HPO

Глава 40

— Как мы это пропустили? — недоумённо спросил Пайк.

— Не знаю. Вроде бы шли по ровной земле, а потом сразу пещера. Странно. — поёжилась Рэй.

Пара, как и сотня Диких, шли сейчас по довольно просторной пещере, испещрённой сталактитами и сталагмитами. То там, то тут виднелись небольшие лужицы. Эхо давило на нервы, учитывая количество глоток в этой пещере.

Вскоре группа пришла в ещё бо́льшую пещеру. Тут все Дикие разбежались кто куда. Все начали заниматься своими делами. Как только Пайк посмотрел, что же они делают, любопытства сразу как–то поубавилось, а ещё к горлу подступил ком.

— За мной. — сказала королева Диких и пошла в глубь подземного помещения.

Пайк с Рэй не посмели ослушаться. Когда они прошли в какое–то ответвление центральной пещеры, то увидели почти два десятка кое–как сколоченных клеток. Многие были пусты, но в паре из них были явно живые люди. Ещё три тела удалось разглядеть подойдя поближе. Но вот живы или мертвы они — не ясно.

Пайка бросили в одну из этих клеток. Точнее, он и моргнуть не успел, как оказался в клетке. Только плечо побаливало. Парень посмотрел на Рэй. Она смотрела на него с теми же эмоциями, что и раньше. Печаль, отчаяние и море страха. Молодые люди не отводили взглядов друг от друга до самого конца, пока девушка не скрылась за дверью, ведомая королевой Диких.

Пайк ещё долго смотрел ей вслед. Очередное поражение вызвало ту же бурю эмоций, что и раньше. Но на этот раз, как отметил парень, он пришёл в норму очень быстро.

— Наверное сказывается опыт. — тихо усмехнулся Пайк и осмотрелся.

Большая комната со множеством клеток, в большинстве своём пустых. У парня оказалось два соседа. Правда, как оказалось, один из них был немного мёртвым, но зато второй был здоровее некуда. Около двух метров в росте и почти метр в плечах. Этот небольшой бульдозер тихо сидел в своей клетке и осматривал новоприбывшего. Около минуты они смотрели друг на друга, а затем потеряли интерес. Люди частенько теряют интерес ко всему, осознавая свою скорую и неминуемую смерть. Но Пайк ещё не отчаялся. В его случае отчаяться — подписать себе приговор о бесконечных и скорее всего болезненных смертях. Раз за разом. Парень поёжился. Он посмотрел на свои руки — прикованы.

— И когда только успела? — Пайк совсем не мог пошевелить руками. Это было очень плохо. Ведь в самом печально исходе он мог расцарапать себе…что–нибудь и перезапустить петлю. Но теперь у него осталась одна надежда — что его казнь произойдёт в ближайшие 36 часов.

Чувство времени Пайк потерял довольно быстро, а из–за отсутствия естественного освещения, он не знал даже время суток. Он вошёл в некий транс, потеряв на время связь с окружающим миром. Очнулся парень только когда один из диких кинул ему какую–то дрянь в глиняной миске. Пайк долго думал и решил всё же не есть. Нет, не из–за отвращения он принял такое решение, есть хотелось так, что он и эти помои съел бы. Но была надежда, что он сумеет умереть от истощения. Шанс мал, но он был. Так ему казалось. На самом деле шансов не было. Через какое–то время о его безрассудном поступке узнала местная королева и придя, снова просто посмотрела на него. Желание умереть отпало сразу. Будто ушатом воды окатили, других слов Пайк не нашёл. Когда он пришёл в себя, миска была пуста, а во рту чувствовался мерзкий привкус.

Время шло, и парень уже не сомневался, что его сохранение сработало. Ведь еду ему подавали ещё дважды. На этот раз Пайк не стал сопротивляться.

Может прошло три дня, а может неделя. Всё слилось в один мерзкий, ненавистный поток. Все эти воспоминания хотелось стереть из головы, забыть, может даже умереть окончательно. Правда эту возможность у него нагло отобрал Организатор, чтоб ему не спалось.

Но вот настал долгожданный момент. Его безвольное тело вытащили из клетки и куда–то потащили. Парень лишь шевелил глазами. Больше ничего не хотелось. Совсем.

Стены пещер в какой–то момент окрасились в пепельно–чёрный и по ним начали ветвиться трещины, из которых лился мягкий белоснежный свет. Эта картина так зачаровала Пайка, что, оторвавшись от трещины на потолке, он обнаружил себя, снова прикованным. Но на этот раз он и ещё пятеро людей находились на золотых круглых плоскостях, стоя на коленях. Все они образовывали круг, центром которого была… нет, она… это была Рэй. Без глаз. Без кожи на спине. И без ногтей. Страшное зрелище предстало перед Пайком, от чего тот впал в ступор и тупо пялился на изуродованную подругу.

Вдруг, в спины шести людей вонзились чёрные колья. Не сами конечно, это сделали Дикие. Боли почему–то не было. Может так у всех? А нет, вон трое кричат. Ещё двое скривились. Там кажется ещё одна девушка была. Да какая разница.

Пайк ощутил, как по его спине потекла струйка крови. Видимо удар был нанесён правильно и ничего жизненно важного не задел, раз парень ещё не свалился хладным трупом.

Королева Диких вышла к центру… к Рэй. И начала делать надрезы… много, очень, очень, очень, очень много надрезов! Это… невыносимо. Смотреть на это было ужаснее, чем умирать, намного. Девушка при этом не кричала, она вообще не издавала никаких звуков. Лишь иногда подёргивалась.

Парень видел, как кровь стекает в трещинки и те извергают облачка сажи. Королева Диких что–то пела. Что–то ужасно режущее слух своей неестественностью и резкими, казалось, хаотичными сменами стиля. Земля начала подрагивать. От этого кол в спинах пленных начал шевелиться и приносить ещё большие мучений. Пайк знал, он сейчас находится под действием болевого шока, но уже очень скоро его накроет волна боли. Но конец настиг его быстрее.

В глазах начало темнеть, вскоре Пайк умер от потери крови и множественных повреждений мягких тканей.

Ничего. Пустота.

Затем тьма. Он что, окончательно умер? Нет. Он просто не открыл глаза. Пайк был во всё той же клетке. Рядом лежала знакомая миска. Правда уже пустая.

Пайк начал биться в психическом припадке. Он что–то кричал, вроде бы даже обещал убить каждого Дикого, всех до единого. А их королеву… Но вскоре к буйному пленному пришли двое хмурых Диких и успокоили его хорошим ударом тупым предметом. Для профилактики также сломали ему ноги. И руки. Тоже для профилактики, наверное.

Когда Пайк очнулся, его уже тащили в зал жертвоприношений. Тащили за руки. Было больно. Но эта боль… воспринималась как что–то обыденное. Кажется, парень смирился с её существованием.

Затем всё по старому сценарию. Оковы. Кол. Рэй… смерть.

Пустота.

Тьма. Парень снова открыл глаза и увидел пустую миску. Из его глаз пошли слёзы. В первый раз за всё это время.

— Нет, нет, нет, нет, нет, не надо больше, не надо. — то шептал, то всхлипывал парень. — Спасите. Кто угодно. Спасите, спасите, спасите, спасите… — дальше из его горла вырвался лишь нечленораздельный хрип.

Но вдруг Пайк встрепенулся. Он что–то почувствовал. Чьё–то присутствие. Но он не испытывал страха. Нет. Страх не смог бы как–то потревожить его. Он слишком слаб. Но вот Надежда. Надежда способна на всё.

Пайк поднял влажное лицо и увидел перед собой высокую фигуру в красном официальном костюме. Лакированные туфли, бабочка и шляпа–цилиндр смотрелись в этом месте ещё более неуместно. Зато само существо прекрасно подходило. Длинные конечности, стройное тело, длинные тонкие когти и улыбка, состоящая из клыков, от уха до уха. В больших красных глазах этого существа шли часы. В каждом из глазных отверстий были свои и шли они по–разному. Вишенкой на торте стал пробирающий голос чудовища. Напоминает скрежет металла о камень с хрипом умирающего. Но вот энергичная интонация голоса вызывала диссонанс.

— Добрый день, мистер. Кажется, вы звали на помощь и нуждаетесь в моих услугах. — Пайк лишь кивнул. Улыбка существа стала ещё шире, хотя, казалось бы, куда ещё? — Просто замечательно, буду рад предоставить свои услуги! Чего же вы желаете, мистер?

— Спаси. Спаси. Меня. И Рэй. Девушку. — прохрипел Пайк.

— Вот значит, как. Это я могу, но вынужден предупредить, платой будет одно моё желание. Я исполню одно ваше, а вы в будущем одно моё. По рукам? — он протянул когтистую лапу, и парень еле сумел пожать её, при этом чуть порезавшись. — Я рад, что мы нашли общий язык, мистер. — странное существо щёлкнуло пальцами, издав скрежет когтей, и они оба оказались в каком–то лесу. Ещё один щелчок и рядом с ним падает Рэй.

Нет… не успел. Она была жива. Но её глаз не было. Так же, как и кожи на спине.

— Что ж, вот и всё. Моя часть сделки выполнена. За вашим долгом я приду позже. А теперь прощайте.

— Стой! — воскликнул Пайк. — Кто ты?!

— Я обычный торговец судьбами. — обернулся он и растворился в воздухе, оставив после себя лишь неизгладимое впечатление.

Пайк продолжал смотреть в сторону испарившегося монстра и на его лице начинала расцветать улыбка.