Хозяин Стужи 8

Глава 8

Москва. Следующий день.

— Куда едем, шеф? — Денис уставился на меня преданным взглядом.

Последнее время я не то чтобы сильно привлекал его к работе, поэтому каждому выезду он радовался как ребенок.

— В университет, — я усмехнулся, — можешь не спешить, я не на работу еду, а увольняться. Хватит с меня общения со студентами, и так дел невпроворот.

— Как скажете, шеф, — парень кивнул, и через минуту «Руссо-Балт» выехал за пределы особняка.

Сидя на заднем сидении, я размышлял о своих дальнейших планах. Честно говоря, у меня чесались руки добраться до короны, вот только прямо сейчас это было невозможно. Старики-разбойники правы, против этих англичан лихой наскок не сработает, уж слишком много всего у них за душой. А главное, семь грандов, семь, мать его, магов такого уровня, и это только официально. Учитывая же наличие короны, эта семерка вполне может быть сильнее, и нужно это учитывать. Вот и получается, что корона вроде как рядом, а так просто ее не достать. Ресурсов моего клана прямо сейчас не хватит, чтобы противостоять англичанам, а значит, остается одно: развиваться, выше, больше, лучше. Для этого же мне нужен север, куда я и планирую сегодня вернуться. Хватит с меня столиц, мне в моем Хладограде как-то уютнее.

Крутя в голове разные варианты будущего, я и не заметил, как мы доехали до точки, и только когда автомобиль остановился на парковке университета, я вынырнул из своих мыслей и осмотрелся по сторонам.

— Мы на месте, господин, — Денис глянул на меня в зеркало заднего вида, — вы не против, если я отъеду на пару часов, хочу привести машинку в порядок, а то запылилась.

— Делай, — кивнув, я покинул салон автомобиля и направился в сторону проходной.

Охрана на входе встретила меня поклонами, но я кивнул им как старым знакомым, и парни выдохнули. Ну а что, я ведь знаю их еще с тех пор, как был тут обычным студентом, так что не вижу смысла задирать нос.

Добравшись до здания ректората, я поднялся на второй этаж и, подойдя к кабинету ректора, постучал. Услышав же недовольное «Войдите», толкнул дверь и таки вошел.

— Добрый день, князь, — я коротко поклонился Гагарину, — как ваше ничего?

— А, это ты, граф? — ректор тяжело вздохнул, — я работаю, в отличие от некоторых индивидов. Вернулся с набега, башибузук?

— Вернулся, — я широко улыбнулся, — славно всё получилось, но думаю, Вы и без меня это знаете. Новости гремели не то что на всю империю, на весь мир гремели.

— Это точно, — хмыкнул старик, — я уж думал, всё, спекся Бестужев, ан нет, выбрался ты. Интересно, ты заранее этот план придумал, или же пришлось импровизировать?

— Куда же без импровизации, — я улыбнулся, — пришлось, Дмитрий Алексеевич, еще как пришлось. Но зато всё получилось как надо, результат, я думаю, говорит сам за себя.

— Это точно, — князь кивнул, — никогда не думал, что увижу тот момент, когда поляки склонят таки свои головы перед нашим государем. Ладно, граф, ты ведь не лясы поточить пришел. Говори, что надо?

— Да вот, князь, решил уволится, — я пожал плечами, — как мы и договаривались. Не хочу портить статистику университета, думаю, польской группы хватило всем за глаза.

— Уволится говоришь? — тон Гагарина стал задумчивым, — вот что, граф, ты не спеши, не спеши. Есть у меня одна мыслишка. Видишь ли, несмотря на то, что преподаватель из тебя не выйдет, и тянешь ты максимум на куратора, и то, если кто-то будет за тобой следить и делать рутинные дела, ты нужен университету, парень, — князь улыбнулся, — за то время, что ты был в Польше, меня завалили письмами родители наших студентов, все хотят, чтобы ты был их куратором. Мол, с таким человеком за спиной никто их кровиночек не обидит.

— Вот это номер, — я расхохотался, — князь, я по-вашему что, похож на няньку? Я всё понимаю, но такого счастья мне точно не надо.

— Да ты не спеши, граф, — Гагарин покачал головой, — от тебя ничего не требуется, только иногда приезжать в университет. Ведь теперь твое имя стало очень популярным, ты даже не представляешь себе, Алексей, сколько молодых парней и девушек мечтают быть похожими на тебя, — после этих слов князь уставился на меня хитрым взглядом, а я с трудом сдержался, чтобы не высказать всё, что я думаю насчет этих схем. Потому что уверен, это только сейчас всё звучит так, а потом появятся нюансы. И эти нюансы придется расхлебывать, хочу я этого или нет.

— Князь, ты уверен, что без этого никак? — я решил предпринять еще одну попытку, — пойми меня правильно, времени у меня в обрез. Уже сегодня я собираюсь к себе на север, а дел там столько, что на десять лет хватит.

— Граф, я слово тебе даю, кроме редких посещений университета от тебя ничего не потребуется, — серьезно сказал Гагарин, но вдруг хитро улыбнулся, — да и если что, у тебя под рукой есть порталист, так что доберешься быстро.

Я тяжело вздохнул. Ну вот и что с этим хитрым стариком сделать? Послать его не хочу, ведь я помню, благодаря кому обрел свой перстень, но и соглашаться как-то не хочется. Хотя, с другой стороны, старик ведь прав, кто мешает мне явится в Москву с помощью портала, если я буду тут кому-то нужен? Правильно, никто.

— Хорошо, князь, я согласен на ваше предложение, — я медленно кивнул, — но у меня есть одно условие. Пусть я стану куратором той группы, где собраны самые худородные дворяне. Ведь, будучи студентом в этом университете, я успел почувствовать на себе всю радость бытия обычным студентом, без поддержки рода за спиной.

— В университете правила равны для всех, — в голосе Гагарина лязгнула сталь, — а если кто-то решит, что это не так, то он очень быстро вылетит отсюда.

— Все-таки Вы не политик, — улыбнувшись, я покачал головой, — но Вы не можете быть везде. Общество же устроено таковым образом, что всегда и везде люди будут делиться на группы. В нашей империи в основном все делятся по сословному принципу, так что, как бы Вы ни пытались, это не искоренить. Именно поэтому я и хочу встать за спиной этих ребят, у которых нет мощной поддержки, — я уставился на Дмитрия Алексеевича давящим взглядом, — это мое условие, князь.

— Будь по-твоему, парень, — старик по-доброму улыбнулся, — я понимаю твой резон и даже поддерживаю. Пусть будет так, твое имя сейчас и правда может остановить многих.

— Ну вот и договорились, — я протянул руку старику, и тот пожал ее.

— Не торопись уйти, тут твой дружок бегает, Васильчиков, — хмыкнул старик, — он точно будет рад с тобой увидеться.

— Благодарю, что предупредили, тогда я, пожалуй, пойду, — попрощавшись с стариком, я покинул здание ректората и направился в сторону общежития, где я жил, будучи студентом.

По пути мне постоянно попадались стайки студентов, которые смотрели на меня так, словно в моем лице они видели нашего государя. Хм, даже как-то непривычно видеть на себе такое внимание, хотя все это было предсказуемо. Кстати, именно из-за таких вот проявлений абсолютно ненужного мне внимания я и хочу побыстрее вернуться на север.

Дойдя до общежития, я остановился на первом этаже и попытался вспомнить, каково было, когда я тут был студентом. Хм, а ведь все это было относительно недавно, буквально несколько месяцев назад, а словно было в прошлой жизни. Н-да, вот что значит насыщенная жизнь.

Справившись с эмоциями, я все-таки поднялся на второй этаж и направился в сторону знакомой комнаты. Остановившись у самой двери, я постучал и услышал знакомое «Войдите».

— Ну, здравствуй, дружище, — толкнув дверь, я с усмешкой уставился на своего друга. Арсений явно не ожидал меня увидеть, судя по расширенным от удивления глазам.

— Леха? — неверяще спросил он, а потом кинулся на меня с объятиями, медведь новгородский.

— А ты еще сильнее раскабанел, дружище, — когда мне удалось выбраться из его объятий, я посмотрел на него оценивающе, — вижу, твой дядя не терял времени зря.

— К нему еще отец подключился, — кисло улыбнулся Сеня, — но зато я стал еще сильнее и поглотил несколько ядер, которые позволили мне расширить свои магические каналы, так что теперь я могу на равных драться с крепкими магистрами. Понимаю, для тебя это звучит забавно, но не все такие одаренные, — Сеня притворно нахмурился, но я слишком хорошо знал своего друга.

— Зато у вас целый город, — я усмехнулся, — да и думаешь, что магия — это всё? Ох, будь это так, я был бы самым счастливым человеком на свете.

— Да ладно, я так шучу, — Сеня отмахнулся, — ты-то какими судьбами тут? Решил навестить наш альма матер?

— Ну не совсем, — я отрицательно покачал головой, — пришел к нашему ректору за увольнением, а в итоге он уговорил меня остаться, — дальше я рассказал Васильчикову о затее князя и о своем условии.

— Неплохо ты придумал, — Сеня одобрительно кивнул, — главное, чтобы это все и правда работало так, как ты задумал.

— Ну, думаю, ты сможешь присмотреть тут за группой, которую закрепят за мной, — я подмигнул Васильчикову, — в случае чего я окажусь в университете очень быстро.

— Да-да, весь мир уже в курсе твоего порталиста, — Сеня хитро прищурился, — ладно, так и быть, я не против помочь тебе в этом деле. Отец вообще просил меня помогать тебе при случае, так что считай, я выполнил приказ отца.

— Ну вот и отлично, — я хлопнул в ладони, — тогда пошли поедим, чего сидеть в комнате.

— А вот это я с большим удовольствием, — Сеня расплылся в довольной улыбке, а через минуту мы уже двигались в сторону выхода.

Эдинбург. Герцогский дворец.

— Так-так, очень интересно, — Альфред, получивший досье на Бестужева от князя Милославского.

Информации у князя было много, очень много, и теперь герцог знал намного больше, чем до этого. Этот молодой граф оказался далеко не таким простым, как по началу думал Альфред, он не просто смог подчинить себе браслеты того шведа, он целенаправленно шел к ним. Теперь картинка в голове герцога сложилась, а значит, будет проще придумать, как получить нужные ответы. Главное — не спешить, ведь одно Альфред знал точно: спешка всегда приводит к проигрышу. Что же до срока, данного Эдуардом, Альфред был уверен, что найдет возможность убедить императора дать еще времени. В конце концов, у того не такой уж большой выбор, ведь кроме их рода никто не возьмется за такое сложное занятие. А чтобы показать, что он что-то делал, Альфред уже отдал приказ своим людям, и они потихоньку начали раскручивать в мировых СМИ идею о том, что граф Бестужев не так уж и силен, как кажется, и что не все так просто. Уж что-то, а как мешать правду с ложью, герцог знал не понаслышке, это ведь было частью его работы.

Москва. Ресторан рядом с университетом. Час спустя.

— Леха, глянь, а это не княжна Милославская? — когда мы ждали десерт, Сеня кивнул на девушку, что села за несколько столиков от нас.

Присмотревшись, я понял, что это и правда Лена. Хм, что-то она выглядит грустной, как по мне. Впрочем, с таким отцом ничего удивительного.

— Приглашу ее к нам, если ты не против? — я вопросительно глянул на друга, и, получив кивок согласия, пошел к девушке.

Увидев меня, Лена удивилась, однако на мое предложение пересесть к нам за стол согласилась, и через несколько минут мы уже болтали как старые друзья. Даже странно, еще несколько месяцев назад мы были словно небо и земля, а сейчас остался буквально шаг до того момента, как мы сравняемся с ней даже по титулу. Хотя нет, я буду даже выше, потому что сам буду князем, а Лена всего лишь дочь князя.

— Так ты больше не будешь работать в университете? — Лена глянула на меня вопросительным взглядом, и я отрицательно покачал головой.

— Нет, хватит с меня работы, — я хмыкнул, — однако это не значит, что я не буду приходить. Просто уже так часто, как раньше. Хотя, если прикинуть, я работал всего лишь несколько дней, только и всего.

— Понятно, — после моих слов мне показалось, что Лена еще сильнее погрустнела, — что ж, буду знать. Романов, кстати, перевелся на домашнее обучение, решил помочь отцу с управлением клана, так что я теперь, можно сказать, что осталась совсем одна.

— Ну, не совсем, — я кивнул на Арсения, — посмотри на этого доброго молодца, считаю, что он вполне может быть заменой Романову.

Лена фыркнула, а потом мы дружно расхохотались, и нам наконец-то принесли десерт. Закончив же с ним, мы проводили Лену до общежития, а потом я уже попрощался с Васильчиковым и направился на парковку, где меня ждал мой автомобиль. А дальше я поехал домой, где Эллор открыл мне портал, и мы перешли с ним на север. Оказавшись в Хладограде, я вдохнул приятный прохладный ветер, а через мгновение оказался в крепких объятиях сестры.

— Брат, как же я сильно по тебе соскучилась, — Анжелика повисла на моей шее, радостно улыбаясь, — как же хорошо, что ты наконец-то вернулся домой.

— А я-то уж как рад, Анжелика, — я приобнял сестру в ответ, — не переживай, на какое-то время я точно задержусь тут, в Хладограде. Мне нужно тренироваться, ведь я в шаге от того, чтобы вернуть нашему роду очень важную вещь.

— Как скажешь, Алексей, — глаза сестры лучились радостью, — главное, что ты дома. Пошли, слуги накрыли на стол.

— Хорошо, правда, я только недавно из ресторана, но чай попью с удовольствием, — взяв сестру за руки, я направился в гостинную.

Эллор, кстати, пошел с нами, этот проглот был голоден постоянно, так что, пока мы с сестрой пили чай и болтали, он умял почти всё, что было на столе, и только когда остались только пирожки, он откинулся на спинку дивана и похлопал себя по животу.

— Ты сильно не расслабляйся, — я подмигнул дракону, — сериалы оставь для вечера, а пока еще светло, мы займемся тренировками. Надеюсь, ты не против?

— Не против, — Эллор тут же оживился, — идем в аномалию?

— Именно, — я кивнул, — там достаточно места, чтобы не стесняться. А то, боюсь, полигон нас не выдержит.

— Брат, ты только вернулся, и опять уходишь? — Анжелика нахмурилась, — может все-таки отдохнешь немного?

— Сестра, мне нужно тренироваться, да и я никуда не ухожу, несколько часов, и я вновь буду дома, — я подмигнул девушке и залпом допил чай, подскочил на ноги и уставился на Эллора, — ну что, пошли?

— Пошли, — тот кивнул, а через минуту мы уже стояли посреди аномалии. Тут и правда было раздолье, а самое главное, никаких людей, что несказанно меня радовало.

— С чего начнем? — Эллор выпустил свою ауру, — сразу начнем с тяжелой артиллерии, или просто покидаемся ледяными копьями?

— Нет, давай сразу что-нибудь серьезное, — я прикрыл глаза, и вокруг меня возникли призрачные фигуры.

Постепенно они начали обретать ледяную плоть, и где-то через минуту десять ледяных рыцарей были готовы к бою.

— Неплохо, — Эллор оскалился, а его глаза загорелись красным, а потом изо рта дракона пар, и он прыгнул вперед, мгновенно покрываясь ледяной броней. Вот как? Что ж, посмотрим, насколько мои големы стали сильнее.

Мои бойцы пошли в атаку, и в течение двух минут они наседали на Эллора со всех сторон, постоянно нанося удары. Раз за разом они попадали по броне дракона, и на ней уже появились первые трещины. Ха-ха, а неплохо, очень даже неплохо. Что, если добавить энергии?

Я тут же сделал это, и мои големы, получив дополнительную силу, ускорились еще сильнее. Их скорость была так велика, что я с трудом мог их различить, что ж, можно сказать, что эксперимент прошел как надо. Щелчком пальцев я развеял големов и уставился на запыхавшегося Эллора.

— Твои големы стали сильнее, — сказал он, — намного сильнее. Еще немного, и я бы им проиграл, в этом облике так точно.

— Видел, — я кивнул, — а теперь давай ты будешь скакать вокруг меня с помощью порталов. Мне нужно научиться реагировать на такие финты. Сделаешь?

— Сделаю, — дракон кивнул и исчез в вспышке портала.

Я же прикрыл глаза и приготовился, растянув свою ауру как можно сильнее. И когда за моей спиной колыхнулась сила, я ударил круговой волной силы, надеясь просто сбить настройки портала, а потом услышал сдавленный крик. Развернувшись, я увидел Эллора, замершего на месте, и лишь его глаза бешено вращались в орбитах, а рот пытался что-то сказать мне. Твою ж налево, и что я сделал на этот раз?