Хозяин "Дома лилий"

Глава 31

Когда ладони коснулись теплые пальцы и крепко сжали, я даже не вздрогнула, хотя еще пару месяцев назад такое неожиданное прикосновение заставило бы меня подпрыгнуть на месте. Я сжала его руку в ответ. Хамфри ничего не говорил, и мне оставалось только прислушиваться к вопросам, которыми репортеры атаковали Глорию и Миннигрима. Бедные писаки пытались разобраться, каким образом видный член парламента связан со всем этим делом.

Я подняла глаза на Алистера и прыснула от смеха. Знали бы они, что именно их связывает. Что нас всех теперь связывает.

- Ты не думал устроить вечеринку в «Доме лилий»? Уверена, она будет не такой пресной, как эта.

- Обязательно подумаю над твоим предложением, — усмехнулся Хамфри и потянул меня к выходу.

- А?.. — Я показала пальцем на Глорию и Виктора, но Алистер махнул рукой.

- Миннигриму не привыкать, а Глория, кажется, наконец нашла себя.

Я посмотрела на девушку и усмехнулась. Она, похоже, действительно получала от всего этого удовольствие. В самых ярких красках она описывала, как ей помогли инсценировать собственное убийство, как страшно было лежать в гробу, как много ей пришлось пережить и что на полицию в наше время надежды никакой.

На этих словах я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но рука Хамфри в этот момент сместилась прямиком на мой зад и он мягко подтолкнул меня к выходу.

- Пойдем, Саша, наша работа здесь закончена.

- Здесь — да, но сегодня мне нужно сделать еще кое-что, — угрюмо произнесла я.

- Какого черта, Лестер?

Лестера Коулмана задержали, когда он пытался вытащить деньги из сейфа полиции. Информация о скандале на королевском балу пронеслась по городу как цунами, и шеф конечно же попытался сбежать.

- Мне жаль, Саша. На самом деле жаль.

- Но ведь ты… Это ТЫ попросил меня взяться за это дело!

Я схватилась за голову, по-прежнему пытаясь осмыслить происходящее. Коулман был не просто моим начальником, он был тем, на кого я равнялась в своей работе, тем, кем я сама мечтала когда-нибудь стать.

- Если бы я тебя не привлек, ты бы что-нибудь заподозрила, — он пожал плечами так небрежно, как будто мы обсуждали погоду или новый стол в его кабинете.

- Я хотела в отпуск, Лестер! Черта с два я бы что-нибудь заподозрила.

- Давай-ка вспомним, что случилось с людьми, которые недооценили Сашу Забриски?

Лестер многозначительно глянул на меня, и я была вынуждена с ним согласиться. Вернувшись из отпуска, я бы обязательно начала лезть в это дело, а если бы шеф попытался не подпустить меня к нему, начала бы разнюхивать. Коулман тем временем продолжил:

- Нужно было, чтобы ты сама отказалась от расследования. Мой задачей было ловко подвести тебя к этому решению.

- Издеваешься? Ловко? Ты нанял человека, чтобы убить меня, Лестер!

Я заорала так, что мой голос эхом отразился от стен, и мужчина поморщился.

- До этого не должно было дойти. Я рассчитывал, что ты все поймешь после мертвой собаки, — с внезапной злостью выплюнул он, а на меня накатило такое опустошение и усталость, что я без сил опустилась на стул.

- Почему, Лестер? Ради чего ты на это пошел?

- Деньги, Саша. — Его вспышка ярости также быстро погасла, и мой шеф, теперь уже бывший, в одно мгновение будто постарел на десяток лет. — Весь этот мир завязан на деньгах.

- Ты ошибаешься.

- А ты еще слишком молода, Саша. Твой запал рано или поздно иссякнет. Останется лишь пустота и стойкое понимание, что ты ничего не можешь изменить.

- Это не оправдание, Лестер.

Я встала, понимая, что дальнейшая беседа не приведет ни к чему хорошему. Уже у самой двери мне в спину донеслось:

- Удачи, Саша.

В коридоре меня поджидали Хамфри с Максом. Алистер с безразличным видом подпирал обшарпанную кирпичную стену, а Макс не сводил с него восхищенного взгляда. Я подошла и легонько стукнула напарника по плечу.

- Прекрати пялиться на него, Максимилиан.

Тот в ответ широко улыбнулся, совершенно не стесняясь, что его подловили.

- А можно мне будет как-нибудь навестить вас?

- Нет! — Одновременно выпалили мы с Хамфри и засмеялись.

- Овермайн, поищи себе другого кумира.

- Все остальные либо скучные, либо пытаются убить тебя, — Макс поджал губы в печальной улыбке. — Как ты, кстати?

Я пожала плечами, направляясь к лестнице и краем глаза подмечая, что Алистер отделился от стены и молча пошел за нами.

- Не о таком венце карьеры я мечтала, но жить буду.

Мы поднялись из подвала, миновали холл участка, в котором суетились люди из главного управления, и вышли на улицу. Макс тут же попрощался, не переставая при этом глупо улыбаться Хамфри, и исчез в темноте улицы.

- Должен отдать тебе должное, Саша. Ты действительно всегда заканчиваешь то, что начала, — раздался рядом низкий голос Хамфри.

Щеки опалил румянец, стоило мне вспомнить, при каких именно обстоятельствах я ему это заявила. Алистер весело подмигнул, заметив мою реакцию, и предложил свой локоть.

Мы долго плутали по ночному городу и как-то незаметно оказались в порту. Когда обнаженных плеч коснулся теплый порыв воздуха, я осознала сразу две вещи: я до сих пор в платье и сегодня первый день лета.

- Я не знаю, что мне теперь делать, — без особой печали произнесла я, всматриваясь в темную гладь воды. — Вернуться в полицию уже не смогу.

- Ты можешь стать частным детективом. Я даже готов ссудить тебе некоторую сумму денег на открытие кабинета.

Внезапно мне стало очень легко. Впервые в жизни я почувствовала, что за мной кто-то стоит. У меня не было ни капли сомнений в том, что этот мрачный мужчина сделает все, чтобы я была счастлива. Я со смехом изогнула бровь.

- Думаешь, я настолько благородна, что откажусь от твоих денег, Хамфри?

Он полностью повернулся и посмотрел на меня таким обжигающим взглядом, что очередной смешок застрял во рту.

- Я мечтаю о том дне, детектив, когда в тебе не останется ни капли благородства.

- И что тогда? — Произнесла я внезапно охрипшим голосом.

- Тогда я смогу делать с тобой все те вещи, о которых пока только мечтаю.

- Это какие? — Я откашлялась, стараясь выглядеть так, как будто весь этот разговор меня ни капли не смущает.

С порочной улыбкой он шагнул ближе. Теплая ладонь легла на шею, пальцы легонько погладили затылок, и Алистер наклонился, одновременно притягивая меня к себе. Каждое слово, произнесенное насмешливым шепотом, било прямиком вниз живота и к тому моменту, как Хамфри отстранился, я уже с трудом держалась на ногах.

Но он кое в чем просчитался — я была способной ученицей. Обхватив его запястье, я потянула его назад и привстала на цыпочки.

- То, последнее, мы можем попробовать сегодня? — Шепнула ему на ухо, и Хамфри резко втянул воздух.

- Как я уже много раз говорил, детектив, — тебе чрезвычайно сложно отказать.

Конец.