отсутствия любых внутренних рамок. Довольно неприглядно, правда? Ты, кстати, рановато празднуешь победу. Я ведь ещё жив.

— Но ты убил в черте Города. — Целитель был ощутимо расстроен таким концом. — И он тебя за это покарает. Я видел такое однажды. Это нельзя пережить и от этого невозможно убежать.

— Кто тебе такое сказал? — Хранитель улыбнулся, а в воздухе повисло напряжённое недоумение. — Если что, Охотник тоже труп. Зря он предупреждению не внял. Но я ещё здесь. И Город что-то молчит.

— Что за бред. — Пробормотал Ректор, пытаясь найти искорку жизни Охотника, но не преуспевая в этом. Он действительно оказался мёртв. — Невозможно…

И в этот момент над трупом Диссонанс появилось новое действующее лицо. Бородатый мужчина средних лет оглядел труп девушки с недоумением и непониманием. А затем повернулся к Хранителю и принюхался.

— Ты почему ещё жив? Как сумел обмануть меня?

— Никто никого не обманывал. — Улыбка Хранителя стала ещё шире. — Я сразу сказал, что лишь Гость в этом месте.

— Ты пришёл с другой стороны. — Отказался принимать действительность Город. — Лжец. Я сотру тебя.

— Что, не выходит? — Аквилон глумливо наклонил голову, наблюдая за потугами воплощения местного пространства. — У тебя нет власти над пришлыми, трус. А я всего лишь Гость. Исчезни.

— И почему же я трус? — Город слегка прищурился. Его это фраза однозначно разозлила, хотя он старался не демонстрировать своих эмоций.

— Потому что я знаю твою историю. — Хранитель улыбнулся, а на лицо Города словно тень упала. Аквилон продолжал говорить, а пространство вокруг начало дрожать, словно приходя в ярость и отвергая слова Гостя. — Историю некогда великого и сияющего мира. Который почти пал под натиском неведомого врага, сведений о коем в исторических хрониках не сохранилось. Защитники мира стояли до последней капли крови, сражаясь и умирая за свой дом. Но мир испугался. Он предал их. Продал жизни всех и каждого, стремясь сохранить свою. Саморазрушился, предав даже самого себя, сумев лишь вырвать небольшую часть тела из потока времени. И с тех пор пытается делать вид, что презрел саму Смерть, собирая таких же дрожащих в страхе и бегущих от гибели существ…

Хранитель всё говорил и говорил, а город вокруг словно сошёл с ума, начав содрогаться до основания. В конце концов он не выдержал и взревел:

— ПОШЁЛ ПРОЧЬ… — Буквально вырвав кусок пространства и выбросив его за пределы самого себя.

Ощущения от такого перемещения должны быть не самые приятные. И пока вся пёстрая компания приходила в себя, вокруг них организовалось сборище ещё более пёстрое. Подоспели недостающие демоны, сопровождаемые разделившимися на два лагеря богами, а также на шум слетелись Птицы, ведомые самим главой ордена.

Что хуже всего, на место грядущей битвы прибыл Энальдан. Его слуги однозначно проиграли и теперь Владыка Ледяных Пустошей имел право вступить в игру самолично. В этот момент разрушение Пацифиды уже не выглядело столь маловероятным.

— Рад наконец-то познакомиться. — Приветливо взмахнул рукой демон со снежного цвета волосами и ледяной кожей.

— А я не очень. — Буркнул Хранитель, принимая от Риты артефакт и восстанавливая свои силы. — Чего пришёл? Присутствие всех остальных меня тоже изрядно удивляет. Начнёте здесь драку, Девять вас с потрохами сожрут.

— О, этот вопрос почти решён. — Оскалился Владыка Ледяных Пустошей. — Мой отец, Седьмой, прямо сейчас убеждает остальных дать нам право устроить в городе небольшую потасовку. Полагаю, ему это удастся.

Атмосфера предчувствия бури стала настолько плотной, что её можно было ложкой есть. И это без Первого, который в этот момент вышел из разлома Города и направился к месту скопления столь могущественных существ с лишь одной конкретной целью. С той же целью за ним следовал Шут.

Убить Хранителя.