HPO

Глава 41

Звуки природы почти стихли, истошный писк грызунов и беспощадный хруст костей уже давно сошли на нет, но сообщение о выполненном задании пришло только сейчас.

Сара отмахнулась от очень важного в другой ситуации окошка и попыталась отдышаться. Такой же раскрасневшийся Авель сидел неподалёку, надевая свой костюм.

— Это было весело. — на выдохе сказал эльф, пытаясь хоть как–то остыть.

— Особенно когда мы свалились с дерева. — с довольным лицом напомнила курьёзный момент девушка.

— Ну я же сгладил ситуацию? — ухмыльнулся Авель.

— Не то слово. — потянулась Сара и снова вызвала окошко, которое ранее было убрано.

Здание «Истребитель грызунов» (Убить пять тысяч Фидлингов) выполнено.

Награда: 1 очко навыков, 4 очка характеристик

— А вот и последний вернулся. — девушка подставила ногу и на неё резво взбежало что–то бесформенное. Это была частичка её платья и как только она вернулась на место, то потеряла тот тёмный, фиолетовый потусторонний свет.

— Куда теперь, дорогая? — спросил Авель, намекая на своё задание.

— Не туда, куда ты думаешь, дорогой. — передразнила его Сара. — Нам, точнее мне, нужно будет заскочить в одно место, и кое–что сделать.

— Как таинственно. Не поделишься подробностями?

— Может быть… если поможешь мне.

— Меня упрашивать не придётся. — хохотнул эльф.

— Если коротко, то это должно быть… где–то там. — указала она пальцем в сторону запада. — Нам нужны руины. Они должны быть не слишком далеко. Там будет что–то вроде того существа, что я убила в лесу. С ним ты мне помочь не сможешь, но вот с приспешниками справиться должен. Они будут материальны.

— Откуда такте подробности? Какими же связями ты обросла за это короткое время?

— Ну да, ты же успел только в колодце посидеть. — послышался отчётливый звук скрежета зубов. — Ой, наверное, этого говорить не стоило, извини.

— Давай уже пойдём дальше. По дороге я надеюсь ты расскажешь о себе и своих загадочных покровителях побольше. — проворчал Авель и пошёл в указанную Сарой сторону. Настроение было испорчено. И на это понадобилось лишь одно слово. Эльф был уверен, раньше на такое он бы и не отреагировал, а сейчас… всё же этот колодец сильно повлиял на него. Контролировать себя стало сложнее, намного.

Сара лишь вздохнула и с отстранённым видом последовала за напарником. Молчание продлилось недолго, и девушка быстро решила, что довериться этому сумасшедшему эльфу не будет глупым поступком и в таком случае тайн у неё не много. Но что–то нельзя знать никому.

— Я была проклята.

— А? — оглянулся Авель, ушедший в свои мысли.

— Проклятый предмет. Есть тут такие. Я взяла его с собой, он пустил корни. Сделал меня… другой. Такой в общем. Мой характер и поведение кардинально изменились.

— Значит раньше ты не была такой… — вовремя прикусил язык эльф.

— Да, сумасшедшей, сильной и в некоторой степени злой. Платье тоже досталось мне от них.

— От кого?

— От тёмных богов. Меня посветили в расстановку сил данного мира, так что тебе тоже будет полезно знать. Существует один главный бог, его называют всевышним. Он буквально всемогущ, но при этом является чем–то вроде системы охраны. Всячески борется с проникновением в этот мир извне и так же мешает покинуть изнутри. Действовать в своих интересах ему строго запрещено.

— Кто же может запретить что–то всемогущему существу? — недоумевал Авель.

— Конечно же сам мир. Он так устроен. Если всевышний нарушит правила, то вскоре пропадёт, а на его место придёт следующий. Вроде как нового бога рождает сам мир, но об этом я знаю не много.

— А как же твои тёмные боги?

— Да не переживай ты, я хочу об этом рассказать. Помимо всевышнего существуют просто боги. Они подразделяются на тёмных и светлых, а также есть некоторые независимые боги, такие обычно очень сильны, раз смогли отстоять свою независимость. Как ты мог понять, эти ребята уже не всесильны, но своё звание оправдывают. Они могут манипулировать потусторонними энергиями и сами по себе сильны. Но у них тоже есть свои запреты. Например, они не могут покидать свою обитель больше чем на пять дней в год. Именно поэтому мы не видим здесь невообразимых битв, взрывающихся гор и выжженных земель. Они могут спускаться к нам на короткий промежуток времени и только по очень важным причинам. И у них… как бы это сказать? Идёт борьба за власть. Я не поняла до конца, но у богов есть свой счётчик энергии, что–то вроде этого. Они могут пополнять его благодаря душам сильных потусторонних тварей, на вроде той, к какой мы идём. И вот как раз мы — последователи и служим богам, приносим им дары, делаем их сильнее, а они взамен наделяют сильной и нас. Я тебя загрузила?

— Нет, продолжай. Мне очень интересно.

— Хорошо. Так вот, на стороне тёмных богов есть две главных ветви. Первая — дом Гоул. Эта барышня является графом в здешних землях, и сама всё время сидит в своём поместье. Никто не знает, как она смогла перетянуть зону свой обитель сюда, но и это поместье найти можно лишь если сама графиня этого захочет или же пойти по чьему–то следу. Но хватит о ней. Достаточно сказать, что она довольно могущественна и контролирует почти всю низшую нечисть, которая считает её своей покровительницей. А вот вторая ветвь — дом Галио. Это он мой покровитель. Точнее не он, а его люди. Мы не имеем своего центра, какой–то базы, поэтому нас очень сложно истребить. Куда враги ни ударят, они лишь нанесут небольшой ущерб, который вскоре перестанет иметь значение. И да, у каждого дома есть несколько своих богов, которые подчиняются главному. О светлых я знаю не много, лишь то что у них есть три ветви и между собой они не ладят. Светлые сильны и нам — тёмным лучше не сходится с ними в открытой битве. Так вышло, что тёмные боги проигрывали три года подряд и поэтому ослабли. Но пока светлые грызутся между собой, мы окрепнем и сможем ударить в самый подходящий момент.

— Удивительный мир. — выдохнул эльф.

— Но это далеко не все его причуды, Авель. Мне сказали, что дела богов — это лишь малая часть мира и на них он не заканчивается. Множество сильных существ живут и тут, рядом с нами, некоторые будут даже сильнее богов. Я могу ещё расска…

— Не надо, прошу. Давай продолжим этот разговор позже, ты меня и вправду загрузила.

— Как хочешь. — пожала плечами девушка и ускорила шаг.

Вскоре они остановились для отдыха. Сара великодушно поделилась с Авелем провизией и после неспешного обеда оба продолжили путь. На место прибыли уже к сумеркам. Путь был тяжёлым, пришлось обходить болото и делать крюк, а также пробираться через густой лес.

Солнце, уходя за горизонт, освещало старые, поросшие мхом, обломки некогда красивых зданий. Руины были отлично видны, ведь располагались в низине. Когда Авель спросил, куда им точно идти, Сара призадумалась и с неуверенностью показала на покосившуюся часовню, половину которой как ветром сдуло.

Осторожно спустившись по склону, пара начала пробираться вглубь руин. Надо отметить, проходимость у данной территории паршивая, так что это заняло неприлично большое время, почти два часа. Приходилось огибать завалы и пару раз они заходили в тупик. Но, наверное, это даже к лучшему, ведь почти дойдя до часовни, Авель краем глаза заметил фигуру в белом, подвернувшуюся к ним спиной. На всякий случай он запустил в неё заряд паралича. Возможно из–за того, что сам «выстрел» был бесшумным, а может и из–за того, что этот человек стоял к нему спиной и смотрел на что–то в своих руках, но всё прошло гладко. Фигура простояла на месте пару секунд и завалилась на бок, упав как каменная статуя.

— Эй, ты куда уш… — осеклась Сара, догонявшая, ушедшего вперёд напарника. Далее последовало несколько слов, которые даме не подобает даже слышать.

— Ого, какие слова мы знаем. — усмехнулся Авель.

— Ты хоть знаешь кого только что заморозил?! Конечно нет, ты же как чёртов младенец! Ухх…

— Чего ты так разнервничалась?

— Просто… ай ладно, ты даже правильно поступил. Это последователь светлых. Переверни его, нужно взглянуть на маску. — эльф подчинился и увидел изображение клыкастого тигра с вырезами на месте глаз. — Паршиво, это клыкастые. Как бы их описать? Мне на ум приходит лишь слово друиды. Ты его знаешь?

— Примерно понимаю суть. — кивнул Авель.

— Так вот, эти ребята опасны в ближнем бою, но почти не представляют опасности в дальнем. Они могут управлять растениями и некоторые животными, а также передавать себе некоторые черты зверей, например, когти или ядовитые зубы. Но здесь у нас преимущество, мы сейчас не в лесу и даже не на равнине, здесь они не смогут сразу обездвижить нас какими–нибудь корнями. Плюс они пока не знают о нас и раз ведут себя так беспечно — она показала на парализованного — значит уверены, что только они знают об этом месте. Но ты всё равно будь на стороже, они могут перестраховаться и выставить часовых. Эти ребята не могут напрямую воздействовать на потусторонних существ, перед боем они проводят долгий ритуал и призывают врага в наш мир на ограниченное время, но в этот промежуток он будет уязвим для физических атак. Значит план такой. Прокрадываемся как можно ближе, ждём пока они начнут ритуал и начнут битву. Затем ударим им в спину и добьём ту сущность.

— А ты коварная женщина. — покачал головой Авель, хотя сам думал о том же.

— А как же. — улыбнулась Сара — Профессия обязывает.

Пара лазутчиков, как хищные животные, мелькали среди развалин. Правда один из них был немного заторможен, но это временно, как минимум он на это надеялся. После детального изучения окрестностей они выяснили, что светлых тут минимум шесть, не считая их пленного, которого они спрятали в одном из полуразрушенных домов. Сара решила, что нужно начать атаку раньше, чем их враги начнут беспокоиться о пропавшем соратнике.

Ритуал был почти закончен, как один из светлых пошёл в сторону, куда ушёл их товарищ. Авель так же обездвижил его за поворотом. Тут же послышался громкий звук, наверняка являющимся сигналом тревоги. Тело второго светлого тут же испарилось.

— Чёрт! Иллюзия!? Они что, объединились с блаженными? — Сару явно охватила паника. — Но что теперь делать, любой из них может быть рядом, а если он ещё и будет клыкастым, при том невидимым, да ещё и с… — Авель выпустил заряд паралича в подругу и тут же его снял. Ей явно стало легче. — Ухх, спасибо, но больше так не делай. Очень мерзкое чувство — твой паралич.

Пара решила отступить и затаиться. Ритуал уже был начат и, если его прервать, сущность сбежит, а когда они начнут драку, большая часть их сил будет сосредоточена на сущности. Вот тогда они и ударят.

Пришлось делать заметный крюк и к моменту, когда они достигли цели, там во всю шёл бой. Поскольку солнце уже давно зашло за горизонт, тут и там летали жёлтые светящиеся шарики. Ими светлые обычно освещали себе путь и теперь вся местность была хорошо освещена.

Сущность, на удивление Авеля, не была чем–то большим и страшным. Она скорее была похожа на бесформенное месиво из плоти, костей и камня. Эта тварь перекатывалась с места на место и пыталась накрыть светлых как волна накрывает небольшое судно. Но те самые блаженные, которых Сара упомянула нехорошим словом, создавали иллюзии и сущность каждый раз напарывалась на них. А вот клыкастые во всю рвали врага своими мощными когтистыми лапами.

По заранее оговорённому плану Авель обездвиживал клыкастых, а Сара искала блаженных, которые явно сидели где–то рядом. Сразу же на счету эльфа стало три парализованных светлых, остался ещё двое, один из которых во всю мощь своих звериных лап мчался к нему. Сара уже направилась на вершину часовни, ведь там было самое удобное место для наблюдения за полем боя. Авелю пришлось отступить так как этот клыкастый двигался хаотично и попасть по нему было сложно, он потратил на него уже четыре заряда. Осталось шесть.

Эльф побежал в сторону узкого коридора и мигом залетел в него. Теперь светлому не увернуться, если он решит сунуться сюда. Авель осклабился.

Тут же стена, к которой он прислонился, взорвалась множеством обломков, поранивших левую руку эльфа. За ту же руку его схватила мохнатая и не человечески сильная конечность. Она сжалась и послышался хруст. Авель закричал от боли, но выстрелить в руку успел. Он не был в силах разомкнуть тиски, сошедшиеся на его руке, поэтому лишь присел на пыльный пол и с опаской поглядывал на сломанную руку.

Сара быстро бежала по деревянным ступенькам, успевая переставить ногу до того, как те сломаются. Шум стоял жуткий, но скрытность сейчас ни к чему, а вот чем быстрее, тем доберётся до блаженного, тем скорее сможет помочь Авелю. Вдруг, одна из ступенек буквально растворилась в воздухе и перед ней предстала дыра, ведущая вниз. Она бы запросто в неё свалилась, если бы платье тут же не вбило в стену пару тонких прутьев, созданных из своей материи.

— Чёртовы иллюзии. — рыкнула Сара и побежала дальше. Вот она, не сбавляя скорости, выбивает шаткие двери и оказывается на самом верху часовни. Это оказалась небольшая круглая терраса с парой стульев и обломанным краем. Отсюда и вправду отлично было видно всё поле сражения в разрушенном здании, но вот самого светлого не было. Сара кровожадно улыбнулась и начала запускать волны энергии по всему периметру террасы. Некоторые время они лишь терзали воздух, но вскоре послышался крик, а затем на пол повалился светлый. Его тело было порублено в двух местах. Плечо вместе с правой рукой отсекло начисто, как и ноги вплоть до колен. Парень обильно кровоточил и жутко орал. Девушка положила конец его страданиям скорее из–за раздражающего крика, чем из–за сострадания. После её становления «такой» взгляды и отношение к некоторым вещам приобрели твёрдую форму. Например, все светлые виделись ничем иным как мерзкими богопротивными существами, которых следует истребить.

Сара поспешила обратно, она боялась опоздать и увидеть растерзанное тело Авеля. Хоть узнали они друг друга совсем недавно, кем–то он девушке приглянулся.

Когда девушка спустилась, то увидела три тела посреди часовни, четвёртое обнаружилось около стены, он зачем–то проломил стену рукой. Пятый светлый скакал как сайгак, пытаясь не попасть под удар сущности. Наверняка он тянул время для своих товарищей. Бедненький ещё не знал, что все они обречены.

Сара услышала шипение и сдавленную брань как раз там, где располагался четвёртый светлый. Она подбежала туда и увидела Авеля, пытающегося разжать руку парализованного противника и при этом не заорать от боли.

— Привет. — улыбнулся Авель.

— Привет. — удивлённо ответила девушка. — Ты… тебе помочь?

— Вряд–ли ты сможешь как–то облегчить ситуацию. Аргх! — Эльф рывком освобождает свою повреждённую руку и шипит. — Всё, теперь я смогу помочь если что. Кстати, теперь мой паралич будет работать на этой сущности?

— Хм, да, думаю сработает. Ты здорово облегчишь мне работу.

— Тогда не вижу причин медлить.

Авель вместе с Сарой вышли к центру проводимого светлыми ритуала и застали интересную картину. Видно сущность адаптировалась и теперь не пыталась догнать светлого. Она разместилась в самой середине помещения и тут же выпустила во всё стороны множество нитей. Каждая из них прилипла к поверхности и пустила ещё пару нитей в других направлениях. Таким образом сущность сплела отличную паутину. Светлый от такого хода противника растерялся и от очередного удара по привычке увернулся, тут же вляпавшись в сети коварного существа. Он пытался вырываться и ему даже удалось разорвать несколько нитей, но вскоре его пронзило несколько таких же паутинок и светлый скончался.

— Выглядит устрашающе. — устало сказал Авель.

— Это будет делом техники, если ты мне поможешь.

— Ну, извини, монстрик, ей нужно тебя убить. — зевнул эльф и парализовал сущность. Затем Сара просто порубила бедняжку на фарш. Хоть от самого существа ничего не осталось, Сара подошла к тому месту, где находилась его основная часть, и что–то сделала. Наверняка забрала душу или что–то в этом роде. Авеля это не слишком интересовало, он больше думал о том, какие же переломы всё–таки неудобные. Конечностью особо не пошевелить, если удариться, можно и сознание потерять от боли, а заживают кости долго.

— Ну вот и всё. Теперь можно немного отдохнуть и затем мы отправимся выполнять твоё задание. — сказала Сара, осматривая свои грязные ногти. — Зайдём в ближайший городок, снимем комнату. С душем. Да. — проговорила она в предвкушении.

— О, я только за, но тут образовалась проблемка. У меня явно сломана рука. В теории я смогу продолжить путь, но буду ещё более неуклюжим.

— Об этом не беспокойся. — Сара достала из незаметной складки в платье какую–то колбочку и кинула её Авелю. — Мажь этим руку четыре дня и на пятый от перелома останутся лишь неприятные воспоминания. Бутылёк рассчитан ровно на пять раз, так что ты как–нибудь разберёшься.

— Ого. Тут и такое есть. Хороший мир. Я уже думал, что придётся отлёживаться и ждать заживления. — выдохнул эльф. — И да, я ещё хотел спросить, почему ты не тратишь свои очки навыков? Думаю, это здорово облегчит нам жизнь.

— А, это. Я хочу взять какой–нибудь двух очковый навык. Наверняка они будут сильнее тех что есть у нас. Да и мы пока отлично справляемся. Всё же разделяться было плохой идеей. Думаю, если бы мы действовали вместе, то легко бы положили тут всех и этого — она показала на сломанную руку. — не случилось бы.

— Ну, в следующий раз мы так и сделаем. Так что, тебе нужно куда–то доставить то, что ты собрала с этой сущности?

— Нет, как только я его коснулась, она отправилась к божеству. Эти штуки довольно ценны, и чтобы мы не приторговывал ими изредка, на нас наложили печать, отправляющую души сущностей сразу к богу.

— Удобно.

— Не то слово.

— Может уже пойдём, я хочу побыстрее оказаться на мягкой кровати.

— Сейчас, подожди. Я прикончу парализованных, а ты пока используй мазь.

— Эхх, ладно. Надеюсь эта штука поможет. — прошептал Авель, морщась от неприятного запаха.