Хозяин "Дома лилий"

Глава 11

Хамфри как будто с неохотой отодвинулся от меня, и я увидела перед нами члена парламента Виктора Миннигрима. Мужчина бросил на меня заинтересованный взгляд, а мне стала понятна задумка хозяина борделя. В эту минуту я как будто увидела себя их глазами: возбужденная, с замутненным взглядом и раскрасневшимися щеками. Лакомый кусочек для посетителя подобного заведения. При этом от моего внимания не ускользнул тот факт, что Миннигрима удивило присутствие здесь моего якобы кавалера.

- Виктор, — Хамфри пожал руку мужчине, — Саше стало любопытно, а я, ты знаешь, никогда не мог устоять перед просьбой красивой женщины.

Миннигрим протянул руку и выжидающе уставился на меня с мягкой улыбкой. Я встряхнула головой, запоздало соображая, чего от меня ждут. Виктор запечатлел на моей ладони короткий поцелуй.

- Рад знакомству, Саша.

- Я тоже, — с трудом выдавила я.

Виктор Миннигрим произвел на меня смешанное впечатление. Все в его облике — от дорогой одежды до ухоженных ногтей кричало о богатстве, манерах и положении в обществе. А я смотрела на него и видела перед собой полуголого мужчину с плетью в руках. Эти две, совершенно непохожие друг на друга картинки, никак не могли сойтись в моей голове.

- Я заказал столик в ресторане напротив. Не желаете присоединиться? — Миннигрим перевел вопросительный взгляд на Хамфри, а мое сердце радостно подпрыгнуло в груди. Попался!

- С удовольствием.

Ресторан действительно оказался напротив, и через несколько минут мы уже сидели за уютным столиком в глубине зала. Мужчины заказали легкие закуски и вино, а я старалась не сильно глазеть по сторонам. Но несмотря на весь блеск и позолоту, мне мучительно сильно хотелось оказаться за потертым столиком в «Ловкой лисице». Там я чувствовала себя хозяйкой положения, а здесь — красивой декорацией.

- Как вам представление, Саша?

- На мой вкус несколько слащаво, хотелось чего-нибудь более… острого, — я улыбнулась и похлопала глазами, стараясь максимально походить на Трикси. — А вы что скажете?

- Скажу, что сам факт знакомства со столь обворожительной дамой стоил прихода сюда.

Я как можно искреннее улыбнулась в ответ, гадая, понял ли мой намек Миннигрим.

- Полегче, Виктор. Эта дама сегодня со мной, — Хамфри коварно улыбнулся и осторожно наступил мне на ногу под столом. Видимо, это означало, что я слишком лихо начала и стоит сбавить обороты.

- Слово «сегодня» звучит очень обнадеживающе.

Мужчины понимающе рассмеялись, а мне стоило неимоверных усилий выдавить из себя идиотскую улыбку. Изображать куклу, готовую на рискованные сексуальные эксперименты, было сложнее, чем я ожидала. Хамфри и Миннигрим завели неспешную беседу, и в какой-то момент я поймала себя на том, что с интересом вслушиваюсь в разговор. Миннигрим мастерски выстраивал свой рассказ, нанизывая каждое новое слово на основание таким образом, что хотелось слушать дальше и дальше. Прирожденный оратор.

А еще он оказался на удивление мил. Виктор много шутил и совсем не походил на сексиста, считавшего, что место женщины у его ног.

- Позвольте поинтересоваться, Саша. А где вы познакомились с Алистером?

Я скривилась про себя — эту часть легенды мы совсем не продумали, поэтому придется выдумывать на ходу.

- Моя знакомая посоветовала мне его заведение как место, где есть развлечения на любой вкус.

Я постаралась подчеркнуть интонацией последние слова, чтобы у мужчины не осталось никаких сомнений в том, что я готова к разного рода утехам. Миннигрим на мгновение перестал улыбаться и внимательно посмотрел на меня.

- Странно, что мы ни разу с вами не пересекались.

- Думаю, мы ходим по разным лестницам, — загадочно улыбнулась я, радуясь, что когда-то обратила внимание на подозрительный сквозняк в коридоре.

- И что же, «Дом лилий» удовлетворил ваш взыскательный вкус?

- О, более чем. Правда, был один неприятный момент, — я повернулась к Хамфри, словно спрашивая позволения продолжить. — Те девушки, которых нашли убитыми прямо рядом с «Домом лилий». Ужасная история.

С глуповатой улыбкой я уставилась на Миннигрима, подмечая малейшие изменения в его мимике. И он выдал себя. Но не потому что побледнел или, как это часто бывает, начал беспорядочно двигать руками. Нет. Виктор Миннигрим переиграл с отсутствием эмоций. Как постоянный клиент борделя, он должен был хоть как-то отреагировать на два трупа.

Повисшее за столом неловкое молчание прервал женский голос.

- Сегодняшний вечер только что стал чуточку лучше.

Я повернула голову и замерла в изумлении. Женщина была не просто красивой, про таких говорят — роскошная. На ней было золотистое платье, которое при кажущейся простоте кроя, выгодно подчеркивало каждый соблазнительный изгиб. Густые волосы насыщенного черного цвета были собраны спереди, а сзади спускались изысканными волнами. Мужчины как по команде встали, а Виктор склонился над протянутой рукой.

- Дорогая, я тоже безмерно рад тебя видеть.

Женщина кокетливо улыбнулась Миннигриму, после чего протянула свою ручку уже Хамфри.

- Элеонора, мое почтение.

Элеонора Лагрэ?! Еще одна клиентка Хамфри? Ну что за прелесть — хозяин борделя и два его клиента за одним столом. И этот человек еще смеет утверждать, что не имеет понятия, кто приходит к нему в заведение. Ха-ха! Мой внутренний монолог, полный возмущения, был прерван маркизой.

- А вы, дорогая? — Она небрежно взмахнула рукой, и паренек в форме тут же материализовался рядом со стулом. — Я вас никогда не видела.

- Я Саша, — произнесла я с некоторой опаской. Лагрэ вроде бы была настроена доброжелательно, но никогда не знаешь, что у этих аристократов на уме.

Элеонора уселась на стул и тут же склонилась над столом, внимательно рассматривая меня. Ее карие глаза бегали по моему лицу, плечам, задержались на груди и снова метнулись вверх.

- Вы столь очаровательны, Саша.

- Да, мне она тоже понравилась, — раздался сбоку голос Миннигрима.

- Брось, Виктор, тебе ничего не светит. Мои развлечения гораздо веселее. По крайней мере, мужчин больше.

Элеонора засмеялась, а я на свою беду в этот момент решила глотнуть вина, поэтому теперь на белоснежной скатерти красовались янтарные капли.

- Господи, простите, — я замахала рукой, стараясь как можно деликатнее прокашляться.

Хамфри положил руку мне на спину, но я как можно незаметнее свела лопатки, давая понять, что своим прикосновением он мне совсем не помогает. Маркиза Лагрэ теперь смотрела на меня каким-то новым взглядом. Похоже, мое замешательство и смущение привели ее в полный восторг. Подперев подбородок сложенными замочком руками, Элеонора закачала головой.

- Алистер, да ты умудрился откопать настоящую жемчужину.

- Да, и поэтому ни ты, ни ты ее не получите, — вроде бы в шутку, но вместе с тем каким-то жестким голосом произнес Хамфри.

Лагрэ снова засмеялась, а потом наклонилась к Хамфри и притянула его к себе за лацканы пиджака. Бросив на меня хитрый взгляд, маркиза впилась в губы мужчины. Прихватив сначала верхнюю, а потом нижнюю губу, она ловко открыла его рот, скользнув внутрь языком. Я оторопело наблюдала за вторым за вечер представлением, сидя в этот раз в первом ряду. Хамфри не проявлял никакой инициативы, но и не отталкивал обнаглевшую маркизу, чем вызвал у меня непонятное чувство гнева.

Краем глаза я заметила, что Миннигрим с интересом за мной наблюдает и сжала от досады губы. Кажется, я только что собственноручно разрушила свою легенду. Сначала подавилась вином и раскраснелась как девственница от невинного намека на групповой секс, а теперь пялюсь на Хамфри, словно ревнивая кошка. После этого даже идиот не поверил бы, что я прожженная штучка в поисках доминанта, а Миннигрим идиотом не был. Лагрэ наконец оторвалась от Хамфри, провела пальцем по его губам, как будто стирая с них собственный след.

- Я ведь все жду, когда ты присоединишься к веселью, дорогой.

Хамфри хмыкнул.

- А ты справишься, Элеонора?

- Мы всегда можем проверить.

- Не со мной, Эл.

- Зануда.

Лагрэ, казалось, совсем не расстроилась из-за того, что Хамфри отказался заниматься с ней сексом, и переключила свое внимание на Виктора. Остаток вечера эти трое беседовали между собой, я же старалась поддерживать хоть какую-то видимость включенности в разговор.

- Саша, пожалуйста, думайте чуть менее заметно, — внезапно шепнул мне на ухо Хамфри, одновременно касаясь пальцами кусочка обнаженной кожи на руке. Не знаю, был ли жест намеренным или он коснулся меня случайно, но эффект это возымело: все мысли разом вылетели из головы. А мой спутник как ни в чем не бывало продолжил беседу.

Когда хозяин борделя и его клиенты наконец насытились вином и разговорами, я едва не застонала от облегчения. Этот вечер порядком потрепал мне нервы, и я мечтала поскорее вернуться домой, чтобы в спокойной обстановке обдумать поведение Миннигрима.

Лагрэ убежала из ресторана первой, а Хамфри попросил меня подождать и вышел на улицу, чтобы найти карету. Всмотревшись в темноту сквозь тусклое стекло, я заметила, что снаружи накрапывает дождь.

- Мы могли бы встретиться в «Доме лилий», — Миннигрим обхватил мой локоть и осторожно повернул к себе.

Я понимала, что он ни черта мне не поверил — это было видно по его цепкому взгляду, но все равно не смогла удержаться и с кривой улыбкой произнесла:

- Я люблю пожестче.

Усмехнувшись, Миннигрим отпустил мой локоть и наклонился ко мне так близко, что я могла пересчитать крапинки на его радужке.

- Не знаю, милая, зачем ты это делаешь, но я отсюда вижу, что тебя даже по заднице хорошенько никто никогда не шлепал.

- Не переживай, Виктор, по заднице она сегодня получит, — раздался за спиной раздраженный голос Хамфри, и я едва не подпрыгнула на месте. Как у него всегда получается подкрасться ко мне незаметно?

Мужчины распрощались, и теперь мы сидели с Хамфри в полумраке кареты. В последний раз я чувствовала себя так нелепо, когда только пришла в отдел к Коулману. Я села в лужу на одном из первых заданий — причем не только в переносном, но и в прямом смысле. Коулман тогда позвал меня к себе в кабинет и долго молча перебирал бумаги на столе, всем своим видом давая понять, как сильно я опростоволосилась.

Конечно, назвать мою вылазку совсем уж бесполезной было нельзя. Во-первых, Миннигрим мне солгал, а значит, мои подозрения в отношении него не были беспочвенными. Во-вторых, я убедилась в том, что Хамфри тоже если и не врет мне, то точно не договаривает. Ведь как минимум с двумя клиентами его связывали теплые дружеские отношения.

- Детектив, не делайте так больше, пожалуйста, — спустя какое-то время подал голос мой спутник.

- Почему?

- Потому что еще пара таких же неумелых намеков и вы могли обнаружить себя голой на деревянном кресте.

Судя по плотно сжатым губам, эта развратная сценка со мной и Миннигримом в главных ролях его совсем не возбуждала.

- Вы считаете, что я достаточно распущена, чтобы ради дела согласиться на что-то подобное? — Вскинулась я.

- Я считаю, что вы достаточно отчаянны для чего-то подобного. Мне не хочется потом найти в одной из комнат члена парламента с пулей от полицейского револьвера в животе.

- Кажется, вашему борделю не привыкать к трупам, — в очередной раз уколола его я.

- Увидеть ваш, детектив, я точно не готов, — спокойно ответил Хамфри, не сводя с меня прямого взгляда.

К счастью для меня, карета в этот момент остановилась и извозчик крикнул, что мы на месте. Не прощаясь, я выскочила наружу, лишь каким-то чудом не распластавшись на мостовой из-за длинных юбок. Доберусь до квартиры и запихну чертово платье поглубже в сундук!