Хозяин "Дома лилий"

Глава 15

- Саша, есть минутка? — Голова Коулмана показалась в дверях, и я отложила в сторону документы, над которыми работала последние пару часов.

- Конечно, Лестер. Проходи.

- Как продвигается дело? — Шеф сел и обвел рассеянным взглядом кабинет. Возникло ощущение, что интересуется он исключительно для проформы.

Я поведала ему о своих подозрениях касательно отчима Глории, но на мои догадки он отреагировал с изрядной долей скепсиса.

- А как со всем этим связана Андреа?

- Пока не знаю. Возможно, они были знакомы, и Андреа стала свидетельницей убийства, которую впоследствии убрали.

Лестер поморщился в ответ на такое предположение.

- Ты решила всех аристократов города втянуть в это дело? Может, обратишь внимание на более очевидного подозреваемого — хозяина борделя, рядом с котором нашли оба трупа?

Я напряглась. Неужели Коулман намекает на то, что я выгораживаю Алистера Хамфри? Ровным голосом произнесла:

- Я отрабатываю все версии, но пока вынуждена признать, что две смерти выглядят как два разных преступления.

Ударив ладонями по коленям, Лестер поднялся со стула.

- Ну, ладно, Саша. Ты работай. Если что-нибудь будет нужно — обращайся.

Мне с трудом удалось сдержаться от саркастичного замечания — все мои обращения по этому делу словно проваливались в пустоту. Любые документы приходилось выбивать с боем, допрашивать Миннигрима он отказался, тела увезли черт знает куда. Коулман вышел, оставив после себя ощущение недоумения. Зачем приходил?

После обеда дверь кабинета широко распахнулась, впуская сразу двух посетителей. Я была благодарна Элеоноре Лагрэ за то, что она сдержала слово и действительно пришла в участок, но видеть ее я была совершенно не готова. Все воспоминания о вчерашней ночи, которые я старательно отгоняла, обрушились на меня с новой силой. Сплетенные тела, рука Хамфри в моих штанах, его хриплый шепот. Дерьмо!

- Саша, дорогая, этот чудесный юноша — настоящая находка. Я предлагаю ему бросить работу в столь мрачном месте, — Элеонора обвела рукой кабинет, — и пойти на службу к моему мужу.

Макс раскраснелся, расплываясь в улыбке, а я про себя посоветовала маркизе закатать губу. От одной мысли о том, что она втянет Овермайна в свои порочные развлечения, сделалось не по себе. Элеонора продолжала кружить над бедным парнем, который, судя по придурковатому выражению лица, уже готов был идти за ней на край света. Я щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.

- Макс, тебе не надо работать?

«И вытри слюни», — хотелось добавить мне, но я поджала губы. Мозгом я понимала, какое впечатление маркиза производит на мужчин: с роскошным телом, элегантно одетая и буквально источающая пресловутую женскую притягательность. В общем, полная моя противоположность.

- Э-э, да-а-а, конечно, — закивал Макс и попятился из кабинета.

Элеонора до последнего махала ему ручкой, а потом, взмахнув шелковыми юбками, развернулась ко мне.

- Боже, ну что за прелесть.

- Элеонора, буду очень благодарна, если вы не будете трогать моих коллег, — твердо произнесла я, указывая Лагрэ на стул напротив.

- У вас что-то есть с этим пареньком? — Заинтересованно подняла она брови, а я устало вздохнула.

- Нет, и если вы не против, я бы поговорила о деле. Вы сказали, что видели Андреа в борделе.

- Дело, да, конечно.

Лагрэ сложила руки на коленях как примерная ученица.

- Она часто посещала «Дом лилий». Бывали дни, когда мы приезжали в одно время — сталкивались у черного хода. Очень милая девушка, знаете ли. Я даже какое-то время удивлялась, что она там забыла, но вы-то знаете, Саша, как обманчива порой бывает внешность.

Я в ответ волком посмотрела на маркизу, и она поспешно замахала руками:

- Конечно, я имею в виду вашу службу в полиции, а не то, что вы подумали.

- Продолжайте.

- В борделе Андреа встречалась с одним юношей.

- Работником?

- Нет. Они использовали «Дом лилий» в качестве места для свиданий.

- Интересный выбор, — усмехнулась я, а Элеонора в ответ развела руками. — Откуда вы это знаете? Андреа сама рассказала?

- О, что вы. Мы обсуждали в основном погоду. Я спросила своих мальчиков.

Я нахмурилась.

- Но я с ними общалась! Они сказали, что ничего не знают и никогда не встречали погибших.

- Простите, детектив, но вы же знаете — у простых людей нет доверия к законникам.

- Как и к аристократам, — мрачно заметила я, но Лагрэ совсем не смутилась.

- Нас связывают достаточно тесные отношения, как вы могли сами убедиться, — улыбнулась маркиза.

Элеонора еще какое-то время щебетала, но заметив, что я никак не реагирую на ее реплики, сдалась. Капризно цокнув языков, маркиза встала со стула и наклонилась ко мне.

- Я знаю, Саша, о чем вы сейчас думаете. Но иногда вещи оказываются совсем не тем, чем кажутся.

Взмахнув тонкой ладонью, она попрощалась и направилась к выходу.

- Стойте! — Крикнула я ей в спину, вынырнув наконец из оцепенения, но Элеонора лишь бросила взгляд через плечо.

- Свой долг я закрыла, детектив. Мне больше нечего вам сказать. Но если вы хотите, мы с мальчиками всегда будем рады вас видеть.

Я промолчала, стиснув зубы, и Лагрэ вышла, осторожно закрыв за собой дверь.

Значит, Андреа все же бывала в «Доме лилий». И, если верить словам маркизы, это было не какое-то случайное посещение. Так мог ли Хамфри не знать о том, что некая девушка из приличной семьи постоянно приходит в его злачное место? Очень в этом сомневаюсь. Я была так зла на себя, что со всей силы сжала ладони, позволяя ногтям оставить следы на коже. Хамфри водил меня за нос и выбрал для этого весьма… интересный способ. Лицо начала заливать краска, стоило вспомнить произошедшее в темной комнатушке. Дура! Какая же я дура!

Вскочив со стула, я начала нарезать круги по кабинету. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы взять себя в руки и успокоиться. Люди совершают ошибки и я не исключение. «Моя, правда, чуть не стоила проваленного дела», — горько усмехнулась про себя и сдернула плащ со спинки стула. Пора идти на улицу. Улица знает все, от нее не скроется ни бедняк, ни аристократ.

Быстро сделав пару заметок в блокнот — нужно было выяснить, с кем встречалась в борделе Андреа и не был ли этот загадочный юноша сыном герцога Трескони, о котором упоминал Макс — я выскочила из участка.

На торговой улице как всегда было многолюдно. Внимательно осмотревшись, я заметила закрытую антикварную лавку, хозяин которой, видимо, уехал за товаром, и уселась на истертые ступеньки. Конечно, можно было и самой найти сорванца, но сегодня я была не в том настроении, чтобы шнырять по подворотням. Сложив руки на груди, я вытянула ноги, облокотилась спиной о каменный выступ и прикрыла глаза. Разговоры и стук разделочных ножей успокаивал и как-то незаметно меня сморил сон.

- Эй, детектив!

Я распахнула глаза, ощущая себя так, словно проспала целые сутки, хотя судя по солнцу, дремала не больше получаса.

- Привет, Такер, — сладко потянувшись, я встала.

Мальчишка смешно щурился на редком для города солнце. Если бы не погода, уверена, его лицо было бы все покрыто веснушками. Какая досада для будущего уличного предводителя.

- Какими судьбами, детектив? Только давайте быстрее, у меня еще дел по горло, — дерзко вздернув подбородок, произнес парнишка, и мне с трудом удалось сдержать смех. Этот сорванец далеко пойдет. Резким движением я схватила Такера за ухо и потянула на себя. Тот совсем не по-взрослому заверещал.

- Ай! Ай! Да это чего хоть такое?

- Ты, мелкий засранец, рано начальника включил, — проговорила я ему в ухо, стараясь не привлекать к нам лишнего внимания, все же репутация — дело хрупкое, особенно в таком нежном возрасте. — Будешь выпендриваться, закрою на месяц в подвале, а твои дружки за это время найдут себе нового главаря.

Для верности еще разок встряхнув Такера за ухо, отпустила его со словами:

- Мы друг друга поняли?

- Да поняли, поняли, — насупившись проговорил пацан, но когда я достала из кармана большой круглый леденец, превратился в того, кем по сути и являлся — ребенка.

Он быстро разорвал коричневый пергамент и запихнул все конфету в рот. Дав мальчишке немного насладиться сладостью, я потянула его на ступеньки.

- Слушай, Такер, можешь разузнать, что говорят на улицах по поводу убийства двух девушек.

- Это на улице Дубов?

- Она самая. Неподалеку от борделя.

- Говорить-то много никто не будет, башка на плечах всем дорога, детектив. Тем более, когда девка сначала тут шныряет, а потом ее порезанную на дороге находят.

- Ты видел кого-то из погибших? — Практически схватила я за грудки Такера, и парнишка предусмотрительно отклонился в сторону.

- Не серчайте, детектив, я не сразу прикинул, что это она. Только когда пирожок в газете у немого Джо утащил. Там она, прям на развороте, — изобразил руками раскрытую газету Такер.

- Как она выглядела?

- Красивая, — мечтательно протянул паренек, и я от досады поджала губы. Такой маленький, а уже типичный мужик.

- Такер, не зли меня.

- Стройная, высокая, волосы черные-черные, а голос громкий.

Судя по волосам и росту, это была Глория.

- Ты уверен? Это важно, Такер, — серьезно посмотрела я на парнишку.

- Я ее запомнил, детектив. Такие чистенькие крали не каждый день в нашем районе появляются, — Такер почесал себя за ухом.

Я вздохнула, осматривая шумную торговую улицу. Кого здесь только не было: контрабандисты, которые толкали из-под полы запчасти списанных дирижаблей; мошенники, способные обвести вокруг пальца кого угодно; проститутки и карманники; гадалки и целители. А вот кого здесь точно не было, так это приличных леди. Неудивительно, что Такер сразу обратил на Глорию внимание.

- Чем она тут занималась, Такер?

- Ну-у-у, — парнишка задумчиво почесал макушку, делая вид, что усиленно вспоминает. Покачав головой, я выудила из кармана монетку и бросила ему.

- Держи, мелкий прощелыга.

Монетка тут же исчезла в кармане, а паренек широко улыбнулся.

- Без обид, детектив.

- Говори уже, — я не смогла сдержать улыбку.

- Все ходила туда-суда, кого-то выискивала. Однажды вечером смотрю, а она что-то талдычит Доди Костолому. Трясла перед ним своим кошельком так, что, ей-богу, детектив, я думал, он ей там же голову и проломит.

- Глория предлагала деньги Доди Костолому? — Я недоверчиво прищурилась, всматриваясь в Такера.

- Что видел, то и говорю, детектив! Вот прям с этого места всё видел! — Возмутился малец и ткнул пальцем себе под ноги.

Я снисходительно махнула рукой, чтобы он продолжал.

- А потом приперся этот ваш приятель и утащил ее отсюда. Ох и злой он был, детектив.

Я непонимающе уставилась на Такера.

- Мой… приятель?

- Ну да. Высокий такой как жердь. Мрачный тип. Фрр, — Такер потряс головой, как бродячий пес после купания, а у меня внутри все заиндевело.

Хамфри действительно обманул меня. Он был знаком с Глорией и, судя по тому, что он пришел за ней сюда, а она в итоге ушла с ним, это было достаточно близкое знакомство. А если положить на эту информацию то, что я узнала от маркизы Лагрэ, то можно с уверенностью сказать, что он и Андреа знал. Получается, что на данный момент хозяин борделя — единственный, кто был знаком с обеими погибшими.