HPO

Глава 70

Авель увидел самого себя со стороны. Эльф сидел на самом красивом и дорогом троне, который мог представить. От его ног тянулась лестница с красной ковровой дорожкой. Восходящий видел, как его прототип с кривой ухмылкой пьёт вино, вертит в руке корону и смотрит на толпы, склонившиеся перед ним. Они склонились по собственной воле из уважения и благодарности к нему. Но тут в самом низу лестницы появляется изувеченная Сара. Она смотрит на него с немой мольбой.

Авель бросается вниз, проливая вино, роняя корону, он летит к самому дну. Когда эльф подал руку Саре, та встала и обняла его. Корона была уже на ней.

Эльф возмутился и забрал её себе, оставив девушку в растерянности. Затем Сара упала на колени, закрыла лицо руками и заплакала. Авель смотрел на неё свысока, поправляя корону. Девушку начала поглощать тьма, утаскивая вниз, в небытие.

Прототип восходящего обернулся и не увидел лестницы с троном, зато перед ним предстали горящие руины. Всё его люди были либо убиты, либо находились на грани смерти. Авель снова посмотрел на Сару, но той уже не было здесь. Тьма поглотила девушку. Эльф схватился за свою корону, но та с звоном раскололась и упала на пол.

В глаза ударили лучи солнца. Восходящий с трудом открыл глаза и через пару секунд заставил себя подняться. Он находился во всё той же повозке. Кучер управлял транспортом, Рудольф спал, всё так же с Нимродом на спине, а Сара, она лежала напротив него. И на её теле не были и царапины. Авель было облегчённо выдохнул, но тут увидел обрубок на месте левой руки девушки и похолодел. Рука заканчивалась чуть дальше локтя и это заставило эльфа помрачнеть.

«Не вышло. Хотя, чего я ожидал от навыка первого уровня. Вот было бы исцеление второго или третьего уровня, всё, наверняка, было бы по–другому. Но поздно сожалеть, да и другого выхода не было. Очень на это надеюсь.»

Авель в компании мрачных мыслей продолжил двигаться к диким землям. Кучер попался на редкость молчаливым и вопросов не задавал.

«А может просто испуган?» — подумал эльф.

«Нет, врядли.» — он сделал вывод после взгляда на спокойное лицо мужчины с элегантной сединой на висках.

Рудольф продолжал пребывать в мире своих мыслей и тоже разговор не начинал. Некромант говорить не мог, а Сара тихо спала. Встревоженный недавним сном, восходящий не мог найти собеседника, чтобы облегчить душу. Но тут же посмотрел на то место, где должна была быть левая рука девушки и уверенно откинул эти мысли. Кто–кто, а он точно не может проявлять слабость. Он их лидер. Связи с состоянием Сары, это звание эльф присвоил без сомнений. И теперь нём лежала ответственность за всех, но это только радовало Авеля. Ведь лидерство засело у него, если и не в крови, то как минимум, в голове и он почувствовал себя, как рыба, добравшаяся до воды. Ранее неактивные резервы мозга начали свою работу и в голове эльфа постепенно формировался план. Множество планов для множества возможных ситуаций. Но основных было около трёх и все они подразумевали, что тёмные встретят их, не убив. В ином случае перспективы были крайне не радужными.

Таким образом прошло ещё почти пол дня. Девушка наконец очнулась, но по–прежнему чувствовала усталость и слабость, хотя проспала около одиннадцати часов. Эльф, конечно же, и не рассчитывал, что его навык поможет с бунтующей тьмой, но всё же он кое–как помог. Девушка сказала, что чувствует себя в некоторой степени лучше, чем вчера. Причиной этому навык или что–то ещё, но цели оставались те же. Добраться до тёмных в срок. Однако, Авель уже не переживал о времени. Цель их путешествия была уже в паре часов езды и тогда, в теории, их встретят. А если нет, им придётся немного пройтись вперёд.

Сара не сразу заметила потерю половины конечности. Она попыталась опереться на левую руку, но ничего не получилось и уже тогда девушка поднесла культю к лицу.

— Как же… так.

— Извини, я не смог сберечь тебя. — склонил голову эльф, сжав кулаки.

— А? — подняла голову Сара и как–то странно улыбнулась — Ну ты и дурак, Авель. — на этот раз вскинулся восходящий — Ты спас мне жизнь, не в первый раз. А это… — она помахала левой рукой — ничего страшного. Жить буду.

— А как твоя тьма? — не успокаивался Авель.

— С ней всё, как и раньше. Потихоньку ест меня изнутри. Не стоит переживать по этому поводу. Вряд–ли мы можем как–то повлиять на это. Помочь нам смогут лишь тёмные. А если не смогут, то и думать нечего. Другой выход скорее всего не найдётся.

— Значит нам нужно быстрее добраться до диких земель. — сделал вывод Авель и тут же прогремел взрыв где–то вдали. — Что это было!?

— Без понятия. — ответил извозчик — Но, судя по звукам, это чуть левее нашей дороги. Можем проехать, не вмешиваясь.

— Вот как, тогда так и сделаем.

— Там заканчивается лес. Мы сможем увидеть источник звука. — заметила девушка.

— И этот источник сможет увидеть нас. — парировал Авель. — Ладно. Просто давай проведём этот участок как можно быстрее.

— Хорошо. — ответил мужчина и начал всматриваться в то место, где, по его прикидкам, вскоре должны появиться виновники шума.

Прогремел ещё один взрыв, на этот раз ещё ближе. Авель был готовы выстрелить зарядом паралича в любого, кого увидит. Слишком близко они оказались от дороги. В один момент повозка проехала последнюю часть леса и перед всеми присутствующими открылся вид на впечатляющее сражение. Сара ухмыльнулась. Сейчас она выглядывает из–за борта повозки точно так же, как и день назад из оврага, наблюдая за битвой.

На этот раз столкновение происходило между тремя лицами. Первые двое кружили вокруг единственного противника, словно мухи, и не решались подходить ближе. Судя по телосложению, это были люди или кто–то на них похожий. А их целью выступал громадный лев, рык которого пассажиры и спутали со взрывом. Его размеры внушали опаску. Всё–таки четыре метра в холке вкупе с огромными мышцами давали о себе знать. Каждое движение этого царя зверей было не слишком стремительным, но устрашающе разрушительным. Вот он пытается достать одного из сверх быстрых людей и промахивается, оставляя после себя глубокую борозду в земле, затем он прыгает к другому и оставляет внушительные кратеры пострадавшей земли, появившиеся на месте прыжка и приземления. Широкая поляна была похожа на место боевых действий, подвергшееся неоднократной бомбардировке.

— Твайс! — радостно воскликнула Сара, показывая уцелевшей рукой на одного из людей, играющих со смертью.

— Ты его знаешь? — Авель присмотрелся и запомнил приметы, по которым сможет отличить одного человека от другого. — Тот, что в лохмотьях? Интересно, это его так этот зверь задел?

— Вряд–ли. Этот если попадёт, то второго раза не понадобится. Ты же видел эти удары. Мне не по себе становится, когда вижу их, а попасть под один из таких ой как не хочется. — проговорила Сара, наблюдая за знакомым восходящим и его напарником.

— Так что нам делать? Поедем дальше или хочешь помочь ему?

— Хм. — девушка задумалась на несколько секунд, но ответила уверенно — Да, мы ему поможем. Я поступила не очень красиво с ним. Твайс хотел спасти меня от тьмы, когда она только укоренилась во мне и отправился на поиски несуществующего артефакта, который помог бы мне. Я подговорила пару людей, чтобы они навеселе ему лапшу на уши и когда он ушёл, я сбежала. Даже не знаю почему не решилась уйти от него, попросту сказав об этом. Скорее всего потому что он бы не отпустил меня одну, в таком состоянии, а тогда мне пришлось бы его убить. Наверное, это был мой прощальный подарок ему. Ведь по какой–то причине, когда в меня вселилась тьма, всё, что вызывало у меня положительные эмоции раньше, стало нестерпимым и оставаться дальше с ним я точно не могла. И вот теперь мы встретимся. Эх, какая же судьба забавная. Но мне правда стыдно за свой поступок перед ним, он этого не заслуживал и сейчас я точно помогу ему. Может быть это как–то сгладит мою вину.

Авель посмотрел на Сару по–другому. Он убедился, что она на самом деле достаточно добрая девушка, которой свойственна совесть и чувство благодарности. Эльф теперь точно решил, что девушку стоит избавить от тьмы, которая превращает её в другую Сару. Этот моральный выбор мог бы здорово потрепать Авелю нервы, если бы не пришло время действовать.

— Хорошо. Я помогу ему. Если на этого зверя подействует паралич, всё будет просто замечательно. Если же этот лев окажется дальним родственником того золотоглазого ублюдка, я не знаю, что мне делать. Так же, как этот Твайс, я уворачиваться не смогу.

— Я в случае опасности попробую отвлечь внимание своими атаками, но это врядли поможет.

— Тогда я освобожу тебя, Рональд, хорошо? Если ты поможешь нам, я обещаю, что отпущу тебя.

— Я помогу. — кивнул палач. — Но в таком случае некромант будет моим.

— Эххх. Ладно. Но только в том случае, если твоя помощь понадобится, хорошо?

— По рукам.

— Тогда приступим. — Авель перепрыгнул через борт остановившейся повозку и направился к месту боя.

Подойдя на достаточно близкое расстояние для выстрела, эльф всё ещё не был замечен львом или просто игнорировался.

— Пиу! — улыбнулся от своего же ребячества восходящий и выстрелил.

Попасть в такую громадину было проще, чем промахнуться и, слава богам, зверь издал ещё один оглушающий рык и завалился на бок.

— А разговоров то было. — сказал Авель, сдувая воображаемый дым с пальца.