Хроники отряда Кси. Братство

Глава 16. К жизни

На борту фрегата «Фениксо»

Первым ощущением Марта оказалось прикосновение к пальцам. Онемение еще не исчезло, но его левую ладонь явно держала чья-то мягкая прохладная рука. Правую, наоборот, сжимало что-то довольно жесткое и горячее. Он кое-как разлепил отечные веки – бесформенные пятна плыли перед зрачками, не желая складываться в образы.

– С возвращением, Рей... – произнес знакомый голос.

– Ангелина...

По ресницам и скулам потекло что-то горячее, бесформенные пятна слились и превратились в знакомый и вместе с тем изменившейся образ лейтенанта Ли. «У нее отросли волосы. Она одета в неземную одежду». Хватка, которая удерживала правую руку, усилилась. Март повернул голову и попытался вырваться, заметив сине-серую ткань сирмийского мундира.

– Все в порядке, вы в безопасности, капитан, – раздался голос Ке-орна.

Ладонь сирмийца не грубо, но настойчиво уперлась в грудь, мешая шефу Кси свалиться с кровати.

– Господи, всюду одни сирмийцы... – пробормотал Март и попытался вытереть лицо о подушку.

– Извините, я должен был сообразить, что мой вид вам причинит вам дискомфорт.

– Вы причинили мне спасение, капитан, которого я меньше всего ожидал... Это был телепорт?

– Да, но пришлось дождаться, когда вас выведут наружу. Внутренние помещения там экранированы.

– Где мы сейчас?

– Прыгнули варпом в безлюдный космос. Погони нет. На корабле есть госпиталь и все, что нужно для лечения. Мой врач говорит, у вас отличная регенерация.

– В Консеквенсе я ее проклинал.

– Ну думай об Консеквенса хотя бы сейчас, – вмешалась Ангелина. – Лучше выпей и поешь.

– Мне, кажется, выдернули штук пять зубов.

– Зубы будут новые, а ты пока попробуй хотя бы суп.

– Пока что капитану нужен только отдых, – мягко сказал Ке-орн. – Он сыт. Ему в вену вводили питательный раствор.

Сирмиец придвинулся ближе, но Марта отпустил, убедившись, что тот не пытается встать.

– Волноваться не нужно. Врач всегда будет рядом. Мы вернемся, о вас позаботятся.

«Этот чертила кошкоглазый умеет шикарно платить долги, – не без печальной иронии подумал Март, – Он выдернул меня телепортом за миг до смерти, нахально повторив мой собственный трюк. И все же он прав, на «Фениксо» я в безопасности...»

Ангелина отпустила ладонь Марта и исчезла. Он не видел ее ухода, но услышал короткое звук механизма двери. В ту же секунду в поле зрения появилось круглое улыбающееся лицо Мио.

– Здравствуйте, капитан Март. К вам пришел наш доктор Ла-ханц, а я буду переводить.

Врач-сирмиец выглядел довольно бывалым, хотя сложно судить о возрасте существа, которое живет четыреста лет. Он аккуратно разложил на столике незнакомые инструменты, при их виде которых Март с трудом подавил панику.

– Что он хочет делать, Мио?

– Он говорит, что сделает вам наркоз и уберет мелкие осколки костей, которые все равно лежат неправильно. Все остальное срастется под регенератором. Зубы нужны поскорее, поэтому их вырастят из ДНК, а потом вживят в челюсть. Все операции безболезненны. Это почти то же самое, что делал для меня доктор Влад.

– Наркоз? Я не знаю, что наговорю в таком состоянии.

– Что бы ни наговорили, Ла-ханц не знает эсперанто.

Когда с Марта сняли простыню, он закрыл глаза, чтобы не видеть самого себя. «Плохо верится, что такое можно вылечить. Без наноботов Кая я бы умер еще в Консеквенсе. Ладно, допустим, я выживу, но на что буду годен? Разве что писать мемуары для тех, кто сдуру двинется моей дорогой».

Шприц коснулся руки, шеф Кси ощутил короткий укол, а потом провалился во тьму.

* * *

Ангелина сидела на диване, поджав ноги и привалившись плечом к мягкой спинке. Это поза напоминала ей собственное детство, хотя за двадцать лет обстановка далекой колонии совершенно поблекла и стерлась из памяти. Ксанте мерил шагами отсек, непроизвольно отводя взгляд от слишком яркого для него светильника, впрочем, он не казался явно встревоженным, скорее, чересчур уж задумчивым.

– Ты слишком сильно рискнул, – хмуро сказала Ангелина. – Рей мог погибнуть.

– Не мог. Сенсоры мы соединили с телепортом, а они запустили перенос до выстрела.

– Ты заставил моего друга пережить предсмертные минуты.

– Это неприятная необходимость. У меня не оставалось выбора – Сой-карн должен считать Марта казненным, иначе жизнь усложнится еще сильнее. Нас нас начнут охоту. На Кси начнут охоту. Соперники на Сирме ударят по клану Ке-орнов.

– У тебя на все находятся объяснения.

– Я просто говорю тебе правду, Ли. Все сложно, очень сложно, и на Сирме остался мой сын.

-- Ты понимаешь, что стало с Мартом? Он сам не свой, от него осталась половина.

-- Конечно, понимаю. Сочувствую ему и обещаю тебе – мы залечим и физические, и душевные раны капитана Рея.

– Лучше всего вернуть его на базу "Параллакс", и как можно скорее. Нужно успокоить Келли и остальных.

– Вернем обязательно, но только не сейчас.

– Ксанте! Ты же не собираешься удерживать Марта на борту? Он не пленник.

– Конечно, нет. Я собираюсь задержать его в гостях как друга до выздоровления.

– Угадывать мысли... как это удобно. Хочешь скрыть от Кси следы пыток? Это бесполезно. Все знают про методы Консеквенса.

– Одно дело знать, другое – увидеть результат самому. Марта очень любят его сотрудники. Нам ни к чему обострение ненависти.

– Хорошо, согласна, тогда что ты предлагаешь?

– Сутки он будет спать. Через сутки мы выйдем на связь с вашей базой. капитан скажет Келли все, что пожелает. Потом «Фениксо» очень медленно двинется через нейтральную зону к точке встречи. Двух-трех недель, полагаю, достаточно. Мои команда уже знает, что Март – такая же, как они, жертва Сой-карна. Самый лучший прием ему гарантирован.

– Насколько твои сирмийцы в курсе насчет Кси?

– Гилмот Ли-тара — мой помощник. Он в курсе. Мио тоже в курсе, остальные знают часть правды – Мартин Рей спас меня с горящего Стеллума и помог избавиться от ликвидатора. Некрасивые подробности феснийской операции никому не нужны.

– Неплохо. – Ангелина вздохнула. – В тебе, дорогой, замечательно сочетается личное великодушие и расовое коварство сирмийцев.

– Ты меня перехваливаешь... Хотелось бы еще доверия, ведь сам я полностью тебе доверяю.

– В чем дело? Откуда такие сомнения? Ты меня обижаешь.

– Вовсе нет, я тебя люблю. Только вот регенерация Марта ненормальна для человека.

– Что?!

– Ла-ханц сказал, его повреждения были смертельны... не только для землянина, для сирмийцев тоже. Они убили бы любого из нас, но капитан выжил и, очевидно, поправится.

– Насчет смертельных травм – это серьезно?

– К сожалению, да. Что касается усиленной регенерации капитана – впервые я заметил странности еще после стычки с гирканцами, когда на «Фениксо» обрабатывал ему порез. Рана безо всякого регенератора затягивалась прямо на глазах. Это, насколько мне известно, бывает у супервиро.

– Черт! Твоя наблюдательность поражает.

– Поверь, милая, там не нужна была никакая наблюдательность. Регенерация бросалась в глаза.

– Ладно, понимаю. Объяснений не найти, кроме одного... и не очень приятного. Донорство Кая.

– Значит, это не проект Альянса по созданию суперсолдат?

– Нет. Такой проект от меня не спрятать. К тому же все последние годы наш шеф жил на глазах у отряда, получал раны, болел при этом, как все. Если он где-то и получил кровь Эсперо, то это случилось совсем недавно и ...

– На Осшейне?

– Да, в точку. Господи боже мой... так он...

– Ну... я бы не стал осуждать капитана. Скорее всего, выбора не было. К тому же, с точки зрения культуры Сирмы, усовершенствование человека – это хорошо.

– Знаю я этот ваш отбор и инициации... безжалостная сортировка подростков, и драки насмерть на арене.

– Это ужасно только на посторонний взгляд. После ухода с Земли нам приходилось выживать... Впрочем, не важно. Особенность Марта спасла ему жизнь. Меня это устраивает.

– Ты будешь молчать?

– Безусловно, буду молчать, дела землян меня не касаются.

– На Земле манипуляции с ДНК человека то разрешали, то запрещали. Супервиро создавали тайные сообщества, а некоторые ударились в террор. Разрыв с Ушедшими подлил масла в огонь, и так продолжалось довольно долго. Теперь многие запреты сняли, и все же на супервиро до сих пор смотрят косо, их учитывают и проверяют. Частичные модификанты, псионики, носят на пальце регистрационное кольцо. С Каем все еще сложнее. Его изменили не просто так. Он из Меркурианского братства. Из тех людей, которых Месси Шеффер изменил насильно, преступным путем и втайне от Лиги Земли. Что касается Марти… Мне страшно. Если его модификацию разоблачат, будет скандал. Кай Эсперо исчез, свидетелей не осталось. Марту придется объяснять, почему результат преступных экспериментов Шеффера оказался у него в крови. Моего друга могут отправить в тюрьму, могут просто разжаловать.

– О, Космос Великий! Это просто жестоко. И ваш Земной Альянс смеет называть себя свободным...

– Не торопись с выводами. Со стороны сложно понять, насколько испугано человечество. У вас никогда не было войны с супервиро. – Ангелина резко выпрямилась, скользнула с дивана и добавила. – надеюсь, и не будет.

Ксанте Ке-орн на этот раз промолчал.

* * *

Март очнулся с ощущением легкости и свободы – само по себе состояние приятное, если бы не сопровождавшая его слабость. Простыня укрывала шефа Кси до самых ключиц, боли не было, но под сводом черепа словно бы собрался легкий туман.

– Мио! Ла-ханц!

Мио, очевидно, куда-то ушел, потому что на зов явился один лишь врач. На этот раз Март хорошо рассмотрел лицо сирмийца – худощавое, с прямым носом и густыми бровями.

– Как прошла операция? – эта фраза на сирмийском далась довольно легко, хотя туман в голове так и не исчез.

– Успешно, капитан. Вы можете встать, только осторожно. Кости еще слабые. Я помогу.

Он подошел вплотную и, придерживая Марта за плечи, помог ему сесть на кровати.

– Ваша одежда пришла в негодность. Трудно понять, как она выглядела раньше. Наверное, мы сделали похожую.

Март попытался взять одежду, но удалось это не сразу, руки дрожали, а пальцы не могли удержать скользкую ткань. Вместо ботинок Ла-ханц принес сандалии с ремешком между пальцев – некий компромисс между обувью сирмийцев и людей. Брюки и рубашка действительно чем-то отдаленно напоминали форму Кси, но отличались легкостью, минимализмом покроя и темно-серым цветом.

– Спасибо.

– Я помогу вам одеться.

«Раны зажили, но половина моего веса потеряна, мускулатура пока ни к черту, – отрешенно подумал Март, с помощью врача натягивая этот странный костюм. – Наверное поэтому так остро хочется есть».

– Пища готова, она в соседнем отсеке, – словно угадав мысли землянина, сказал Ла-ханц. – капитан Ке-орн сожалеет, что из-за управления кораблем не смог составить вам компанию, но второй прием еды он и госпожа Ангелина проведут вместе с вами.

Шеф Кси только кивнул в ответ, шаркая сандалиями, прошел за перегородку, рухнул на стул, попытался сорвать со своей порции упаковку и понял, что не хватает сил. Ла-ханц появился рядом, молча помог и незаметно исчез, а Март уцелевшими зубами вцепился в довольно мягкую субстанцию, которая напоминала вареное яйцо. «Мне все равно, какой у этой штуки вкус, – подумал он, глотая вязкий кусок. – Не помню уже, когда последний раз ел». Скорее всего, смесь подбирали специально, потому что голод быстро прошел, Март отодвинул скомканную упаковку, но не нашел, куда ее выбросить.

– Пришел Мио, он проводит вас в отсек связи, – раздался из-за перегородки ровный голос врача.

Створки дверей разошлись, пропуская старого знакомого.

– О, черт... – пробормотал Рей, на этот раз как следует разглядев экс-отщепенца, переодетого в некую копию сирмийского флотского мундира.

Мио сильно переменился. Оливковая кожа оставалась такой же гладкой, волосы – темными и блестящими, но наивное выражение исчезло с круглого лица. «Ого! Да у него появилась военная выправка. И с чем столкнулся этот парень, чтобы заиметь такой взгляд?». Улыбка Мио, впрочем, оставалась прежней и сглаживала перемену.

– Доброго дня, капитан. Вам не придется идти, мы телепортируемся. Лейтенант Келли ждет вас на линии связи.

Сразу после переноса Март опустился в удобно изогнутое черное кресло. Хотя слабость уменьшилась, колени до сих пор дрожали. Сирмийский связист, настроив канал, тут же вышел, оставив Марта с виртуальным Келли наедине.

– Здравствуй, Джей. Да, я жив, обниматься будем потом, а пока докладывай ситуацию.

– Какая ситуация? Ты попался Сой-карну – вот была ситуация. Флетчер повел себя как последняя сволочь. Наши люди готовы рвать и метать. Влад весь извелся и похоронил тебя заранее... Что с твоим лицом? Что с тобой сделали, Рей?!

– Ничего, ну, почти ничего, я просто нервничал и мало ел.

– Назови координаты, мы вышлем «Атлант» и тебя заберем.

– Не надо. Слушай внимательно. О том, что я жив, на Землю не сообщай. Я сейчас на «Фениксо». Время и место рандеву согласуешь с капитаном Ке-орном.

– Если кошкоглазые тебе навредят… .

– Джей, ты рехнулся. Они наши союзники. Если этот факт тебя не убеждает – тут, на борту, со мною Ангелина.

– Слава богу. Ли в порядке?

– Она великолепна.

– Передавай от меня привет. Что касается Сой-карна...

– Оперативные подробности обсудим при встрече. Не стоит нагружать ими чужой канал...

… Закончив разговор, Март откинулся на спинку кресла и вытер испарину со лба. То ли прилив адреналина сказался, то ли съеденная смесь все же подействовала, но слабость отступила.

– Врач просит вас вернуться в госпиталь, – сообщил Мио, внезапно появившись в дверном проеме. – До второго приема пищи три земных часа, в вашу честь назначен банкет.. Ла-ханц хочет вживить вам зубы, в особенности передние, они еще успеют прирасти под регенератором.

«Этот чертов Ла-ханц слишком старается, – с невольной опаской подумал Март, и тут подавил приступ фобии. – Нет, не нужно бояться. Врач настроен доброжелательно. Просто я не успеваю переваривать события. Одни сирмийцы с энтузиазмом вырывают мои зубы, другие – с таким же энтузиазмом вставляют их назад».

Уже в медицинском отсеке он послушно сел в кресло и позволил врачу возиться с инструментами и прикасаться к себе, хотя паника временами накатывала волной.

– Быть может, мне ввести вас в состояние туул? – поинтересовался Ла-ханц, – Боли и так не будет, но если вам неприятно...

«Туул... Что это? Что этот кошкоглазый медик имеет в виду? Ах, черт, конечно, он из жалости предлагает мне общий наркоз, в котором нет никакой необходимости».

– Нет, спасибо.

Новые зубы получились с чуть волнистыми краями, как у ребенка, это выглядело трогательно и забавно. «Стешутся сами собой со временем», – с некоторой досадой подумал шеф Кси.

– Благодарю вас, Ла-ханц. Великолепная работа, – произнес он на сирмийском.

Сирмиец чуть поклонился, заметно польщенный, а Март перевел дыхание.

– Я хочу увидеть госпожу Ангелину. Прямо сейчас.

– Но...

– Понимаете, это совершенно необходимо, потому что... потому что она моя кузина.

– Конечно, капитан, – отозвался Ла-ханц, очевидно, зацепившись в цепочке рассуждений за знакомое понятие. – Регенератор работает. Вам нельзя вставать и уходить. Я приглашу госпожу прямо сюда.

«Как мне теперь держаться? – с некоторой растерянностью подумал Март. – Там, на базе, мы простились так холодно, так поспешно... Все, что я тогда говорил, касалось в основном политики и войны. Ангелина мне ближе, чем сестра, она годами прикрывала мою спину. Даже сейчас кошкоглазые черти спасли меня в основном потому, что она на них повлияла. За такое не расплатиться ничем».