Хроники отряда Кси. Братство

Глава 23. Последствия прежних поступков

Земля, Йоханнесбург

Март посадил флайер на бетонную площадку неподалеку от памятника – нелепой конструкции, которая будто перст указывала в равнодушное небо. Шел десятый час утра.

– Кушать... – пробормотал все такой же безумный Чиркано.

– Помалкивать, – посоветовал ему Март.

Спуск к ангару находился пятидесяти метрах от памятника, но шеф Кси не торопился – около получаса он провел в только что открывшемся кафе, заказав легкий завтрак на двоих. Сквозь стеклянную стену он наблюдал за редкими и мокрыми от возобновившегося дождя фигурами, отмечая каждую мелочь – манеру держаться, поворот головы, возможно, спрятанное под одеждой оружие.

Результаты наблюдения одновременно и успокоили, и обескураживали. «Чисто и пусто, ничего подозрительного. Или Данкворт уже спустил на меня всех своих боевиков и сдулся, или внутри ангара необыкновенно изощренная ловушка, и я бы поставил на второе».

– Погуляй тут в окрестностях, я скоро вернусь...

Сумасшедший десантник в ответ улыбнулся, обнажив в оскале десны. «Влад и Сантос меня убьют за такое обращение с больным... Хотя... наши медики не узнают подробностей. О том, что я сделал с Ральфом, они тоже никогда не узнают».

Март расплатился за еду медленно побрел к ангару, накинув на влажные волосы капюшон. Автоматическая камера на столбе чуть шевельнулась, отслеживая одинокую фигуру. Сомкнутые створки ворот расступились, пропуская, но Март помедлил и вошел лишь через три-четыре секунды, убедившись, что его не атакуют. Тускло светили настенные лампы. Под ботинками хрустел песок и мелкие крошки пластика. Ангар, вероятно, давно уже пустовал, потому что на стенах и в проемах возле косяков скопился слой пыли. На этой серой пелене \ отпечатались следы – две цепочки куда-то в дальний угол, и лишь одна —обратно. «Внутри всего один человек и, без сомнения, он ждет».

Шеф Кси сократил расстояние так быстро, как только смог, держа противника на прицеле. Данкворт сидел на табурете возле длинного ящика – сутулый, неподвижный и бледный. Он презрительно и брезгливо оглядел Марта, но даже не пошевелился.

– Где Тина?

– Пока еще здесь... – помощник прокурора коротко ткнул локтем в сторону ящика. – Не прожигайте меня взглядом, ваша женщина жива, во всяком случае, пока что. Сеньора Чинуа в анабиозе, внутри криокапсулы.

– Я ее забираю.

– Не торопитесь, сначала послушайте... .

В голосе чиновника звенели странные интонации – нечто отчаянное и правдивое – то, что вынудило Марта остановиться.

– Вы попусту разбили мою жизнь, – отрешенно сказал Данкворт. – Да, знаю, вы верили, что травите, унижаете и загоняете в угол врага человечества, но, в сирмийских делах нет моей вины. Я не знаю, каким образом они подкараулили наши корабли, эта информация пришла не от меня.[События романа «Раскол» -- прим. автора]

– Даже так? Вы сначала поддались на мой шантаж, а теперь уверяете, что он не имел под собой оснований?

– Я не безгрешен... У меня были косвенные контакты с сирмийской разведкой... Но, боже мой, столько крови. Нет-нет… формальные поводы для шантажа у вас были, но в гибели курсантов я не виновен.

– Допустим, и что?

– А то, что вы меня запугали, загнали меня в угол и вынудили просить защиты у сирмийцев.

– И как, помогли вам ваши кошкоглазые друзья?

– Консеквенса хотела гарантий моей лояльности, они давали задания, от которого я не сумел отказаться... Сначала попытка убрать ваших агентов, потом... потом еще хуже.

Март про себя отметил, что Данкворта колотит неудержимый нервный озноб.

– Вы про похищение Тины Чинуа?

– Про изъятие у нее крепития. Ральф обыскал квартиру вашей любовницы, а я передал артефакт сирмийским агентам здесь, в Йоханнесбурге.

– Откровенное признание.

– Конечно, – Данкворт дернул плечом. – Мне все равно. Вы ведь ликвидировали моих людей, всех до единого, а сирмийцы из Консеквенсы оборвали контакты, так что я теперь покойник.

– Покойник? Ну уж нет. На этот раз я склонен поступить по закону и отдать вас контрразведке Космофлота.

– Думаете, я не предусмотрел такую возможность? Думаете, я позволю отправить себя в тюрьму? – Данкворт сухо рассмеялся. – Криокапсула с сеньорой Чинуа заперта на кодовый замок и заминирована. Заряд сработает через час. У вас не будет времени забрать этот груз и снять блокировку.

– Даже так?

– О! Поверьте, все предусмотрено, но я не зверь, и переслал половину кода замка в ту самую контрразведку Флота, которой вы меня пугали. Вторая – у меня в нагрудном кармане. Возьмите ее, отдайте вашим бывшим коллегам, и с мисс Чинуа все будет хорошо.

– Твою же мать...

– Что, не планировали встречаться с собственными бывшими друзьями?

– «Не планировал» – не то слово, но вас я все равно не убью.

Дождь над городом, вероятно, усилился – шеф Кси слышал, как его струи грохочут по металлической крыше. В ситуации присутствовала некая неправильность – пропущенная деталь, дефект, близкая опасность. Помощник прокурора бессильно обмяк на стуле.

– Мне не хочется в тюрьму... – тихо сказал он. – Долгие годы в заточении... я бы это перенес. Но разбитая семья, разрушенная репутация, презрение людей... Возможно, вы поступили справедливо, Март, но это было так жестоко.

Данкворт коснулся левой стороны куртки, словно бы придерживая сердце, но вместо этого мгновенно выхватил ствол. Шеф Кси инстинктивно отскочил в сторону и в тот же миг выстрелил сам. Его пораженный лучом, рухнул с табурета, скорчился и остался лежать на полу. Март перевел дыхание, вспомнил про «нагрудный карман», метнулся к мертвому телу, обыскал опаленную одежду и забрал маленький конверт.

Остановившиеся глаза экс-помощника прокурора рассматривали потолок. «Мутная ситуация, -- решил шеф Кси. — Ладно, я подумаю об этом позднее, сейчас необходимо спасти Тину». Март активировал браслет и попытался вызвать Флетчера, руки дрожали, сердце бешено колотилось.

– Ричард? Ричард, ответь!

По ту сторону молчали, зато снаружи ангара раздался характерный шум, какой обычно сопровождает вскрытие дверей. Март сначала перевел взгляд на мертвого Данкворта, потом запустил стирание информации на планшете, прикинул, не выбросить ли излучатель, но передумало и вернул его в кобуру на поясе. В двери ломились, створки с натужным шипением разошлись, образуя щель, в эту щель уже лезли незнакомые люди.

– Стой на месте Бросай оружие! – раздался хриплый голос.

– Спокойно, я сдаюсь, – отозвался Март, слегка приподнимая пустые ладони руки.

Один десантник в тяжелой защите прицелился в шефа Кси, второй – обыскал задержанного и забрал излучатель.

– Не трогайте капсулу, она заминирована... Прошу, свяжитесь с адмиралом Флетчером...

Десантники промолчали, зато ответил командовавший ими офицер, – хмурый, высокий мужчина со смуглым лицом.

– Меня зовут лейтенант Ланга. Капитан Мартин Рей, вы арестованы временной контрразведкой Космофлота.

-- Ну вот, опять...

-- Не надо сопротивляться, этим вы только навредите себе. Сэм, надень на него наручники. Рей, следуйте за мной.

– За что я арестовал? За убийство этого парня? У вас нет ордера. Максимум -- можете задержать. У него излучатель, я защищался.

-- Разберемся.

-- Послушайте, вон в той капсуле похищенная и замороженная женщина. Капсулу заминирована. Лейтенант! Да послушайте же меня!..

– С капсулой и женщиной тоже разберемся, обещаю. Насколько я понимаю, покойный свой излучатель не использовал, так что дело тут сомнительно. Впрочем, арестованы вы по другой причине.

– По какой?

– За измену Альянсу и сотрудничество с сирмийцами, капитан.

* * *

Космическое пространство сирмийской Империи, на борту «Бездны»

Над одетой в броню грузной фигурой генерала чуть заметно опалесцировало защитное поле. «Его не пробить ни одним выстрелом, ни даже двумя, а на третий и шансов нет, – подумал Ксанте Ке-орн, продолжая удерживать собственный бластер в опущенной руке. – Сой-карн знает об этом и дразнит меня, хочет, чтобы я сорвался».

– Казнить врага прямо здесь, генерал? – бесстрастно спросил слуга.

– А что тебе мешает? Или ты боишься его бластера?

– Боюсь, что бластер повредит вашу каюту, генерал.

– Тогда выведи Ке-орна в коридор, убей там и утилизируй тело.

–А дуэль вам не по вкусу, генерал? – поинтересовался капитан «Фениксо».

– Не по вкусу, – отрезал Сой-карн.

«Он сознательно нарушает правила. К тому же не дорожит жизнью слуги. В любом случае, даже если я расправлюсь с Азаном, под рукой у генерала десятки десантников».

Слуга замер в двух шагах Ксанте, на уродливом лице простолюдин на короткий миг появилось некое подобие улыбки.

– Прошу вас покинуть каюту, капитан, – скрипучим голосом попросил он, коснулся сенсоров, раскрывая створки двери, и вышел первым, бесстрашно повернувшись к Ке-орну спиной.

Коридор оказался пуст. Ксанте Ке-орн продолжал сжимать рукоять бластера, но Азан демонстративно направил ствол бластера в пол.

– Не вздумайте стрелять в меня, капитан, – сказал он, злобно ощерившись, – а то, пожалуй, я могу оказаться и попроворнее вас.

– Не понял. Ты не собираешься выполнять приказ хозяина?

– Приказ хозяина собираюсь, но только мой настоящий хозяин – вовсе не этот генерал.

– Ты что – работаешь на кого-то еще?

– Скоро увидите, господин – хмуро буркнул Азан, тем не менее, выбирая вежливую форму обращения. – Скоро все сами увидите...

По переборкам «Бездны» прошла едва заметная вибрация. Азан закинул ружье-бластер за спину, активировал планшет, ткнул в него корявым пальцем и жадно всмотрелся в невидимое для Ксанте Ке-орну изображение.

– Вот и все, они вышли из варпа...

Корпус крейсера чуть дрогнул, по переборкам снова прошла вибрация. Полыхнул зеленоватый вихрь телепортации, выбросив в коридор две дюжины легионеров, но не в форме Консеквенсы, а с шевронами флота. Через несколько секунд вспышка повторилась. Незнакомый офицер –

невысокий и широкоплечий, шагнул навстречу Ксанте Ке-орну.

– Добрый день, капитан. Я оберлейтенант Ни-кантро, на время этой операции наделен особыми полномочиями. Где генерал Сой-карн?

– Полагаю, за этой дверью.

– Отвори! – приказал Ни-кантро Азану, но слуга не успел коснуться панели.

Створки, открытые изнутри, медленно разошлись. Сой-карн, который появился на пороге, своей толстой и закованной в броню тушей мгновенно перегородил проход.

– По какому праву...

– По праву, данному мне сенатором Ал-воном, а ему – триумвирами. Вы, генерал Сой-карн, арестованы до выяснения обстоятельств.

– А, собственно, из-за чего? – без тени страха поинтересовался Сой-карн.

– По подозрению в заговоре с целью захвата власти, – достаточно вежливо и нейтрально сообщил Ни-кантро. – Вы, Ксанте Ке-орн Аль-саэхир задержаны тоже.

– Разве мы знакомы, оберлейтенант?

– В какой-то мере – да. Я запомнил вас, когда учился в академии. Рад, что слухи о смерти капитана с «Стеллума» оказались ложными, впрочем, моя радость ничего не меняет. Вам, как и остальным офицерам на «Бездне», придется держать ответ перед триумвирами. Прошу, отдайте мне бластер.

Чуть помедлив, Ке-орн протянул оружие рукоятью вперед. Генерал таким покладистым не оказался и попытался пинком отбросить приблизившегося легионера.

– Не советую противиться, генерал, иначе нам не удастся отнестись к вам с необходимым почтением, – предупредил Ни-кантро.

– Вы еще пожалеете о своей наглости, ублюдки гиены и гирканца, тупица Конда Ал-вон вам не поможет – буркнул в ответ генерал, но попытки драться все-таки прекратил.

– А теперь вы оба следуйте за мной и приготовьтесь к телепортации, – приказал Ни-кантро.

Легионеры сомкнули строй, очутившись с спереди и сзади. «Значит, я временно жив и возвращаюсь на Сирму под стражей, – понял ошеломленный Ксанте, шагая в сторону транспортной палубы.

***

Космическое пространство сирмийской Империи, на борту фрегата «Фениксо»

Выстрел бластера разнес лобовое стекло челнока, превратив его в груду оплавленного стекла. Ли прижалась к полу кабины, даже сквозь куртку спиной ощущая жар.

– Сдавайся! – кричали снаружи на сирмийском.

– Хрен вам по башке, – ответила она на эсперанто, хотя стенки кабины поглощали тихий голос, а потом несколько раз выстрелила сквозь пробитую дыру, не позволяя легионерам приблизиться.

Вероятно, один из выстрелов все же зацепил кого-то, так как в ответ прилетели хорошо понятные Ангелине сирмийские ругательства, а огонь усилился. «Ну вот и все, – подумала она, – отсюда мне не выбраться... Жаль, что не осталась на мостике... Хотя, наверное, лучше, что не осталась. «Жили они счастливо, умерли в один день». Для сказки такое сойдет, но мы не в сказке. Если я увижу, как убивают Ксанте, то сорвусь, и к черту пойдет вся моя искусственно усвоенная стойкость».

Еще один выстрел прошел совсем близко, опалив плечо. Часть рукава куртки исчезла, кожа мгновенно покрылась пузырями ожогов.

– Сдавайся!

«Экипаж весь не перебьют, – с безысходной ясностью поняла Ли. – Будут пленные, и, если мое тело обнаружат, всех, включая Мио обвинят в связях с Альянсом».

– Тревога! – завопил кто-то из солдат Консеквенса.

Группа развернулась, собираясь встретить зашедшего с тыла противника. В этот миг полыхнул взрыв, ошметки тел разлетелись по сторонам, в лицо Ангелины прилетело что-то мягкое, влажное, и она поспешно отерла кожу. На тыльной стороной ладони остался мазок крови.

Потом наступила тишина.

– Госпожа Ангелина! – еще чуть позже раздался странно искаженный голос Мио.

В ушах звенело, колени подкашивались, но Ли спрыгнула на решетчатый настил палубы и пошла навстречу маленькому сирмийцу, пытаясь хоть кое-как держаться прямо. Рядом с Мио стоял Алек Эр-сай, сублейтенант, очевидно, потратил все картриджи бластера, а потом бросил гранату в солдат Сой-карна.

– Ксанте жив? – спросила Ли без предисловий.

– Да, – мгновенно отозвался маленький Мио.

– Не знаю, – одновременно с ним произнес хмурый Эр-сай.

– Кто из вас лжет мне во благо?

– Никто, госпожа. Из-за ментальной связи вы ощутили бы смерть супруга, так что, полагаю, он не умирал ни на «Фениксо», ни на корабле противника, но судьба капитана мне лично не известна. Пойдемте, мы поищем для вас безопасное место.

– Я никуда не пойду. Сейчас самое безопасное место – челнок с системой маскировки.

– Ошибаетесь, – мягко возразил Алек. – У нас тут неучтенный фактор – в систему Рудалака только что вошла флотилия триумвиров.

– Тогда нужно снова включить маскировку «Фениксо».

– Не получится. Кто-то, не знаю кто, воспользовался отключением щитов и проник к нам на борт при помощи телепорта с аномально большим радиусом переноса. Именно этот неизвестный диверсант деактивировал системы фрегата, и лишь поэтому корабль Сой-карна сумел к нам приблизиться.

– Еще раз спрашиваю – где сейчас Ксанте Ке-орн?

– Его нет на мостике, так что, видимо, на флагмане Консеквенсы, на «Бездне». Легионеры Сената взяли этот корабль на абордаж. Думаю, особого кровопролития не случилась, так что капитан в безопасности... по крайней мере, пока, чего о вас не скажешь.

– Почему?

– Вы агент Кси и терранка, которой запрещено появляться на территории Сирмы. Вас отправят в лагерь за один факт появления в запретном месте.

– Знаю.

– А раз знаете, тогда прошу, идите с нами так быстро, как только получится. Я неплохо помню укромные закоулки «Фениксо» – сам там прятался там от Хироки и Курата.

– Это далеко?

– Не очень.

Коридоры становились все более извилистыми, а воздух – все холоднее. Фонарь Мио выхватывал из темноты то штабеля неизвестно чем набитых ящиков, то зачехленные синтезаторы, то детали разобранных машин.

– Вот здесь хорошее место, – прошептал сублейтенант, ныряя в узкую щель. – Прохладно, конечно, зато рядом установка, которая немного глушит сенсоры.

«Ничего себе прохладно». Ангелину бил озноб. Она присела на корточки и прислонилась лопатками к стене, но тут же пожалела об этом – стена оказалась ледяной.

– Сейчас с фрегата не улететь, – пробормотал Эр-сай, усаживаясь рядом, – мешает флотилия, но мы подождем. Рано или поздно они уберутся в варп, тогда можно угнать челнок и добраться до безопасного места, а потом придумать, как помочь капитану.

– Он в руках врага.

– Не стоит драматизировать, Ке-орн в руках у Империи, которая ему не враг. Если действовать правильно и доказать свою правоту, все кончится благополучно. Думаю, находки на Суркате достаточно для разоблачения Сой-карна...

– У нас не осталось образцов.

– Их можно получить заново... Прошу вас, не теряйте надежду.

Сублейтенант еще что-то говорил, но Ангелина перестала его слушать, вместо этого она прижималась ноющим затылком к ледяной стене и пыталась унять дрожь. Мио, который устроился с другой стороны, придвинулся ближе – не так тесно, чтобы это выглядело неуместным, но достаточно близко, чтобы стало чуть теплее. «Когда-то я совершенно не нуждалась в помощи – подумала Ли, – рассматривая темноту, слушая неясной природы шуршание и другие звуки огромного корабля. – Я была сильной, когда являлась на территорию врага, но теперь все запуталось. Моя привязанность — моя уязвимость...»

...От стужи защипало глаза. Опустив веки, Ангелина пыталась прокручивать в памяти события последних месяцев – изощренные ходы Феснийской операции, появление Кая, пожар на станции и отчаянного Ксанте в медицинском отсеке, собственное угасание и внезапное воскрешение, отлет «Фениксо», пронзительно прощание, спасенного, но искалеченного Марта. «Тьма всегда заканчивается, нужно только выдержать до утра».

Она так и уснула сидя, а проснулась от звука чужих шагов. Поисковая группа блуждала среди похожего на лабиринт нагромождения контейнеров. Свет от фонаря метался по стенам. Мио повернулся к Ли и приложил палец к губам. «Судя по шуму, не менее десяти легионеров. Идут прямо сюда, возможно, засекли нас корабельными сенсорами».

– Вылезай! – раздался резкий окрик.

– Легионеры нас не видят, госпожа, – почти беззвучно, одними губами прошептал Мио, – и все же кто-то должен выйти, иначе они не уйдут. Я сдамся им, а вы оставайтесь на месте.

– Лучше сдамся я, – точно так же почти беззвучно предложил Алек.

Мио покачал головой.

– Сублейтенант будет вам полезней, госпожа, – шепнул он Ангелине и, ловко отстранив Эр-сая, скользнул в проход между ящиками.

Поодаль раздались гортанные голоса, возможно, говорили на диалекте или на жаргоне – усталая и промерзшая до костей Ангелина едва понимала половину. Мио, вроде бы, отвечал спокойно, характерное жужжание бластеров так и не последовало. Сапоги десятка сирмийцев затопали по палубе, а потом шум утих.

– Логика порой такая дрянь, – с жесткой усмешкой сказал Эр-сай. – Отпустить туда Мио – логично, но... нечестно по отношению к нему. Впрочем, сделанного не вернешь, так воспользуемся полученными преимуществами.

– Они могут вернуться за нами, если снова просканируют «Фениксо».

– Именно поэтому с корабля нужно уходить, но к челнокам сейчас не пробраться.

Эр-сай явно колебался, эмоции толкали его к решительным действиям, но пространство возможных действий уже сузилось до предела. Иней оседал на волосы сублейтенанта, на прожженную куртку самой Ангелины. «Я замерзаю, – подумала она. – Еще немного, и не смогу идти».

– Надо попасть к телепорту, – предложила она и поняла, до чего охрип голос. – «Фениксо» на орбите Рудалака, если перебраться на планету, там можно затеряться.

– Хорошая идея, но вас выдает внешность.

– Я найду способ ее изменить.

Ангелина поднялась, оттолкнувшись от ледяной стены, проверила бластер и пошла вперед, осторожно подсвечивая проход фонариком.