Граф (не) желает жениться, или Фиктивная семья для наследника

Глава 32

Выходим из дома дружной торжественной троицей. Оскар держит за руку Мэрилин, я цепляюсь за локоть Оскара, наши шаги неспешны и степенны. Прямо идеальная семья на выгуле, горжусь нами. Но уже через несколько минут понимаю, что поспешила с похвалой.

– Отпусти! Я могу сама идти, я уже взрослая, – раздается недовольный голос Мэрилин.

– Взрослая! Сбежишь еще чего доброго, а нам тебя искать по всему городу?! – естественно, возмущается Оскар. – Взрослой будешь, когда выйдешь замуж и будешь жить отдельно!

– А ты мечтаешь, чтобы я выросла и оставила все тебе! Нет, не угадал! Я не пойду замуж, буду, как Мэри, свободной.

На этой фразе я давлюсь воздухом.

– Мэри скоро станет моей женой! И больше не будет свободной!

– Она еще не согласилась! – топает ножкой Мэрилин.

Мы стоим посреди улицы, и эти двое родственничков смотрят друг друга очень зло и начинают привлекать внимание прохожих. Ох, неужели снова мне нужно вмешиваться.

– Детки, а ну–ка разбежались по углам. На вас смотрят. Ведите себя прилично, я вас умоляю! – становлюсь между графом и его племянницей. – Давайте представим на секунду, что мы цивилизованные люди, мирно сосуществуем друг с другом, чтобы со стороны могло показаться, что мы семья, – беру обоих за руки и веду вперед. – Сейчас, как приличные, степенно пройдемся по ярмарочной площади, купим ребенку сладостей. Потом поднимемся на городской холм, дабы подышать свежим воздухом в парке и полюбоваться на красоты города. А затем я отведу вас поесть, все равно давно в таверне не появлялась, они, наверное, забыли, как хозяйка выглядит.

– Хорошо, мамочка, – утрирует Оскар, – будем тебя слушаться.

– Слушайся, – огрызаюсь, – ты мне обещал свидание мечты, но так и быть, я сама все организую.

– Я обещал свидание вдвоем, а не с ребенком! Какое свидание с ребенком, тут она все внимание на себя перенимает, – возмущается Уильямсон.

– Мэри не твоя собственность! Она свободная личность! И до того, как стать твоей невестой, она стала моей подругой! – кричит Мэрилин.

Отпускаю обоих и усиленно массирую виски. Как же непривычно находиться в перекрестной перепалке, я привыкла к тишине и одиночеству, а не это все.

А главное, зачем оно мне надо? Страха остаться старой девой у меня нет. Впервые за много лет пару раз подумала о том, что приятно ощущать душевное тепло от ребенка, но это тоже не показатель. Оскар? С Оскаром совсем ничего не понятно.

– В общем, я ухожу, делами займусь, а вы оставайтесь выяснять отношения, – произношу тихо, но твердо, и разворачиваюсь на пятках в обратную сторону.

Три, две, одна секунда…

– Мэри, стой! – с двух сторон в мои руки вцепляются. – Прости нас и не уходи, – и такие два милых личика, снова чувствуется, родственники.

– Ладно, забудем, – согласно киваю, – но больше никаких публичных споров! А то точно вдвоем останетесь! Запру вас в своем сарае для садового инвентаря и буду держать там, пока не найдете общий язык.

– Испугала уже, заканчивай. Идемте куда–нибудь, а то, правда, стоим посреди улицы.

Удивительно, но дальше все проходит тихо и мирно, даже снова начинаю думать, как хорошо не проводить время одной.

– Мисс Крокфорд, мистер Уильямсон, рад встрече, – в парке к нам подходит Сандерс. – Приятно видеть, что вы гуляете втроем, не только ради меня выполняя роль семьи, – он улыбается и чуть ли не светится счастьем изнутри. Странный. – А то все чаще попадаются нечистоплотные в этом отношении люди.

– Здравствуйте, Сандерс, мы, конечно, не такие, – приветствует его Оскар. – Может, ускорите прием заявки на опекунство и вступление в наследство, раз мы такие одни молодцы?

– Ваше сиятельство, вы хитрите, – Сандерс укоризненно машет указательным пальцем, – но дополнительные очки вы определенно заработали. Приятно было с вами увидеться, но мне пора, – он кланяется и уходит.

– Видишь, а ты не хотел брать с собой Мэрилин, – произношу, глядя задумчиво в след проверяющему.

– Был не прав, дорогая, – Оскар подносит мою руку к губам и целует пальцы, – но я обязательно исправлюсь, – добавляет, глядя проникновенно в глаза, и я думаю, может, действительно выйти замуж? Что я в сущности теряю?