Хозяин Стужи 8

Глава 24

Бонусная глава!

Москва. Императорский дворец. Полтора часа спустя.

Когда наш автомобиль остановился у парадной лестницы, я вышел из медитации и улыбнулся. Эмоции взяты под контроль полностью, и я готов к тому, что сегодня произойдет.

— Сестра, позволь руку, — я помог Анжелике выйти из машины.

Наш внедорожник был далеко не единственным автомобилем, хотя по времени мы приехали даже немного раньше. Предложив сестре локоть, я кивнул на лестницу, на самом верху которой стояли императорские гвардейцы.

— Готова? — я предвкушающе улыбнулся, — сегодня мы выйдем отсюда совсем в ином статусе.

— Готова, — Анжелика медленно кивнула и тоже улыбнулась, — я верю, что у нас все получится.

— Главное помни, чтобы не произошло, с тобой все будет хорошо. Эллор придет ко мне в любое мгновение, и мы достанем тебя из любой дыры.

— Я верю тебе, брат, — Анжелика кивнула, — знаю, что ты не обманешь.

Мы начали подниматься по лестнице, и с каждым шагом мне было все легче и легче. Дойдя же до последней ступени, я на миг остановился и, выпустив ауру, попытался растянуть ее настолько сильно, насколько это было возможно. Получилось неплохо, я почувствовал кучу живых разумов, почувствовал защитные артефакты, вмонтированные в стены дворца и площадь. Но главное, что мне удалось почувствовать, это своих недоброжелателей, благо я знал, что искать. Два некроманта уровня архимагистр, хм, а это даже как-то оскорбительно. Я ждал минимум гранда, но, видимо, их у некромантов осталось немного, берегут на случай войны.

— Леша, все в порядке? — голос сестры вернул меня в реальность, и я увидел обеспокоенное лицо Анжелики.

— Все хорошо, просто проверил, с кем нам предстоит встретиться, — я усмехнулся, — пока что все не так уж и плохо. Пошли, пора взглянуть на наших будущих жертв вживую, хе.

Я вновь дал сестре локоть, но в этот момент огромные двери открылись, и к нам навстречу вышел царевич. Заметив нас, Дима расплылся в радостной улыбке.

— Граф, как же я рад тебя видеть, — миг, и вот я уже в объятьях наследника империи. Хм, какая-то слишком бурная реакция.

— Графиня, — отпустив меня, он подошел к сестре и, взяв ее руку, аккуратно поцеловал ее.

При этом Анжелика покраснела, а я, присмотревшись, понял одно: с этой парочкой что-то не так. Взгляды, что они кидали друг на друга, были странными, они мне напоминали взгляды, что бросают друг на друга влюбленные люди, когда встречаются после долгой разлуки. Так-так, неужели?

— Пройдемте внутрь, там уже собралось достаточно людей, — словно почувствовал напряжение, царевич отпустил-таки руку моей сестры и сделал приглашающий жест в сторону дверей. Ладно, потом поговорим, твое высочество, я обязательно подниму эту тему.

Большой бальный зал. Императорский дворец. Пять минут спустя.

Когда мы дошли до нужного зала, я сразу же заметил знакомые лица. Суворов с Ермоловым в компании каких-то военных чинов, князь Гагарин, окруженный пожилыми матронами, что были с ног до головы увешаны украшениями, ну и куда же без Романовых. Эти, кстати, стояли особняком, и рядом с ними словно была какая-то зона отчуждения. Видимо местное высокое общество никак не может простить им переход в стан императора. Но Романовы от этого только выиграли, так что со временем общественность примет их сторону.

— Как видите, гости уже разделились на группы по интересам, — царевич хмыкнул, — но самыми популярными сегодня, пожалуй, будут британцы. Обрати внимание, Алексей, в их группе два индуса, и они некроманты, — кулаки Дмитрия сжались, — отцу пришлось пустить их на этот бал, чтобы не было скандала.

— О, не переживай, он будет в любом случае, — я покачал головой и столкнулся взглядом с одним из некромантов.

Гад, заметив меня, улыбнулся и даже отсалютовал мне. Ну-ну, как будто бы я не знаю, для чего вы сюда прибыли, твари! Помимо индусов в компании англичан я увидел двух симпатичных барышень. Так-так, они что, тоже по мою душу прибыли? Я прокрутил в голове все, что мне удалось тогда достать из разума Зеленого, однако про девок там никакой информации не было. Ладно, будем работать исходя из условий, других вариантов все равно нет.

— Граф, я тебя прошу, постарайся без убийств, — тихо сказал Дмитрий, — понимаю, что на некромантов у тебя аллергия, но этих убивать нельзя. Еще одну войну мы сейчас не потянем, нам бы разобраться с тем, что уже есть.

— Я не могу обещать такого, — отрицательно покачав головой, я еще раз внимательно оглядел гостей. В самом углу я заметил знакомую женскую фигуру и кивнул сестре: — Там княжна Милославская, пойду поздороваюсь, если ты не против.

— Конечно, брат, — Анжелика кивнула, а потом они опять обменялись взглядами с Дмитрием. Нет, между ними точно что-то есть, я это прямо чувствую.

Поправив пиджак, я направился к Лене, по дороге подцепив два бокала с шампанским у проходящего мимо лакея.

— И почему такая красивая девушка скучает тут в полном одиночестве? — я аккуратно подошел к Лене со спины. Милославская вздрогнула, но, когда увидела меня, радостно улыбнулась.

— Леша, рада тебя видеть, — она взяла предложенный бокал, и я увидел, что ее руки немного дрожат, — ты тоже тут?

— Ну, бал же в честь польской кампании, — я усмехнулся, — так что да, пришлось прийти, иначе император меня бы не понял. Но хватит обо мне, лучше расскажи, как у тебя дела? Получилось разобраться с финансовыми вопросами?

— Часть денег удалось вернуть, — Лена кивнула, — что до моих дел, все пока что грустно, Леша. Меня приняли как главу рода, однако за эти два дня я постоянно ловила на себе насмешливые и ироничные взгляды работников. И только гвардейцы во главе с Андреем подчиняются мне беспрекословно, — на губах девушки возникла грустная улыбка, — вот как-то так.

— Ничего, дождись окончания бала, — я ободряюще улыбнулся, — император точно подпишет твое прошение о вступлении в наш клан, а потом мы быстро наведем порядок. Пришлю к тебе графа Суворова, через неделю ты не узнаешь тех, кто сейчас показывает недовольство. Будут как шелковые, гарантирую.

— Поскорей бы, — Лена покраснела, и непонятно, то ли это от шампанского, то ли от смущения.

Я улыбнулся, и в этот момент почувствовал, как к нам кто-то приближается. Развернувшись, я увидел парочку индусов, что были уже в нескольких шагах от меня.

В руках у каждого также было по бокалу, но вот момент, я точно знал, что некроманты не очень жалуют алкоголь. А значит, бокалы эти предназначались немного для других целей. Так-так, вот и началось веселье.

— Вы что-то хотели, господа? — я пустил в голос как можно больше холода, — или же заблудились?

— Нет, граф, мы именно к вам, — ответил старший из них, — мое имя Ананд, и я из рода Такшак. Это мало о чем вам говорит, я знаю, но мы посчитали своим долгом сказать вам, граф, что рано или поздно Вы ответите за геноцид наших персидских братьев.

— Даже так? — я оскалился в подобии улыбки, — что, никаких предварительных ласк, сразу к делу? Что ж, такой подход мне нравится. Так вот, господа, я считаю, что некроманты — самые подлые и самые никчемные из магов. Не знаю, сколько ваших персидских коллег я отправил на встречу со Смертью, однако, если бы у меня была возможность, я бы это повторил, причем не раздумывая ни секунды, — сказав это, я выпустил свою ауру из-под контроля, и в радиусе десяти метров резко похолодело.

Лена вцепилась в мою руку, и только благодаря этому я пощадил ублюдков. А ведь мог прихлопнуть прямо тут, для меня они все не больше чем крысы. Крысы, что хотят власти.

— Ты ответишь за свои слова, русский! — некромант, что помоложе, сделал шаг вперед, намереваясь бросить мне в лицо перчатку.

Я не стал ждать, когда это произойдет, и, тоже сделав шаг вперед, поймал его за руку и сжал. Кисть гада хрустнула, и я увидел в его глазах боль. Очень, очень хорошо, именно этого я и хотел увидеть.

— Что тут происходит, господа? — голос цесаревича вернул меня в реальность, и я увидел, что к нам подошел Дима.

Сестра держалась чуть позади него, при этом Анжелика была спокойна. Она знала, что будут провокации, все моменты мы обговорили еще дома.

— Ваше императорское высочество, — мудак, представившийся Анандом, изящно поклонился Диме, — ваш поданный оскорбил нас, и мы хотим получить сатисфакцию.

— Граф? — Дима вопросительно глянул на меня.

Правильно, в таких ситуациях нужно спрашивать обе стороны, чтобы никто не подумал, что ты отдаешь предпочтение каким-то там иностранцам.

— Эти господа подошли ко мне и сказали, что я обязательно отвечу за убийство персидских ублюдков, что держали в плену царскую династию и уничтожали обычных людей, — я пожал плечами, — как вы понимаете, ваше высочество, такой расклад меня не устроил, и я решил высказать господам все, что думаю о некромантах. Не знаю, почему они так обиделись, видимо, все же большая часть моих слов оказалась правдой.

— Все понятно, — серьезно ответил Дима, а в глазах появились искорки веселья, — что ж, граф, вы готовы выйти на арену с индийскими господами?

— В любой момент, ваше высочество, — я кивнул, — и чем быстрее, тем лучше. У нас впереди бал, не хочу портить настроение его императорскому величеству.

— Что ж, тогда за мной, господа, я проведу вас на арену, — Дима развернулся и направился к выходу, а я пошел следом.

Пройдя мимо сестры, я подмигнул ей, кивком поприветствовал стариков разбойников и мысленно улыбнулся. Пока все идет по плану. Посмотрим, что получится дальше.

Сэр Джон Коллингвуд проводил взглядом русского графа и мысленно поморщился. Индийцы даже не удосужились дождаться прихода императора. Дикари, по-другому и не скажешь. Но свое дело они знают, а значит, судьба русского графа предрешена. Сам Джон не был посвящен в планы, связанные с ним, он лишь знал, что часть прибывшей делегации имеет иную, отличную от его цель. Но герцог Эдинбургский перевел на его анонимный счет два миллиона фунтов, а ради такой суммы Джон был готов закрыть глаза на наличие в своей свите лишних лиц. В конце концов, герцог служит лично императору и, по слухам, является его карающей дланью. Вставать на пути такого человека было бы неразумно.

— Сэр, к нам идут, — один из его помощников тронул плечо Коллингвуда, и тот, повернувшись, увидел великого князя Николая Николаевича.

Сердце Джона ушло в пятки, ведь он прекрасно знал, чем занимается великий князь. Такие, как он, никогда не приходят просто так, а значит, русским удалось что-то раскопать. Проклятье, лишь бы выбраться из этой варварской империи живьем, а дальше он как-нибудь разберется!

— Господин посол, — голос подошедшего князя был сух, — вас хочет видеть император, прошу за мной.

Джон склонил голову и молча пошел за великим князем, надеясь в душе на лучшее, при этом готовясь к худшему.

Императорская арена. Десять минут спустя.

К моему удивлению, посмотреть на мою дуэль с некромантами решили почти все гости дворца, и меньше чем за десять минут все трибуны были забиты под завязку. Дамы в вечерних платьях, с украшениями на сотни тысяч, а то и миллионы рублей кричали мне что-то ободряющее, вовсю поддавшись азарту, но мне было не до них. Сейчас я был в самой уязвимой позиции, а значит, нужно ждать удара. Я был уверен почти на сто процентов, что индусы всего лишь отвлекающий маневр, но кто же тогда должен сыграть главную скрипку? Ответа на этот вопрос у меня не было, но были старики разбойники, которые прямо сейчас держались как можно ближе к сестре, заодно взяв под свое крыло еще и Милославскую. А мне предстоял короткий бой, тянуть с этими двумя не было никакого желания.

— Господа, бой до первой крови, — голос царевича выдернул меня из моих мыслей, — надеюсь, не нужно объяснять, что будет, если вы нарушите это условие?

— Нет нужды, ваше высочество, — я отрицательно покачал головой, — и хочу внести одно предложение. Так как господа индусы явно уступают мне в силе, я готов сразится с ними двумя одновременно, — усмехнувшись, я уставился на некромантов надменным взглядом, мол, знай наших.

Эти же дурни явно обрадовались такому повороту событий, ну а как же, поодиночке у них точно не было шансов, а так хоть призрачный, но есть.

— Это нарушение правил, но если господа индусы не против, — на губах царевича появилась ироничная улыбка.

— Мы не против, — старший некромант отрицательно покачал головой, — думаю, когда граф окажется повергнут, он поймет, что не стоит бросать слов на ветер.

— Что ж, господа, тогда да начнется дуэль! — царевич дал отмашку, после чего вышел с арены, а нас накрыло куполом.

Некроманты тут же поставили свои щиты, но мне было не до игр. Создав с десяток ледяных молотов, я ударил по ним, и щиты гадов тут же лопнули, а их отбросило назад на добрый десяток метров. На этом дуэль можно было бы закончить, еще одного удара они бы не выдержали, но нельзя, пока нельзя. А значит, продолжаем играть.

Анжелика спокойно смотрела на то, как ее брат играет с некромантами. Девушка понимала, в этом зале ему нет равных, пожалуй, сейчас он самый сильный маг в империи, сильнее нет никого.

— И вот ему мы должны рассказать о нашей связи? — стоявший рядом Дима поёжился, — твой брат настоящая машина.

— Он добрый и хороший человек, — девушка улыбнулась, как вдруг почувствовала странное бурление в животе.

С утра она почти ничего не ела, и лишь тут позволила себе бокал шампанского и несколько вкусных оливок. Неужели из-за них у нее крутит живот?

— Что с тобой? — Дима уставился на неё обеспокоенным взглядом, — тебе плохо?

— Проводи меня до уборной, — натянуто улыбнувшись, сказала Анжелика. Резь в животе усилилась, как бы это не привело к конфузу.

Дима кивнул и, предложив ей свою руку, быстро направился прочь с арены, благо уборная была совсем рядом. Дойдя до нужной комнаты, он открыл Анжелике дверь и помог девушке зайти. Сам же остался за дверью. В этот момент внутри послышались голоса, а потом сильный грохот, и царевич не выдержал. Распахнув дверь, он увидел Анжелику, точнее нижнюю часть ее тела. Верх же провалился в овал портала, и, судя по тому, как девушка дергалась, она сопротивлялась из последних сил. На мгновение царевич растерялся, а потом решил помочь любимой и, взяв ее за талию, потянул обратно, но в этот момент кто-то с другой стороны сильно дернул, и, не удержав равновесие, он тоже провалился в портал…

Императорская арена.

Как только я почувствовал, что моя ментальная связь с сестрой ослабла, я понял, пора действовать. Некроманты как раз пытались собраться для нового удара, но пятёрка ледяных гончих, что появилась рядом со мной, охладила весь пыл этих идиотов, и они сдались. Да, вот так вот просто сдались. Однако мне уже было не до них, я мысленно связался с Эллором и попросил его открыть портал в технические помещения рядом с ареной. Дракон меня послушался, и через несколько секунд он уже был рядом.

— Отрок, твоя сестра исчезла вместе с цесаревичем! — когда я вбежал в раздевалку, там меня встретил Суворов. Граф был готов к бою, и это было хорошо.

— Проклятье, если с царевичем что-то случится, император нам этого не простит, — я поморщился, и в этот момент в комнату вошёл Эллор.

— Человек, я чую след портала, — это было первое, что сказал мне дракон, — мы идём следом?

— Спрашиваешь? Конечно идём, — я кивнул и начал покрываться ледяной броней.

Меч, что был скрыт в пространственном кармане, мигом оказался у меня в руках, а тем временем в дверях показался Ермолов.

— Это были те бабы, что пришли с англичанами, — сказал князь, — они покинули арену за минуту до твоей сестры, а теперь их нигде нет. Давайте, где там ваш портал?

— Открывай портал, — я кивнул Эллору, — кто бы ни был на той стороне, сейчас он очень сильно пожалеет о том, что посмел похитить мою сестру!