Граф (не) желает жениться, или Фиктивная семья для наследника

Глава 52

– Далеко вы нас ведете? – спрашиваю спустя полчаса.

Я иду пешком со связанными руками рядом с предводителем шайки–магом, а Мэрилин посадили на нашу лошадь. Поводья у мага, я неотрывно слежу за ребенком и пытаюсь ее приободрить вымученной улыбкой.

Хотя, если откровенно, Мэрилин умница, не ноет, траур на лице не держит, мне кажется, ей любопытно происходящее, оно для нее как настоящее приключение. Дети ведь, как мы, взрослые, не думают сразу о фатальном. В их фантазиях обязательно все заканчивается хорошо.

В моих же мыслях желательно, чтобы все закончилось хорошо, но не обязательно. То есть я, конечно, надеюсь на лучшее, но как это самое лучшее организовать – большой вопрос.

Уильямсон, должно быть, уже отправился за нами, да только не найдет он нас в деревне. И за ее пределами тоже не найдет. Ему невдомек, что мы свернули не туда на развилке и попали неизвестно к кому. А как послать весточку, как предупредить об опасности – понятия не имею.

Слишком спонтанная у нас поездка, слишком самонадеянная я, Мэрилин, да и Оскар. Нашел, кому доверить свою племянницу. Знал ведь, что я не путешествовала, хромает у меня эта сторона жизни.

– Красавица, если устала, могу понести, – прилетает мне наглый ответ на вопрос, о котором я уже успела позабыть.

– Нет, спасибо, – качаю головой, – я как–нибудь сама.

– Зря. Ты мне понравилась, хоть сейчас женился бы, да увидит Свет мои благородные намерения! – бьет себя в грудь маг.

Смотрю на него снисходительно, еще один жених на мою голову. Интересно, что этого привлекло?

– А если я не умею готовить? – приподнимаю бровь. – И не убираю, беспорядок в доме держу! И вообще, у меня ребенок, – киваю в сторону Мэрилин, – зачем тебе такая жена?

– Любить, милая леди, любить, – отвечает он проникновенно.

– И с чего ты взял, что я леди? Платья на нас с девочкой простые. Ты так уверен, что выручишь большую сумму за наше похищение, а что если нет? Если мы беднее тебя? – спрашиваю нагло.

Маг не сразу отвечает, думает, наверное. Я успеваю отвернуться и решить, что разбойник сдулся, покачать головой и снова пуститься в блуждание по своим мыслям, как он резко останавливается и грубо притягивает меня к себе.

– Если ты беднее, милая, – говорит он, едва не прожигая опасным взглядом, – тогда советую молиться. Потому что даже конюх старается взять себе в супруги ровню, на бедных нищенках не женятся, с ними общаются в другом формате, если ты понимаешь, о чем я, – плотоядно усмехается маг.

– Прекрасно понимаю, – вырываюсь из захвата и отвожу глаза, чтобы он ни в коем случае не разглядел в них страх. – Но ты ответил не на все вопросы. С чего решил, что я леди?

Ни в коем случае нельзя терять уверенность, ни в коем. Иначе нам с Мэрилин может не поздоровиться слишком рано.

– С того, что такие колечки, как у тебя на пальчике, дарят только леди, – маг возвращает себе непринужденную интонацию, снова превращаясь в обманчиво–веселого балагура, – или ты его украла? Тогда тоже сможем сработаться.

– Нет, я его не крала, – отвечаю, не задумываясь.

Не хочу узнавать, как именно мы должны сработаться, статус леди дает мнимую безопасность хотя бы на небольшой срок.

– Я так и думал, – усмехается разбойник. – Да и платьишки ваши хоть и серые, однако слишком добротные, у простых одежда гораздо более потрепанная. Они не надевают ничего нового в поездки.

Буду знать, где еще мы просчитались с неудачной маскировкой. И да, одна надежда на чудо, на то, что Оскар нас каким–то образом спасет.

– Как ты будешь требовать выкуп? Куда посылать письмо? – задаю насущные вопросы.

– А это уже будешь делать ты, и завтра. Сейчас мы с тобой ляжем баиньки. Смотри, какие у нас хоромы, – он широко раскрывает руки.

Перевожу взгляд, мы действительно куда–то пришли. Людей здесь еще больше, чем сопровождающих нас, полузатушенные костры, кое–кто лежит прямо на голой земле, другие прячутся в шатрах.

Хм, сбежать ночью едва ли удастся.