Хозяин Стужи 8

Глава 21

Особняк Бестужева. Час спустя.

Когда автомобиль ИСБ остановился рядом с воротами, от людей Милославского не осталось и следа. Видимо, поняли, что тут им ничего не светит, особенно учитывая события последних часов. Но защитный купол все еще стоял, так что мне пришлось звонить Жене.

— Господин, одну секунду, — торопливо произнес он, после чего защитный купол исчез, а я сунул водителю пару купюр и вошел через калитку.

На крыльце меня встречали Эллор в компании Жени и сама княжна Милославская. Лицо Лены было белым, словно мел, а по красным глазам было видно, что она плакала.

— Поздравляю с победой, человек, — Эллор широко оскалился, — я в тебе не сомневался.

— Поздравляем, господин, — Женя склонил голову, — вы как всегда были на высоте.

— Благодарю, — кивнув, я жестами показал им уйти, после чего подошел к Лене и взял ее за руку.

— Лена, я понимаю, что тебе будет трудно мне поверить, но человек, с которым я дрался на арене, не был твоим отцом, — спокойно произнес я, глядя в красные глаза девушки, — да ты, наверное, и сама видела, какую магию он использовал. Разве это дар вашего рода?

— Нет, — тихо ответила она, шмыгнув носом, — я все понимаю, Алексей, но это понимание не способно унять мою боль. Дай мне время, хорошо?

— Хорошо, — я кивнул, — тебе лучше сегодня остаться здесь. Мне нужно вернуться на север, решить кое-какие вопросы, но завтра я вернусь, и мы вместе поедем к тебе домой. Ты станешь новой главной рода Милославских, — говоря это, я внимательно наблюдал за ее реакцией и не видел никакого отторжения.

Что ж, это хорошо, очень хорошо. Ведь лично у меня нет никакого желания отбирать у нее все, пусть уж лучше я буду иметь должника, чем дополнительную головную боль.

На этом наш разговор с Леной подошел к концу, я попросил слуг проводить девушку в ее покои, сам же отправился искать Эллора. Дракона я нашел в кухне, где тот благополучно уминал бутерброды, запивая все это дело вином.

— Ты-то мне и нужен, — взяв последний бутерброд, я уставился на дракона насмешливым взглядом, — пора возвращаться на север, нужно поговорить со стариками. Да и тебе будет полезно услышать кое-что, что мне удалось узнать.

— Хорошо, — недовольно кивнул он, косясь на бутерброд в моих руках. Я же съел его в два укуса, все же бой с лже-князем меня неплохо так выжал.

— Ну тогда пошли, — отобрав у него бокал с вином, я залпом выпил остатки напитка, пока недовольный дракон открывал портал.

Шагнув в синеватую воронку, я оказался в своем кабинете. Следом вышел Эллор и уставился на меня в ожидании дальнейших распоряжений.

— Пока можешь идти смотреть свои сериалы, — я усмехнулся, — или лучше займись тренировками со своим воспитанником. Ты, кстати, когда планируешь поднять его до мастера?

— Через пару месяцев, не раньше, — Эллор покачал головой, — уж очень дрянное тело досталось парнишке. Магический каркас на ладан дышит, мне приходится постоянно править его каналы, а также создавать новые.

— Ну а как ты хотел, — я пожал плечами, — только так и создаются сильные маги, не иначе. Ладно, работай, главное, чтобы был результат.

Эллор фыркнул, но ничего не сказал и направился к себе, я же пошел к сестре. Анжелика нашлась в кабинете, у нее он был отдельный, так как сестра очень много работала, в отличие от меня, хех.

— Леша! — стоило мне открыть дверь, как небольшой, но очень быстрый вихрь налетел на меня и крепко обнял.

Ответив на объятья, я усмехнулся. Н-да, в прошлом мире у меня был брат, с которым у нас были хорошие, но далеко не такие теплые отношения. Анжелика же совсем иное дело, несмотря на то, что я не являюсь ее братом, наши отношения иные. В них есть теплота, и я точно знаю, ради нее порву глотку любому.

— Я, это я, — с трудом, но мне удалось отцепить Анжелику от себя, — сестра, к чему такая бурная реакция?

— Ты же мог умереть на той арене, дурак! — маленькие кулачки сестры врезались мне в грудь, — и почему ты не позвонил, почему не предупредил?

— Да как-то все резко закрутилось, вот и не успел, — я пожал плечами, — сестра, ты зря переживаешь, как раз таки на той арене мне ничего не грозило, — я усмехнулся и начал рассказывать сестре все по порядку. По мере того как я говорил, она успокоилась и в конце уже была согласна с моими словами.

— И все равно мог бы позвонить, — ворчливо произнесла она, присев на край стола, заставленного аккуратными стопочками бумаг, — ты надолго вернулся?

— Пока на сутки. Надо поговорить со стариками-разбойниками касаемо будущего бала, — я усмехнулся, — как ты понимаешь, там нас ждет очередное веселье.

— Боги, и когда это закончится? — тяжело вздохнув, сестра вернулась за стол, — у нас тут работы непочатый край, я только-только запустила строительство огромных теплиц, а скоро можно будет попробовать выращивать особые сорта зерна, привычные к холоду.

— Ничего, сестра, думаю, в скором времени все закончится, — я покачал головой, — еще немного, и мы станем слишком сильными для того, чтобы нас трогать, — говоря это, я думал о короне и о посохе.

Как только я соберу весь комплект артефактов, мой источник изменится, сильно изменится. Пожалуй, тогда для меня маги вне категорий будут уже не такими опасными противниками, как сейчас. Но пока этого нет, нужно использовать те возможности, что есть, благо их достаточно.

Анжелика еще раз вздохнула, ничего не ответив, я же принялся звонить старикам-разбойникам. Ермолов оказался в Петрограде, а вот граф Суворов уже покинул город, но обещал развернуть кортеж и быть у меня в течение нескольких часов. И это было хорошо, потому что, честно говоря, мне хотелось отдохнуть.

Предупредив сестру, что буду у себя, я направился в свои покои и, переодевшись в домашнюю одежду, рухнул на кровать и почти сразу заснул.

Эдинбург. Герцогский дворец.

Герцог Эдинбургский работал. Несмотря на то, что главной задачей для него было уничтожение одного русского графа, помимо этого были и другие вопросы, что требовали его внимания. Да, их род был достаточно многочисленным, чтобы на важные должности ставить не просто родных людей, а родных людей с нужными навыками, однако даже несмотря на это работы у Альфреда было море. Огромный бизнес требовал постоянного контроля, а иначе нельзя, ведь проблемы имеют свойство накапливаться, и, как правило, прорыв происходит именно когда ты этого не ждешь.

Дочитав очередной отчет, герцог собрался прерваться, чтобы выпить кофе. Отложив в сторону бумаги, Альфред поднял голову и замер. В кресле напротив его рабочего стола сидел мессир, при этом улыбаясь. И было в этой улыбке что-то похожее на звериный оскал, от чего Альфреду стало не по себе. Вскочив на ноги, он глубоко поклонился.

— В следующий раз обойдемся без этого, Альфред, — отмахнулся мессир, — я пришел, чтобы поделится с тобой информацией касаемо русского графа. Ты видел его дуэль с князем Милославским?

— Видел, мессир, — Альфред кивнул, недоумевая, зачем этому могущественному существу такие мелочи, — граф победил, но в этом нет ничего странного, учитывая, что он на ранг выше.

— Все было бы так, но есть одно «но», — мессир усмехнулся, — в теле князя на момент боя присутствовала малая часть моего сознания, а также часть моих сил. Так что Бестужев дрался не с магом ниже себя, а с магом даже выше, чем он. И все равно победил.

— Хм, это странно, — Альфред напрягся.

Мессиру не было смысла лгать, учитывая, что у них общий интерес. И тогда выходит, что либо Бестужев давно перерос ранг гранд-магистра, что невозможно, либо же он обладает скрытыми талантами. Сам герцог склонялся ко второму варианту, и тогда пазл складывался. Теперь, по крайней мере, понятно, зачем этот граф понадобился самому мессиру, видимо, хочет разобраться в его способностях.

— Просто граф скрывает часть своих талантов, — все так же улыбаясь, произнес мессир, — так что пусть твои посланники имеют это в виду, Альфред, ты меня понял? И да, граф не должен погибнуть. В идеале он должен стремиться сюда, так что нужно найти какую-нибудь значимую для него цель. И я знаю, что нужно сделать, — после этих слов мессир поманил его к себе, и Альфред встал. Прошлый совет был дельным, так почему бы не послушать еще один…

Хладоград. Несколько часов спустя.

— Тезка, рад тебя видеть! — я не успел ничего сделать, как князь Ермолов крепко обнял меня, да так, что аж кости затрещали, — видел, видел, как ты с этим мерзавцем разобрался, красиво, ничего не скажешь, — улыбнувшись, князь хлопнул меня по плечу, — но что за срочность у тебя приключилась, неужели государь чем-то опять нагрузил?

— Не совсем так, князь, — я отрицательно покачал головой, — скорее, я узнал кое-что, что может помочь нам всем. Не только нашему клану, но и империи в целом.

— Говори, отрок, — Суворов, молчавший до этого момента, подался вперед, словно хищник перед броском, — что ты смог узнать?

Я кивнул и поведал им о том, что смог вытащить из разума лже-Милославского. Говорил я долго, так как информации было достаточно, я бы даже сказал, слишком много. Старики внимательно слушали, не перебивая, а когда я закончил, переглянулись.

— Все, что ты рассказал, граф, очень, очень серьезно, — первым заговорил Суворов, — и есть мнение, что мы можем не справиться вчетвером. Сам подумай, сначала тебя на крепость будут пробовать индусы, после подключатся британцы, а в конце будет этот маг вне категорий, будь он неладен. Не хватит у нас силенок против всех разом выстоять. А что, если твоя сестра при этом пострадает? Ты первым начнешь голову пеплом посыпать, да вот только не поможет это.

— Саныч прав, — серьезно произнес Ермолов, — может быть, стоило поделиться с императором? Тем более учитывая, что государь к тебе относится очень даже тепло, — князь усмехнулся, — а таким отношением к себе со стороны правящего рода вообще мало кто может похвастаться.

— Пока рано, — я отрицательно покачал головой, — да и на балу нас будут только щупать, насколько я успел понять, основное действие будет после. И тут как раз все логично, победив индийских некромантов, я расслаблюсь, а это лучшее время для того, чтобы нанести удар. Правда, вот куда этот удар будет нанесен, большой вопрос, и я пока не понимаю.

— Вариантов не так уж и много, — задумчиво произнес Суворов, — твоя сестра, Хладоград, да московский особняк, вот и все.

— Вот только сестра под защитой гвардии, московский особняк никакой ценности не представляет, а Хладоград взять можно только с помощью огромной армии, — я усмехнулся, — так что нет, скорее всего, нас ждет что-то иное. Именно поэтому я предлагаю быть готовыми ко всему, а после бала каждый должен быть у себя в вотчине.

— Отрок, ты сам не справишься, — Суворов нахмурился, — одумайся.

— А чего тут думать, Сан Саныч? — я пожал плечами, — У меня есть стены и армия, а что будете делать вы, если враг ударит по вашим домам? Не забывайте, вы часть клана, а значит законная цель.

Старики переглянулись, но спорить не стали, понимали, что в этой ситуации я все-таки прав. Дальше уже разговор пошел в предметном русле, мы обсудили, как будем реагировать на провокации, и я понял, как же сильно мне повезло иметь Эллора у себя под боком. Благодаря ему я могу оказаться в любой точке империи чуть ли не мгновенно, и это очень большой аргумент в будущей схватке. Да, враги знают о нем, но, с другой стороны, что они могут сделать? Правильно, ничего.

Через полчаса разговоров мы все-таки разошлись, и старики решили остаться у меня переночевать, время-то уже было позднее. Я тоже не стал долго засиживаться, немного почитал перед сном последние новости, удивился тому, что большая часть простых жителей империи была на моей стороне в схватке с лже-князем, и, поставив телефон на зарядку, лег спать.

Следующее утро. Хладоград.

— Так, сестра, я отправляюсь обратно в Москву, нужно помочь Лене получить княжескую корону, — видя кислое выражение лица Анжелики, я не удержался и щелкнул ее по носу, — и хватит дуться, я всего лишь на день, может, два. К балу у нас все подготовлено, и у меня даже есть сюрприз для тебя.

— Что за сюрприз? — стоило мне только сказать заветное слово, как Анжелика обо всем забыла. Все-таки она девушка, как ни крути.

— Вот перед балом увидишь, — подмигнув сестре, я быстренько покинул гостиную, пока она не опомнилась.

Эллора я нашел на улице, в компании Жени и двадцати бойцов, что должны были отправиться со мной в качестве статусной поддержки.

— Открывай, — я кивнул дракону, и через мгновение рядом возник портал, куда мы и шагнули.

Раз, и вот мы в Москве, а я про себя в очередной раз поблагодарил судьбу за этого крылатого любителя сериалов. Без него все было бы сильно, сильно сложнее.

Лену я нашел в столовой, княжна как раз завтракала. Увидев меня, она улыбнулась, а я понял, что натянутость между нами испарилась. Неужели она так быстро смирилась с потерей отца? Да, в его теле был другой, но тело-то все равно принадлежало ему, а я это тело убил, как ни крути.

— Доброе утро, княжна, — я усмехнулся, — ну что, готова к тому, чтобы взять на себя бремя правления великим родом?

— Мы уже давно не великий род, — Лена покачала головой, — но да, Алексей, готова. Я почти всю ночь думала о том, что произошло, и поняла, все это к лучшему. Отец сошел с ума, и как бы сильно я его не любила, пришлось признать, будь он и дальше князем, мы бы потеряли все.

— Слова не девочки, но княгини, — я удивленно глянул на Лену, — знаешь, я тобой горжусь. Не каждый сможет принять для себя такое, далеко не каждый.

— Ну хватит меня смущать, — Лена даже немного покраснела, — лучше скажи, каков план? Я хоть и прямая наследница своего отца, но у Милославских есть и боковые ветви, и один из их представителей уже звонил мне с утра. Мой двоюродный дядя, бывший полковник ИСБ.

— Даже так? — я прищурился, — что ж, тогда не будем терять времени. Поехали к вам во дворец, посмотрим, кто там будет против того, чтобы ты стала княгиней!

Хладоград. Дворец Бестужевых.

После того как брат покинул дворец телепортом, Анжелика вернулась к себе в кабинет и, сев за стол, позволила себе немного помечтать. Девушка уже знала о том, что на балу Алексей получит титул князя, а значит последнее препятствие для ее отношений с Дмитрием исчезнет. Правда, она пока не знает, как отреагирует на это брат, но, зная Алексея, все будет хорошо. Для него главное — ее счастье, Анжелика это чувствовала, и была рада тому, что после стольких лет мучений она вернулась домой. Да, именно домой, пусть и дом этот она помнила очень смутно.

Вынырнув из своих мыслей, девушка улыбнулась и взяла очередную папку с отчетами. Пусть их род имеет достаточно денег, но много их никогда не бывает, эту истину она крепко усвоила.

Москва. Дворец Милославских. Два часа спустя.

Когда наш кортеж из пяти автомобилей остановился у ворот дворца Милославских, я отметил, что охрана, ранее дежурившая у ворот, куда-то исчезла. Хм, странно, очень странно.

— Ну что, пойдем посмотрим, кто хозяйничает в твоем дворце, — ободряюще улыбнувшись Елене, я помог ей выйти из машины, и в компании гвардейцев мы направились к громаде дворца.

По пути мы не встретили ни одного человека, и лишь когда подошли к парадной лестнице, увидели целую толпу. Присмотревшись, я понял, что это не одно целое, скорее тут две группы людей, которые прямо сейчас о чем-то ожесточенно спорят. Взяв у одного из гвардейцев автомат, я дал короткую очередь в воздух, и все как по волшебству затихли.

— Господа, меня зовут граф Алексей Бестужев, и я тут как представитель княжны Елены, — я кивнул в сторону девушки, — и у меня всего лишь один вопрос: какого черта тут происходит?

— Вам тут не рады, граф! — расталкивая людей, словно ледокол, вперед вышел здоровенный детина под два метра ростом и уставился на меня недовольным взглядом, который я спокойно выдержал.

Поняв, что со мной этот номер не прокатит, он решил воздействовать на саму Лену.

— Не ожидал от тебя такой глупости, племянница, — сказал он и попытался надвинуться на Лену, но тут же уперся подбородком в острие моего меча.

— Назад, боров, — улыбнувшись, сказал я, — еще одна угроза в сторону будущей главы рода Милославских и твоя пустая голова слетит с плеч, — повернувшись к Лене, я подмигнул ей, — ну что, княжна, пошли принимать дела?

— С удовольствием, граф, — взяв себя в руки, ответила Лена и направилась к лестнице.

Народ же перед ней начал расступаться, и это был очень, очень хороший знак. Кажется, с этим делом я разберусь