HPO

Глава 12. Выбор

Спустя некоторое время лакей вернулся. Из разговора пары служанок я узнал, что его зовут Ро́ван. Так вот Рован вернулся от господина.

— Граф Гоул пожелал встретиться с вами лично. Пройдёмте, господин Розвальт.

— Да, да. — сказал лже–посланник и последовал за мужчиной преклонных лет.

Идя, парень рассматривал окружение. Высокие потолки, резные двери, множество ваз и редкая позолота. Этот человек явно богат, раз может позволить себе такое строение. Хотя я многого не знаю. Само поместье было огромным, Пайк заблудился бы в нём в считанные минуты. Наконец Рован остановился у одной из дверей и, два раза постучав, вошёл. Я проследовал за ним.

Комната оказалась просторной и воздух в ней был чистым. В нём так же витали приятные ароматы, которые парень не смог определить. Посередине комнаты был диван и пара стульев, а в конце, перед огромным окном, стоял письменный стол и за ним сидела девушка. Да, это была девушка! Чуть старше Пайка, если его оценочные способности не подвели. Комната была красиво и со вкусом обставлена разными предметами, но Пайк не обратил на них внимания, сосредоточившись на разговоре с графиней.

«Или она не граф? Секретарь? Может я поспешил? А нет, вот Рован преклонил колено перед девушкой, и я последовал его примеру.

— Ну же, встаньте. Вы мой гость, не стоит так делать. — грустно сказала графиня.

— Да, господин Розвальт, не уподобляйтесь мне.

— Извините мне моё бескультурье.

— Я всё понимаю, вы не здешний и ваши манеры могут отличаться от наших. Рован рассказал мне о вашей ситуации, и я конечно же вас приму. Вы — желанный гость. Так же я хотела бы с вами кое о чём поговори наедине. — она бросила взгляд на мужчину и тот покинул помещение.

— Не напрягайтесь так. Я не собираюсь выпытывать у вас ваше послание или что там вы должны донести.

На самом деле Пайк напрягся не из–за этого. Он был очень взволнован. Определить причину данного события было не трудно — в прошлой жизни он почти не общался с девушками и сейчас испытывает в этом проблемы. Не смотря на большой словарный запас и незаурядный ум, он становился до ужаса неловким при контакте с противоположным полом в спокойной ситуации.

— Хорошо. Спасибо. — он изобразил облегчение. — Так…о чём вы хотел поговорить?

— Всё просто. Я хочу узнать, как ты относишься к жизни. К этому миру и его обитателям. К смерти и её вестникам.

Подобный вопрос выбил Пайка из колеи, но уперевшись взглядом в изучающие глаза графини, он, встрепенувшись, пришёл в себя.

— Жизнь… жизнь ценна.

— На сколько ценна? Что нужно, чтобы позволить себе отнять её у другого?

— Я не знаю, это зависит от ситуации. Убийство ради спасения. Наверное, это достаточная причина. — Пайк любил подобные разговоры и от его неуверенности не осталось ни следа.

— Что ж — улыбнулась она — а что ты мне ответишь на такой вопрос? Можно ли убить того, кто совершил множество убийств, но осознал свою вину?

Парень на пару секунд задумался.

— Ну опять же, смотря по обстоятельствам. Если он точно никогда никого не убьёт, то можно его пощадить.

— Но у тебя нет уверенности, что подобное не повторится. Он раскаялся, это правда, но будет ли его раскаяние длиться вечно? Не пойдёт ли он по уже знакомой дорожке убийцы?

Теперь Пайк задумался чуть меньше, чем на минуту. Такие паузы в подобных разговорах он не считал чем–то странным или неловким.

— Нет.

— Что нет? — чуть наклонилась вперёд молодая графиня.

— Нельзя помиловать подобного человека. Если он убил, допустим, десять человек, то он уже давно перешёл порог.

— О каком пороге ты говоришь? — спросила собеседница.

— Порог ценности. Я пойму, если король убьёт прислугу и на это закроют глаза, но мнение о короле в головах людей изменится. Здесь же я подразумеваю обычного человека — убийцу. Он должен был понести тяжёлое наказание за первое убийство, а за второе умереть сам. Он не настолько ценен, чтобы позволить себе подобные действия. Но в то же время я не желаю лишних жертв. Этот человек должен быть заточён пожизненно либо убит. Хотя я бы выбрал второе. Томиться в темнице — это же ещё та пытка.

— Ясно. А что, если этот человек убил врагов народа? Вражеских шпионов?

— Смотря по его мотивам. Если он убил целых десять людей и все они были шпионами, то он явно делал это намеренно. Тогда его можно и наградить за добросовестную службу. Но во всём есть маленькие нюансы.

— Какие же?

— Например этот человек мог доложить о шпионах властям и те смогли бы без проблем их захватить и возможно выпытали информацию.

— Вот значит, как. А ты не подумал о шпионах? — склонила девушка голову на бок.

— Что? — на пару секунд Пайк отключился от мира, но вскоре пришёл в себя. — Что с этими шпионами?

— Ты не думал о том, что у каждого из них есть семья. Жена, дети, родственники. Убив их, ты обречёшь многие семьи в лучшем случае на горе, в худшем на голодную смерть.

— Я…я не подумал об этом. — виновато сказал парень. Он и вправду стыдился этого.

— А что ты думаешь на счёт оккультизма?

— А? — вопрос был и правда внезапным.

— Ну ритуалы, жертвоприношения, тёмные боги.

— Я почти ничего не знаю об этом… но что культисты приносят в жертву? Предметы, животных или людей? — это и вправду важный вопрос. Если кучка фанатиков поклоняется своему богу и приносит в жертву животных в небольших количествах, то это допустимо.

— Людей. — улыбнулась графиня Гоул.

Пайк тяжело сглотнул. Эта улыбка на заострённом, но красивом лице вместе со словами о жертвоприношении людей пугали.

— Тогда это неправильно. Людей не должны убивать ради поклонения чему или кому–либо.

— Да? А если эти культисты приносят жертвы ради чего–то благого? Например, для того, чтобы боги или опасные существа не трогали их.

— Тогда…мне кажется, этот разговор зациклен. Ты говоришь что–то, что на первый взгляд кажется ужасным, затем добавляешь подробностей, которые оправдывают в какой–то степени эти злодеяния и я соглашаюсь. Но чего ты хочешь добиться? Зачем рассказываешь всё это? — парень так и не заметил, как перешёл «на ты» в разговоре с человек выше него по классу на пару ступеней.

— Всё просто, Розвальт. Я хочу узнать, как мыслят люди.

— Люди? — удивился парень. — А ты сама не человек?

— Хах, признаюсь. Я — оболочка тёмного бога, которому преклоняются почти все культисты этой страны. — эти слова были сказаны тем же лёгким и мелодичным голосом, но за ними теперь проглядывалась чуть ли не физически ощутимая сила.

Сказать, что Пайк был ошеломлён — ничего не сказать. Ему не пришлось играть удивление, которые испытал бы обычный посол перед вместилищем тёмного бога. Одно сочетание «перед богом» звучало невообразимо, а вкупе со всем произошедшим, парню потребовалось чуть меньше минуты для осознания ситуации в которой он находится. Графиня Гоул, если её ещё можно так назвать, не торопила человека и с интересом разглядывала его.

— Значит…вы хотите узнать больше о природе человека? — проговорил Пайк голосом полным напряжения. В горле пересохло.

— Да, Розвальт. Мне интересны люди и их, как вы это называете? Внутренний мир? Мы зовём это душой, но суть ты уловил. — скосив взгляд вбок и откинувшись на спинку кресла, она после небольшой паузы продолжила — Служи мне, Розвальт. Твой хозяин тебя здесь не найдёт и конечно не отберёт. Кстати — она снова приблизилась и теперь смотрела мне прямо в глаза, находясь на расстоянии двадцати сантиметров от моего лица — почему тебя не встретил страж?

«Страж? О чём она?»

— Ну такая женщина — призрак в белом. Она должна встречать каждого, кто пытается зайти на мою территорию. — она снова отстранилась. — Лентяйка. Надо будет поговорить с ней.

— Вы уже получили то, что хотели или…

— Или. Ты всё ещё не ответил на моё предложение. Начни служить мне, и я не обижу. — она улыбнулась.

Пайк очень не хотел служить ей. Доверия он к богам, которые называются «тёмные», не питал. Если бы можно было…

— Но я не заставляю, не подумай. Мне нужна твоя добровольная служба, так что даже в случае отказа ты можешь остаться на неделю у нас. — девушка встала из–за стола и подошла к окну. — Перед Сартасом… что–то я ушла в себя. Жду ответа.

— Извините, но я верен своему хозяину и вынужден отказаться от столь привлекательного предложения. — в этот момент парень по–настоящему боялся. Боялся за свою жизнь. Перед ним — воплощение бога и мало ли что она там сказала, в любом случае прихлопнуть меня — плёвое дело.

— Понимаю. Я понимаю тебя, Розвальт. Можешь идти, Рован выделит тебе комнату. Думаю, после всего произошедшего тебе нужно хорошенько отдохнуть, прежде чем продолжить путь.

— Спасибо за всё. — поклонился Пайк и вышел из комнаты.

«Пронесло? Ну вроде. Меня не убили, не подчинили разум и не разорвали душу. А причин откладывать всё это и врать мне я не вижу. Если бы они хотели меня убить — сделали бы это уже давно.» — успокаивая себя подобными мыслями, парень увидел Рована и тот выделил лже–посланнику комнату. Она было неплоха, довольно просторная с двумя окнами и расписной дверью. Улёгшись на кровать, парень тяжело вздохнул.

«Первый день жизни, а так тяжело. А ведь я даже ни с кем не сражался. Хотя…нет, убийство кролика нельзя назвать сражением…и всё же разговор с графиней Гоул очень утомил меня.» — продолжая анализировать прошедший день, Пайк плавно погружался в сон.