HPO

Глава 44

Сара ещё немного повеселилась, прокручивая сложившуюся ситуацию в голове и посмеивалась от её нелепости. Затем она занялась мародёрством и собрала все самые ценные вещи ящерок. Сгрузив пожитки в новый рюкзак, который был ей как раз, девушка вспомнила про пленников. Теперь они её по праву. Но убивать их пока не хотелось. Всё же во всём нужно знать меру. Да и выгоды можно получить больше.

Обойдя поле боя по кругу, Сара заметила два связанных тела, лежащих в небольшом овраге. При детальном рассмотрении оказалось, что один из них не старик, а второй и вовсе не человек. Выродок. Сара не питала к ним ненависти или отвращения, как многие представители главенствующих рас. Но освобождать она его не спешила. Определив старика в неопасные, девушка развязала ему руки и вынула импровизированный кляп. Ноги по–прежнему связаны. На всякий случай.

— Ну приветик. — улыбнулась девушка, садясь на корточки рядом с лежавшими пленниками.

— Кто ты, девочка? И где ящерки? — настороженно спросил старик, хищно рыская взглядом по окрестностям. Из оврага не было видно шесть трупов. Точнее четыре. Один превратился в пыль, а другой утонул в трясине.

— Не беспокойся о них, я всё уладила. — она невинно улыбнулась, изображая из себя дурочку. — Я Сара. А вас как звать?

— Окурок я. И в смысле ты всё уладила? Ты нас выкупила? Или… что здесь происходит? — Приблизился старик, пытаясь надавить на неё.

— Не волнуйтесь. В вашем возрасте это опасно. — всё так же дурашливо проговорила Сара, на этот раз добавив в голос скрытую угрозу. Судя по лицу Окурка, он её распознал.

— Значит, де… Сара, ты можешь развязать моего друга? — он бы и сам мог, но что–то подсказывало, что эта с виду безобидная бледная девушка полностью контролирует ситуацию и с ним играют. Окурок не мог до конца поверить своим чувствам, но на всякий случай был обходителен.

— Ах да, где мои манеры? — покачала головой Сара и сняла кляп с орка.

— Это Маш'ог. — представил Окурок своего невольного товарища.

— Забавное имя, выродок. — сказала девушка, рассматривая явно недешёвую экипировку орка.

— Гхм. Сара, почему ты не развязала нас полностью? — подал голос Маш'ог.

— А? — Сара слишком сильно погрузилась в подсчёт выручки со всего снаряжения выродка. — А зачем? Вам и так хорошо. Сначала расскажите кто вы, ребята, такие. Только не лгите мне, это сильно портит настроение.

Орк и Окурок переглянулись и вздохнули.

— Так уж вышло, что мы в некоторой степени не помним своего прошлого. — сказал Окурок после продолжительной паузы. — Мы с Маш'огом возвращались с очень важной миссии, как ящерки взяли нас в плен.

— Хм. — Сара нахмурилась. Хоть рассказ и очень мутный, с огромными пробелами, но… может… возможно они тоже? Такие же? — Сочетание слов «Система восхождения» говорит вам о чём–нибудь. — спросила она, внимательно следя за реакцией, которая последовала незамедлительно.

Оба пленника раскрыли глаза, удивление было написано на их лицах. Да. Они тоже восходящие.

— Ты тоже? — спросил выродок.

— Да. — расплылась в улыбке девушка. — А это уже интересней. Ребятки, а ну признавайтесь, у кого какие навыки и сколько заданий уже выполнили? Ответите честно — я тоже поделюсь.

На этот раз Окурок думал долго. Ему очень не хотелось раскрывать карты перед такой подозрительной особой, но и врать почему–то не хотелось. В голове стояло ощущение, что ничего путного из этого не выйдет. Маш'ог же испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он чувствовал угрозу со стороны юной девушки, с другой его мировоззрение было против вреда девушкам, тем более в целях атаки. Орк надеялся, что чувства обманывают его и Сара просто ещё одна восходящая, не представляющая угрозы.

— Я выполнил два задания. У меня одно свободное очко навыка. На два других я взял танк, которым можно управлять в одиночку. — сухо изложил Окурок.

— А я выполнил одно задание и у меня одно свободное очко навыка. За начальное очко я взял навык с подавляющей аурой. — последовал примеру старика орк.

— Танк? Кажется, что–то такое припоминаю. Машина. Ага, ясно. Бездарная трата очков. А аура? Как она работает?

— В определённом радиусе все получают минус к характеристикам. В том числе и я. Это пассивная способность.

Сара лишь посмотрела на двух таких же как она, восходящих и прикрыла лицо рукой.

— Как же бездарно вы потратили ценнейший ресурс. Просто… невообразимо. — девушка чувствовала всю боль от напрасной потери очков, которые могли бы быть так полезны в её руках.

— Да?! — вскинулся Маш'ог. — А ты как потратила свои?

— Я? Всё просто. У меня один навык. За три очка. — Окурок на эти слова нахмурился.

— Три очка? И что же это за навык? — Маш'огу и вправду было очень интересно, какие навыки можно получить за три очка.

— Здесь тоже всё просто. — устало улыбнулась Сара. Этот разговор начал ей надоедать. Может эта усталость последствия использования большого количества энергии? — Удача.

— В смысле? — заёрзал на месте Окурок.

— В прямом. Удача. Везёт мне.

— …

— …

— Что?

— И это ты называешь хорошей тратой очков?!

— Ах вот оно что. — Сара развязала обоих пленников. Ей нечего бояться. Девушка взбежала на край оврага и посмотрела на двух восходящих. — Чего ждёте?

Старик и орк снова переглянулись и последовали за новой знакомой. Выбравшись из оврага, оба увидели изуродованные трупы ящерок и с опаской посмотрели на Сару.

— Теперь я надеюсь двое сильных мужчин будут помогать бедной девушке во всех её начинаниях. Ведь они невероятно благодарны за своё спасение и не откажут ей. — сказала девушка, смотря куда–то в небо.

Те самые мужчины видели её на фоне пары безобразных трупов и подтекст в словах не понял бы только ребёнок. Она требует от них послушания, предлагает стать её подчинёнными. И это одно из тех предложений, от которых невозможно отказаться. Хоть они оба и не видели ни единого проявления силы Сары, но проверять и провоцировать её никому не хотелось.

— Я вижу, мужчины у нас и вправду воспитанные и благоразумные, раз согласились помочь беззащитной девушке. Ну что ж, мои рыцари, нам нужно забежать в ближайший городок. В принципе хватит и деревни. — Её взгляд расфокусировался, а затем вернулся в прежнее положение. — Отлично. Ящерки пошли в счёт. Осталось ещё девять.

Сара прикинула, где должна быть ближайшая деревня, отмеченная на карте, которую Авель купил на последние деньги. Но теперь их было в несколько раз больше, чем после убийства светлых. Рыцари как никак.

Девушка бодро зашагала в выбранном направлении, а её «рыцари» последовали за ней. В голове Маш'ога крутились навязчивые мысли. Сара сказала, что ящеры пошли в зачёт и ей осталось ещё девять. Не значит ли это, что она сейчас идёт убивать мирных жителей? В таком случае орк должен помешать Саре. Но не всё было так просто.

Маш'ог представил, как стоит на краю мира, бесконечном обрыве. А впереди нет никакого обрыва. Лишь бесконечный пол из плиток. Такой же, на каком он стоит. Но орк знает, что там обрыв. Но не видит его. А идти дальше нужно. Только так можно спасти людей. Но что если он сделает шаг и провалится? Пока не попробуешь — не узнаешь.

Всю дорогу Маш'ог боролся со своими мыслями, пытаясь перевесить часу весов в нужную сторону, но ничего не выходило. Он не знал, как поступить. Ведь само его существование, как главы охранного предприятия, спасало множество жизней и судеб. К тому же он сможет спасти ещё больше жизней своими собственными руками, как в тот раз у Родерика. Так стоит ли ему прыгать в пустоту из–за девяти жизней?

Вот из–за холма показалась крыша первого деревянного домика. А за ней вторая, третья, четвёртая и пятая. Всего пять домов. Удивительно, кто же нанёс на карту даже такие незначительные поселения? Ну да ладно, спасибо этому картографу, а то до следующего поселения топать несколько дней.

Сара спрыгнула с небольшого откоса и начала по–хозяйски осматривать здешние места. Главное, чтобы девять людей набралось.

Девушка решила поиграться с наконец накопившейся энергией и начала усиленно думать, представляя схему требуемой конструкции. Ведь это не просто «хочу стрелу!» и появляется стрела. Нет. Нужно в голове продумывать, закреплять образ каждого изгиба и плоскости. Нужно вручную выставлять требуемый материал, кстати это оказалось достаточно сложно, необходимо знать структуру материала, либо иметь такой при себе. Но Сара решила оставить энергию тьмы в первоначальном виде, лишь протянув по всему периметру оболочку из удерживаемого сжатого воздуха. Так же пришлось настраивать прочность, гибкость твёрдость. Да, их можно было изменять даже в определённых материалах, хотя они и создавали некие рамки. К примеру Сара не смогла поднять твёрдость воздуха до определённой величины именно из–за ограничений материала. Но через пол часа осваивания новых возможностей девушка вернулась в реальность, закрепив результат работы в голове.

Старик и выродок находились неподалёку, не привлекая внимание. Ну, они старались не привлекать внимания. Вот только это сделать невозможно, когда каждый новый человек в поселении — редкое событие. Сейчас рядом с Окурком тёрлись два парня в надежде услышать увлекательную историю от явно много повидавшего за свою жизнь старика. На орка же косились все взрослые. У людей не было доверия к выродкам. Всего Сара насчитала семь человек. Не хватает двух. Но скорее всего ещё пара человек просто сидит по домам.

— Здравствуйте, я Сара. Мы здесь проездом. — девушка подошла к заросшему мужчине в соломенной шляпе.

— Привет. Я Рон. В наших краях гости — редкость.

— Да, этот путь не популярен, но у вас такая милая деревенька. Сколько у вас здесь всего жителей?

— пять

Сара озадаченно нахмурилась, осматривая дворовую окрестность и сразу же насчитала всё те же семь голов.

— А, я поняла. Вы не взяли в расчёт детей?

— Да, они ещё зелёные. Нечего о них беспокоиться.

— Правда? Вон те парни кажутся уже совсем взрослыми. — она указала на двух мальчиков лет пятнадцати.

— Оболтусы они, поручить хоть что–то страшно. Только хуже сделают. — Видимо Рон уже достиг того возраста, когда постоянное ворчание входит в порядок вещей.

— А у вас есть ребята поменьше? Как вам тут, всего хватает для ухода за детьми? — Сара пыталась незаметно разговорить мужчину, чтобы получить информацию и не показаться подозрительной.

— Да, всё что нужно есть. Делаем своими руками что можем. Иногда в город ходим. Вот в прошлый раз купили нашей красавице Лее, которой девять лет исполнилось, платьишко. А в прошлом году родилась ещё одна девочка Мелинда. Есть и третий мальчик. Гарфилд сейчас отбывает наказание в этом доме. — Рон качнул головой в направлении ближайшей хижины. — Проказник прошлой ночью стащил все ножи и ушёл в лес охотиться. Его чуть кабаны не задрали. Может хоть образумится. — Было видно, что мужчина и вправду очень беспокоился о ребёнке. Сара уловила в его глазах переживание, смешанное с нежностью во время рассказа. Но всё это не имеет никакого значения.

— Значит всего вас тут одиннадцать?

— Да. А что? — он поднял сощуренные глаза на девушку. Видимо она задавала слишком много вопросов в одном направлении и у Рона появились лишние подозрения.

— Ой, извините, я, наверное, была слишком прямолинейна. Не стоило так наседать на вас с вопросами. «Я из города», — сказала она, заправляя локон волос за ухо и отводя глаза — мне интересно как живут люди в небольших поселениях. Извините, если обидела вас.

— Что вы, всё хорошо. Просто мало кто интересуется деревенской жизнью, она у нас не такая насыщенная и оживлённая как в городе. — мужчина явно повёлся на сладкие речи Сары и забыл о своих тревожных мыслях. Девушка не знала зачем она продолжала этот спектакль. Она могла в эту же секунду начать убивать людей, и никто бы не смог сбежать, но почему–то хотелось сделать всё красиво. Хоть она и кандидат в Тёмные апостолы, чувство красоты никуда не делось. Может видоизменилось, даже поменяло свою суть, но осталось.

Попрощавшись с Роном, Сара вернулась к месту, где сидела до этого. Готовая схема дожидалась её действий, и она не заставила себя ждать. Начав вливать тёмную энергию в конструкцию, она не заметила, что пространство вокруг неё начало дрожать. В воздухе начали появляться тёмные частицы, постепенно уплотняясь. Всё присутствующие, в том числе и орк с Окурком, застыли, наблюдая за ранее невиданной магией, если это можно так назвать.

Вот, спустя десять секунд, в воздухе была видна дюжина больших тёмных рук. Они то увеличивались, то уменьшались и на каждой было по несколько изгибов, что придавало ещё большей жути.

Среди деревенских раздался первый крик, когда тёмные конечности начали своё движение и… рассыпались. Развалились. Будто кто–то отрубил голову, отдающую приказы рукам. Те быстро растворялись в воздухе, а потраченная энергия уходила в никуда.

Сара скрежетнула зубами. Сделать всё красиво не вышло. Где–то в её расчётах затаилась ошибка.

Поскольку после принятия своей сути Сара стала более своенравна и импульсивна, её подверженность эмоциям возросла и девушку одолевал гнев, вызванный раздражением от неудачи. Если раньше Сара хотела убить кого–то, как человек, недавно перекусивший, то теперь она будто не ела пару дней. Неистово захотелось просто взять и оборвать чью–то жизнь. И одного раза точно будет мало.

Ударная волна, приправленная тёмной энергией, устремилась за самой расторопной жертвой, и тут же незадачливый мужчина развалился на две половинки. Да, это было неплохо. Красивый разрез.

Тут же сразу несколько глоток начали вопить, а это довольно сильно нервирует.

— Не можете красиво умереть, так делайте это хотя бы молча. — с раздражением сказала Сара, посылая убийственные волны одну за одной, и те непременно достигали своей цели.

— Нееет… — прохрипел Маш'ог, протягивая руку в сторону недавно живых людей. Он очень, очень, очень, очень хотел помешать Саре, спасти мирных людей… очень хотел. Но не мог. Он боялся. Страх… орк не помнил, когда последний раз испытывал его. Страх за свою жизнь… Хладнокровное… хотя нет, безумное убийство тех, с кем недавно говорила… Орк привык к пыткам, убийствам на поле брани, даже к жестокому обращению с обычными гражданскими. Но это… такой кровожадной жестокости он не видел никогда. Но на то чтобы сделать хоть шаг, у него не хватало сил. Страх держал орка крепче любых цепей, заставляя с ужасом наблюдать за ужасными смертями.

Через пару десятков секунд на улице не осталось никого.

— Хм. — Сара посмотрела на то место, где раньше стоял Рон, и не увидела его там. Трупа так же не было. — Хи–хи–хи… — Зато она увидела распахнутую дверь.

Сара в предвкушении зашла в обветшалое здание и сразу увидела свою цель. Рон стоял там, рядом с небольшой кроваткой. На ней лежал небольшой свёрток, из которого доносился жалобный плач. Рядом стоял молодой парень, даже мальчик. А впереди, ограждая их от опасности, стоял Рон. В его глазах девушка увидела многое. Страх. Страх за себя и за близких. Печаль. Все, с кем он жил десятки лет, жестоко убиты. Отчаяние. Он понимал, его сил не хватит, чтобы защитить хотя бы себя, не говоря уже о детях. Всё это понравилось Саре, и та решила… завершить эту картину.

Подойдя к Рону, она одним движением руки отбросила его в сторону, не прилагая особых усилий. Тот особо не пострадал и лишь с холодным потом смотрел на Сару, взявшую в руки дитя. Она смотрела на него… с такой нежностью… и это пугало Рона ещё больше. Сара улыбнулась, посмотрев на него.

В этот момент парень, боявшийся пошевелиться, кинулся на девушку с кулаками, пытаясь защитить ребёнка.

— Не мешай. — Сара положила ладошку на голову мальчика, пока тот пытался ударить её, мягко погладила, а затем в одно мгновение вдавила в единственную кирпичную вещь — печь. Голова парня лопнула как арбуз, а Сара лишь отряхнула руку от остатков ещё недавно живого человека. Она перевела взгляд на Рона и увидела то, что хотела. Безумные, переполняющие сознание, эмоции. Но этого было мало.

— Знаешь, Рон… говорят, дети — цветы жизни. — Она усмехнулась. — Прекрасно. Это прекрасно. — Сара водила изящным пальцем на лбу кричащего младенца. — Оборвать только начавшуюся жизнь. — И проткнула его голову насквозь.

— Ты так не считаешь, Рон? — С нежностью проговорила девушка, небрежно отбрасывая маленькое бездыханное тельце.

Мужчина находился на грани безумия, но у него было то, чему удавалось удерживать сознание бедного человека на плаву. Последняя из уцелевших…

Когда Сара услышала всхлипы из соседней комнаты, её лицо расплылось в довольной улыбке.

— Нееет!!! — прокричал Рон, метнувшись к Лее. Та вжалась в угол и пыталась втянуться сама в себя, будто пытаясь исчезнуть из этого ужасного мира. Мужчина, как и минутой ранее, встал между ребёнком и чудовищем в людском обличье.

— Не трогай её! Забери мою жизнь, но умоляю! Пощади её!!! — Рон упал на колени. По его лицу давно катились слёзы.

Сара присела на корточки рядом со склонившимся мужчиной. Его лик был опущен. Сара медленно приблизилась и прошептала.

— Нет.

Сердце Рона пропустило пару ударов, а затем было вырвано из грудной клетки.

Девушка бесстрастно посмотрела на красный мешочек в своих руках, сказала — Как банально. — и отбросила кусок мёртвой плоти.

Её взгляд пал на маленькую девочку, старающуюся закрыться от всего мира, и её взгляд потеплел. Сара уже занесла руку, чтобы отправить, уничтожающую всё на своём пути, волну тёмной энергии, как перед ней появился… выродок. Тот же самый выродок в той же самой позе, что и покойный Рон.

— Не трогай её. Ты убила уже достаточно.

Это было правдой. После убийства мужчины задания считалось выполненным.

Но разве это повод останавливаться?

Маш'ог прочёл эти мысли на лице Сары и приготовился умереть, защищая ребёнка. Лучше так, чем жить, оставляя подобные зверства без внимания!

Но в самый неожиданный момент, когда орк должен был быть уже мёртв, вокруг Сары появился синий круг, состоящий из постоянно перемещающихся частей. Девушка с ненавистью посмотрела на Маш'ога и исчезла во вспышке слепящего света.