Хозяин "Дома лилий"

Глава 18

Я саботировала расследование. Никак иначе назвать это было нельзя. Если в случае с Миннигримом я вытрясла из Коулмана всю душу, пытаясь добиться права на допрос, то о новой информации по Хамфри я даже не сообщила. Каждый день обещала себе, что вот сегодня обязательно что-нибудь сделаю, но в итоге ничего не менялось.

К концу недели я стала такой нервной, что шарахалась от каждого скрипа. Я мало ела и практически не спала, а еще… скучала по мрачному хозяину борделя. Сначала даже не сразу удалось понять, что за странное чувство тоски терзает меня. Я злилась, потому что увлеклась совершенно неподходящим мужчиной, а ведь мне было не 18 лет, чтобы так глупо влипнуть.

- Саша?

Я вскинула голову, глядя как Макс бочком проходит в дверь с каким-то кустом в руках.

- Куда ты это тащишь? — Подозрительно прищурилась я, но тот даже не подумал ответить. Вместо это парень водрузил деревянную кадку на мой любимый подоконник и лишь после этого подошел к столу и плюхнулся на стул.

- Макс, какого черта? Зачем ты притащил мне этот куст?

- Тереза из архива переезжает в Мидгород, попросила позаботиться о ее растении.

- То есть она попросила тебя, а ты решил спихнуть это на меня?

- Саша, ты в участке единственная женщина, — развел руками Макс, — к кому мне нужно было его отнести? К Коулману?

- У Коулмана он был бы в большой безопасности, — буркнула я себе под нос, но Макс услышал.

-Почему?

- Потому что я не очень лажу с живыми существами, Максимилиан, как ты мог заметить.

Парень почесал затылок и, немного смущаясь, произнес:

- Ты, конечно, диковатая, но, как по мне, вполне милый человек.

В ответ я расхохоталась. На самом деле Макс был единственным, с кем я поддерживала похожие на дружеские отношения. Одиночество не было предметом моих страданий, но сейчас я как никогда понимала пользу дружбы. Одной фразой Овермайн умудрился вытащить меня из того болота, в котором я пребывала несколько дней. Он подождал, пока я отсмеюсь, а потом спросил:

- Ты нашла нож?

- Как раз сегодня планирую заняться, — ответила я и осознала, что это правда. Мне действительно нужно выяснить, виновен Хамфри или нет.

- Получила право на обыск?

Я поморщилась:

- Слишком муторно и, учитывая опыт этого дела, — долго. Попробую отвлечь Хамфри и порыться в его кабинете. Думаю, если орудие убийства есть, то оно там.

- А это не опасно? — Макс перестал улыбаться и внимательно посмотрел на меня.

- Я буду очень осторожна, не переживай. Я неплохо изучила здание и постараюсь сделать так, чтобы когда я будут рыскать в кабинете, Хамфри был на другом конце борделя.

- Ла-а-дно, — с сомнением протянул Оверйман и поднялся со стула. — Я в участке до семи вечера, если будет нужна помощь, найди меня.

- Хорошо. Спасибо, Макс, — я тепло ему улыбнулась.

Все возвращается на круги своя. Вот и я вернулась к «Дому лилий», чувствуя, как сердце беспокойно стучит в груди. Я не знала, что буду делать, если найду нож. И не знала, что делать, если не найду.

- Ой, — я отпрыгнула в сторону, когда дверь борделя резко распахнулась.

На пороге появилась Дейзи, которая опалила меня таким злобным взглядом, что я едва на ногах удержалась. Я медленно и с опаской поздоровалась, но она лишь стиснула губы и резво сбежала по ступенькам вниз. Рассудив, что скорее всего, просто попала под горячую руку, я зашла внутрь. Внутри как обычно было шумно. Из главной гостиной лился яркий свет. Теперь я знала, что это практически единственное хорошо освещенное место в здании. И на этом я и планировала сыграть.

- Саша, здравствуйте.

Ко мне подскочила Лизабет и улыбнулась — значит, не все проститутки «Дома лилий» сегодня не в духе.

- Лизабет, проводишь меня?

- Конечно, пойдемте.

Стоило нам повернуть в тускло освещенный коридор, как девушка подхватила меня под локоть и заговорщически произнесла:

- Мне кажется, наш господин по вам соскучился.

Я даже слюной подавилась от такого бреда, но Лизабет лишь звонко посмеялась над моей реакцией.

- Вы бы просто видели его — ходит целую неделю угрюмый как снирский волк. Трикси говорит, что еще чуть-чуть и он начнет на людей бросаться, — громко зашептала мне на ухо девушка. — Вы уж позаботьтесь о нашем господине, детектив.

Что ж, отрадно, что не только я мучилась всю неделю от плохого настроения. Если у Хамфри еще и обнаружится пара недостающих кило и круги под глазами от недосыпа, то, я, пожалуй, буду готова сменить гнев на милость.

В следующую секунду Лизабет открыла дверь. Хамфри вскинул голову и от радости, мелькнувшей в его глазах, у меня перехватило дыхание. Пол под ногами как-будто поплыл, и я неловко схватилась за косяк, пока Лизабет что-то говорила ему.

- Проходите, детектив.

- Мне нужно еще раз записать ваши показания. Для официального протокола. Требование начальства.

Это должно было прозвучать твердо и требовательно, но почему-то было больше похоже на оправдание. Как будто я назвала первую попавшуюся причину, чтобы прийти сюда. Хамфри кивнул и показал мне на стул. Выглядел он, в отличие от меня, великолепно. Если мужчину и мучили все эти дни мысли, подобные моим, то на его лице они никак не отразились.

Я уселась на знакомый стул и достала записную книжку, которую взяла у Макса. Тратить свою на эту якобы дачу показаний мне не хотелось. Хамфри бросил взгляд на блокнот, подозрительно прищурился, но ничего не сказал. Я начала задавать вопросы, стараясь выглядеть при этом как можно более деловито и отстраненно, но внутри бурлил настоящий вулкан.

- Саша, у вас все нормально? — Внезапно спросил Хамфри. Похоже, скрывать свои чувства у меня получается не так хорошо, как у него.

- Да. Нет. — В ту же секунду я поняла, что Хамфри сам только что невольно обыграл повод, которым я хотела воспользоваться. — Слушайте, я понимаю, что вы тут изображаете из себя летучую мышь, но можно мне хотя бы какую-нибудь лампу? В отличие от вас, я не умею видеть в темноте.

Я начала заинтересованно озираться по сторонам, хотя прекрасно знала, что в этом кабинете нет никаких источников света, кроме двух тусклых фонарей, горевших за спиной хозяина «Дома лилий». Хамфри перевел на меня тяжелый взгляд, и мне с трудом удалось сглотнуть. Получилось так громко, что мужчина наверняка услышал. То, как Хамфри на меня смотрел, не оставляло никаких сомнений — он понимает, что я что-то задумала. Когда я уже была готова поставить крест на своей затее, он встал.

- Я скоро вернусь, детектив. Не скучайте, - криво улыбнулся Хамфри.

Дверь закрылась, я выждала несколько долгих томительных секунд и пружиной соскочила со стула. Сбросив плащ, метнулась к столу. Плевать, понял Хамфри что-нибудь или нет. Если этот чертов нож здесь, я его найду.

Достаточно бесцеремонно я начала ворошить содержимое ящиков стола. Пусто. Выругалась и двинулась к высокому шкафу. Минуты быстро утекали и по моим прикидкам, Хамфри уже должен был возвращаться назад из гостиной. Чем больше времени проходило, тем сильнее дрожали мои руки. Наконец я остановилась, в отчаянии глядя на огромный шкаф: потребуется целый день, чтобы обыскать каждую полку. И это не включая тех, что скрыты от любопытных глаз хитрыми секретами.

Занятая этими мыслями, я не услышала ни как открылась дверь, ни легкую поступь шагов. Когда до слуха донесся тихий шорох одежды, я напряглась, но было уже поздно. В темноте что-то сверкнуло. Я слегка повернула голову, и сердце ушло в пятки. Хамфри держал в руке нож с серебристой рукоятью. Судя по форме лезвия, это было именно то самое оружие. Я резко рванула вперед, но он успел перехватить меня, сжимая талию и дергая на себя. Воздуха в легких хватило ровно на один изумленный «ах».

- Не его ищите, детектив?

Лезвие мелькнуло перед моими глазами, и я сильнее вжалась в мужчину в попытке стать дальше от ножа. Руки вцепились в предплечье, сжимавшее талию, и я успела подумать, что была права насчет того, что под этим сюртуком скрываются стальные мышцы.

- Расслабьтесь, Саша, я не причиню вам вреда.

- Вы всем своим девушкам так говорите? — Зло процедила я, прикидывая свои шансы.

Если убийцей все же был Хамфри, то он точно не будет убивать меня сразу. Он столько времени потратил на свои странные игры, что разделаться со мной одним ударом, будто глупо.

- Вы первая девушка, которую я считаю своей. — Хамфри еще крепче прижал меня к себе, и я зажмурилась, потому что тело привычно отозвалось на близость мужчины. Теперь мы стояли так близко, что издалека могли сойти за одного человека.

- Зачем ваш нож, Алистер? — Я специально использовала его имя. Так нас учили в королевской академии — нужно максимально сблизиться с преступником, стать для него «своим». Вот только я забыла, что мой противник прошел ту же школу, что и я.

Хамфри в ответ рассмеялся, и в этом смехе было столько понимания, что моя челюсть сжалась от раздражения.

- Саша, мне нужно было достать нож, чтобы вы наконец начали обращаться ко мне по имени?

- Зачем. Вам. Нож. — Упрямо произнесла я.

- Если честно, хочется немного проучить вас — меня немного разозлил спектакль, который вы тут устроили. Вы ведь могли просто спросить. Но еще больше, Саша, я хочу показать, что оружие можно использовать не только для того, чтобы причинять боль.

Виска коснулись теплые губы, и от этого легкого касания по всему телу прошла дрожь. А потом я ощутила холод метала на своей шее. Дыхание перехватило. Воздух выходил из груди рывками, и от недостатка кислорода перед глазами все поплыло.

- Шшшш, — большим пальцем Хамфри выводил круги на моем боку, успокаивая.

Лезвие скользнуло ниже, а рука мужчины, сжимавшая талию, наоборот, сместилась под грудь. А потом нож едва уловимо дернулся и сквозь грохот сердца в ушах я услышала, как по полу катится пуговица с моей блузки. Губы Хамфри тем временам опустились с виска к щеке. Еще ниже, пока не добрались до чувствительного участка кожи под скулой. Голова сама собой откинулась в сторону, открывая мужчине лучший доступ. Боже, какого черта я творю?!

Ощутив на коже шелковистый язык, я не сдержалась и ахнула. Одновременно с этим Хамфри срезал с блузки вторую пуговицу.

- Вы пахнете как самый большой соблазн, Саша, — он провел носом по шее, нырнул за ушко, и я застонала.

- Прекратите.

- Не сегодня.

Щелчок, и на пол покатились сразу две пуговицы. Этот тихий звук показался мне оглушительным грохотом. Хамфри на мгновение убрал руку от груди, и края блузы немного разъехались. Я замерла, боясь сделать лишний вдох — от любого движения ткань могла поползти дальше.

- Вы кутаетесь в свой уродливый плащ, детектив, но при этом совершенно очаровательным образом пренебрегаете частью белья, — без тени усмешки произнес Хамфри.

Очень медленно, словно раздумывая, мужчина отодвинул ножом в сторону блузку, полностью оголяя одну грудь. Лезвие ножа коснулось ареолы соска. Когда неострой стороной Хамфри обвел тугую горошинку, я всхлипнула. Возбуждение практически полностью вытеснило страх, хотя где-то на краю сознания продолжала биться мысль, что все нити в этом деле по-прежнему ведут в «Дом лилий».

- Попробуйте догнать преступника, предварительно напялив на себя корсет, Хамфри, — с трудом выдавила я.

- Никогда не думал, что буду так благодарен преступникам этого города.

Мужчина усмехнулся и принялся играть с другим соском. Он выводил ножом замысловатые узоры на груди, то едва касаясь, то с силой нажимая. Удовольствие бархатной лентой вилось по телу, ныряя в местечко между ног. Я несколько раз с силой зажмурилась, пытаясь прийти в себя и остановить происходящее. Но Хамфри словно почувствовал, что я вот-вот выскользну у него из рук, и прижался ко мне бедрами.

Низкий протяжный стон, вырвавшийся из моей груди, напугал меня больше, чем острый нож. Более явного сигнала капитуляции и представить было сложно. Вместо того, чтобы поставить точку в этом безумии, я потерлась попкой о его возбуждение. Хамфри тихо выругался, отбросил в сторону нож и резко развернул меня к себя. Не успела я пикнуть, как оказалась на столе с разведенными в стороны ногами.

- Подождите, — успела произнести я на выдохе, прежде чем твердые губы накрыли мой рот.