Homo Viridae: человек как вирус

Африканский шторм

По имеющимся данным эпидемия возникла в Восточной Африке, а оттуда она по торговым путям распространилась в Верхний Египет и Средиземноморье. Одним из возможных источников эпидемии может быть Рапта в Танзании, которая описывается греческим географом Клавдием Птолемеем как важный коммерческий анклав. Это был процветающий торговый центр, который был сосредоточен на торговле местными промысловыми предметами, которые для римлян составляли суть роскоши: слоновая кость, черепашьи панцири, рога носорога. На улицах города можно было встретить многочисленных купцов из Йемена и Египта. Кроме Рапты, мы можем выделить Опоне, (ныне Рас-Хафун), Эссину и Тоники в Сомали.

Порты Эссина, Тоники и Рафта не были обнаружены археологически, что, вероятней всего, указывает на их полное исчезновение в VI веке. Он выпал драматическим не только для Европейской части нашей планеты, но и для Восточной Африки. Она – естественный резервуар для многих животных, способны разнести бубонную чуму словно лесной пожар. Видимо, так и произошло.

Участок Унгуджа укуу на Занзибаре продемонстрировал доказательства того, что даже такие отдаленные районы Африки имели контакты с Римской империей, там была обнаружена римская керамика из Северной Африки, датированная радиоуглеродным анализом второй половины VI века, а ещё там были обнаружены маленькие кости Rattus rattus и других грызунов, которых жители того места использовали в пищу. Все это создало благоприятные условия для распространения эпидемии, которая к 541 году победным маршем дошла до Средиземного моря.

Византийская империя в это время находилась в состоянии войны с вандалами в регионе Карфагена, с остготами на Итальянском полуострове и с империей Сасанидов на юге. Кроме того, огромное количество средств было брошено на строительство мегасобора и символа новой империи – церкви Святой Софии. С чем империя встречала эпидемию?

В наследие от Римской империи Византии достались не только краткие справочники по медицине и объемные энциклопедии, увеличившие количество медиков, закончивших короткий курс по самоучителю, не только развитая хирургия, но и, например, система госпиталей.

Существенным вкладом византийской медицины в мировое наследие было создание государственных медицинских учреждений, которые – при поддержке церкви и государства – уже в некоторых отношениях соответствовали современным больницам. Такие сооружения Древней Греции и Рима служили военными госпиталями. Но со временем их функционал стал расширяться. Первой больницей была больница Василия Кесарийского, построенная в конце IV века. Специализированное учреждение не только давало место для постоянной практики над стекающимися больными, но и помогала развивать администрирование. Уже тогда сложилась определенная иерархия между главным врачом (archiatroi), старшими медсестрами (hypourgoi) и медсестрой (hyperetai).

Христианство сыграло ключевую роль в строительстве и обслуживании больниц в большинстве областей империи. Епископы основали и содержали многочисленные госпитали и лечебные дома в своих епархиях. Больницы часто строились возле церквей из-за упора на исцеление через спасение. Применение медицинских искусств было связано с молитвой, обращенной к некоторым святым, таким как Косма и Дамиан, убитые Диоклетианом в 303 году и ставшие новыми святыми покровителями медицины и врачей вместо Асклепия или Имхотепа. Но разве греческие гербарии, военные римские госпитали и новые молитвы могли остановить черную смерть?

Нет. Чума Юстиниана, как её назовут, оказала катастрофическое воздействие на экономику, парализовав коммерческую деятельность, опустошив крупные поселения и городские центры, предназначенные для ведения сельского хозяйства, которые были жизненно важны для развития империи, вызвав новые цепочки локальных конфликтов. Важным моментом в распространении чумы, пожалуй, может явиться сытость империй. Большие города с развитой системой водоснабжения и канализации, отстроенные по римским планам, теперь могли безопасно вместить огромные толпы жителей, а по мощеным римским дорогам в город доставлялось всё необходимое. Познакомившись с Гигеей, римляне подарили нам даже аналог туалетного ершика, и, если бы не rattus rattus, которую холод заставил пересмотреть взгляд на плодородные поля и забитые склады, возможно катастрофы бы удалось избежать. Не следует забывать, что черную крысу, одного из основных переносчиков эпидемии, привлекают посевы на полях или склады, на которых они хранятся.

Пример Афин был учтен, и мегаполисы того времени были не так уж и плохи по местным меркам. Но разве можно было предположить, что столько бедствий обрушится на нас сразу?

Хуан де Эфесо описывает, как эпидемия повлияла на сельские и городские районы, указывая на следы, свидетельствующие о заброшенных полях и пастбищах, сельская среда, кормившая города, опустела. Другим примером такого опустошения в сельском мире может быть нашествие саранчи, распространившееся по Средиземноморью в этот период: с 570 по 670 год в Западной Европе и на Ближнем Востоке, в 576 году на Сирию и Ирак, в 578 году на Испанию.

Считается, что Византийская империя за период острой фазы эпидемии потеряла от 13 % до 26 % своего населения, только в Константинополе в разгар эпидемии в день, по разным подсчетам, умирало до 5000 человек. И на тот момент ни о патогене, ни о путях передачи не знали совершенно ничего. То есть вот вообще ничего. Представьте себе, просто вокруг вас без любой видимой или известной причины начинают умирать люди. И не просто умирать, а повально и в муках. Во всех городах, селах, домах, во дворцах и храмах. Такие события способны сломить веру у простых людей в любую империю. Но что же врачи?