HPO

Глава 74

— Да пошёл ты! — девушка захлопнула за собой дверь и в расстроенных чувствах пошла куда глаза глядят.

Лисандра не была обидчивой или злопамятной, но поведение её номинального отца просто вымораживало.

— Сидит за своим чёртовы столом и не достучишься до него. Словно со стеной разговариваю. Так трудно уделить мне пару минут?! Рыжая скотина. — девушка топнула и ударила по своду пещеры. Вся система подземных ходов содрогнулась и не обрушилась лишь из–за заклинания, распределяющего энергию удара по всем поверхностям.

Авель, прятавшийся за поворотом, тихо сглотнул и посмотрел за угол, используя маленькое зеркальце. Там он увидел девушку, которой можно было дать никак не больше двадцати лет, а может и меньше восемнадцати. Её фигура была облачена в роскошное чёрное платье, на котором золотыми нитями были вышиты замысловатые узоры. Платье доходило до плеч и заканчивалось парой полупрозрачных чёрных лент, обвивающих обе руки. На кистях можно было разглядеть элегантные перчатки без пальцев. Именно на них заканчивались ленты, уходя в перчатку. Пышные, длинные кислотно розовые волосы, заплетённые в хвост, свисали до самого пола, словно грива. Длинная чёлка, край которой был салатовым, лежала на боку, давая разглядеть необычные глаза. Один из них был похож на человеческий, но явно отдавал золотом, как у того духа, которого оседлала девочка. Второй же глаз мог похвастаться замысловатым зрачком в форме остроконечного креста. На голове Лисандры покоилась небольшая шляпка, которая была увенчана самым настоящим черепом, напоминающий человеческий, но меньших размеров. Вокруг него виднелись фиолетовые цветы с пятью лепестками и жёлтой серединкой. Так же Авель смог увидеть что–то вроде чёрной фаты, закрывающей бо́льшую часть волос под своим сетчатым покровом.

И всё бы ничего, но вся одежда Лисандры была изорвана. Где–то виднелись гладкие порезы, где–то сквозные дыры. Однако, сама девушка была невредима. Эльф не стал придавать этому какое–либо значение и мысленно выдохнул. Всё же, не каждый день нападает на целого бога.

Авель улучил момент, когда Лисандра наклонилась что–то подобрать и выпустил в её сторону около пяти зарядов, послав ещё пять вдогонку. Почти все попали в цель и здесь могло быть два исхода. В первом богиня падает без возможности пошевелиться, а во втором она разворачивается в его сторону и стирает эльфа с лица земли. К удивлению восходящего, не произошло ни то, ни другое. Лисандра и вправду медленно развернулась к Авелю, но её глаза были полузакрыты и крайне сонное выражение лица не давали понять, увидела она его или нет. Однако богиня пошатнулась, завалилась на бок и уснула, свернувшись клубочком, что с учётом её волос, выглядело забавно.

Эльф, не зная, что делать, постоял так ещё с пол минуты, размышляя над этой ситуацией. Но не найдя лучшего выхода, просто аккуратно приблизился, стараясь не разбудить девушку.

«Что же у тебя взять, спящая красавица? Чтобы Сара смогла незаметно сохранить это. Да, это должно быть что–то небольшое. Этот череп выглядит так заманчиво, но он находится прямо на голове спящей богини и является довольно объёмным предметом. К сожалению, ты со мной не пойдёшь. Но что тогда?»

Авель посмотрел вниз и увидел две вещи. Первая — изящный веер, который скорее всего принадлежит Лисандра. Вторым предметом оказался значок. Что–то вроде нашивки. Эльф, недолго думая, подобрал обе и, посмотрев последний раз на богиню, ушёл с места преступления. В его мыслях было затащить обездвиженное тело Лисандра в укромное место, чтобы та не проснулась раньше времени, но сейчас это слишком рискованно. Она и так может проснуться в любую секунду.

Авель отдал Саре веер и заодно нашивку, сказав спрятать улики. Восходящая кивнула и закрыла глаза. С их прибытия на базу тёмных прошло не меньше двух дней, и тьма в крови Сары снова разыгралась. Теперь девушка не могла даже спокойно ходить. Она проводила почти всё время в постели.

Неожиданным известием стало то, что глава тёмных богов Баал приглашает Сару в приказном тоне явиться на защиту диких земель от орды самых разных зверей, которая находится в дне пути от них.

Эльфу пришлось сместить некоторые части плана, но он всё ещё мог сработать. Теперь Авель должен принять проклятье Сары и умереть раньше, чем той понадобится вступить в бой. Иначе, тёмные заметят её слабость и начнут копать, что скорее всего приведёт к их преждевременному раскрытию.

— Нужно чуть–чуть поторопиться. Всего–то. — сказал эльф с тяжестью на душе. Он не любил, когда планы приходилось менять на ходу.

Сара с трудом вогнала шприц–артефакт в свою руку и потянула за поршень. В прозрачный сосуд начала набираться тёмная жидкость, напоминающая нефть. Авель с грустью посмотрел на него и вогнал иглу уже себе.

— Как ты? — обеспокоенно спросила Сара.

— Будто выпил стакан не слишком качественного алкоголя. Думаю, десять раз выдержу.

Раз за разом процедура повторялась, и Сара чувствовала облегчение. Будто из её головы постепенно убирают вату, давая мыслить трезво. Хоть общее состояние тела девушки и было плачевно, но снижение темпа его разрушения она ощутила сразу. Эльф же теперь не отвечал на вопросы Сары, а просто продолжал вводить шприц. Его взгляд потух и изредка конечности Авеля по какой–то причине подрагивали.

— Ты точно в порядке? — обеспокоенно спросила восходящая, наблюдая за тем, как её возлюбленный принимает последнюю дозу проклятья.

— Всё. Быстрее. Убей меня. У них на глазах. Быстрее. Я долго не выдержу. — с заметными перерывами между предложениями сказал Авель, тяжело дыша. Он из последних сил активировал на Саре исцеление и отрубился.

Девушка, воспрявшая телом, встала с кровати и посмотрела на Авеля с непередаваемой грустью, пытаясь выплеснуть это чувство, чтобы потом хорошо сыграть свою роль.

Наконец, Сара схватила своего друга за ворот и понеслась в сторону некоего подобия резиденции тёмных богов. Все окружающие при этом лишь удивлённо смотрели на пышущую злостью девушку. Долго идти не пришлось, нужная дверь с двумя тёмными на страже нашлась быстро. Оба охранника сразу распознали кандидата в архиепископы и лишь спросили цель визита.

— До меня дошли известия о покушении на бога. Я желаю обговорить эту тему с вышестоящим руководством. — тихая злость получалась у Сары превосходно. Она не была прирождённым актёром, просто эту же злость она испытывала к проклятью, плану Авеля и самому предстоящему убийству эльфа. Оставалось лишь направить её в нужное русло.

Тёмный кивнул, зашёл внутрь и через пол минуты вернулся, пропуская девушку дальше. Войдя, Сара увидела просторную комнату, выполненную в минималистичном стиле, но восходящая не сомневалась, каждая вещь здесь стоила целое состояние. В центре стоял стол формы трапеции. За узкой его частью сидел невзрачный молодой мужчина, единственными отличительными чертами которого были рыжие волосы и холодный взгляд. На нём была надета голубая мантия с откинутым капюшоном. По бокам расположились ещё два бога. Слева, закинув ноги на стол, зевала Лисандра, а справа находилась Гоул, внимательно рассматривающая гостью.

— Я бы предложила тебе присесть, но с твоим грузом это врядли будет удобно, так что начни свой доклад сейчас. — первым заговорила Гоул, которую здесь Сара знала больше всех.

— Совсем недавно я узнала, что этот человек — она подняла Авеля над землёй, давая рассмотреть остальным. — напал на госпожу Лисандру. Он сам во всём мне признался, и я хотела обсудить с вами его судьбу. Может ли он быть полезен до наказания?

— Ли́са? — Гоул повернулась в сторону другой богини.

— А? Ну вроде бы, а…, наверное. Не знаю, в общем. Я вчера просто уснула посреди пещеры, а кто–то похожий на него был рядом.

— Так вот почему ты опоздала.

— Говоришь, он признался? — доселе молчавший бог сверлил взглядом Сару, от чего та немного занервничала.

— Да. Он повинуется мне и не осмелится ослушаться. Однако, я не могу полностью контролировать каждое его действие. Когда он докладывал о том, что сделал за сегодня, то не мог не сказать об этом. Ложь исключена.

— Вот оно как. Ладно. Но если ты хочешь стать архиепископом, то должна доказать верность и решительность. Убей своего слугу.

Мысленно Сара улыбнулась. Вполне возможно, эти слова стали плодом той информации, которую Авель посоветовал иногда озвучивать в слух. За ними, конечно же, следили, точнее подслушивали. И таким образом тёмные были уверены, что эльф является для неё всем. Или чем–то в этом духе.

— Я готова. — с твёрдостью ответила девушка, но не сразу, а спустя пару секунд, чтобы не показалось, будто это решение далось ей легко.

— Отлично. Сделай это прямо здесь. — Баал упёрся подбородком в ладонь и ожидал действий подчинённой.

Без лишних слов Сара подняла тело эльфа на уровень своего лица. Время будто замедлило свой ход, растягивая тягостные секунды. Зажмурившись так, чтобы боги не увидели, она одним движением свернула Авелю шею. Затем его уже безжизненное тело было опущено.

— Хм. Ладно. Ты свободна, Сара. Мы запомним твою преданность. А показать свою полезность ты сможешь уже завтра утром, когда орда зверей доберётся до наших границ. А сейчас — иди.

Девушка благодарно поклонилась и вышла из комнаты, где заседали боги, забрав труп Авеля с собой. В её голове сейчас не могла уместиться ни одна мысль. Бездумно бредя вперёд, она всё же пришла к своей комнате.

Сара упала на кровать, положив труп Авеля рядом. Ей было слишком больно на него смотреть. Девушка зарылась лицом в одеяло и беззвучно плакала. В голове крутилась фраза эльфа «Любой грех можно искупить», но Сара никак не могла поверить. Разве можно как–то загладить всё, что она натворила? Она даже убила его, Авеля. Хотя это и был его план, его желание, но всё же. Она не могла себе этого простить.

Но эмоции со временем уступили место апатии, а затем и здравым мыслям.

— Всё будет хорошо. Обязательно. — дрожащим голосом проговорила она и села на колени рядом с телом эльфа.

Она открыла систему, взяла тот самый навык, о котором говорил Авель, и тело её возлюбленного начало чуть–чуть светиться, а перед лицом девушки появилось сообщение о возможности создания артефакта.

— Ну что, пора, дорогой? — грустно улыбнулась Сара, утерев заплаканное лицо.

Подтвердив начало создания артефакта, девушка выбрала сосудом тот веер, украденный у богини. Он, как и платье Сары, подсвечивался определённым цветом, когда восходящая пыталась выбрать его для роли сосуда. Интуитивно догадавшись, что чем лучше вещь, тем больше силы она сможет вместить и для этого понадобится хороший сосуд. Экспериментальным путём она выяснила, что в её распоряжении есть вещи трёх цветов. Белый — обычные, невзрачные предметы, не несущие особой ценности. Синим — сосуды получше. И фиолетовым вещи, являющиеся чем–то особенным. Такими были лишь веер, платье и, как ни странно, одежда Авеля, которую он никогда не менял. Классический костюм с серебряными запонками и матово чёрные туфли.

Когда процесс создания начался, девушка от неожиданности упала на эту самую одежду, ведь самого эльфа уже не было. Он стал частичкой артефакта. Начав кашлять кровью, Сара начала переживать, неужели кто–то отравил её или тьма вернулась на своё место? Но всё оказалось куда прозаичнее. Навыки, внедрённые в тело восходящей, таким образом отделялись и впитывались в артефакт. Тот в свою очередь стал чуть больше, приобрёл изображение золотой руки на одной стороне и стал зеркальным на второй.

Сара чувствовала себя опустошённой, но с замиранием сердца тут же схватила веер, поднеся к лицу. Но обзор преградила табличка от системы возвышения.

«Поздравляем с созданием артефакта!

Ваш артефакт:

— Отражение властной души-Вложенные навыки: 6

Вместительность: 5

Утраченные навыки: паралич

В отражении вы можете увидеть душу, запечатанную в артефакте, и взаимодействовать с ней, переходя в зеркальный мир. Всё развитие, получаемое владельцем артефакта, передаётся и душе. Возможно поменяться местами с ней местами на один час в три дня. Любой, кто увидит изображение золотой руки на обратной стороне веера, станет подчиняться владельцу, если тот уже не находится под чьим–то контролем. Удача уже под вашим контролем.»

Сара спешно закрыла окошко и посмотрела в веер–зеркало. И увидела она лишь своё отражение. Через пару секунд ожидания её руки затряслись, но тут, словно старый телевизор, артефакт ожил и в нём Сара увидела нечёткий образ. Будто страшный рисунок ребёнка. У фигуры нельзя было различить рук или ног. Голова тоже являлась частью общего туловища. Единственное, что девушка смогла различить в этом чёрном силуэте — жёлтые глаза, горящие, словно угольки.

— Авель! Это ты?! — Сара с придыханием обратилась к фигуре.

— Авель? Кто это? — после некоторой задержки ответило существо хриплым, нечеловеческим голосом. Сара не могла сравнить его с голосом монстра, но он множился, и каждая из этих реплик заканчивалась чуть по–разному. Выходило что–то вроде «Авель? Кто это/я/ты.»

— Н-нет… — Сара осторожно положила на кровать веер, пытаясь на него не смотреть. Она пыталась забыться и не напоминать себе снова о том, что произошло. О том, как она убила Авеля и как он… не вернулся. Может его поглотила тьма, может навык не сработал, а может он превратился в… это. Не важно. Ведь всё это сделала она. Она убила Авеля собственными руками.

— Ты меня слышишь/видишь/чувствуешь? — неизвестный дух пытался привлечь внимание восходящей, но та с трудом удержалась от того, чтобы не разбить зеркало.

— Заткнись. Заткнись, заткнись, заткнись!

— Почему? /за что? /ответь.

— Я не хочу тебя видеть!

Сара со злостью схватила веер, сложила его и положила в потайной кармашек её платья. Да, был и такой. Благо, он находился там и в отключённом состоянии платья. Ведь больше в ней не было тьмы, способной поддерживать его работу.

— К чёрту всё это. — сказала Сара, пытаясь заснуть перед новым приступом слёз.

Сон никак не шёл. Мысли разрывали голову, не давая даже расслабиться, не то что уснуть. Девушка мысленно рычала от высшей степени негодования. Появись кто в этот момент рядом, она набросилась бы на него, как дикий зверь. И так расшатанная психика не выдерживала подобных нагрузок. Однако кое–как, но Саре удалось поспать урывками. Когда в её дверь постучались, она ударила каменную стену, пытаясь хоть ненадолго снизить уровень ярости, чтобы не разорвать пришедшего на части. Удар, конечно, был не настолько мощным, как у той же Лисандры, но на поверхности стены оставалась внушительная вмятина. И это было странно, учитывая, что камень должен был скорее раскрошиться, но девушка не придала этому значения. Это база тёмных, здесь может быть что угодно.

Наспех надев платье, неухоженная Сара открыла дверь. Её не выспавшийся и раздражённый вид заставили пришедшего осечься, но он тут же продолжил.

— Госпожа Сара, великий Баал напоминает вам, что отражение атаки зверей состоится через час и он хочет, чтобы вы были на поверхности к этому времени. — это был один из тёмных ранга епископ. Восходящая выучила звания в обществе тёмных и знала, что низшим является рекрут, затем идёт рядовой, капитан, командующий группой из восьми рядовых, а за ним епископы, с которых и начинались элитные звания. После епископов шли архиепископы, коим Сара и должна стать в скором времени. Выше них лишь боги. И лишь архиепископы, а также претенденты на это звание могут напрямую общаться с богами.

Событие предстояло важное, оно сможет представить Сары в выгодном свете, но была одна загвоздка. Всё свои силы она заключила в веере, а его показывать нельзя. Кто–нибудь может узнать вещицу богини и всё накроется медным тазом. Выходит, у неё есть только нечеловеческая сила и остальные параметры, немного выходящие за рамки человеческих. Однако, Сара знала, что этого мало для того, чтобы быть архиепископом. От неё ждут большего. Ведь и взяли её сразу на такое высокое положение из–за того, что боги почувствовали, она не из этого мира. Сара не знала, в курсе ли они были о Авеле, но на эту тему и думать не хотела.

— Я поняла. Можешь идти. — промычала девушка и закрыла за собой дверь, не дав тёмному сказать и слова.

С этого момента ярость и раздражение в Саре не пытались вырваться наружу, а циркулировали в крови, гуляли по просторам разума. Она приняла эти ощущения за данное. Уж слишком трудно было их игнорировать.

Сара без особых приготовлений кое–как умылась и осмотрела себя в зеркало. Перед ней стояла не слишком высокая девушка с каштановыми волосами, успевшими немного отрасти, и теперь достающими до плеч. Яркие, но в то же время потухшие, зелёные глаза смотрели на неё с безразличием и лёгким раздражением. Лицо, ранее ставшее чрезвычайно бледным, начало возвращать свой естественный цвет. Черты лица, ранее заострившиеся, разгладились. Зато от неё прямо–таки веяло истощённостью. В основном душевной.

— Ну что, красавица, пора на работу. — с грустной иронией прошептала девушка и отправилась на поверхность.

Путь был не близким, но и Сара не была обычным человеком. Не смотря на свой вид, тело девушки было в расцвете сил и могло выделывать самые разные вещи. Тем более, когда она выполнила уже третье задание. Теперь она вложила всё четыре очка в скорость. Сила её устраивала, но от неё нет толка, если ты не успеешь ударить противника. А в скором времени Сара придётся очень много бить.