Хозяин Стужи 8

Глава 23

Хладоград. Два дня спустя.

Закрывшись ледяной броней, я стоял на месте, пока Эллор бомбардировал меня ледяными копьями. Учитывая, что чешуйчатый мог телепортироваться куда угодно, этот бой я вел именно от защиты, изредка ловя его в самые уязвимые моменты. Вот и сейчас я ждал, когда он в очередной раз попытается сунуться ко мне, и дракон таки не выдержал. Почувствовав дуновение ветра за своей спиной, я ударил круговой волной, даже не разворачиваясь, и тут же услышал проклятия, адресованные в мою сторону.

— Человек, я опять попался на твою уловку! — Развернувшись, я увидел дракона, что замер с поднятой рукой. Он почти достал копьем до моей спины, но «почти» не считается.

— Ну а как ты хотел, — я пожал плечами и усмехнулся, — у нас уже разные категории, крылатый. И кстати, а как повысить тебе ранг? Мой метод не подойдет? — Я потянул энергию обратно, освобождая дракона.

— Твой метод больше подходит самоубийцам, — проворчал он, — я вообще не понимаю, как ты жив остаешься всякий раз. Неужели у тебя такая большая удача?

— Скорее упрямство, — я улыбнулся, — мне кажется, все дело в нем. И ты так и не ответил на вопрос.

— Я не смогу стать сильнее, человек, — Эллор тяжело вздохнул, — механизм нашего развития устроен немного иначе, чем у вас. Для того чтобы взять новый уровень, мне нужна стая. А как ты понимаешь, тут ее неоткуда взять. Так что сейчас я нахожусь на пике своих возможностей.

— Н-да, печально, — я покачал головой, а потом мне в голову пришла идея.

Раз я постоянно иду на поводу Вечного Льда, так почему бы не попросить у него небольшой подарок. Думаю, для всесильной сущности не составит труда помочь мне в решении этого вопроса.

— Я уже привык, — голос Эллора вернул меня в реальность, — а теперь пошли. Ты не забыл о том, что завтра у вас бал в Москве?

— О таком хрен забудешь, — усмехнувшись, я хлопнул дракона по плечу, и тот открыл портал.

Тренировались же мы, как всегда, в аномалии, места много, и людей нет, идеальный полигон. Эх, найти бы еще тех, кто сможет помочь мне с освоением этих земель. Но эту проблему, к сожалению, быстро не решить, а жаль.

Оказавшись во дворце, я направился сразу к сестре. Анжелика в этот раз захотела сама заняться подготовкой к балу, ну а я что, конечно же, сказал «да». И теперь надо посмотреть, что из этого всего вышло.

— Брат, ты что, только вернулся с тренировки? — Анжелика встретила меня с очень странным выражением лица.

— Ну да, а что? — я пожал плечами, — мы с Эллором провели шикарную тренировку, почаще бы так.

— А то, что в таком виде я не дам тебе примерять костюм, — Анжелика поморщилась, — может, для начала примешь душ, а то от тебя так и несет потом.

— Хорошо, графиня, — я шутливо поклонился и побежал к себе, а через пятнадцать минут вернулся обратно.

На этот раз меня приняли куда более благосклонно, сестра провела меня в большую комнату, где нас встретили слуги. А дальше началось. Не знаю, сколько костюмов я примерил за два часа, но точно не один десяток. А там еще были туфли, наручные часы, галстуки и бабочки, жилеты и перстни, в общем, сестра решила оторваться на мне по полной. С большим трудом мы таки остановились на классическом костюме темно-синего цвета, такого же цвета жилете и красивых золотых часах.

— Ну вот, теперь совсем другое дело, — сестра, осмотрев меня критическим взглядом, довольно кивнула.

— Обязательно было столько меня мучить? — когда слуги помогли мне снять все, я уставился на Анжелику недовольным взглядом.

Для меня этот бал был лишь еще одним источником проблем, а вот сестра, по-видимому, решила иначе. Ради кого так наряжаться, я не пойму?

— Я тебя не мучила, но ты должен быть одет как настоящий князь, — Анжелика покачала головой, — твое влияние в империи растет, брат, не забывай об этом. И чем больше оно будет, тем больше на тебя будут обращать внимания остальные люди. Так что важно все: и одежда, и выражение лица, и как ты себя ведешь, — она потупила взгляд, — я все это помню еще со времен Парижа. Риволи хоть и был редкостной скотиной, однако он знал толк в публичном поведении.

— Н-да, вот и началось, — я усмехнулся, — ладно, сестра, я попытаюсь сыграть в эту игру. Но гарантирую, мне это очень быстро надоест.

— Ты хотя бы попытайся, — с иронией в голосе сказала сестра, — а теперь иди, нужно собираться, ведь это еще не все. В Москве тебя ждет еще один сюрприз.

Молча кивнув, я направился к себе, с улыбкой думая о том, что кому-то очень сильно повезет с женой.

Москва. Посольский квартал.

Скромный особняк в посольском квартале сегодня принимал гостей. Британская делегация состояла из двадцати человек, вот только мало кто знал, что половина из них не имели никакого отношения к британскому дипломатическому корпусу. Это были высококлассные специалисты немного в других сферах. Парочка индийских некромантов, что также решили посетить Москву, распаковали свои вещи и начали готовить план. Это только на первый взгляд может показаться, что решить вопрос с одним человеком легко и просто, но нет. Этот русский граф успел отличиться в двух пусть и коротких, но достаточно жарких конфликтах, и каждый раз он находился в самой гуще событий. Это означало лишь то, что силы у него было намного больше, чем он показывал.

— Ананд, может иглы праха? — некромант помоложе вопросительно глянул на своего товарища, на что тот отрицательно покачал головой.

— Это плохая затея, — тихо ответил Ананд, — иглы праха действуют далеко не сразу, и чем сильнее маг, тем больше он может сопротивляться влиянию некроса. Нам нужно что-то, что поможет ослабить русского сразу. Ты же помнишь, что случится после нашей с ним дуэли?

— Помню, — молодой некромант кивнул, — не понимаю, к чему такие сложности?

— К тому, что русские не позволят похитить одного из самых сильных своих магов, — Ананд хмыкнул, — поэтому он должен получить стимул для того, чтобы покинуть бал. И он его получит. Девочки герцога хороши, они точно справятся с заданием. А мы должны думать о своем. И я предлагаю использовать молот Смерти. Заклинание тяжелое, но удар по ауре сработает почти мгновенно. Учитывая ранг этого русского, он не умрет, но сразу спустится на уровень архимагистра, а может и ниже. Только помни, на арену выхожу я, а ты будешь делиться силой.

— Помню, Ананд, — молодой еще раз кивнул и улыбнулся, — уже не терпится посмотреть на то, как ты сокрушишь этого русского. Он ведь перебил наших персидских братьев!

Старший некромант мысленно поморщился. Молодые некроманты в массе своей верили в какое-то братство, но правда была совсем иной. Каждый некромант может служить только роду и госпоже Смерти, а никак не другим. Ничего, со временем эта дурь исчезнет, это Ананд точно знал.

— Хватит болтать, давай готовится, — строго произнес он, глядя на молодого, — нам предстоит шестичасовая медитация, и только попробуй ее провалить. На кону очень многое, наши рода надеются на нас с тобой, помни об этом.

Молодой кивнул, а дальше два мага погрузились в медитацию. И пусть они были всего лишь архимагистрами, но некрос, которым они управляли в совершенстве, мог убить даже бога…

Особняк Бестужевых. Несколько часов спустя.

Когда я вышел из портала в Москве, то мысленно поблагодарил Вечный Лед за то, что это испытание закончилось. Три долбаных часа мы собирались, в итоге в Москву мы переместили аж двадцать чемоданов, причем больше половины из них почему-то были забиты моими вещами. Боги, а я, если честно, даже не знал, что у меня есть такое количество вещей, и пусть сестра пыталась мне что-то объяснить про имидж и про обязательные приемы, которые мне придется дать после получения нового титула, но меня это мало вдохновило. Эхх, как же хорошо было, когда я был обычным дворянином. Ни тебе забот, ни тебе хлопот, живи, радуйся и закрывай очаги, только и всего. А теперь об этом я могу только мечтать, ведь князья сами не ходят по очагам, умаление достоинства, видите ли. Хотя Ермолов же со мной ходил, а значит, на это правило можно наплевать. То, что нельзя делать в столице, спокойно можно делать в остальных частях империи, это тоже своего рода закон, пусть и неписаный, ха.

— Брат, хватит на меня дуться, — Анжелика приобняла меня, — лучше пошли на улицу, покажу тебе сюрприз. Вчера вечером ты показал мне свой, теперь мой черед.

— Заинтриговала, — усмехнувшись, я позволил сестре вытащить меня на улицу, и, честно скажу, оно того стоило.

Выйдя на крыльцо, я замер, так как передо мной было само совершенство. Это был не лимузин, нет, это было намного лучше. Внедорожник коричневого цвета, больше отдающего в золотой, с плавными, мягкими линиями, чем-то напоминающий сытого хищника. Честно говоря, я сам не понял, как оказался рядом с автомобилем и приступил к осмотру. Минут пять я осматривал это чудо, и только когда меня немного отпустило, я вопросительно глянул на Дениса, что стоял рядом и сиял, как начищенный пятак.

— Это, господин, новый, собранный по индивидуальному заказу «Руссо-Балт» модели «Комендант», — с гордостью произнес он, — госпожа Анжелика заказала его больше месяца назад, и сегодня утром я его наконец-то получил. Ручная сборка, премиальные материалы, защита уровня «крепость». Это не машина, это произведение искусства, господин.

— Сказка, — я повернулся к сестре, — Анжелика, не ожидал, благодарю от всего сердца. Ты попала в самую точку с сюрпризом, — подойдя к сестре, я обнял ее.

— Ты многое сделал для меня, брат, я решила хоть немного тебя порадовать, — сестра смотрела на меня, довольно улыбаясь, а я ощущал себя ребенком, которому подарили новенькую игрушку.

А ведь я очень, очень давно им был, и в какой-то момент мне даже казалось, что я отучился радоваться. Однако нет, я еще могу испытывать это чувство по-настоящему.

— Господин, а хотите прокатиться? — неожиданное предложение Дениса вырвало меня из рук сестры, и еще минут тридцать я колесил по району, просто наслаждаясь вершиной технологий в своих руках.

Да, магия — это хорошо, но, сидя в таких автомобилях, понимаешь, что союз магии и технологий намного, намного лучше. Припарковав автомобиль во дворе, я с сожалением покинул его салон и направился в дом. Сегодня еще предстоит встретиться со стариками-разбойниками, а так я бы и дальше катался. Но увы, времени в обрез. Но ничего, я потом свое еще наверстаю, заберу это чудо на север и там точно оторвусь по полной, хе.

Москва. Императорский дворец.

— Государь, к завтрашнему балу все готово, — Николай Николаевич расстелил перед императором карту столицы и, вооружившись указкой из черного дерева, начал показывать точки, где будут дежурить спецы ИСБ и императорские гвардейцы.

Василий все это внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда же великий князь закончил, император уставился на него задумчивым взглядом.

— А скажи-ка мне, дядя, что с британской делегацией? Прибыли?

— С самого утра устраиваются у себя в особняке, — Николай Николаевич кивнул, — и знаешь, государь, больше половины из них кто угодно, но не послы. Индусы, кстати, тоже тут, и не только они. Меня смущает парочка смазливых мордашек, что появилась в этой делегации. Не понимаю, что они тут потеряли, — великий князь поморщился, — есть мысль, что они пришли по душу нашего парня, но тогда нахрена индусы?

— Вот видишь, дядя, далеко не все ты рассказал в своем докладе, — император покачал головой, — надеюсь, сканеры на входах будут работать на полную мощность? А то эти островные придурки легко способны притащить во дворец какую-то гадость.

— Не только сканеры, но и спецы, которые будут обыскивать рядовых членов делегаций, — Николай Николаевич вновь поморщился, — половинчатое решение, но обыскивать аристократов нельзя, иначе сразу хай поднимут.

— Их не надо, — Василий отмахнулся, — пусть приходят. Нам будет на руку, если кто-то из них совершит ошибку. Но думаю, на этот раз все будет по правилам. И это, дядя, усложняет все, — император тяжело вздохнул, — как жаль, что нельзя отправить Бестужева в Лондон, например, чтобы он со своими вассалами немного там накуролесил. Эх, мечты, мечты.

Николай Николаевич ничего не ответил, князь с содроганием представил себе картину, как Бестужев в компании Суворова и Ермолова шагает по Лондону. А ведь племянник способен отдать такой приказ. И тогда мир полыхнет по-настоящему…

Особняк Бестужевых. Два часа спустя.

— Говори, отрок, мы тебя слушаем, — Сан Саныч налил себе вина и откинулся на спинку кресла.

Старики-разбойники прибыли ко мне полчаса назад, мы успели немного поговорить о том о сем, а сейчас пришло время обсудить наши планы на завтрашний день.

— Если коротко, господа, я уверен, что на балу меня попытаются достать через сестру, — спокойно произнес я, глядя на стариков, — и мне нужно, чтобы вы за ней присматривали, пока я буду играть свою роль.

— Отрок, так может тогда не стоит брать ее с собой, — осторожно спросил Ермолов, — сам подумай, собой бы готовы рисковать всегда, а она хрупкая девушка. Не дай боги что-то случится, ты себе этого не простишь.

— Сестра будет в защите, — я усмехнулся, — Моисей постарался. А оставлять её дома нельзя. Слишком знаковое событие, общество не поймет. Так что придется Анжелике сыграть роль живца. Она в курсе и не против этого.

— Ну тогда другое дело, — Ермолов улыбнулся, — тогда давай кумекать, как лучше гадов за горло взять. Есть у меня парочка идей, да и Саныч, думаю, тоже сможет что-то подкинуть.

Суворов кивнул, а дальше мы начали обсуждать нюансы. Где-то час мы спорили, выискивали самые лучшие варианты, и в итоге нашли несколько таких, что точно должны сыграть. По крайней мере рассматривали мы все возможные повороты событий и приготовили контраргументы к ним.

— Ну что ж, теперь я могу сказать, что мы готовы, — довольно улыбнулся Суворов, — а ты, отрок, не переживай, мы не дадим гадам что-либо сделать. Пора этому миру понять, что с кланом Бестужевых связываться себе дороже.

— Золотые слова, Саныч, — Ермолов расхохотался, — за это стоит выпить вина!

Я же смотрел на этих стариков и понимал, что мне очень, очень сильно повезло с ними. И ведь я до сих пор не могу понять, почему они решили присоединиться ко мне. Но видимо, я все же достоин. Что ж, значит, я постараюсь завтра не подвести никого, ведь в одном граф прав, пора показать этому миру, что мы умеем не только в чистом поле воевать. О нет, умений у нас намного, намного больше…

Следующий день. Москва.

— Ну что, сестра, готова? — я подал руку Анжелике, и она медленно кивнула. Было видно, что она немного напряжена, однако куда меньше, чем когда мы посетили кремль в первый раз.

— Готова, Леша, — Анжелика улыбнулась, — поехали?

— Поехали, — подмигнув, я повел ее к нашему новому автомобилю.

За рулем, как всегда, был Денис, а в качестве кортежа я взял Женю и сорок гвардейцев. Все в наглаженных мундирах, при оружии, чтобы все видели, что это не просто парадные бойцы, а те, кто способен открыть огонь в любой момент. Раз уж меня считают мясником, я буду поддерживать эту репутацию, хех. Старики-разбойники уже выехали из своих московских поместий, и мы должны встретиться уже во дворце. Настроение у меня было прекрасным, я был уверен, сегодняшний день пройдет как надо. Главное — не суетиться, каждый знает свое место в будущем спектакле, ведь в моем понимании это именно спектакль. Вот только результат будет совсем другим, отличным от того, которого ждут англичане. Пришла пора вернуть себе свою корону, а также часть могущества. И никто не сможет мне в этом помешать, никто. Ведь впереди грядет бал, господа…