HPO

Глава 73

— Что!? Но как?! Стоп! Это же самоубийство! — Сара энергично замахал руками, от чего в её глазах потемнело и эльфу пришлось поддержать девушку, чтобы та могла стоять на ногах.

— Тише. Я же не дурак, сама пойми. Я не собираюсь в наглую подкрадываться к богу. На что мне по–твоему дан паралич? — Авель предвкушающе улыбнулся.

— А вдруг не сработает?! И все должны заметить пропажу бога. В подозрении можем оказаться и мы с тобой.

— Нет, нет, нет, моя дорогая. В подозрении окажусь один я. Всё ниточки должны сойтись именно на мне, и я им в этом помогу. Вот тогда ты меня и убьёшь. Таким образом у тебя появится некая репутация и с тобой придётся считаться другим тёмным, для которых ты пока никто. Потом назовёшь этих двоих своими слугами и врядли кто–то станет возражать. В диких землях скоро произойдёт что–то важное, об этом догадаться не трудно, и ты должна быть в центре всего этого, чтобы максимально быстро набрать репетиционный вес среди товарищей по тьме. Он пригодится для дальнейшего выживания среди них. Я был бы рад просто сойти с пути и повернуть назад, выкачав из тебя тьму, но боги врядли нас отпустят. А бегать от кого–либо я не намерен. В общем, заметить то, что в тебе больше нет тьмы, должны не сразу, а к этому моменту ты должна не привлекать внимание. Что–то мне подсказывает, мы сможем принять участие в намечающейся шумихе. Точнее ты. Меня к этому моменту уже не будет в живых.

— Ты… ты правда готов так легко расстаться с жизнью?

— Хах. Жизнь, смерть, а я в любом случае смогу быть возле тебя и обязательно стану владыкой. Это единственное, что я хочу попросить у тебя. Стань великой правительницей. Займи трон и создай настоящую государственную машину, способную объединять людей и вести их к общей цели. Я хочу быть рядом с тобой в этот момент.

— Конечно… Конечно! Я сделаю это.

— Вот и славно. — Авель погладил Сару по голове.

— Но постой! А если нас сейчас подслушивали? Тот Дреней смог выбраться из тени кучера, может он и во время нашего разговора был где–то неподалёку? — девушка начала озираться, всматриваясь в тени, но вдруг увидела, что у неё совсем нет тени!

— Заметила наконец. — улыбнулся эль. — Я заморозил тени. Не знаю, как, но у меня получилось. Если честно, я совсем не надеялся на успех, когда делал это, но интуиция оказалась права. Наши тени остались у повозки, а рядом нет теней больше камня. Вряд–ли нас могли отследить.

— Да ты просто невероятен! — всплеснула руками Сара.

— Просто я наконец увидел свою цель. А идти к чему–то конкретному всегда легче. — пожал плечам эльф. — Ну что, пора отправляться к твоим тёмным.

— Пора.

Пара восходящих подошла обратно к повозке, и эльф вернул их тени в нормальное состояние, потратив ещё два заряда. Затем, последний раз окинув полумёртвые окрестности, Сара наступила на тень годового дерева та покорно начала засасывать девушку, да так быстро, что на погружение понадобилось всего лишь пара секунд.

«Если бы это была ловушка, которая просто засасывает людей и не даёт дышать, мы бы всё были мертвы.» — подумал Авель и последовал за напарницей.

Появился он уже в тёмной пещере, поросшей мхом. Только вода с потолка не капала. Однако этому невзрачному интерьеру добавляли экзотичности трещины в потолке и полу, чрево которых светилось и изредка исторгало пучки пыли. Следом за восходящим появился палач, а затем и кучер. Авель не беспокоился о том, войдёт в тень Рудольф или нет. Он слышал угрозу Дренея и в своём нынешнем состоянии проиграет даже одному обычному тёмному. И выбора у королевского палача не было.

Сару тут же встретил рядовой тёмный, молча поклонился и повёл дальше. Группа из четырёх с половиной человек прошла по меньшей мере четыре развилки и миновала множество ответвлений. То тут, то там иногда проходили другие тёмные, считавшие своим долгом поклониться девушке. Неизменными были только трещины, растянувшиеся по поверхности пещеры.

Наконец тёмный остановился возле массивной металлической двери. Отперев замок, он открыл её настежь и приглашающим жестом предложил пройти дальше. Надо отметить, подобных дверей по пути к этому месту не было. Максимум, что могли увидеть восходящие — дряхлая деревянная дверь.

Войдя в комнату, девушка удовлетворённо улыбнулась. Она явно не последний человек здесь. Кровать, вышитая бархатом, позолоченное зеркало и мраморные стены встретили Сару блеском роскоши. Упоминать о вещах первой необходимости, вроде душа, и вовсе не стоит.

Однако восходящая помнила, что стоит поддерживать хотя бы нейтральный авторитет среди низших чинов и не выказала восхищения.

— Остальных подчинённых госпожи Сары я провожу в общую комнату. — монотонно проговорил тёмный.

— Нет. Этот — Сара указала на Авеля. — останется со мной.

— Как скажите. — после некоторой задержки ответил служитель тёмных сил и повёл остальных в другое место.

Дверь захлопнулась, а внутри остались лишь Сара да Авель. Оба перекусили, а затем пошли мыться. Девушка уступила первое место Авелю и когда тот, дочиста отмытый, сидел на краю кровати, Сара, вышедшая из душа в одном халате, подсела рядом. Авель посмотрел на неё удивлённо и засмеялся.

— Чего ты смеёшься? — чуть зло воскликнула девушка.

— Ты так забавно пытаешься меня соблазнить! — отсмеялся эльф и набросился на Сару в самом похабном смысле этого слова.

Спустя некоторое время Сара, свесив ноги с края кровати, спросила, лежавшего чуть позади, эльфа.

— Как ты можешь быть всё время таким расслабленным и не напрягаться? Не нервничать, не волноваться. Я этого не понимаю.

— Я‑то расслабленный? — усмехнулся эльф. — Мои нервы вытянулись в струнку с того самого момента, когда ты начала кашлять кровью. До этого самого момента. Мне кажется, я вхожу в этот ритм.

— Но как? Ты же не сможешь быть напряжённым всегда! Никто не может. Иначе ты просто сломаешься.

— Возможно это так. Но я не вижу причин ломаться. Пока я этого хочу, то могу выдерживать любые нагрузки. Они не имеют значения. Важен только результат.

Сара лишь обернулась и посмотрела на Авеля немного удивлённым взглядом. Её поражала эта уверенность в себе. Если она когда–то и встречала подобное, то это оказывалось обычным бахвальством. Но эльф не казался тем, кто готов врать на такие личные темы лишь для топорного пафоса.

— Хотела бы я быть такой же, как ты. Тогда я бы, наверное, не поддалась проклятью. Да и не взяла тот чёртов артефакт. Всё могло быть по–другому.

— Дурочка. Зачем тебе второй я, если ты можешь быть сама собой? Нет ничего ужаснее, чем пытаться стать тем, кем не являешься и быть не можешь. Лучше развиваться самому, как личности, чем пытаться копировать чужие черты, присваивая себе. Да и ты сама по себе хороша.

— Да? Чем?

— Ты сообразительная. Смелая. Решительная. И в конце концов, добрая.

«Добрая.» — зазвенело в голове Сары. — «Какая же я добрая?»

Воспоминания, противясь воли хозяйки, одно за другим всплывали в разуме. Её гнусный, подлый обман человека, которой, возможно, любил её. Она отправила его в неизвестность, бросила на произвол судьбы.

«Стерва.»

Она убивала невинных людей. Без сожаления. Без жалости. С наслаждением. Стариков, женщин, детей. Всех без разбора. Наслаждалась муками несчастных, убивая любые надежды.

«Психопатка.»

Столько судеб. Столько жизней. Каждая из них могла пойти дальше. Кого–то ждало бы счастье, кого–то несчастье. Но их жизнь продолжалась. Они могли умереть спокойно. От старости. Но она так нагло. Так бесцеремонно. Варварски оборвала нити судьбы стольких людей.

«Монстр.»

— Нет! — вскочила Сара, сжав кулаки. — Я не такая! Нет, нет, нет! Кто угодно, но только не я! Я животное, которому следует умереть. И всё равно этого не хватит. — девушка, оперевшись о стену, медленно сползла вниз, закрыла лицо руками и тихо заплакала. Совесть, казалось, разъедала Сару не хуже, чем тьма.

— Любой грех можно искупить. — сказал Авель, оказавшись прямо напротив Сары. — Любой. Я знаю, люди меняются. И ты сможешь всё изменить. Всё. Просто начни и не теряй курс.

Девушка подняла заплаканное лицо и ошеломлённо посмотрела на мужчину. Этот его взгляд она ещё очень долго не забудет. Эта уверенность в его словах, граничащая с фанатичностью.

— Я знаю, что ты делала. Как убивала людей в городах, где мы были. Как выкосила целую деревню по пути сюда. Я всё видел.

— Н-но почему ты ещё со мной? — спросила Сара в перерыве между очередными всхлипываниями. Стыд и угрызения совести удвоились от услышанного девушкой.

— Потому что я знаю, что ты можешь быть другой. Если больше всего я хочу стать правителем, то за этим желанием сразу же следует цель. Цель изменить тебя. Сделать той, кем ты и вправду хочешь быть. Не той, кем тебе хорошо быть. Не той, кем тебе нужно быть. Нет. Ты должна быть той, кем ты хочешь. Иначе какой смысл?

— Но я же… я столько натворила! Разве ещё можно…

— Да. Любой грех можно искупить. Не забывай это. Предлагаю начать сразу после того, как разберёмся с делами здесь. Хорошо? — Авель встал и протянул девушке руку.

Сара посмотрела на улыбку, в которую когда–то влюбилась и поняла её смысл. Она призвана передать себя другому. Именно так Сара попыталась улыбнуться в ответ.