Идеальный мир для Химеролога 6

Глава 6

Сперва нужно было придумать имя для выигранной на аукционе химеры. Ну не могу же я называть его просто «Лот номер тридцать».

Я посмотрел на карликового носорога, который как ураган носился по клинике, цокая копытами по полу. Он был небольшим, размером со среднюю такую собаку, покрытым серыми костяными пластинами, но вёл себя как щенок, которому впервые подарили мячик.

— Пусть будет просто Броник, — решился я. — Просто и со вкусом.

Броник затормозил, смешно завалившись на бок на повороте, вскочил, чихнул и радостно хрюкнул.

Я уже успел поработать над ним — убрал блоки, мешавшие нормальной циркуляции энергии, подкрутил гормоны, и теперь это унылое существо, которое на аукционе было похоже на камень с депрессией, превратилось в сгусток фонтанирующей энергии.

Я сходил в кафе, проверил, всё ли в порядке. Дела, на удивление, шли просто отлично — Рядовая жонглировала шейкерами с молочными коктейлями, хомяки танцевали народные танцы… А за тем вернулся в клинику.

Валерия сидела на корточках посреди приёмной и кормила Броника огурцами. Тот хрустел ими и довольно жмурится.

— Вик, он такой милый! — радостно пропищала она. — Смотри, он как собачка! Только бронированная!

— Ага. Собирайся, Броник. Мы уезжаем.

Валерия тут же насупилась.

— Куда это? Ты же его не насовсем забираешь?

— Нет, конечно. Мне нужно провести одну процедуру… выездную. А он мне нужен как… э-э-э… донор биоматериала. В переносном смысле.

Это была полуправда. На самом деле, всё, что мне было нужно от этого носорога — тот самый уникальный атрибут регенерации костной ткани — я уже давно вытащил и сохранил в своём ментальном хранилище. Таскать с собой живую тушку было необязательно.

Но нельзя же просто прийти к Агнессе и сказать: «Привет, я тут поколдую над твоим братом воздухом». Людям нужно шоу, они хотят видеть сложный процесс. Чтобы она понимала, за что платит такие деньги. Поэтому Броник ехал с нами в качестве реквизита.

— Вик, но ты же точно вернёшь его? — с подозрением спросила Валерия, обнимая носорога за толстую шею.

— Конечно, верну. Вы, я погляжу, любите его уже больше, чем меня. Я тут, между прочим, жизнь рискую, а огурцами кормите только его.

— Ну неправда! — рассмеялась она. — Просто он такой прикольный! У него рог, и он хрюкает!

— Блин, я тоже прикольным могу быть, — фыркнул я. — Хочешь, тоже рог отращу? И буду смешно бегать по клинике? Могу даже похрюкать, если это повысит наш рейтинг.

Валерия хихикнула, представив эту картину.

— Нет, спасибо, шеф. Тебе рог точно не пойдёт.

Вскоре за нами приехал чёрный броневик Новиковых. Я погрузил Броника в багажное отделение, и мы поехали.

В поместье нас уже ждали. Агнесса встретила меня на крыльце. Она явно нервничала, сильно теребя край рубашки, но старалась выглядеть спокойной.

— Миша в своей комнате. Мы всё подготовили, как ты просил. Никого лишнего.

Мы поднялись наверх. Миша сидел на кровати, болтая ногами. Рядом с ним на тумбочке стояла клетка с канарейками. Увидев меня и входящего следом носорога, он улыбнулся.

— Ого, какой крутой! — улыбнулся он, глядя на Броника.

— Это твой донор на сегодня, — подмигнул я. — Не бойся, ему не будет больно. И тебе тоже.

Я выгнал всех из комнаты. Остался только я, Миша и носорог, который тут же нашёл какой-то фикус в горшке и принялся его обнюхивать.

Я начал осторожно вплетать атрибуты, один за другим. Сначала — тот самый, «носорожий» с адаптивной костной структурой. Я внедрял его в самый центр его костного мозга, заставляя клетки перестраиваться, вырабатывать новый сверхпрочный материал.

Затем ещё десяток мелких пассивных атрибутов. Укрепление стенок сосудов, стабилизацию нервной системы, ускорение регенерации, фильтр для токсинов…

Это было настолько сложно, что мне приходилось сплетать сложнейшую структуру заклинаний, поддерживая жизненные показатели мальчика, да ещё и контролировать потоки магии…

И тут снаружи так сильно грохнуло, что задрожали стены. Люстра под потолком заходила ходуном. Я застыл на месте, не отрывая рук от груди Миши.

— Да ладно… Вы что, прикалываетесь?

Прогремел ещё один взрыв, на этот раз ближе. А потом раздался треск автоматных очередей.

— У меня тут тяжелейшая операция! — крикнул я в сторону окна. — Можно немножко потише⁈

В ответ раздался ещё один взрыв, и где-то в доме зазвенели выбитые стёкла.

Миша дёрнулся. Его пульс скакнул.

— Тихо, тихо… — я усилил поток успокаивающей энергии. — Лежи, это просто салют.

Но «салют» не унимался. Снаружи творился какой-то хаос. Уже слышны были крики людей, где-то вдалеке завыла сирена…

Работать в такой обстановке было невозможно. Шум, гам и десятки активированных аур Одарённых мешали моей концентрации, ведь любой сбой в потоке энергии мог привести к тому, что парень либо умрёт, либо останется калекой. Атрибуты не приживутся, пойдёт отторжение…

— Ну уж нет. Я так работать не могу…

Я аккуратно «заморозил» процесс. Создал временный контур, который поддерживал состояние Миши стабильным, но не давал операции завершиться. Это как поставить те сериалы, что смотрели Рядовая и Кенгу, на паузу. Само собой, бесконечно долго так держать нельзя, но какое-то время у меня в запасе имелось.

— Сейчас, Миша. Я схожу, попрошу сделать фейерверки потише, и вернусь.

Я вышел из комнаты, спустился вниз и мгновенно понял, что происходит. Небо буквально потемнело от количества тварей. Это была Дикая Миграция — редкое явление. И вот сейчас огромная стая летучих химер почему-то сбилась с курса и решила, что поместье Новиковых — отличное место для привала и перекуса.

Гвардейцы Агнессы отстреливались из всего, что было. Стучали пулемёты, рычали автоматы, магические техники летели в небо одна за другой… Сама Агнесса стояла в центре двора, окружённая энергетическим щитом, и швыряла в небо огненные шары. Рядом метался Багратион, пытаясь достать низколетящих тварей в прыжке. Но их было слишком много. Они пикировали, атаковали людей…

Ко мне подбежал Макар с автоматом в руках.

— Виктор! Уходи в укрытие! Мы не можем их сдержать! Их тут тысячи!

Я посмотрел на небо. Да, действительно, дохрена.

— Агнесса! — крикнул я.

— Виктор⁈ Ты почему здесь⁈ Ты должен быть там, с Мишей!

— Там всё в порядке пока что. Но мне мешают.

— Мешают⁈ — она истерически хохотнула, запуская очередной шар в пикирующую тварь. — Нас тут пытаются убить, если ты не заметил… Возвращайся к брату, спаси его!

— Я же сказал, там всё в порядке, — повторил я. — Но мне нужна тишина.

Я закрыл глаза. Весь этот бой, суета… Я здесь не для того, чтобы воевать. Мне нужно закончить операцию. А эти твари мне мешают.

Я держал сложнейшее плетение внутри дома, связанный с мальчиком. Моя энергия была там, и я не мог тратить её на подчинение и ментальные приказы. Но у меня было кое-что другое — моя аура Химеролога — того, кем я был на самом деле, прародителем всех монстров.

Всего на пару секунд я снял все ограничители, которые сдерживали мою истинную силу, высвободил и просто отпустил. Аура разлетелась над территорией поместья, как невидимое цунами.

Гвардейцы перестали стрелять, потому что у них на пару секунд отнялись руки. Багратион прижался к земле и закрыл глаза лапами, скуля, как побитый котёнок. Агнесса упала на колени, хватая ртом воздух.

А твари в небе… Те, кто был ближе всего, просто потеряли сознание от шока. Десятки туш камнем полетели вниз, разбиваясь о землю и крыши. Остальные же просто забыли про голод. Примитивная мысль «рвать и жрать» сменилась на «бежать и спасаться».

Стая в панике, сбивая друг друга, ломая крылья в драке, рванула прочь от этого места, только чтобы больше никогда не сталкиваться ни с чем подобным.

Всего через минуту небо было чистым. Я огляделся. Люди ошарашенно смотрели друг на друга, не понимая, что на самом деле произошло.

Я же спустился с крыльца и прогулялся по двору. Мой взгляд зацепился за большое дерево, стоявшее прямо у дома.

Тогда я подошёл к нему и провёл рукой по коре.

— Хм…

Ко мне подошёл Макар.

— Виктор, я могу чем-то помочь?

— На самом деле, да. У тебя меч острый?

— Ну да…

— Сруби это дерево.

Макар нахмурился, в непонятках глядя на меня.

— Что случилось? — к нам подошла Агнесса.

— Госпожа, Виктор хочет, чтобы я срубил это дерево, — доложил Макар.

Агнесса посмотрела на старый дуб.

— Виктор… Я бы не хотела его рубить. Это дерево посадил мой прадед. И оно мне дорого как память. Может, скажешь, в чём дело?

— Ну ладно, — вздохнул я. — Можно и объяснить. Но это будет не так зрелищно.

Я повернулся к Багратиону, который уже успел прийти в себя и теперь осторожно подкрадывался к нам.

— Эй, полосатый, сгоняй наверх. Вон там кое-что висит, хочу показать твоим хозяевам.

Тигр — по сути большая кошка, легко забрался на дерево. И уже через несколько секунд ловко спрыгнул вниз. В зубах он держал странный предмет — квадратный металлический ящик, покрытый гравировкой, к которому сверху были приделаны стропы, как у небольшого парашюта.

Я забрал у тигра артефакт и открыл крышку — внутри лежал полупрозрачный тускло светящийся камень.

— Вот такой вот забавный парашютик. Его сбросили сверху, он зацепился за ветки и висел там фонил.

— Что это такое? — нахмурилась Агнесса.

— Очень мощный моно, который излучает сигнал, чтобы привлекать мигрирующие стаи. Активируешь, и как бы говоришь им: «Здесь безопасно и полно еды, садитесь тут». Вот они и сели. Советую уничтожить эту хрень. Не знаю — разбейте, сожгите, расплавьте… Делайте, что угодно. И не будут у вас больше никакие стаи летать.

— Но это же… такой мощный артефакт… — засомневался Макар. — Может, мы его…

— Да-да, — перебил я. — Артефакт хороший, сильный. Но я вам не советую с ним что-либо придумывать. Даже продавать. И уж тем более самим использовать. Он сделан криво, там очень нестабильное ядро. Если попытаетесь перенастроить — рванёт так, что от поместья только воронка останется. Так что лучше просто сломайте, это безопасно.

Я бросил ящик Макару. Тот с опаской поймал его, как горячий уголёк.

— В общем, уничтожьте. Это мой профессиональный совет. Больше не скажу. А мне пора, у меня там пациент на паузе.

Я шёл к своему кафе, засунув руки в карманы, и размышлял.

Ситуация с Агнессой и её «подарком с неба» — тем металлическим ящиком с парашютом, не выходила у меня из головы. В этом мире люди научились создавать эманации, которые действуют на тварей, как валерьянка на кота. И это было очень плохо.

Раньше, судя по информации, которую я успел изучить в интернете, всё было проще. Твари сидели в своих Диких Землях, жрали друг друга и редко высовывались к людям. Их популяция регулировалась естественным отбором. Но потом люди начали экспериментировать с химерами, стали создавать мощные источники энергии, артефакты и фонящие лаборатории… По сути, они сами превратили свои города в гигантские маяки.

Химеры, которых раньше было не так уж и много, начали стремиться к людям. Энергия их манила, они мутировали, размножаясь с бешеной скоростью. И теперь человечество сидит как на пороховой бочке, которую само же и подожгло, а фитиль становится всё короче…

Я толкнул дверь «Пушистого Латте». Внутри всё было как обычно: дети визжали, играя с хомяками, кто-то кормил енота печеньем… Я прошёл к своему любимому столику в углу, где было потише.

Но не успел я даже заказать кофе, как колокольчик на входе звякнул, и в кафе вошёл Дмитрий Львович Донской. Главный инспектор огляделся, увидел меня и быстро направился к столику.

— Привет, Виктор. Не помешаю?

— В четверг для вас всегда открыто, Дмитрий Львович, как договаривались. Кстати, выглядите так, будто лично разгружали вагоны с углём.

Донской устало улыбнулся.

— Бесконечные отчёты выматывают похуже всякого угля.

К нашему столику подошла новая девочка, которую наняла Валерия — кажется, Даша. Она положила перед инспектором меню и застыла, ожидая заказа.

Донской даже не посмотрел на список.

— Будешь что-то? — уточнил я.

— Да, — он потёр переносицу. — Мне чёрный кофе. Без молока, без сахара, без сиропов. Просто крепкий чёрный напиток, чтобы взбодриться. И овсяное печенье, — он помолчал пару секунд и добавил: — И пушистого котёнка.

Даша тут же активизировалась:

— Кофе, печенье… Так, насчёт котёнка. Какого желаете? У нас широкий ассортимент. Белого цвета? Рыжего? Может, красного? Есть экспериментальные образцы с зелёным отливом, светятся в темноте…

Донской поморщился.

— Нет, экзотики не надо.

— Характер? — продолжила она опрос. — С добрым характером или более злой? Есть такие, что кусаются, бодрят не хуже кофе. Есть меланхолики. Есть один, который считает себя здесь главным и вечно ходит на всех орёт.

— Давай пушистого и доброго. Мне сегодня стрессов на работе хватило. Хочу просто… погладить кота.

Я тоже сделал свой заказ. Даша кивнула и удалилась. Через пару минут она вернулась с подносом и корзинкой, в которой сидел белоснежный пушистый комочек с голубыми глазами.

Донской взял котёнка на руки. Тот тут же замурчал и начал тереться о пиджак инспектора, оставляя на дорогой чёрной ткани белую шерсть. Дмитрий Львович даже не стал её стряхивать. Он просто гладил зверя, и морщины на его лице постепенно разглаживались.

— Виктор, — начал он, глядя, как котёнок играет с его пуговицей. — Есть вещь, которую я хотел тебе показать. Она… очень странная. И судя по всему, ранее такое не фиксировалось. Я вот даже не знаю, подавать это куда-то или не подавать. Рассказывать или не рассказывать, поскольку могут быть проблемы. Бюрократия, протоколы, паника… Ты же знаешь, как у нас это работает.

— Показывайте, Дмитрий Львович. Я умею хранить тайны.

Донской достал телефон, положил его на стол и развернул ко мне.

— Началось всё со вчерашнего вызова на окраине в частном секторе. Мы проникли на территорию имения некого торговца… фамилию называть не буду, да это и неважно. Важно то, что у этого бизнесмена был свой маленький секрет. У него были незарегистрированные химеры. Ещё и сверхопасные. Бойцовые породы, запрещённые к разведению в черте города. Они совершенно неподконтрольные… В общем, целый зоопарк убийц.

— И что с ним?

— Самого «бизнесмена» уже под следствие отправили, — махнул рукой Донской. — Но он, скорее всего, откупится, так что не переживай. У него связи в торговой гильдии. А вот то, что случилось сегодня ночью с его «питомцами»… Смотри.

На видео, снятом камерой наружного наблюдения, было видно внутренний двор поместья. Там бесновались твари — огромные псы, какие-то ящеры… Они явно были в ярости, потому что метались, готовые разорвать любого, кто сунется на их территорию.

И тут на территорию действительно кто-то вошёл… Из темноты вышли три мощных существа. Их головы были скрыты под странными белыми масками. Хотя нет, это были не маски, а костяные наросты, являющиеся частью черепа. Рога, шипы, пластины…

Химеры торговца бросились на чужаков, завязалась бойня. Я видел, как одна из тварей торговца — огромный мутант ударил лапой пришельца, но тот даже не пошатнулся. Его костяная броня выдержала мощный удар когтями. В ответ он просто схватил химеру за голову и перекусил ей череп.

— Видишь? — прокомментировал Донской. — Их там много было, химер этого торговца. Но эти трое всё равно хорошо бились.

На видео твари с костяными черепами уже окружили себя горой трупов. И только когда стало понятно, что численный перевес всё-таки заряжал, они схватили за шкирку трёх крупных химер и утащили добычу с собой.

На этом видео закончилось, и Донской посмотрел на меня.

— Виктор, ты не знаешь, что это такое?

— Ну, — я отпил свой кофе и откинулся на спинку дивана, — примерно понимаю. Но поверьте, вам мой ответ не понравится.

— Почему?

— Просто когда костяной вирус у кого-то, в этом всегда мало приятного.

Донской нахмурился.

— Костяной вирус? Это метафора?

— Если бы. Представьте себе, сейчас есть такой феномен, как захват мира химерами. Слышали о таком?

— Ну да. Но всё-таки это конспирология…

— И всё же, если брать в расчёт, что это правда, то это опасно, как вы думаете?

— Ну, если это так и есть, — медленно произнёс Донской, — если они планомерно захватывают, и у них есть какие-то стратегии… И из-за того что их слишком много, они расползаются, тогда это катастрофа полнейшая. Это конец цивилизации.

— Ну вот. Видите, какой вы умный химеролог? Так вот, то, что вы только что показали на видео, примерно раза в три опасней, чем простая теория захвата.

Инспектор побледнел. Он посмотрел на свой телефон, потом на котёнка, который мирно спал у него на коленях.

— В три раза… — прошептал он. — И что можно сделать?

— Наверное, ничего, — честно ответил я. — Сидя здесь за кофе, мы ничего глобального не придумаем. Это не уровень городской проблемы. Подавайте документы, куда вы там хотели подавать. Как минимум этот факт требует огласки.

Донской замялся.

— Я… я уже пытался. Написал рапорт об инциденте. Но на это никто внимания не обратил. Сказали: «Не нагнетай, Дмитрий Львович. У нас всё под контролем. Стена стоит, пулемёты смазаны». Им проще закрыть глаза, чем признать, что враг меняется.

— Ну, это видео — прямое доказательство, — пожал я плечами. — Я думаю, вам стоит пойти к высшему руководству, чтобы обратили внимание.

— Да, у меня есть такая привилегия. Раз в год я могу лично запросить аудиенцию у главы Совета Безопасности, без предварительного согласования.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Используйте её. Покажите им это видео.

Донской кивнул. Он аккуратно пересадил спящего котёнка на диван, допил кофе одним глотком и встал.

— Да, это… — он поправил пиджак. — Спасибо, Виктор. Ты умеешь прочистить мозги.

— Обращайтесь.

Он ушёл, а я остался сидеть, глядя в окно на проходящих мимо людей. Они смеялись, спешили по делам, ругались по телефону… И не подозревали, что где-то там, во тьме, уже собирается армия, у которой вместо лиц — костяные маски.

«Костяной вирус… — думал я. — Дрянная штука. Очень заразная и очень эффективная. Если эти твари доберутся до моих питомцев…»

Что ж, мне нужно срочно прокачать всех своих, чтобы не потерять. Обычной силы и брони будет мало. Нужна защита на генетическом уровне. Я должен встроить в их ДНК «предохранитель», который сожжёт вирус при первой же попытке проникновения.

А ещё… нужно усилить их атакующий потенциал. Против костяной брони когти и зубы могут оказаться бессильны. Нужно что-то посильнее. Например, особо едкая кислота или… магия разложения.

Я вернулся в клинику. Озадаченная Валерия сидела за стойкой, что-то усердно подсчитывая на калькуляторе.

— Лера, — сказал я, подходя ближе. — У меня для тебя новость. Миру, возможно, придёт конец. Как тебе?

Она даже не подняла голову, пальцы продолжали летать по клавишам.

— Побыстрее бы уже, — устало вздохнула она. — А то денежка снова закончилась. А до зарплаты ещё четыре дня. И счета за коммунальные платежи пришли такие, что хоть плачь. Так что мир можно и уничтожить. Может, тогда долги спишут.

Она наконец посмотрела на меня и совершенно серьёзно добавила:

— Только пусть предупредят заранее. Я хоть платье новое надену. Умирать — так красиво.

Я рассмеялся.

— Вот за это я тебя люблю.